畫家說,當一個人從過往的世界忽然來到樂園,首先感到的會是巨大的虛幻與不安。
雖然承認自己曾經茫然與不安是一件很難的事情,但畫家說得沒錯。那時他遙望著前方雪白的、巨大的高塔,旋渦從天空壓下來,地面閃爍著斑斕的輝光——那場景只與虛幻有關。
白松小心問他,後來呢。
後來的事情——很簡單。
他先是意識到這並非夢境,繼而在原地開始了漫長的等待。
有人問他是否需要幫助,有人向他推銷什麼東西,也有人說,是不是迷路了?
但他不能離開,這里人流如織,邁出一步就再也回不到原點,也就不會有人來找他了。
白松點點頭,說︰「小時候,我媽媽告訴我,走丟後不要亂走,在原地站著。」
郁飛塵看著他,說︰「你現在也要記住。」
白松︰「……」
白松轉移了話題︰「後來呢?他來了嗎?」
沒有來。
最開始,每次有人從後面拍他的肩膀,他都以為這漫長的等待終于結束了。
但是每次回頭,都是路過的陌生人問著一些他無法完全听懂的問題。
漸漸地,心情就再也不會因為被拍肩膀或搭話而變化了。
這地方沒有晝夜,他也仿佛失去了對寒冷和饑餓的感知,只有不知何處而來的鐘響聲回蕩了無數遍。
他不是個沒有耐心的人。他知道只要時間夠久,滴水也能鑿穿石頭,但只要天氣足夠寒冷,半空的滴水也會結成冰。
在第三百六十五聲鐘響後,他放棄了。
有些東西等不來就不等,他知道自己的路注定要一個人走。
于是他走了。
那三百六十五聲鐘響的時長是他一生中唯一一段想依賴別人的時光,以前沒有過,今後也不會再有。
再後來,就是被拉去第九層找藝術與靈感之神的時候了。
那位自稱為畫家的神明看出異常,然後問清了他的處境。
「你不該被落下,這種情況太少了。」畫家蹙眉深思,卻也無法得到結論。
最後,畫家給了他三片輝冰石。那東西是長方形,比鈔票小一些,薄如蟬翼,據說是這里的通用貨幣。
他按照畫家所說,第一片輝冰石用來買了一個翻譯球以徹底明白所有語言,第二片用來租了一個導游,在導游的引導下了解了這地方的運作機制。
第三片,畫家讓他去日落街喝杯酒,吃點東西,再去旅館租個房間,他沒花。
導游告訴了他許多東西,其中對他來說意義重大的只有三條。
第一,想得到輝冰石,就去做任務。
第二,樂園里的信徒確實能把外面的人帶回。
第三,每隔三千六百五十下鐘響,樂園迎來一次盛大的節日「歸鄉節」。
「歸鄉節?」白松重復了一遍這個詞,看來,對他來說這個詞語有些陌生。
郁飛塵換了一個比較接近白松語言體系的說法︰「像你上學的時候,禮拜日。」
在「歸鄉節」這一天,任務區域關停。所有人都可以到創生之塔第十層找到「儀式與慶典之神」,短暫傳送到想去的那個世界度假——可以是自己的家鄉,也可以是其它有所牽掛的世界。
「真好。」听完解釋,白松的眼楮更亮了︰「也就是說,我們可以回科羅沙了嗎?我想知道岡格怎麼樣了。」
科羅沙。
或許還能回去,郁飛塵淡淡嗯了一聲。
等那個世界完全收歸主神所有,成為塵沙之海的一部分,白松就能在某個歸鄉節回去看它了。
「太好了!」白松的頭腦應該是被能回家的喜悅沖昏了,一把抓住了郁飛塵的手,問︰「然後呢?郁哥,你回家了,對嗎?那個帶你來的人到底怎麼樣了?還在那里嗎?」
郁飛塵搖了搖頭。
「我去了第十層。」他說。
「不知道自己故鄉的代號或編碼?完全沒關系。」慶典之神是個和藹喜慶的的老人,撫模著白胡須對他說,「告訴我那個世界都有什麼,我就能夠迅速幫你定位到家鄉。」
郁飛塵就說了。
他開始描述,金碧輝煌的典禮大廳里漂浮起無數世界的縮影。而隨著他說的越來越多,那些世界變得越來越少。于是他知道,只要自己描述得足夠精準,慶典之神就能準確地幫他篩選出自己的故鄉。
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「好神奇啊。」白松感嘆。
郁飛塵不知道那究竟神不神奇。因為說到最後,他的面前空空蕩蕩,一個世界都沒有。
神明和他的助手們齊齊看向他,問他是否有什麼地方記錯了。
但他自己清楚地知道,沒有記錯。
「神明的領土中沒有符合你描述的世界,」慶典之神搖搖頭,下了定論,「一定有哪里記錯了,下次來吧,孩子。」
