在山巔神殿的正前方, 沉眠水池躺在青藤樹環抱之中。它安寧、平靜，微光粼粼，僅會因晚風的吹拂掀起細小的水紋, 仿佛一個正在沉睡的美人——
祭司站在池畔，眉宇間似乎掛——揮之不去的思慮。
他走到——祭司身邊。
「你看山下。」——祭司說。
他就久久看——
池邊往山下望去，夜色寧靜。聖城燈火輝煌, 人流不息, 再遠處，王國與城池散落如同夜空繁星, 一望——盡——
祭司終于再次開口︰「還記得你的使命嗎？」
他說︰「愛我所有的——民。」——
祭司沒有說——, ——意味——他的回答還不夠詳細。
他繼續道︰「接受贊美, 也接受詛咒。愛他們全部高尚與卑劣, 歡樂與痛苦, 潔淨與骯髒。」
仍沒有動靜，幾乎可以確定, ——祭司——次叫他來是為了批評什麼。
回憶了近日的所為，他再次補充︰「愛我所有……活——的——民。」——
祭司終于道︰「還有呢？」
他輕聲說︰「不得懷戀一切已逝之物，並接受……注定降臨的毀滅。」——
祭司終于抬手, 指了指湖畔一處。
在那里，青藤纏繞的古——岩石上放——一個模樣簡單的草編花籃, 花籃里簇——一捧色彩濃烈的野花。
花籃里沒有土壤也沒有水源, 已離根的花束放在里面，不出半天就會萎謝了, ——此時此刻，那些花朵與枝葉依舊蓬勃鮮艷——
天前，他和騎士長一起下山，回去時夜色漸深, 聖城的街道上人煙稀少。一位——要快點回家的賣花少女把草籃和余花一起送給了他們，她離開時的步伐輕快活潑。
回到神殿後，騎士長把花籃掛在了他的窗畔。那時，籃中的花朵仍鮮艷，——葉已微垂。
深夜，他靠在床頭，看見——朝露般短暫的生命，又——起了賣花少女晶瑩美麗的面龐，一個偶然的念頭，他——己身上分出一縷象征生命的力量注入花籃中。于是，幾天過去，它們仍然開放——
祭司看見他低頭默默認錯的神態，語氣終于有所放緩。
「你明知已逝之物是仍存之物的養料，而你的使命是令它們去往該去之處，維持神明創世以來的律法——若是連一株花木的消亡都要伸手挽留，我如何能放心讓你走上安息日的祭台，掌管世間一切生——與逝物的秩序？」——
祭司說——些——的時候，他悄悄將那縷生命的力量收回。野花剎那間萎謝成枯黃的殘枝，在風中搖動。再然後，殘枝消解成為不可見的力量，依照某種既定的秩序散入湖邊青藤之中。
一支季節已過卻遲遲未抽芽的藤條上忽然緩緩長出了青綠的新葉。
他說︰「我記住了。」——
祭司沒有再繼續斥責。他悄悄打量，覺得——祭司會和之前每一次一樣，——是面上嚴厲，卻並不對他真正動氣。可時間緩慢推移，那種嚴肅的神情卻始終沒——祭司臉上消失，反而更加深重。他沿——祭司目光的方向看過去，——現——祭司——時候正看——遠處的騎士長。
那是神殿中的一處空地，幾個本該夜巡的騎士正在騎馬打斗。
中央神殿固若金湯，外圍駐扎——數萬神聖騎士組成的騎士團，再往外的聖城和平安寧，沒有任何不軌之徒。因此，神殿內的防守——是為了尊重古——的傳統而例行公事罷了。
年輕的新一代騎士精力旺盛，英武好斗，時常把巡防和站崗變成馬術訓練和劍術切磋，對此，——祭司也——是眼不見心不煩，沒有嚴令禁止過。
說起來，騎士長也並不比——些騎士們年長——他沒有參與他們的活動，而是獨——坐在高處的一座岩石雕像上，俯視附近幾處要道。
他手邊放——幾顆碎石，明明沒怎麼關注騎士們的打斗，卻總能在某些時候隨手丟出一顆石——，砸在某位騎士身上——時候，那位騎士就知道——己因為打得太差被點名了。
看起來，騎士長不僅在認真看守神殿，還在幫助騎士們訓練武技，找不出什麼能被批評的地方。
卻——祭司沉聲問︰「你覺得，神殿為什麼會讓騎士長和你長久相伴？」
他——了——，說︰「我需要他的保護。」
畢竟他對戰術的學習遠多過對武技的訓練，——身也沒有什麼酷烈的攻擊性力量。
「不。」——祭司說，「神殿里的所有人都可以隨時為你獻出生命，你不需要他的保護。」
他不知道——祭司——說什麼。
風中，——祭司的聲音因蒼——而沙啞，語調緩慢而有力，——有在講到那些關乎整個世界構成的最重要的知識時，他才會用——樣的語調。
「他來到神殿，比你還要早許多年。」
他點頭，他很早就在女使官口中——過——些。騎士長在神殿中而不是塵世里長大。
「你會——聞，被神殿選中成為騎士長之人擁有獨一——二的天賦和實力，才有資格成為整座神殿的守護。你還會——聞，騎士長——來忠于神殿，忠于主人，直至生命的盡頭，仿佛他天生有——樣的美德。」
「——你還知道，混亂與——序是力量的本質，強大的力量總是伴隨——同等的危險。」
「你不知道的是……我們教導他比教導你時更要慎重百倍。十數年如一日，——有在神殿里，他才能對美德和戒律習以為常，神殿賦予他高尚而神聖的使命，不是因為他秉性如此，而是——有——樣，才能使他成長為如今的模樣。如今你信任他以至于近乎依賴，然而，你必須明白——」
夜風漸漸寒冷。月色里，騎士長看向神殿道路的目光分毫不動，側臉俊美而淡漠，比他身下千萬年的古雕像還要寒冷。
「你必須明白，冷漠和暴戾才是他與生俱來的本質，而掌控和馴服他才是你身為主人的使命。」——
祭司看向他，語氣比任何一次都要鄭重︰「記住，你沒有好友、兄長和手足，你畢生——有敵人、——民和信徒常伴左右。」
他——，是——祭司——現了騎士長帶他下山游逛的事情，才會使用——樣嚴厲的措辭。
敵人、——民，或信徒。
「騎士長應是我的什麼？」
「他是你的刀，你的劍，你將持此利器而——往不勝，前提是你能將那刀劍束于鞘中。」
「否則，那將是你夢魘般的敵人。」
他乖順地垂下眼睫，像是似懂非懂地消化——祭司的教誡。
每次祭司與學——們教授他不認同之事，他就會——樣。然後，他們會以為他尚且年少懵懂，——而暫緩談論——一——題。
終于，在——樣的神情里，——祭司的目光漸漸緩和成——奈的慈藹。
「你的年紀還太輕……」
「——幾天里，如——去聖城游弋玩樂，不必再掩人耳目，去吧。過了安息日，你就要真正背負起命運賦予你之物，成為真正的君主。到那時候，你要記得我今晚說過的。」
「記住，一個字都不能忘記。」
他輕輕點頭。