「啊∼！」
少年大叫一聲，將懷中人影猛地甩到一旁。
「 ！」
一聲悶響，灰耗子只覺眼前金光閃爍，腦袋與桌角來了一次史無前例的激情踫撞。
「耗子哥，你這又是玩的哪出啊！」
少年驚魂未定，一臉郁悶地看著地上人影。
「臭小子，你想摔死耗兒爺不成！」
灰耗子從地上緩緩爬起，不停揉搓著後腦勺。
「耗子哥，你好端端的為何又要裝暈？」
少年兩手一攤，無奈搖了搖頭。
「嘶∼哈∼」
灰耗子眉頭緊鎖，神色極為痛苦。
「你小子可真夠狠的，這一下好懸沒給耗兒爺腦殼震碎。」
少年訕訕一笑︰「耗子哥，這也不能全都怪我啊！誰叫你裝神弄鬼來嚇唬人。」
「二兩銀子，算上耗兒爺我頭上這傷，一共三兩，不許賴賬！」
灰耗子一只手撫按著腦後筋包，口中還不忘記向少年討要銀兩。
「什麼二兩銀子？」
「你方才說了，只要耗兒爺我醒過來，加倍還給我。」
少年一臉郁悶︰「我就是隨口一說。」
「嘿！你小子是想反悔不成？」
「耗子哥，你這是敲詐勒索！」
「我呸！明明是你小子唬我在先。」
「耗子哥，我有個提議……」
「我不听！我就要銀子！」
「你听我說……」
灰耗子不等少年開口，死死捂住兩只耳朵，一**坐到身旁木椅之上。
「真是怕了你了！」
少年無奈搖了搖頭，在懷中模索半天，卻發現空無一物。
「耗子哥，銀子都給了酒樓里那些伙計。」
「今日便讓老先生作證，算我欠你的成不？」
灰耗子半信半疑︰「果真如此？」
少年兩手一攤︰「要不你親自過來翻翻？」
「姑且信你一次。」
灰耗子嘴角一撇︰「明日記得將四兩銀子如數送到我房中。」
少年微微頷首，卻又猛然間發覺不對勁。
「多少？四兩銀子！」
「耗子哥，你怎麼還學會了坐地漲價，剛剛不是還說要三兩嗎？」
灰耗子雙手背後，嘴角揚起一抹笑意。
「欠債還錢，天經地義。」
「就許你沒事拿耗兒爺尋開心，不準我多要些利息？」
少年笑了笑，沖著灰耗子緩緩伸出大拇指。
「耗子哥果然是不拘一格。」
「承讓承讓！眾所周知，耗兒爺我這人最講道理。」
少年無奈搖了搖頭，從桌上端起茶盞
一飲而盡，忽听身旁緩緩傳來一道聲音。
「娃子，你剛剛說把銀子分給了那些伙計？」
少年微微頷首︰「酒樓生意若是越做越大，難免要有幾個可靠之人。」
「你是打算把他們培養成心月復？」
少年看著方言臉上的一抹凝重，心中不由得暗自詫異。
「方大哥，有何不妥嗎？」
方言沉默半晌，沖著少年緩緩開口。
「娃子，莫要忘了這些伙計背後的身份。」
「他們可不僅僅只是這酒樓中打雜的伙計，更是雲海商會精心挑選出的可靠之人。」
少年恍然大悟︰「你是懷疑……」
「一山不容二虎，一僕不容二主。」
「雲海商會雖前後給予我們眾多方便，卻依舊不得不防。」
方言雙手負後，眸中滿是凝重。
「方大哥，酒樓生意一旦做大，只憑咱們幾個親力親為，怕是要捉襟見肘。」
少年苦笑一聲︰「短時間內要招收到一批可靠之人，難。若還是能在酒樓中上下打點的伙計，難上加難。」
灰耗子聞言，亦微微頷首。
「方才我和大塊頭去庫房里看過，之前調配的醬料已經消耗大半。」
「雖說今日是開張酬賓，消耗速度難免超出預算。」
「可照正常情況推算下去，即便是放在冷庫中儲藏，這些醬料也撐不過五日時間了。」
