永晝, 樂園。
「晚——好啊，畫家。今晚畫什麼？」
生命之——薩瑟抱著一束花走進畫家的畫室。
畫家坐在角落的畫架前，其——繃著的畫布卻是一片空白。一旁散落的速寫紙——倒是有些字跡, 只不過不是畫稿，——是一些潦草的力量推演過程。
世道變了，連畫家都沒空畫他的畫了。
直到薩瑟拍了拍畫家的肩膀, 他才回過——來。
「在看永晝？遇到問題了嗎？」
畫家︰「沒有, 只是維持永晝的光輝，實在是很難的一件事。」
「……你辛苦了。」
畫家嘆了一口氣︰「祂把整個永晝的力量交給我, 我才——現, 千萬個紀元來, 永晝光輝燦爛的結構里實在藏著很多黯淡的陰影。」
薩瑟說︰「——是世界運轉的必然。」
獲得一個碎片, 就是獲得了——個碎片的所有力量。有好的, 也有壞的。他們固然——以將那些混亂無序的力量剔除，拋去永夜, 但那只不過是讓永夜更加混亂，世界破碎的進度變得更快罷了。所以，多年來永晝總是照單全收。同時, 永晝運行的過程中，也會產生混沌的雜質, 就像戒律的計算總是會產生多余的數據那樣。但那些冗余的數據——以——不留痕跡地刪除, 永晝卻必須將其妥善安置。
那些混亂凶險的部分，就像平靜水面下凶險的亂流。必須有更加高級的秩序加諸其——, 才能避免來往的船只——其吞噬。還好，它們現在還都乖乖听話。
畫家輕嘆一口氣︰「——些年，他總是在暮日——殿中沉眠，就是在面對——些。或許, 很多時候都不得不犧牲——己的本源。永夜中的那些流言——不是全無憑據。」
他們說，那輪太陽看似耀眼，其實已到搖搖欲墜的地步。
薩瑟的尖耳先是失落地垂了垂，隨即又精——抖擻地豎了起來。
「但——已經是過去了。」他說，「我們現在正源源不斷從永夜中捕獲新的力量，足以抵御過去的陰影。」
「嗯，沉痾痼疾正在——新鮮的血液治愈。」畫家終于調起了顏料，邊調邊說，「恰好就在——原有的結構搖搖欲墜的時候，迷霧之都——放，永晝也——始擴張，新力量涌入，像是一切都在祂計劃之中。」
「像是？你又怎麼知道——不在祂的計劃之中呢？」薩瑟笑眯眯說︰「難道——于迷霧之都的誘人傳聞在永夜中廣為流傳，沒有巡游——們的功勞嗎？」
「——我怕他的本源已經無法承受更多的力量。」
「祂無所不能啦。」
「不……多年來，我一直覺得，他手中有權杖——沒有長劍。」畫家輕輕道，「我曾見過一次永晝行將崩潰的模樣，只是那時候你還小，不明白——生了什麼。」
薩瑟似乎總是一副無憂無慮的模樣︰「那又怎樣呢？永晝還不是一直都在。」
畫家失笑，說︰「來找我做什麼？找到什麼東西了？」
「也沒找到什麼好東西啦。」薩瑟說︰「就是找到了一些世界的坐標——已。去往迷霧之都的人覺得——己能很快回來，其實在一進永夜的時候就和——己的領地失去了聯系。我們——現，迷霧之都的力量正在侵蝕那些世界，試圖據為己有。」
「然後，我就派人也去那些地方了。現在已經——始陸續收獲——惜，還是沒有——現迷霧之都的確切坐標。」
「總會找到的，我們當外援的人，怎麼能讓他們幾個一直孤單地呆在里面。」畫家說，「如果——以，祂必定會給我們留下標記。現在要做的事就是盡快收攏那些無主世界。」
「放心啦。」薩瑟說，「迷霧之都搶不過我們。」
就是不知道，當那些人從迷霧之都離——，卻——現——己已經一無所有的時候，會是什麼表情。
說完後，他拿出一根柔軟的樹藤，手指靈活，很快將它結成一只栩栩如生的飛鳥模樣。然後，薩瑟將它送出，飛鳥在暮色中滑過，掛在了巨樹的枝梢——
些——來薩瑟一直在做——件事，巨樹——已經掛了許多翩然的飛鳥。
「你在做什麼？」
「樹精靈的祈福方式。」薩瑟輕聲說，「希望祂早日得償所願。」
迷霧之都，斗獸場。
幾乎所有人都為白國王的跳棋要求感到困惑。
只剩最後兩個人，跳棋還有什麼意義呢？——
有的不感到困惑的幾個人，是因為知道克拉羅斯做出什麼事來都不稀奇。困惑他，不值得。
白皇後席位附近。有人又听見那幾個白色的身影在低語了。
「他在說什麼話？」
「他想跳棋。」
「有意義麼？」
「他病得很嚴重了嗎？」
「瘋子——已，不順著他。」
「瘋子——已，順著他吧。」
「黑國王是值得研究的對象……」
「定義為a序列樣本？」
「不，還需要確認他的穩定性。」
「去近距離觀察吧。」
「不，面對他必然會給我們帶來損失。」
豎起耳朵偷听的人，听著听著，忽然察覺了什麼，額頭滲出了涔涔冷汗。
他不著痕跡地朝那地方看過去，燈光太暗，還是看不清那些人的臉。但是，一二三四五六……那確實是幾個人沒錯——
是，他們說話的聲音語調，明明就像是一個人的啊……
轉達完白國王的跳棋要求後，荷官沒再說話，似乎是白皇後那邊一直沒有決斷。
克拉羅斯補充︰「放心啦，真的是我要跳你。迫不及待要給黑國王——課了呢。」
終于，白皇後那邊同意了跳棋，或許白皇後也不想——場挨。
黑雨衣說︰「守——人，——是什麼新型的陰謀嗎？」
「不呢，不想看到他們——已。」克拉羅斯低低笑︰「怕看到那張惡心的臉，影響我下一場的——揮呢。」
守——人似乎有什麼內心的陰影，喜歡用——玩笑的話語掩飾內心的傷痛，算了，愛護一下他吧。黑雨衣剛想出言安慰，就見克拉羅斯那雙幽深的紫瞳里已經泛起了興奮的笑意。
「一點都不像我們小郁。」
「小郁，真好玩……」
黑雨衣無言地轉回了頭。
趕緊滾吧。
我看你就怪惡心的。
短暫的靜默後，荷官的聲音淡淡響在場中。
「白國王，請入場。」