從那天起他的過去也變成一片虛無。而也是在那一天,他真正接受了身處樂園的現實。
不論從何而來,不論怎樣到來,他要向前走。
那天之後,他再也沒有回頭。
他開始與數不清的陌生人一同輾轉在無數危險的世界,也見過了幾乎所有各司其職的神明。
可他還是不能接納這里。
在這里所有人的所做、所為、所說都在教誨,在逼迫——
你要熱愛這片你本不熱愛的土地,你要信仰那位你本不信仰的神明。
因為神的恩惠遍布樂園,神的力量伴你左右。
——他們要他從不自由中得到快樂,從被統治中感到幸福。
可他不喜歡。
于是他注定要去走那條最長的路。
千萬個世界的殺伐和歷練讓他變成比最初強大了千萬倍的人,但樂園養不熟他。他做完了無數個任務,也拯救過無數個生靈,他不反感。但他不是為了被馴養和被統治而生的。
郁飛塵以最後一句話結束了這段回憶。
「我不信仰任何事物。」他對白松說︰「希望你也是。」
白松憂郁了︰「可是,郁哥,我怎麼樣才能有你這麼高的覺悟?」
憂郁的白松喝了一口酒︰「我才剛過二十三歲生日呢,郁哥,我還不成熟。」
郁飛塵︰「……?」
他說︰「這還不夠嗎?」
「這難道夠嗎。」白松喃喃道,「郁哥,那時候你多大?」
郁飛塵問他「那時候」是什麼時候,白松說,剛來樂園的時候,
郁飛塵微微蹙眉,回想了一下,這種東西他真的記不太清了。
「二十……或者二十一歲吧。」
「這麼小!」白松的酒杯都快掉地上了。
「那郁哥,那你,」白松看起來越發來勁了,問題也越發偏離了原本的主題︰「那你的那個世界是什麼樣?你是做什麼的?你長什麼樣?郁哥,不會還在上學吧?我的天,好可愛。」
白松真的已經徹底扭曲了,郁飛塵確信。
「我畢業了。」他說。
白松進入了奇異的亢奮,兩眼閃光︰「展開說說。」
郁飛塵不是很想說。
但以他對白松的了解,如果今天不說,以後恐怕就會迎來無窮無盡的糾纏。
畢竟白松不再是那些點頭之交的雇主,而是以後要一起下副本的隊友。他不想看到那樣的場景︰他們被困在危險之中,正在關鍵時刻,耳邊忽然傳來一聲︰「展開說說」。
要展開說也不難,他出身的那個世界其實和白松的世界結構類似,不會有理解上的困難。
只是一旦回想過去,虛無的感覺便如影隨形。他不能確認那到底是不是真實的存在,甚至也無法確定那里是不是他生命的開端。
可是再往前確實是一片空白了,而他來到樂園,也正是從那個世界開始。
「你的世界,力量類型是科學,統治單位是國家……發展到了□□時代。我來的地方差不多,但要先進大概……一兩百年。」他邊思考措辭邊說出來,因此語速有些緩慢。但沒關系,隊友畢竟與雇主不同,不用認真服務。
「我那時候的外貌就是現在這個。」
黑色頭發和眼楮,沒什麼出奇之處。
白松︰「哥,你好會長,真的。」
郁飛塵沒理睬他,繼續說︰「我記得你服過役。」
白松點頭︰「我還上過軍校呢。」
「我也是軍校畢業,駕駛——」
白松︰「卡車?」
面對著白松,郁飛塵不得不喝了一口酒以維持情緒平穩︰「我不介意你少說話。」
白松閉嘴了。
能讓守門人都沉默了的人,果然有他的特殊之處。
「是空軍學校。」郁飛塵說,「飛機。」
白松驚訝道,我郁哥這麼厲害,一定開的是戰斗機。
但他又猜錯了。
郁飛塵說︰「艦載機。」
「那是什麼?」
「是在海上,母艦。」郁飛塵說。
那個世界里,海洋多過陸面。
而所有適用于海洋的戰爭機器里最復雜也最強大,象征頂尖戰力的,是一種巨大的鋼鐵艦艇,被稱為「母艦」。母艦是個能在海面移動的巨型堡壘,擁有強大的動力,裝配火力強悍的武器。同時,它也是個海上戰機基地。
服務于母艦的戰機被稱為艦載機。只有最優秀的空軍學校里最出色的畢業生才能成為艦載機的飛行員。
「為什麼?」
「因為母艦是移動的。」郁飛塵回答他。
艦載機的起降要在移動的飛行甲板上完成,步驟與陸上不同,坡道也只有正常坡道長度的一半,駕駛難度極高。並且,它面臨的戰爭風險最大。
不過,在那個世界里,他只活到了二十歲,或二十一歲,在海上也沒度過幾年。沒什麼值得一提的成就,也沒贏得過真正的戰爭。
