客棧內陳設別致，淡雅古樸，卻冷冷清清不見半個人影。
「平日里也是這般光景？」
少年皺著眉頭發問，心中難免詫異。
區區外城雲海客棧每日進賬流水尚還不下百十兩銀子，如今放在城中繁華地段，怎的反而落魄至此。
客棧伙計趕忙笑著答道︰「少主早有吩咐，幾位貴客遠道而來，起居住行乃是頭等大事，千萬怠慢不得。」
「咱家這生意雖算不上數一數二的火爆，倒也還勉強說得過去。」
少年當下心領神會，沖著伙計淡淡一笑。
「勞煩秦公子費心了。」
伙計躬身垂首，只是露出習慣性的滿臉陪笑，神色謙卑。
轉眼間幾人行至一處紫木房門前，明顯與四周客房大不相同。
「幾位貴客，里面請！」
伙計輕輕推開房門，眼看著少年一行踏入其內，且未見有何不滿，這才如釋重負松了口氣。
「郎中就在隔壁客房候著，如有需要，公子盡管吩咐便是。」
少年下意識點了點頭，目光卻在不停打量著四周環境。
迎面一陣香氣撲入口鼻，少年精神為之一振。
「好香的味道。」
少年忍不住開口贊嘆，又仔細抽動鼻尖嗅了嗅，更覺神清氣爽，渾身上下說不出的舒暢。
「能隨隨便便點用茯苓寶香的人家，只怕整個青州也尋不過一掌之數。」
方言淡淡開口，目光落到角落香爐上，其內隱有煙霧繚繞。
「這位爺好眼力！」
客棧伙計猛地抬起頭顱，目光中摻雜著某些前所未有的東西。
在他看來，這些所謂貴客，個個穿著打扮寒酸粗鄙，從內到外顯露出一股鄉土氣息，遠比不上平日里陪同少主往來進出的富家公子。
即便上面再三吩咐好生照料，在親眼見到這些傳聞中的貴客時，他仍然不由自主輕視了幾分。
事實上，以他的身份地位，遠不該有如此想法。
狗眼看人低？直覺告訴他並非如此。
待在大人物身邊久了，別的本事不見長進，看人臉色，識人高低的功夫倒是爐火純青，日益嫻熟。
或許這些表面看上去平平無奇的貴客來自某個隱世名門，又或者身懷至寶，兼有大機緣庇佑。
他也曾這樣想過，但又立刻一一否決。
直到他親耳听得方言一語點破茯苓寶香的名號，尚且面不改色。
伙計暗自捏了把汗，從腳底板升騰起一道寒意。
一時眼拙，險些鑄成大錯。
「人不可貌相，你家主子該教過你這個道理。」
方言沖著伙計輕聲笑了笑，面色溫和，卻叫人不寒而栗。
他自然清楚伙計滿心盤算的都是些什麼，哪怕只是目光中不經意間流露出的異色，在他看來，不過是隱藏拙劣的小小心思。
伙計又自然不會知曉其中內情，只是面如土色，剎那間亂了方寸，撲通一聲跪倒在地。
「幾位貴客大人有大量，恕小的鬼迷心竅，還望大人高抬貴手，放小的一條生路！」
少年一臉愕然怔在原地。
方桌前那道灰黑色人影剛剛提起茶壺，還未來得及斟滿杯盞，手一滑摔落到地上，碎成兩半。
「這是耍的什麼把戲？」
方言並未作答，只是朝著跪倒在地的伙計揮了揮手。
「做好你該做的，自然不會有人找你麻煩。」
伙計稍加思索片刻，恍然大悟，千恩萬謝倒退著走出，順手合上紫木房門。
「你把人家放在心上。」
方言語氣頓了頓，朝著少年似笑非笑道。
「人家卻未必把你放在眼里。」
少年輕嘆一聲，抬眼望去，神色有些落寞。
「方大哥，這茯苓寶香又是什麼稀罕玩意？」
灰耗子一**靠坐在臨近香爐的牆壁旁，兩只手掌前後搖晃著，鼻尖聳動，只見進氣，不見出氣。
「怡神調養的上等佳品。」
「有多名貴？」
「價值連城。」
灰耗子兩眼發直，死死盯著香爐氣孔，恨不能立馬折換成真金白銀。
「秦家當真舍得下這麼大的血本？」
「舍不著孩子套不著狼。」
方言笑著拾起茶盞碎片，放在手中
仔細端詳道。
「商人做買賣，向來講究個物有所值。」
「東西都被搶了個一干二淨。」
「這秦家當真好生奇怪，也不知究竟圖了個啥？」
灰耗子自顧自低聲呢喃道，有些模不著頭腦。
少年轉過頭來正要開口，卻被方言搶先打斷。
「好好歇著，待會還有大事要做。」
「大事？」
灰耗子一個翻身從地上躍起，**上兩道塵土痕跡格外顯眼。
「什麼大事？」
「天機不可泄露。」
方言故意賣了個官司，意味深長笑道。
秦家府邸，內庭別苑。
一中年男子手持壺灑，正仔細打理著園中花草，不時俯來輕輕撥弄，眉眼間柔情萬分。
不遠處忽然跑來一道身影，腳步臨近，逐漸放慢，聲音越發輕緩。
「父親，人已經接到了。」
中年男子不動聲色，直到壺口落下最後一滴水珠，這才抬起眼眸，看向恭敬站在一旁的白衣青年。
「一切可還順利？」
「按部就班，未見異常。」
男子輕輕點了點頭，伸手遞過壺灑。
「替我再去打壺水來。」
青年雖心有不解，手中動作卻麻利干脆，不過多時，壺中滿載井水而歸。
「秋霜一過，園子里花花草草都蔫了不少，下人們東奔西走，忙來忙去，難免有照顧不到的地方。」
男子伸手接過水壺，沿著小路踱步前行，口中念念有詞。
「你娘當初在世時，最喜歡擺弄這些東西。」
「有空常過來看看，也算留下個念想。」
青年默不作聲，從身旁角落拎起另外一只壺灑，緊跟在男子身後。
「孩兒記下了。」
壺中井水前前後後空了三次，青年往復折返了三個來回。
在這期間，父子二人只是閑聊些平日里不曾說過的家長里短，氣氛一派融洽。
待到二人從小路盡頭折返，鞋靴邊緣沾滿泥垢，臉上卻又是另一番光景。
「那邊可有什麼動靜？」
中年男子撢去身上塵土，目光深沉似海。