到底不是自己家，姜妙沒辦法住得心安理得，認了院子位置後請馮公公帶她去找小寶。
那臭小子，從上馬車到下馬車，整個兒一大黏蟲似的，黏著肖徹就不放，踫一下便扯著嗓子嚎。
想到自己的過分縱容讓小寶才幾個月就長歪，姜妙心中過意不去，跟馮公公說了聲對不住，又問他，「我是不是耽誤廠公的正事兒了？」
馮公公避開問題，跟她說︰「這個年紀的女乃女圭女圭都一樣，再長大些就好了。」
不過仔細想來，小寶竟是頭一個願意主動親近廠公的孩子，也難怪廠公會破例抱他。
肖徹住在修慎院，姜妙隨著馮公公過來的時候，小寶被安坐在石凳上，面前的石桌上有個鳥籠，籠子里站著一只黃澄澄的金絲雀。
小家伙瞪圓了眼，一眨不眨地盯著，小臉上滿是興奮。
見姜妙來，他馬上伸出小胖爪指了指，意在告訴娘親這兒有只鳥，還學著「吱吱」叫了兩聲，雖然叫得不是很像。
肖府不可能有玩具，肖徹應該是怕小寶見不到娘會哭，所以把廊下的鳥籠取下來給他玩了。
姜妙在兒子身旁坐下，余光掃了眼四周，並未見到肖徹的蹤跡。
她看向小寶，「玩夠了，咱們就回去好不好？」
小寶直甩腦袋。
不回去，回去爹爹又要把娘親趕走了，他就要賴在這兒，娘親也在這兒，誰都不準走。
姜妙蹙眉，「你要是喜歡，就自個兒留下，我真走了。」
話完，她站起身，背著小寶往前走了幾步。
小家伙一著急，身子歪了歪，從石凳上摔下來，「 」地一聲響，讓姜妙心里揪緊，等回過頭，意外地沒听到兒子的哭聲。
卻是肖徹不知何時出現接住了小寶，先前那聲響，是他扔下手中書匣的動靜。
姜妙心悸之余，想道聲謝，還沒張口，先對上了肖徹邃遠的目光。
對方顯然沒把剛才救了小寶的事放在心上，語氣過分平靜，「後廚在備飯，用完再回去。」
姜妙實在不懂，他之前為什麼會同意帶自己回府。
是因為小寶？還是因為，僅僅想帶她去東城坊把銀子取了好光明正大攆她走？
姜妙的腦海里，不經意回想起傅經緯那天在東院說的話，他提到了九公主。
九公主是誰，姜妙沒听說過，也不認識。
但能讓傅經緯拿到肖徹跟前來嘲弄，可見並非空穴來風。
姜妙忽然發現，自己一點都不了解肖徹，然而她卻在一個完全陌生的男人身上寄予了厚望，指著對方能為自己擋風遮雨。
「飯就不吃了。」姜妙搖頭，上前幾步，也不管小寶如何掙扎，一把將他摟進懷里，「剛才的事多謝廠公，我們母子就此告辭。」
肖徹能听出姜妙語氣里突然多出來的疏離感，他淡淡嗯了聲，吩咐馮公公，「讓人送送。」
馮公公道︰「老奴親自去吧！」
小寶被強行抱走，郁悶不已，腦袋耷拉著，蔫兒了一樣。
馬車上，馮公公細心地給小寶準備了水果泥，姜妙端著小碗喂他。
小家伙大概是真餓了，半碗水果泥全部吃完。
姜妙給他擦了嘴，像是不經意地扯開話題，問外頭趕馬車的馮公公，「您認識九公主嗎？」
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馮公公愣了下，「你怎麼會問起她？」
姜妙沒說自己是從傅經緯口中得知的，「某回听人提到，有些好奇罷了。」
「認識。」馮公公如實回答︰「不過九公主不常露面，我當差幾十年，也只見過兩三回。」
「噢。」姜妙垂下眼睫。
她只知皇室姓李，至于這位九公主到底叫什麼，恐怕還得待會兒回去問問姑媽。
車廂內慢慢安靜下來，秋日的陽光不烈，卻燻得人昏昏欲睡，小寶靠在姜妙懷里，沒多會兒就合上眼皮，鼻腔里傳來均勻的呼吸聲。
馮公公猶豫了幾下，還是開口，「妙娘，我多句嘴。」
姜妙神情恭敬，「您說。」
雖然不能直接稱呼一聲姑父，但因著姑媽的關系，姜妙一直把馮公公當成自己的長輩。
「別在廠公身上費心思。」姜妙這段日子的細微舉動，他都看在眼里，「他是老爺子打小精心栽培出來的接班人，況且他還不能……想也知道沒結果。」
「老爺子」指的是肖徹的義父，前廠公肖宏。
姜妙听小安子說過，肖徹是被老爺子扔在一群死士堆里，以最殘忍的方式訓練栽培出來的。
他能接任老爺子的位置，靠的是實力。
所有人都在勸退。
姑媽讓她別折騰自個兒，馮公公讓她別白費心思，就連肖徹，也讓她別往他身上下賭注。
姜妙卻不肯認輸，不管他心腸多硬，終究是具凡胎，會老會死，她不信他到老的一天都不需要人關心和陪伴。
只要他肯護她，當她的避風港，自己身上有的，但凡他要，她都給。
……
見閨女過得好，姚氏心中少了幾分顧慮，她沒在莊子上待幾天，琢磨著盤鋪子的事兒，就先回去了。
陳氏雖然被休，姜雲衢在縣里的名聲還是受到了極大的影響，最近這段日子都沒敢再出去晃。
姜二春和老溫氏卻因為姜雲衢科考的事兒跟這邊鬧了起來。
按照老溫氏的說法，姜雲衢是二房的孫子，來年春闈他們出盤纏費，等姜雲衢金榜題名中了進士，該有的體面也只能給二房，跟長房無關。
姜明山當然不樂意，兒子是他生的，前些年姜雲衢的撫養費和讀書花用全是這邊出的錢，讓姜雲衢在高中後把所有好處都給二房，哪有這般過河拆橋的道理？
如今陳氏不在，姜明山更不用顧及那麼多，光認死理，只拿一句「姜雲衢是我兒子」去堵老溫氏的嘴。
老溫氏也不是什麼省油的燈，直接搬出族譜來，說上頭明晃晃寫了，姜雲衢就是二房的香火。
姜明山冷笑，「陳氏都被下堂除族了，二房哪來的香火？」
老溫氏氣怒，姜二春站出來，指著他，「大……大、大佷子，做人別、別太黑！」
姜明山眉梢一挑，「二叔說得對，我是您大佷子，大佷子生的兒子，跟你們二房無關。」