「戰爭好像要開始,然後我和我的飛機被擊沉了,就這樣。」他喝完酒,起身,下樓。
「哎!郁哥!」白松跟著他︰「你肯定在騙我。」
郁飛塵說沒騙。
白松不信。
「那個世界我不想再提,希望你記住。」郁飛塵在樓下不遠處給白松買了翻譯球拍進腦袋里,並租到了一位導游。
導游服務漲價了,兩片輝冰石。白松往這邊夠,還拼命想說些什麼,但被導游笑眯眯地拉走了。
今天說的話已經夠多,其它專業的事情就交給專業的人做。他要回旅店了。
巨樹旅館名副其實,是棵巨大的樹。但它比外面世界的一片森林還要大,濃密的深綠枝葉里結著繁星一樣的樹屋,里面有個他長租的房間。
躺在樹屋的床上,郁飛塵看著自己的手心。
握緊,松開。
再握緊,再松開。
不是錯覺,他的力量和對身體的掌控程度全部提高了一個等級。這理論上是不可能的,因為樂園里,所有人的身體素質都是固定一樣的——為了避免斗毆。
現在他的身體卻改變了。
只有一個解釋——這是永夜之門里破碎的收容所被解構時,他獲得的力量。這力量是直接從外部世界獲得的,無法被任何人或神剝奪。
這樣的力量,正是多年來他執著想要得到的——像經驗、技能與知識一樣,永遠屬于自己的東西。
獲得這些東西,感受到自己逐漸變強,能夠掌控的事情越來越多,是一件能夠成癮的事情。就像他在最初的那片海上時,也喜歡沒日沒夜在飛行甲板上練習起降一樣。
意識到自己在想什麼,郁飛塵中斷了思緒。
他喝多了。
那不是什麼愉快的記憶。就像剛到樂園的那段時光一樣,是早已決定永遠遺忘的東西。
不知道離下一次進入永夜之門還有多久,克拉羅斯說它沒規律。
一聲鐘響意味著樂園的一天,白松被導游帶走,大概需要一天半才能回來。無事可做,他閉眼入睡。
周圍一切微微晃動,在入睡與清醒的臨界點,他知道這是樹屋在風中微微搖擺。
樂園是安全的,不必有警惕,他也早已習慣了這種水波一樣的晃動。
在淡松子酒的氣息里,他放任自己沉入了水中。
水。
河流。
海洋。
——夜晚的海洋波瀾起伏,像漆黑的幕布在風中不停翻涌。
但夜晚的母艦是個燈火輝煌的堡壘,像平地一樣堅如磐石,紋絲不動。
他把微微汗濕的頭盔抱在懷里,肩上掛著護目鏡,推開了宿舍門。
室友們在打牌。他們幾個在學校里是室友,現在仍然是。
「你下機啦。」室友說。
他說︰「下了。」
室友繼續打牌。
他收拾,洗漱,整理衣物,然後打開了一門線上課。
室友之一警惕地結束打牌,過來巡視他在學什麼,巡視完,說︰「你無聊不無聊?」
他說︰「不無聊。」
「你管他干什麼,天生的。」另一個室友說,「連起降都上癮的人,他看什麼都不無聊。七上輩子肯定是個雕像。明天長官再讓練起降,我就要吐了。」
「七的生活,幾個詞就可以高度概括。」第三個室友邊洗牌邊說,「上機,下機。起飛,降落。練習,學習。報告完畢。」
第四個室友說︰「你漏了,還有一個,頂長官嘴。」
第五個室友︰「被長官罰。」
「七,」第六個室友說,「明天又該你去長官辦公室值日了。」
宿舍八人,他排第七。
就在八的嘴也即將張開時——他戴上了降噪耳機,世界和平。
去長官辦公室值日是世界上最無聊的的活。
它也可以用幾個詞概括。
端茶,倒水。澆花,喂魚。擦桌,掃地。
他的長官年輕,四肢齊全,但墨水瓶倒了都不會伸手扶,比最精密的戰機還要難伺候,有些命令難以理解。因此值日時的活動又多了四個。
疑問,頂嘴。
繼而被罰,加值。
這導致每次輪到值日,他心情都異常沉重。
但每次輪到室友值日,看到室友歡呼「終于輪到我了!不上機了!我愛長官!」時,他又會覺得異常不舒服。
所以,無論從什麼角度,他看長官,都很不順眼。
而讓他不順眼的東西都是危險的。
例如起飛前沒調好的儀表,裝槍時沒壓緊的暗扣,不及時解決,會讓他送命。
——就像那位長官,在最後真的讓他送了命一樣。
晃動還在繼續。
飄搖的,起伏的——海水。
溫柔的海水將他往下拉去,殘骸和火焰都消失了,他眼前只有一片蔚藍,還有蔚藍的海水里,越來越明亮的金色光斑。
他向上伸出手,卻離光芒越來越遠。
就在這萬籟俱寂的水中,他的耳畔卻響起飄渺而熟悉的聲音。
……是誰的?