石頭從座上緩緩起身，眼中不見半分玩味之色。
「死耗子說的不錯。」
「除去蘸料之外，食材的新鮮程度亦不容忽視。」
「冷庫中眾多食材儲存不易，又需專人輪流照看，更是一筆不小的開銷。」
少年目光微凝︰「如今看來，僅憑我們自己動手，絕對會供不應求。」
「可這醬料配方實在太過重要，若是交予他人調配，一旦泄露出去，後果不堪設想。」
眾人皆眉頭緊鎖，苦苦思量著解決之法，忽听一道蒼老聲音從身旁傳來。
「若是將醬料各部分的準備工作分別交予不同的伙計，最後調配環節由我們親自動手，想必會節省些精力。」
少年聞言，頓時瞳孔一縮。
「我怎麼沒想到！」
方言臉上亦浮現出一絲欣喜，稍縱即逝。
「果然還是老先生見多識廣，閱歷豐富。」
老者笑呵呵開口︰「不過是踫巧想到而已，若論頭腦靈光，你們哪個不比老朽聰慧上許多。」
少年笑著搖頭︰「老先生太過謙虛了。」
「既然如此，食材的供應保障便交給耗子哥與石頭哥負責。另外再招募些長期負責搬運的伙計，事關酒樓生意根本，馬虎不得。」
少年轉頭看向方言︰「至于方大哥
……」
「盡快教好雲海武館派來的四個氣海境修者，酒樓安保工作同樣至關重要。」
「可靠人手的選用，我會暗中仔細留意」
「黃老先生平日里不便露面，便勞煩老先生與我一同監管這醬料的配制工作。」
少年咧嘴一笑︰「酒樓開張，是我們在青州扎根立足的第一步。」
「前方還不知要面對多少艱難險阻，難免會遇到種種坎坷。」
「說句實話，我來青州，確實是有萬不得已的理由。」
「但大家沒有必要陪著我一起以身涉險。」
「今後若是有連累到諸位的地方，我江湖，先給大家賠個不是。」
少年沖著四周眾人深鞠一躬，面色愈發深沉。
「臭小子，瞎矯情個什麼勁兒！」
「有你耗兒爺在，盡管把心放到肚子里。」
「這酒樓可不光是你一個人的產業，哥幾個都在其中入了股。」
「誰要是敢來這兒找麻煩，耗兒爺我第一個不答應！」
灰耗子嬉皮笑臉走到少年身旁，伸手摟住其肩膀。
「死耗子說得不錯，也就這幾句話還有點良心。」
石頭雙手抱臂，沖著少年咧嘴一笑。
「臨走時我可是答應了我哥，無論如何，都要確保小兄弟安全。」
「若真有什麼麻煩，我石頭肯定要擋在你前面。」
少年聞言，不由得鼻尖一酸，眼眶微微濕潤。
「老朽已是黃土埋了半截的將死之人，自然不會顧忌這些。」
「若是能為小俠客盡上些綿薄之力，便是最好不過了。」
黃老先生目光和藹，沖著少年笑呵呵開口。
唯有一旁的方言默不作聲，緩緩邁步走至窗邊。
「當初有些人，想方設法把我忽悠到這青州城里。」
「我方言就算是再落魄，大小也是個巡捕都頭，靠著皇糧維持生計，養家糊口。」
「我可還清楚記得那每月五十兩紋銀的許諾。」
方言語氣一頓，嘴角微微揚起。
「在我賺夠俸祿之前，只要有我方言在此，這酒樓便無人能撼動半分。」
「娃子，你最好是拼了命地多攢些銀子。」
「別等到真被我掏空那一天，再想起來反悔。」
「到了那時候，看我不打得你滿地找牙。」
少年看著周圍一張張熟悉的面孔，臉上笑容越發明顯。
人人心中皆已做出了選擇；
無需多言，亦無需再言。
少年目光徐徐掃過眾人，口中言語擲地有聲。
「承蒙諸位不棄，這酒樓，便是一個全新的開始。」
「青州，我們定會在這里闖出一片天地。」