「屬下無能。」
蕭蕪半跪在長老紅姬身後，把王妧對他起了疑心的事一五一十地說了出來。
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小小的酒館後院堆滿了雜物，二層閣樓才是住人的地方。
紅姬就在二樓臨街的窗邊往外望。天空稍放晴了，雲層後露出一角碧藍色。她從前喜愛的一條裙子也是這樣的顏色。
「你做得很好。」她平靜地說，「我讓你把王妧引到容州，你做到了，這很好。」
蕭蕪暗暗松了一口氣，但他今天來見紅姬的目的不止一個。
「多謝長老。」蕭蕪依然低著頭，「但是，屬下擔心，王妧對屬下的戒心會妨礙到長老的計劃，還請長老明示。」
紅姬終于回過頭來，原本舒緩的心情再次變得凝重。
她也想要大長老的明示，可是，她卻不能像蕭蕪這樣直白地問出來。紅葉也許知道，可她那天頂撞了他，去問他等于去向他認錯。
紅葉會樂意看到她去認錯嗎？他曾不止一次對她說，長老就該有長老的樣子。
紅姬看了蕭蕪一眼。不知怎的，她突然明白了紅葉叮囑她的話里蘊含的深意。
在蕭蕪眼里，她看到了她自己。
她身上穿的長袍是暗樓特制的長老制式，用的是越州的金蠶錦，柔韌潤澤，更難得的，是隱藏在繁復針線之下的各類輕巧的暗器和具有奇效的毒藥。
這便是蕭蕪眼里的她，尊貴，強橫，無所不能。
「你放心。」紅姬突然笑了，這一次，她是真的想笑。
「從王妧踏入容州的那一天，她就已經踏入我設好的死局里了。說不定，她被這潭爛泥臭水溺斃之前，還認不清這個事實呢。」
無論是大長老也好，紅葉也好，他們知道她想取走王妧的性命，可他們從沒說過一句不贊同。
大長老甚至還給了她一顆「定心丸」︰紅芙在容州的經營今後都會交給她來打理。
她還有什麼可擔心的呢？
蕭蕪也沒有什麼可擔心的了，甚至于，當他回到西二營，得知王妧已經離開，他也沒有作出特別大的反應。
紅姬獨自一個人在閣樓上又站了一會，才踱步下樓去。
在雜物堆中，一條窄路被她清理出來，連通到一個上了鎖的木門。
打開木門後，她進入一個積滿灰塵的空屋子，沒走幾步，又被一道鐵門擋住了去路。
這道鐵門的鑰匙是和它處于同一面牆上的一個不起眼的陶土小燈台。紅姬將這個燈台向右扭轉。咚一聲輕響，鐵門已經開了一條門縫。
門後是一間狹小的黑屋子，唯一的光亮來自東牆上的一道小窗，紅姬花了一些時間去適應這種昏暗。
牆角鋪設了一張四角的木板床，床上有一道仰臥著的人影。那人渾身僵硬呆滯、似醒非醒，似乎對屋子里多出來的人一無所知。
紅姬慢慢走向木床，又在床頭坐下。她凝視著床上男人的臉，分辨出臉的輪廓，隨後底子，在靠近那人耳朵的位置開口說了一句話。
「你背叛王妧，王妧要殺你。」
這句話被她重復了一遍又一遍，到了最後，因果顛倒，真偽混淆，連她自己都篤信不疑了。
「你是誰？」她貼上對方的耳朵，輕輕地問。接著，她听到男人喉嚨間發出含糊的聲響。
當紅姬听清他口中吐出來的字眼時，她再一次失望了。
但是，她沒有像前幾次那樣大發雷霆，甚至懲罰他。她只是喂了他一些清水和幾枚丸藥。
屋子里的黑暗給了她充足的保護，讓她毫無保留地流露出怨毒的目光。
她用暗樓長老的身份提醒自己，要有耐性。
…………………………
天氣只有半天回暖。到了傍晚，風又起來了。
梓縣是距離容州西二營最近的縣城，還算興盛。
王妧來到梓縣落腳的過程並沒有遇到困難。
她剛到達西二營便被身份成謎的人盯上，還遭人調虎離山。若她出了差池，容溪定難辭其咎。
容溪不敢讓王妧冒險留在西二營，也不敢任憑王妧離去。折中的辦法便是讓王妧前往梓縣，那里也是容氏族人聚居之處。
「我現在還沒听到任何風聲，赤猊軍自汒水一役以後，越發神出鬼沒。上次，有人闖入靖南王府偷盜，王爺都沒有動用赤猊軍。」容溪始終憂心忡忡，特別是看到石璧對王妧抱有敵意，她更是焦慮不已。
王妧卻沒有十分擔心。
容溪替她安排了幾個隨從，名義上是保證她的安全。
一行人到了梓縣後，王妧以客人的身份住進了容溪名下的一所宅子，還見到容溪的表哥，侯二。
隨從之中只留下二人听候王妧差遣。待一切安頓完畢後，王妧才得以月兌身出門。
她來到約定好的客店門口，見到了莫行川和身為探子的傅泓，除此之外，還有一個出乎她意料的人。
「龐翔是蘇老板派來的。」莫行川引著幾人進了客店的偏廳，先解釋了一句。這間客店已被他們買下，雖簡陋了些，但勝在平淡無奇。店主人的易換也只是尋常事。
王妧卻因為「蘇老板」這三個字眉頭一皺。
「我的事，不用她插手。」
看到王妧擺出的態度，莫行川知道他需要好一頓解釋了。
「我出海去了離島，向田夫人遞了拜帖，可是，田夫人不願意見你。」
王妧一邊听，一邊把眉頭皺得更深。
「好在事情有了轉機，蘇老板和田夫人是同宗姐妹，她寫了一封信，托我交給田夫人。田夫人看了信以後，才收下咱們送去的拜帖。」
也就是說，這事多虧了蘇意娘相助，王妧若是執意要驅趕如意樓的人，就是不識好歹了，去拜訪田夫人的事也會變生不測。
幾人已各自入座，王妧一時沒有說話，廳里也沉靜下來。
「蘇老板是好意。」龐翔在一旁插嘴，莫行川並未來得及阻攔他。
王妧面露不悅︰「她知道我來容州干什麼？」
龐翔搖了搖頭。
王妧卻突然清醒過來。
「為什麼是你？她為什麼不讓別人來？你是誰？」
如果張伯在此，他一定會在心中發出贊賞。因為王妧最後一個問題已經問到了關鍵之處。