老溫氏本來就是裝暈，薔薇哪里喊得醒，她忙喚了兩個膀大腰圓的婆子過來，幾人七手八腳地把老溫氏送回福瑞堂臥房的榻上躺著，又讓其中一個出去請大夫，另一個去外院通知老爺。
戲園這邊的曲兒都還沒開唱就生了變故，貴婦人們圍在一塊猜測。
「姜家這位老太太是不是還有個兒子？」
「肯定有啊，沒听準督主夫人說嗎？姜老爺並非她親生。」
「那就奇了怪了，她兒子去哪了？」
「誰知道？剛剛好像只說到兒媳婦，沒提兒子。」
「要不，咱們問問準督主夫人？誒？人怎麼不見了，剛剛還在這兒的。」
姜妙早在老溫氏被送回福瑞堂時趁著現場大亂就出了戲園。
姚氏和姜秀蘭聞訊趕來，二人面色慘白。
「妙娘。」姚氏拉過她的手，「你沒事兒吧？」
感覺到自己的手被一抹溫暖包裹，姜妙回過神，抬頭沖姚氏笑笑，「娘，我沒事兒。」
「哎，你這傻孩子。」姚氏睨著她，明顯對她剛才的舉動不贊同，「你二女乃女乃那就是小人得志，往後得了機會，我自然會想法子收拾她，你瞎出什麼頭？」
姜妙抿了抿唇，「我只是不想讓娘受委屈。」
姜秀蘭蹙眉道︰「你是出了口惡氣了，萬一惹惱了那老東西，她再反過來曝光你跟小寶，那你怎麼辦？」
姜妙說︰「我當時也沒想那麼多，就只是想挽回我娘的名聲，這次沒算到他們會挖坑等著，是我的失誤，但我不能明知這是個能讓我娘身敗名裂的陷阱還要在一旁默默看著，她讓我娘不痛快，她也休想痛快！」
「好了好了。」姚氏把她摟入自己懷里，輕輕拍著她的背，「你二女乃女乃一暈，這事兒就算是過去了，咱們先回去，有什麼事兒到莊子上再說。」
「你們是一走了之了，那我呢？」
旁邊鵝卵石小道上，突然傳來姜柔尖利的聲音。
姜妙從姚氏懷里抬起頭，就見蒙著面紗的姜柔滿腔怒火地朝著這邊走來，那眼神，恨不能化為實質將姚氏燒成灰眼不見為淨。
姜妙蹙起眉頭，「姜柔你發什麼瘋？」
「我發瘋？」姜柔一說話眼圈就泛紅，伸手指著姚氏，「要不是她和離了還不知廉恥非要來姜家，能被那老虔婆造謠算計嗎？現在好了，人人都知道我有個私德敗壞的娘，你們可有為我想過，我今後在武安伯府還怎麼立足？」
被女兒這麼指著鼻子罵不知廉恥，姚氏痛心疾首，「柔娘，我……」
「你為什麼要和離？」姜柔壓根就不听姚氏說什麼，眼神里全是恨，「既然都和離搬出去了，你為什麼不走得遠遠的，為什麼還要出現在姜家宴會上？你知不知道就因為你，婆婆剛才對我橫眉冷眼，旁人全都用嘲諷的眼神看著我，仿佛我犯了什麼天大得事兒。就因為你，我臉都丟盡了！」
最後一句，她幾乎是嘶吼出來的，伴隨著眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
「啪——」她才剛吼完，姜妙便是一個巴掌甩過去，把她面紗扇下來，露出她尚未痊愈的嘴角。
這一巴掌很重，好不容易結痂的傷口因為受力，一下子破裂開來，很快有鮮血往外冒。
「啊，啊啊啊——」姜柔疼得捂著臉蹲在地上，嚎哭不已。
姜妙半點沒帶同情的，居高臨下冷眼瞅著她，「今日之事，任何人都可以指著鼻子罵娘的不是，唯獨你姜柔沒資格！」
「嗚……嗚嗚嗚……」姜柔疼得只剩下哭聲。