可他記得,已經讓四帶著那個人先撤離了。
他睜大眼楮,海面上,光芒越來越刺眼——忽然讓他想起某一天。
那天,海上天氣晴朗,陽光把甲板都照得晃眼。一二三四五六八在外面起降,他在辦公室舷窗邊罰站。
罰站期限是一個小時,但兩小時後還沒人喊他進去。
如果是母艦上其它教官和上級的命令,他會一動不動,繼續罰站。
但是,罰他站的是這位長官。
第三個小時過去後,長官還是沒喊他進去。
必定是忘了。
他面無表情推開了辦公室門。走到綠植招展的辦公桌前,準備開口象征性喊一聲「長官」。
但那兩個字下一刻就被他生生咽了回去。
辦公桌後,長官右手關節支著太陽穴的位置,微微垂頭,閉著眼楮。日光透過舷窗穿過綠植照進來,把這人的睫毛映得剔透。
睡著了。
母艦上事務繁忙,長官已經連軸轉了好幾天。
他嘆口氣,什麼都沒說,打算繼續去外面罰站,並且還要離舷窗近一點。
這樣,這個人醒來的第一刻,就會得到讓別人多站了四五個小時的愧疚感。
不僅如此,他還輕輕把花盆往左移,這樣,陽光就不會刺到長官的眼楮,他可以睡得久一點。
但這是個錯誤的決定,花盆移動的第一秒,睡著的人就緩緩睜開了眼楮。
陽光照亮了空氣中飛舞的塵埃,他忽然看到長官的右眼底,有一點東西微光湛湛。
第一眼,他以為他哭了。
第二眼——
鋪天蓋地的火焰焚燒了一切,天空血紅,耳邊傳來女孩的嗚咽聲,焦黑的廢墟上,烈烈火光中,安菲爾德長官朝他抬起了臉。
郁飛塵猛地睜開了眼!
樹屋的天花板安靜地掛在那里,微風吹過巨樹,樹葉沙沙作響,樹屋隨之輕輕晃動。
他怔怔望著那里,溺水感與灼燒感如同跗骨之蛆仍未消退。心髒劇烈跳動,呼吸不斷起伏,像做了一場光怪陸離的噩夢。
右眼,痣——
他劇烈喘氣,閉上眼楮。海上的巨艦在眼前放大再放大,一切細節都縴毫畢現,甲板的紋路清晰可見,一二三四五六八的玩笑聲也響在了耳畔。
宿舍,走廊,舷窗,機艙,天空,海洋——
他幾乎是無法控制地把那最初的記憶也翻得一片狼藉,像是把堆放雜物的箱子嘩啦一聲倒過來,跪在地上胡亂翻找。
但直到所有物品都被清點干淨,他也沒有找到想要的那些。
他什麼都找不到。
他已經完全忘記了那個人的臉。
什麼都沒有。
——都過去了。
心跳與呼吸漸漸規律,年輕時的血液在夢中翻騰了片刻,而後漸漸冷卻。
他起身用涼水抹了把臉,窗外樹影斑駁,樂園依然平靜安寧。
無論哪位長官,他們只是過去,一切都是錯覺,他對自己說。
「先生?」長著透明薄翅的樹人侍者從窗外冒出了頭︰「需要幫忙嗎?」
「冰水。」
樹人乖巧地應了一聲,片刻後,一根藤蔓卷著一杯冰水遞給他。
他接過去,沒喝,只是借冰水的溫度平靜自己。
「您還好嗎?」樹人侍者問︰「還需要什麼嗎?」
「不需要了。」他說,「謝謝。」
他確實不好,很糟糕。
他已經不記得上次情緒有這麼大的波動是什麼時候了。
罪魁禍首與萬惡之源,淡松子酒,喋喋不休的白松。
三分鐘後,他才喝下了那杯冰水。
記憶漸漸清空,一切恢復正常。
就在這時,系統音忽然在他耳畔響起。
「永夜之門已開啟,倒計時10、9、8、7……」
與清冷的倒計時同時響起的是另一個歡快活潑的系統音。
「親愛的客人,守門人溫馨提示︰此次您即將進入的世界︰強度4,振幅7,滿分10。」
「……3、2、1。祝你好運。」
「祝你好運!」