劉尚書喜愛作畫。
中飯過後，姜雲衢陪著岳父在書房作了一幅松鶴圖，傍晚時分才回的家。
把小嬌妻送回府上，他再度坐上馬車，朝著石磨胡同而去。
因著姚氏搬到對面，陳氏昨兒心態大崩，夜里沒休息好，直接病倒了。
巧兒燒了小火爐在院里煎藥。
姜雲衢來時，隔著院門便聞到一股濃重的草藥味兒。
他皺皺眉頭，上前去扣響門上的銅環。
巧兒驚了一驚，姜府那邊老爺和少爺不愛往這邊來，太太平日里又不常跟街坊四鄰打交道，這一帶她們基本沒什麼認識的人，這種時候會來敲門的，多半是對面兒那位。
想著，巧兒便越發不敢去開門。
然而她不去，那敲門聲卻越來越大，大到躺在里屋的陳氏都听到了，啞著嗓子問︰「誰啊？」
「哦，太太，奴婢這就去瞧瞧。」
巧兒壯著膽子來到門後，湊到門縫邊瞄了眼，雖然沒瞧清楚外頭人的長相，但衣服的顏色一看就不是婦人。
應該不是對門那位太太。
巧兒暗暗松口氣，動手拿了門栓把院門打開，就對上姜雲衢一張滿是不悅的俊臉。
「怎麼半天不見來開門？」
「少，少爺？」巧兒沒料到會是他，急忙解釋道︰「奴婢在給太太煎藥呢！」
「她病了？」姜雲衢一面說，一面往里走，徑直去往堂屋坐著。
巧兒忙進來倒茶，嘴里說著，「可能是這幾日天氣轉冷，夜里被子沒蓋好，凍著了。」
壓根沒敢提姚氏住在對門的事兒。
倆人正說著話，旁邊陳氏的臥房里突然傳來幾聲咳嗽。
「少爺先坐，奴婢去給太太送藥。」
「你把藥盛好，我去送。」姜雲衢面上一派儒雅沉靜，眸子里卻已經暗潮洶涌。
巧兒「噯」了一聲，心里還感慨，太太真是生了個孝順兒子，即便她犯了事兒坐過牢滿身污點，少爺還一點都不忌諱，得了空就過來探望，太太一會兒見了少爺，心里指定高興，沒準兒一高興，病很快就能好了。
藥盛好後，巧兒直接端進堂屋。
姜雲衢喝著茶，等湯藥不那麼燙了才送去隔壁陳氏的臥房。
陳氏有氣無力地躺在架子床上。
外頭天色陰冷，屋里光線有些暗，但姜雲衢進來的時候，陳氏還是一眼認出他來。
「大郎？」陳氏心里激動，想到他大婚自己沒能去坐高堂反而便宜了姚氏那個賤人，又覺得一陣陣的委屈，兩手撐著坐起身來。
姜雲衢把小碗放在圓桌上，往陳氏身後墊了個軟枕，等她躺舒坦了才又折回來端藥碗。
兒子親自送的藥，陳氏自然愛喝，眉頭都不皺一下，也沒用勺子，一仰頭就喝了個精光。
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再次把小碗放回圓桌，姜雲衢才仔細打量起陳氏來，她憔悴了許多，臉色慘白，眼窩陷下去，瘦得只剩一把骨頭。
他記得上一次自己來看她，還是跟劉三姑娘定親之前。
那時劉家聯姻的條件是男方必須入贅上門，但家里不同意，尤其是女乃女乃老溫氏鬧得厲害，他實在沒法子，才會來找陳氏。
最後陳氏給他出了個主意，不上門不入贅，直接娶妻，但生了第一個兒子會送回劉家。
那會兒他還覺得，雖然他娘犯過事兒，但已經坐過牢贖過罪了，如今出獄從頭開始，只要爹不嫌棄她，給不了名分也沒什麼，日子就這麼過下去也挺好的。
可現在，他不那麼想了。
因為一個人只要犯過罪留過案底，她就一輩子都洗不白，一輩子都會背上罪惡的名聲，被休棄，被除族，什麼人都不敢接觸，生怕被人問及過往，生怕被人揭開老底，完完全全活成了只敢在黑夜里活動的怕光老鼠。
更可恨的是，她的父母兄長，子女兒孫都會被連累。
這種被連累的滋味兒，姜雲衢剛剛在劉家就深刻體會到了。
當岳母問及他生母時，他心里感受不到一絲一毫的溫暖與驕傲，有的，只是滿月復屈辱與恐懼。
屈辱于生母曾經是個罪犯不能見光。
恐懼于擔心這種屈辱被曝出來。
不不，他努力讀書的目的，就是科舉高中，娶上高門千金，從今往後過上平步青雲錦上添花的富貴日子。
現在，他高中了，娶上高門女了，眼瞅著在岳父的幫襯提攜下，好日子就要來了，怎能因為生母曾經犯過罪就要把這一切美好都給毀了？
他不甘心，也不準！
「大郎，你怎麼不說話？」母子連心，陳氏第一時間便感受到了兒子身上不同于以往的陰暗氣息，她嚇了一跳。
姜雲衢回過神，所有情緒瞬間一收，面上浮現幾分擔憂，「娘感覺怎麼樣？」
「要不是姚氏那賤人住到對門來膈應我，我也不至于病成這樣。」陳氏抱怨道。
大娘竟然住到了隔壁？顯然是沖著他娘來的。
姜雲衢眯著眼。
果然，這倆人注定了一輩子的水火不容。
也是，一山怎能容二虎，一個家，怎能同時出現兩位女主人，這本來就是有悖常理的。
想到這兒，姜雲衢愈發堅定了要做一些事討好對門那位的決心，「娘，京城太喧鬧了，不利于您休養，要不，兒子讓人送您出城吧，去個更為安靜的地方。」