日頭還未出來，土地廟前的馬幫客已經整裝待發，不少村民站在附近圍觀。
「劉老板，在給馬兒喂什麼好料呢？」
陳府管家挎著個小包袱，在馬隊前頭找到了劉大疤，見他正拿個竹筒，往馬騾嘴里面喂著什麼，便打趣道。
听聲音劉大疤就知道是陳府管家，但還是回頭看了一眼。「喲，原來是大管家呀，早啊。「他將手里捏著的雞蛋展示給管家看，「呶，雞蛋吶。今兒腳程遠，這幾頭馱的又是重貨，讓它們吃兩枚雞蛋，有了力氣，順順當當的稍等一下啊，還剩一枚了，馬上就好。」
劉大疤是南雄人，在他很小的時候，父親就開始跑南洋，家境很是不錯。他也在廣州讀了幾年書。
插一句，我最近在用的看書app，【 \\ 】書源多，書籍全，更新快！
但十五歲那年，父親的船在馬來附近海面遭遇颶風，連人帶貨都沒了。辦了喪事不久，要債的各路人馬就蜂擁而至，拿著父親賒欠的條子要債。
還債將僅剩的一點家底就都掏空了，為了養活家人，他退學跟著本家一位叔叔跑起了馬幫。由于人機靈，又能吃苦耐勞，很快就在這一行站穩了腳跟十幾年下來，漸漸地也就擁有了自己的馬騾。平時相熟的幾支馬隊結伴而行，就成了個大馬幫。因為劉大疤為人仗義，在這條道上臉面兒熟，所以大家都願奉他為首。
劉大疤將最後一枚雞蛋磕了用竹筒喂進騾嘴，扯高轡頭保持了一會兒才放下來，然後將竹筒塞進藤簍，在騾馬臉頰上輕輕拍了拍，轉過身來，左右張望一下，笑道︰「馬上就要走了，大少爺和他朋友呢，來了嗎？」
管家往後面一擺頭︰「呶，那不是。正過來呢。」
這時候天雖已大亮，但宿霧尚未散去，遠遠地就見一伙人過來，當頭兩人穿著長衫，步履輕快，從身形看，正是陳清華和他那要搭伴同行的朋友。
「大少爺的面子可真夠大的哈，這一回送他回家的老師同學不少。」劉大疤模出老刀牌洋煙，遞一支給管家笑著說，「咦，後面那個誰呀？牛二？他怎麼也來啦？」
管家接過洋煙，回頭凝視了一下︰「好像派他和劉頭陪客人走一程吧，順便到湯湖圩辦點事。」管家見劉大疤有些不明白，又解釋道，「哦，這牛二，許是大了兩歲，能擔點事了，現在干保甲隊，大少爺安排的。」
說話間一行人就到了近前，大家寒暄一番後，陳清華從管家手里接過包袱，掛上謝宇鉦肩頭︰「特派員一路走好，到了地頭，給我來封信。」
「好的，陳兄珍重，後會有期。」謝宇鉦今天穿了一襲長衫，顯得一表人材。昨兒，陳母讓下人給他趕制了兩套衣物，一套穿在身上，另一套和襯衣西褲一起放在小包袱里。謝宇鉦的聲音有些激動，旁人以為他是為分別而傷感。其實，他巴不得早點離開。只是剛才私下里陳清華告訴他，說包袱里面還有兩根金條和一百塊大洋，他以路上不太平為由推辭，差點兒惹得陳清華發脾氣。
這樣的盛情，謝宇鉦內心甚為不安。本想在臨別時告訴陳清華，如今日本正在加快侵華步伐，中日之間馬上就會爆發戰爭。在這個骨節眼上跟日本人合作，必須打起十二分精神。然而出發在即，兩人再沒了詳談的時間。
就在這時候，謝宇鉦忽然發現，聚集在土地廟前的人群有些異樣，只見他們一個提籃牽簍，你看我，我看你，神情里有欣喜，又有畏懼，相互推搡簇擁著，慢慢涌到路邊來。
陳清華覺得有些奇怪，正要開口詢問。
人群自動分開，里面走出幾個須發蒼蒼的村老，持著拐杖，齊齊走上前來，不無埋怨地道︰
「哎呀，大少爺，今兒這事，你可做的不對呀。」
「特派員今天登程回京，你瞞得大家好苦呀，你這是不打算讓大家伙送特派員哪？」
「大少爺，這特派員，是大家的特派員，你要一個人佔了去。我老六叔可有意見吶。」
聚焦的人群也隨著涌過來，將眾人圍了起來。
「呵，我說是什麼事呢，「陳清華聞言笑了，不以為然地擺擺手，「這到頭來，不還是讓大家曉得了麼，看罷，特派員這不還沒走呢？讓我看看，你們拿什麼送特派員呀，我看看，我跟你們說，一般東西，特派員可看不上眼。」
幾個村老顫顫巍巍地行過來，提著拐杖，向謝宇鉦齊齊作揖，嗡聲嗡氣、懇切地說道︰「特、特派員哪，您怎麼不多住些時日呀？大家伙……都還沒來得及，好好謝謝您呢。」
謝宇鉦見狀，連忙上前回禮︰「哎呀，老人家，鄉親們，你們這樣，我可當不起呀。」
說話之間，提籃攜簍的男女老幼涌上前來，也不顧謝宇鉦再三反對，這個將一把花生往謝宇鉦懷里一塞，那個將幾個瓜果朝特派員手里一放土地廟前，一下子又人聲鼎沸，群情激昂。
牛二和劉頭等人也不顧謝宇鉦反對，樂呵呵地跑前跑後，忙不迭地幫忙一一接收禮物到得後來，連陳清華和幾個村老懷里都塞得跟小山似的。
大疤劉見不對路，揮手讓趕馬人牽了一匹馬騾過來，直接讓村民們把東西往兩個空簍里填。
但不一會兒，兩個空簍也堆得滿滿當當。
好一陣子忙活，人群的亢奮才漸漸平復下來，這時日頭已經升起老高了。
劉大疤待眾人道過別，吆喝聲「走咧」，鞭子一甩，鞭梢叭的一個炸響，頭騾邁開長腿，後面的馬騾次第跟上，馬鈴聲響起，整個馬幫便絡繹登程了。
馬幫客們牽著轡頭，邊走邊與相熟的村民告別，頻頻揮手，互道珍重。道旁的籬樹房屋陸續向後退去，一群兒童追逐著馬幫走出好遠，才停下腳步，戀戀不舍地目送。
群峰秀麗，山間鈴響。馬幫隊伍在蜿蜒的山道上絡繹如蟻。在山道拐彎之前，謝宇鉦忍不住回頭張望，就見土地廟前，相送的人群仍未散去，站在當頭的，是一襲長衫的陳清華。
謝宇鉦一邊後退著，一邊禁不住再次揚手揮別。陳清華似也看到了，旋即也揮臂相應。緊接著他身後的人群也都舉臂如林，遙遙揮動。
不一會兒，山道拐了個彎，相互就再也看不見了。
來到這個時代後，謝宇鉦首次感到胸臆有些郁結。轉過身來，見牛二和劉頭等人站在前面不遠處等待，他忙收斂心神，緊了緊肩頭的包袱，大踏步跟了上去。