他帶來的差役或許攔不住幾人，但他們若還想在湖州行走，必定不敢把他得罪狠了。範從淵這樣想著，面上越發從容了。
王妧微微側著頭，注意到莫行川正在用口型提醒她︰還記得要秘密行事？
她暗暗嘆了一口氣。
如果沒有王姍和靖南王的舊事，她本可以光明正大地去見靖南王，就連趙玄也樂意促成二人會面。可她不能這麼做。王姍一死，靖南王對燕國公府來說是敵是友，還很難說。
還有如意樓的事。萬全一自薦留在滁州，聯合周充尋找萬家先祖留下的秘寶。即便他告訴王妧，打理如意樓的人隨時恭候她光臨，她也同樣不敢輕舉妄動。
張伯有意無意的提點，每每讓她如醍醐灌頂。雀部、包括京城的如意樓已被周充接管，湖州的如意樓現在也已經不是王姍留下的模樣了。
每一件事都急不來。
王妧面露難色。
「範司務的記性未免太差了，我和這件事本就沒什麼牽涉，不是嗎？」她順著舞師失蹤的事找到段家和這個頗有見地的丫環，可靖南王的事依然沒有一點眉目。眼下既然沒有別的線索，她也只能繼續查下去了。
範從淵由擔心王妧等人會壞事，到要挾王妧進王府協助小紅，態度轉變之快令人咋舌。
只听到他冷笑一聲。
「哼，你不去王府，那就只剩下一個地方能去了，」他早已收起面對小紅時的和善，惡狠狠地說，「下獄去吧。」
王妧面不改色︰「沒有人能一手遮天。」
「確實，」範從淵輕蔑道，「有些人我惹不起，但是你們，不在其列。」
一陣劍拔弩張的壓迫感讓段家眾人一致噤聲不語，唯有小紅惶惶開口，試圖挽回眼前這個對王妧不利的局面。
「大人，這位姑娘與段家非親非故，她不願……也是情有可原。」
範從淵看也不看小紅一眼，只對著王妧說道︰「我今天把話撂在這，你若不隨小紅入王府，就別想在湖州待下去。還有，你若敢不盡心幫她，你們這群人的下場依然只有一個。」
他將王妧的沉默視為屈服，隨後，帶著差役耀武揚威地離開了段宅。
段老爺將妻子從地上扶起來，段夫人含著淚與丈夫相視無言。下人們被遣離大廳。
段夫人拉著小紅的手輕聲叮囑，夫妻二人眼中都流露著殷切的期望。好在有小紅提醒，段夫人才記起要為查探段綺星的下落做哪些準備，而留給她準備的時間已經不多。
「範大人入夜才會派人來，姑娘可以暫時留在段家稍作歇息。」小紅走近前來，帶著惴惴不安的神情對王妧說。
王妧搖了搖頭，表示她還有事情要辦，隨後帶著莫行川等人回到了落腳的客店。
到了晚上，範從淵如期將二人接進了王府別院。
接待她們的是一位姓婁的中年婦人。然而，其言行舉止，乃至穿衣打扮都像個老婆子一樣，範從淵也稱她作「婁婆婆」。
婁婆婆一句多余的話也不說，直接將二人帶到提供給女舞師起居的院落。正面一字排開的幾間屋子已住滿了人，唯有面西一排屋子中還有角落里的兩間空著。
推開就近的那間，陰冷而混合著灰塵的空氣直撲到臉上，婁婆婆不由得退開幾步。若說屋子經久不用，積了灰塵是很正常的事，可地面上淌著的污水、倒地的桌椅以及對著院牆的破窗就很不尋常了。
王妧露出揶揄的神色。
「真是令人大開眼界。」
婁婆婆臉色微變，老成持重的她豈會听不懂這反語。她當然很快就猜到這是誰做的好事，也明白做了這件事的人雖然目的是為了給新人一個下馬威，可一不留意卻把她的臉面、把靖南王府的臉面也給抹黑了。
「呵呵，」婁婆婆冷笑一聲，說出了擺在眼前的事實，「看樣子這屋子暫時不能住人了。」
她不看也知道另一間屋子也會是相似的情形。
小紅對著一片狼藉視若無睹，從袖子里掏出一個荷包來，親切而又帶著幾分敬重地遞到婁婆婆手上。
「婁婆婆費心安排，我們本不應該挑剔，只是，既然我是來補段姑娘的缺，那麼住進段姑娘原本的屋子也說得過去。婁婆婆以為呢？」
婁婆婆沒有馬上接過荷包。
「這……我是無福消受。」她輕輕推開小紅的手，「範司務交代過，沒有他的吩咐，誰也不能進那間屋子，如今那屋子還鎖著。」
小紅卻也不羞不惱，她點點頭，執著地再次把荷包遞了過去。
「既然是範司務的吩咐，我們自當听從。往後還要勞煩婁婆婆提點，小小心意，就別推辭了。」
小紅的話說得熨帖，婁婆婆終于受了。她若再推辭，恐怕二人要誤會她偏袒徇私了。
書友們之前用的小書亭已經掛了，現在基本上都在用 \\ 。
「兩位姑娘暫且先和其他人合住一屋，等這兩間收拾好了再搬過來不遲。」婁婆婆已準備息事寧人。說到底，她只負責照料眾位舞師的起居，舞師們有了出格的行為，她也只能如實上報而已。
婁婆婆帶著二人走到對面。屋子里亮著燈，敲門聲很快引來屋中人的回應。
開門的是個雙十年紀的女子，名叫郭柔。婁婆婆向她介紹了王妧二人的身份以及眼前的情形，並婉言提出請求。郭柔善解人意，笑著接納了婁婆婆的安排。
于是，小紅住進了郭柔的屋子。
「你便暫且和丁姑娘住一屋，雖然不是人人都像郭姑娘一樣好相處，但是丁姑娘不會故意為難你。」婁婆婆領著王妧敲開了隔了不遠的另一扇門。
屋子里探出來一張未施脂粉、卻愈發凸顯其麗姿秀色的俏臉，丁美一臉疑惑，等婁婆婆說明了原委，她稍微猶豫了一會，而後才點頭答應。
婁婆婆盡了自己的職分，獨自回到北面的小屋。
王妧進屋後環視一周，屋中陳設豪奢，尤其是那個瓖寶石的錦屏格外奪目。繞過錦屏，她才看到鋪好的睡床和一張矮榻。
丁美指著矮榻對王妧說了第一句話。
「你今晚就歇在那兒。」