姚氏得見小女兒這副模樣，到底是心下不忍，彎腰去扶她，「柔娘，我剛才一直沒機會問，你這傷到底是怎麼回事兒？」
「別踫我！」
姚氏剛要踫到姜柔，就听得她忍著傷口的痛大吼道︰「看到你我惡心！」
姜妙一听，臉色頓時變得陰冷難看，雙眼充滿紅血絲，撲過去就要送上第二巴掌，卻被姜秀蘭攔腰抱住，「妙娘，妙娘你听姑媽說，這兒是姜家，那邊還有不少賓客呢，咱有話好好說，別動手，沒得讓人看了笑話。」
姜妙冷笑，「事到如今，我還怕誰笑話？」
姜秀蘭一怔，感受到姜妙周身那陰森森的氣場，便知她是因為護母心切，被姜柔那番話刺激得走火入魔了。
這個狀態，就跟當年姜秀蘭在涿縣踫到剛被人玷污完的姜妙時一模一樣，她受刺激太過，精神會得不到控制。
擔心姜妙做出什麼過激的事兒來，姜秀蘭忙又道︰「姑媽是怕你打她，反把自己的手給打疼了，乖，不生氣了，我這就帶你回去。」
一面說，一面給姚氏遞眼色，意在讓她把姜柔帶走。
姚氏也發現了姜妙的不對勁，這會兒的狀態，倘若給她把刀，她會毫不猶豫地殺人。
這下再管不得姜柔樂不樂意，姚氏撿起面紗後一把拽住她，很快順著鵝卵石小道走進一座無人的涼亭。
目送著那母女二人走遠，姜秀蘭才暗暗舒了口氣，卻是不敢松開姜妙。
姜妙直挺挺站著，一眨不眨地看著前方，雙眼里的紅血絲還未退去。
「欺負我可以，誰都不能欺負我娘。」她喃喃自語。
「沒人欺負她。」姜秀蘭溫聲細語地安撫著，「你娘好著呢，一會兒就回來跟我們匯合了，妙娘，姑媽帶你先走，好不好？」
「走什麼走？」姜明山突然帶著姜雲衢出現，一張老臉陰沉沉的格外難看。
還不等他再說什麼，姜妙就問︰「你也是來欺負我娘的？」
她此時雙眼血紅，又冷又凶又煞，活像個殺人不眨眼的女魔頭。
姜明山從未得見過這個樣子的姜妙，心中大駭，不受控制地往後退了半步，緊跟著又艱難地吞了吞口水，「你……」
出口才想起來自己是姜妙的爹，教訓她天經地義！
于是馬上站直身子，怒瞪著她，「你這是什麼態度？」
姜妙完全沒別的反應，只重復著一句話，「你也是來欺負我娘的？」
姜明山終于意識到不對勁，看了旁邊的姜雲衢一眼。
姜雲衢反應快，馬上接過話，「妙娘之前不是還問爹，倘若有人曝光你和小寶，爹會不會站出來維護你麼？先前我們在外院听說戲園那邊出了事兒，擔心老太太會一時嘴快說了什麼不該說的，便急急忙忙趕來了，就是為了保護你。」
「對對！」
姜妙這樣子，像是要發瘋，姜明山可不敢跟瘋子杠上，只得順坡下驢，接著姜雲衢的話說︰「為父是擔心那老太太不知分寸害了你，怕你一個人應付不了，所以過來看看你。」
「妙娘，你沒事兒吧？」姜雲衢小心翼翼地看了她一眼，又看了看她身後的姜秀蘭。
姜秀蘭無聲搖頭，示意這對父子少說話。
姜明山是真被姜妙這副模樣給嚇到，想著外院還有那麼多賓客，可千萬別再出事兒了，便皺皺眉頭，呵斥姜雲衢，「沒見你妹妹都累了嗎？還不趕緊把人送出去。」
「妙娘，跟我來。」姜雲衢在前頭帶路。
姜秀蘭握緊姜妙的手，帶她一路穿堂過院，徑直來到姜府大門外。
這情形，也沒辦法再等姚氏了，把佷女兒送回去要緊。
姜秀蘭扶著她上了馬車，吩咐車夫，「回莊子。」
