「那你什麼時候讓陶妹妹走？」鐘毓秀聞言看著楚九說道，「還有十多天就過年了。」
「不差這十來天，過了年在走。」楚九黝黑的雙眸看著她咬著後槽牙說道。
「別這樣，我先跟陶妹妹通通氣。」鐘毓秀輕輕摩挲著他的手道，「你都說了不差這十來天了。」
「我沒事。」楚九故作無事地看著她說道。
「陶妹妹這一走，三年五載很難回來的。」鐘毓秀星眸看著他安撫道。
「我知道，委屈弟妹了。」楚九緊緊握著她的手看著她道，「功勞咱都記著呢！」
「孩子們呢！」楚九抬眼環顧了下四周道。
「元兒上學堂了，還沒回來呢！」鐘毓秀眸光溫柔地看著他說道，「咱家二小，怕他鬧我，春桃領著他去廚房烤肉了。」
「再吃就成小胖墩了。」楚九想起自家二小子圓滾滾的，小臉肉嘟嘟的都是雙下巴了。
「冬天穿的厚，裹的跟熊似的，其實沒那麼胖。」鐘毓秀看著他笑了笑道，「再說了一長個，抽條，立馬就不胖了。」
「呵呵……」楚九聞言莞爾一笑，看看窗外的天色，「該吃飯了。」
「娘親，我回來了。」楚澤元腳步匆匆地進來，「听親衛說，爹爹回來了。」跨過門檻，就看著站在八仙桌前的楚九，飛撲過來道，「爹爹。」
「兒子。」楚九跨步迎上去將楚澤元給抱了起來。
「爹爹什麼時候回來的。」楚澤元摟著他的脖子看著他問道。
「才剛回來沒多大會。」楚九看著他凍的紅撲撲的小臉道，「冷不冷？學堂也冷嗎？」
「這是在外面凍的，學堂不冷，有火盆的。」楚澤元摘掉手套，肉乎乎的小手模著他略帶胡茬的臉頰，「手熱吧！」
「那干嘛把臉凍成這樣。」楚九目光落在他的臉蛋兒上。
「不冷。」楚澤元笑嘻嘻地說道。
「餓不餓，咱吃飯吧！」楚九笑呵呵地看著他們道。
「弟弟呢？」楚澤元目光四下看了一圈道，「怎麼沒見他。」
「他呀！估計快吃飽了。」鐘毓秀站了起來道，「在廚房吃烤肉了。」
「烤肉吃多了上火。」楚澤元板著臉看著鐘毓秀嚴肅地說道。
「吃得少。」鐘毓秀聞言莞爾一笑道，「喝點兒敗火的湯水好了。」走過來催促道，「快點兒，你爹爹餓了。」
楚九回來，讓一家人好好的熱鬧、熱鬧，定更鼓敲響了他才哄著倆孩子睡覺了。
「呼……這麼鬧騰嗎？」楚九坐在床沿上目光溫柔地看著倆兒子說道。
「今兒是你回來了，平時啊！乖著呢！」鐘毓秀嘴角噙著溫柔的笑意看著他們說道，「我忙起來沒時間照顧他們，咱家二小平時像小尾巴一樣跟著元兒，乖的很。」嘴里說著倆孩子的趣事，「我有畫下來，走走走，咱們書房看看去。」拉著楚九起身，夫妻倆相攜著去了書房。
楚九厚實粗糙的大手輕輕撫模著畫卷上孩子們，正是因為它的存在，讓他不至于缺失過多。
&*&
轉過天楚九一家四口就架著馬車去了金陵城外。
快過年了，陶七妮在家里忙活著過年，所以這肉香味兒飄的老遠都能聞到。
「鐘姐姐，主上怎麼來了。」陶七妮驚訝地看著他們說道，「正好穆青他們炸了肉丸子，花生油炸的，特別香，特好吃。」笑盈盈地看著他們說道，「剛出鍋，我讓他們端來。」
「我去，我去。」沈氏行了行禮退了出去。
「還有別的，她一個端不過來，我去幫幫忙。」陶十五行禮後追著沈氏去了廚房。
「坐！咱們坐下說話。」楚九坐在八仙桌旁的圈椅上看著陶七妮道。
陶七妮一撩衣服的下擺坐在右側鐘毓秀下首位的太師椅上。
「這時候來找我有什麼事嗎？」陶七妮靈動的雙眸看著他們倆問道。
「我剛從南邊回來。」楚九黝黑的發亮的雙眸看著她說道。
「我家相公還好吧！事情都順利吧！」陶七妮目光落在楚九身上，急切地問道。
「都好，事情順利的超乎想象。」楚九眼角眉梢盡是笑意的看著她說道。
「那就好。」陶七妮高興地看著他說道，想知道具體的，等姚大公子回來就知道了，現在不是時候，沒看見楚澤元兄弟倆，眼楮眨也不眨地看著他們，支稜著耳朵。
「我和長生商量過，這件事必須拜托弟妹了。」楚九從袖籠里抽出信遞給了她道，「具體的弟妹看吧！」將信遞給鐘毓秀。
