祖之在保惠軍的護送下，暗中返回蘭若。
雖然保惠的幾名頭目非常明確地表達了想為任城王分憂的意願，
但是鑒于他們此前襲擊元太興的行為，任城王還是婉拒了天賜真人的好意。
幾位保惠頭目也不糾纏，從容告辭作別。
李天賜早先的確還存在過一些幻想，希望元李兩家關于嗣子的口頭之約依然能延續下去。
但是真正知道當年內幕的人都已漸漸老去，或淡出，或長逝，已經不再有人有意願，有能力繼續維持這種荒謬的傳承了。
現在嗣子不明，采女難求，客觀上又增加了成事的難度。
再到後來老神仙點出慶雲九龍繞柱的命格，和李氏蟄伏待飛的運勢，而他自己擄走莫愁的最後嘗試也告失敗之後，他的選擇便已經非常務實了——
示好魏王，保全李氏。
雖然而今魏國危機四伏，暗流涌動，但是李天賜堅信，那些魑魅魍魎是根本沒有資格給魏王造成實質性的威脅。
而任城王的顧慮卻恰恰相反。
他知道眼下局勢有多麼緊張，長孫氏，高氏，原氏，陸氏一旦聯手向今上發難，李天賜這根牆頭草，又不知道會不會隨風便倒。
博弈，
這個詞匯在中華文化中存在了數千年，博始終放在了弈的前面，
因為未知都是客觀的，只有先賭對了可能發生的趨勢，才能制定有效的對策。
現在同樣在賭的，還有慶雲。
之回來後便一直留在女賓房探看瓠采亭的傷勢，慶雲閑極無聊，便和劉贏玩起了六博。
六博這種博戲，集合了飛行棋，大富翁，斗獸棋，輪盤賭，籌注和擲色子的精華，可謂是萬博之祖，博主中的博祖。
慶雲的氣運今兒可著實不怎麼樣，行棋用盡了渾身解數，但就是擲不出有利的彩。
這背運積得久了，便也忍不住翻了毛腔，
「哎呀，看來我真的是找錯人了。
三哥，你這名字起的，賭運是真好！
劉贏，劉贏，你是一直贏，
小弟我就只能陸笥啊！」
這六博戲又作陸博，雙方各有六枚長形籌棋，若是所有棋子都被對方贏取，自己的籌笥空空，那就是勝負已分了。
勝者呼吾贏，負者稱陸笥，乃是博場禮儀。
劉贏怎會不知慶雲心中在打什麼小算盤，于是出言揶揄道，
「五弟，你該不會是舍不得輸掉的彩頭，想要賴賬吧？」
慶雲還沒答話，寺中忽然警鐘大作。
有敵襲？
他忙將手中的籌注全部推倒，躍了出去！
劉贏哪里肯依，緊緊跟著他躍了出來。
元法僧和祖之，也從隔壁相繼走了出來。
元法僧右肩的骨折傷勢嚴重，此時整個右半邊身子行動都不大靈便，他听到警兆，安撫眾人道，
「寺中警戒，我去看看就好，你們留在這里照顧四妹。」
眼看元法僧走了，劉贏一把抓住慶雲，要將他拖回去復盤。
祖之也應了聲，回屋去看顧四妹。
鐘聲悠悠，依然回響，可是皆空院的禪房里，卻又恢復了平常模樣。
劉贏和慶雲互相爭搶著木籌，理論著方才的輸贏，
那六博的棋盤卻不知道中了什麼邪，突突地跳動了起來。
兩個憨貨卻仍然恍若未聞，爭得是面紅耳赤，聲調又拔高了幾分。
六博棋盤抖動得仿佛更加劇烈了，隨著啪得一聲脆響，棋盤正中的太極盤忽然翻轉，
只听吱呀呀一陣金鳴，門外傳來了一陣銅齒巨獸磨牙般的怪響。
一個銅制牢籠被軌道牽引著送到了慶雲，劉贏所局的禪房門口。
祖之，殷色可，也不知道什麼時候，自隔壁房間穿越了過來。
籠中有人。
慶雲望定那人，拊掌大笑，
「六博我雖然輸了一下午，但更大的賭局里運氣卻還不錯，
這便可謂是失之東隅，收之桑榆吧。」
「哦？你算到貧僧會來？」
籠中人神情淡定，面上依然堆著一團和善的笑容，正是此間首座空空空空大師。
慶雲也是面帶微笑，雖然沒有大師那麼生動，那麼「真實」，卻別有一番智珠在握的底氣，
「大師一直以來，想對付的都是檀宗吧？」
「哦？居然被你發現了？
真是非常出乎貧道預料啊。
連陳道巨，蘇七弦都沒有察覺出什麼端倪，卻被你這個毛頭小子看出破綻。
就像是整日打鷹的，卻被麻雀啄了眼……
嗯，可是你又是怎麼料到我會對你下手，預先布置了這個局？」
「很簡單！
你本來想把高家和崔家的精英拉入局中一並解決掉，
但就是這個不太合情理的舉動引起了我們的懷疑。
于是任城王親自出面化解，又讓高家把我代理檀君的事情傳播開來。
那麼對你來說，我就成了你毀滅檀宗計劃里最大的絆腳石。
你雖然知道自己身份遭到猜忌，但一定還沒有料到你的最終目的也已經暴露，
所以你就想與太子黨，北平方面串通，由他們佯攻蘭若。
而你則趁亂將我解決掉。
你在皆空堂里必然留有眼線，就算我不老老實實待在這里，你也會想出些花樣將我留住。
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于是，我便索性配合一下，安安分分在這里等你。
不知大師是否滿意？」
慶雲這番說辭一氣呵成，想來已經是準備了很久。
按照他的預計，空空空空已經是平陽虎，池中龍，翻不出什麼浪花，只要在言語上將他的信心徹底擊垮，那麼戰斗就已經結束了。
可是空空空空的面色仍然是那般和藹，悠悠然問道，
「這里的機關又是誰布置的？
皆空堂的一草一木，貧道無不了然于胸。
此間回廊，一共有五根木板被掀起來過，重新鋪設，但是我都一一避開，卻為何還是著了道兒？
貧道百思不得其解，還望賜教。」
慶雲恨極了空空空空面上的笑容，那笑容仿佛就如鐫刻在臉上一般，讓人感覺十分詭異，不適。
于是他便想徹底地將對方心理防線擊潰，字字誅心，
「我見過大師在山中秘境的布置，想來大師對于機關一道也略懂些皮毛。
可是若與我家二哥相比，恐怕大師連機關學的門檻都還沒模到。
如果非要踩中某塊踏板才能發動機關，那未免也太低級了。
是的，我們的確只在幾塊木板下做了文章，在木板下墊有薄金屬片。
只要有人在廊中走動，就會振動金屬片。
而金屬片的另外一段盛著砂粒，隨著金屬片的抖動，會將砂粒一點一點的撒落，積攢到一定的重量，便會觸發機關。
而機關觸發的先後順序，決定了銅牢觸發的地點。
這些銅牢柱都預埋在檐上，倚靠水力推動，你不掀磚揭瓦，是沒法發現的。」