馬車調個頭駛出姜家所在的南陽街，很快便朝著莊子方向行去。
經過一處巷口，姜妙從簾縫里得見下面蹲著個衣衫襤褸的小乞丐，她抿了下唇，從袖中掏出絲帕蒙了面，讓車夫停下，然後踩著小杌子下去，走到那小乞丐旁邊，蹲身往他的破碗里扔了一錠銀子，之後低聲吩咐了他幾句。
再回來時，姜秀蘭問她，「妙娘，你好點兒沒？」
姜妙自己能感覺到，剛才在姜府，听到有人罵姚氏的時候，她確實控制不住自己，但坐在馬車上顛簸了會兒，差不多已經清醒了。
听到姜秀蘭這麼問，她點點頭，又有些過意不去，「剛才，讓姑媽受驚了。」
「你沒事兒就好。」姜秀蘭欣慰地拉過她的手，很涼，放在自己手心搓了搓，捂了捂，才又問她，「怎麼想起來給小乞丐扔銀子了？」
姜妙垂下眼睫，「因為覺得他可憐。」
姜秀蘭眼眸微閃，听出佷女在撒謊，但她沒再追問。
到莊子上時，姜妙下來便見一旁停著輛黑漆寶頂的華麗馬車，正是肖府的。
「廠公來了麼？」姜妙暗暗想著，他上次毒發回去才沒幾天，該不會又發作了吧？
「興許是有別的事兒。」姜秀蘭說。
剛才在姜府撕扯過一番，早狼狽了，姜妙準備先回西院整理一下儀容再去見肖徹，到西院時卻意外發現，肖徹就在她院里。
「廠、廠公？」
他並未毒發失明，這會兒坐在廊凳上陪小寶玩著幼稚的翻花繩。
大概是考慮到她還未歸，他沒有私自開她的房門進去坐。
那種無聲的細節，讓她從骨子里感到踏實和溫暖。
听到聲音，肖徹回過頭來，目光與姜妙的對上。
倆人就這麼安靜地對視了一會兒，還是小寶在一旁哼唧，姜妙才回的神。
「我有話想跟你說。」肖徹先開口。
姜妙道︰「我也有話想跟你說。」
肖徹「嗯」一聲，「你先說。」
姜妙忽然有些不敢正視他，垂下眼簾，「倘若有一日，我聲名狼藉，被所有人唾棄和謾罵，成了世人眼中容不下的那一個，你還會不會娶我？」
「會。」
完全沒有猶豫的回答。
「我不想給人留把柄，所以自爆了當年被賣被玷污的真相。」她說，「很快，我就會滿身污點，變成所有人都容不下的存在，你還娶嗎？」
之前姑媽問她關于除族有沒有想法的時候，她說有，但是不太敢。
想法就是，自爆真相。
只有她先自黑，把自己所有的把柄都提前抖出來，往後才沒人能以此來威脅她，她也能趁機自請除族，姜家為了保全名聲，必定會同意。
但那個時候，她沒膽兒。
今天不知為何，突然有了。
「娶。」肖徹還是只回了一個字。
姜妙愕然抬頭看他，心中像有什麼情緒在不停地起伏翻涌。
她說不清楚，但能感覺到，先前在姜府所受的指摘，甚至是今日之前所受過的屈辱，所走過的坎坷，所經歷過的心酸，似乎在這一刻都被他沒有猶豫的「會」和「娶」兩個字給填平了。
在姜府都沒哭的她，此刻眼淚繃不住，一下子模糊了雙眼。
她小跑上前，一頭扎進他懷里，像他說要給她個家的那天晚上一樣，哭得不能自已。
自爆真相，這得需要多大的勇氣，下了多大的決心呀？
小寶坐在一旁，看著娘親哭，他也難過，一個勁地跟著落淚。
不知哭了多久，姜妙才抹了眼淚從肖徹懷里抬起頭，問他，「對了，你剛剛要跟我說什麼？」
肖徹深邃的眼底似乎在掙扎和糾結，片刻後，看著她，「其實，我就是小寶的生父。」