陶七妮雙手從鐘毓秀手里接過信，打開快速的一目十行的看完，抬眼看著他們道，「沒問題。」邊說邊將信折了放進袖籠里，向他們保證道，「回頭我會燒了。」
「弟妹考慮清楚了，過了年在答復我。」楚九皂白分明的雙眸看著她認真的說道。
「不用等到年後，我現在就能答復主上，沒問題。」陶七妮清澈正直的雙眸看著他說道，「信里的緣由寫的很清楚，我明白輕重緩急。」
「這一去要很長時間。」楚九看看她很明白地說道。
「就是去一二十年我也沒問題。」陶七妮一臉正色地看著他們說道，「我也想盡早結束這亂世，我們才能安居樂業。」
楚九站起來烏黑的瞳仁看著她雙手抱拳鄭重地說道，「謝謝。」
陶七妮站起來避開了他一禮，「主上這可使不得，這是我該做的。」緊接著又道，「年後的話，我跟鄭通交接一下，我走了也不至于這差事停擺了。」
「坐，咱們坐下說話。」鐘毓秀眸光溫柔地看著他們說道。
「肉丸子來了。」陶十五的聲音打斷了他們。
「來來來，剛出鍋，熱騰騰的，又酥又好吃。」沈氏言語輕快地說道，「還有炸小酥魚，炸雞塊……」
「陶嬸這是準備了多少啊？」鐘毓秀起身坐在了鼓凳上，「這天可不經放。」
沈氏看著他們樂呵呵地說道，「準備了不少，給鄭通還有隔壁那些孩子送些，就沒多少了。」
鐘毓秀看向楚九他們道，「快點兒來啊！聞著就香，又招呼陶七妮他們道，「你們也坐下啊！一起吃。」
陶七妮撓撓頭嘿嘿一笑道，「剛才炸的時候，我們在廚房扭著吃來著，已經吃飽了。」
楚九抱著二小坐在自己的腿上道，「那我們不客氣了。」
「你們吃，我去給你們端點水過來。」陶七妮黑白分明的雙眸看著他們說道。
陶家三口行了行禮，退了出去。
陶七妮泡了些山楂水端了進去，都是肉食小孩子不好消化，「酸甜的山楂水。」放到八仙桌上，給他們倒好了端到了圓桌前，一一放在他們面前。
鐘毓秀跟陶七妮兩人閑聊著，楚九和楚澤元兩人邊吃，邊照看著二小子。
吃飽喝足了，楚九他們起身離開，陶家三口將人送走了，才轉身回家。
「主上來干什麼？」陶十五看著她迫不及待地問道。
「來送年貨啊！」陶七妮臉不紅氣不喘地說道。
「少來，這年貨都送來了，咱也給人家送過去了。」沈氏目光直視著她逼問道，「快說，什麼事？」
「咱們屋里說行嗎？外面冷！」陶七妮目光柔和地看著他們說道。
「快進屋。」沈氏拉著她的手蹬蹬朝屋里走。
那慌忙的樣子讓陶七妮搖頭失笑，「我又不會跑了。」笑著跨進了屋里道，「真沒什麼事？」
「沒什麼事？主上那麼忙來干什麼？這楚夫人可是懷著孩子呢！」沈氏拉著她坐在鼓凳上催促道，「快說。」
「就是告訴我您的女婿，長生很好！」陶七妮溫潤如玉的雙眸看著他們溫柔地說道。
「主上也南下啦！」陶十五驚訝地看著她問道。
「對！」陶七妮笑著微微頷首道，「還有過了年，我也出去辦差了。」
「我就知道，讓主上親自來了，肯定是重要的差事。」陶十五黑黝黝的雙眸看著她認真地說道，「去吧！我們會照顧好自己的，這里有吃、有喝的，我們會安生的待在家里的。」
「放心我們就在農場轉悠，不出去。」沈氏握著她的手輕輕的拍拍，令她安心。
「不用那麼小心謹慎。」陶七妮聞言心里難受地說道，「我的身份保密，沒有人知道的。這日子該怎麼過，還怎麼過，別整的畫地為牢。」
「咱們的日子本來就簡單，日出而作，日落而息，還能干什麼？這地里的活都做不完。」陶十五清亮的雙眸看著她說道。
「可以多進城看看嗎？城里有戲樓，茶館里有說書的，這街上也有雜耍，好玩兒多的是，都可以消遣。」陶七妮興致勃勃地看著他們說道。
「要消遣的話，你這屋里的書更多。」沈氏樂呵呵地看著她說道，「人家秀才不出門便知天下事，咱也是，進城鬧哄哄的，馬車也顛簸的很。」
「就是那戲文、說書的都是杜撰的，還不如看書呢！」陶十五隨聲附和道，「現在這日子真是做夢都能笑醒了，還奢求啥咧！」