麗質有些不明就里, 一時不知他說的「辦法」到底是什麼，只仰著臉拿困惑的目光望著他。
裴濟望著她難得露出這樣有幾分懵懂的模樣，心里一下軟了, 忍不住俯在她唇邊輕吻了下，卻沒直接解答她的疑惑，只微笑道︰「古來君王以仁孝治國，這孝道, 上至天子，下至百姓, 多少都要遵從, 不過, 因身份不同, 所遵的規矩自然也有不同, 我以河東節度使之身份替父守孝，須得整整三年，可有的人，卻不必三年。」
他說到此處，話便听了, 只握住她的手繼續前行。
麗質跟在他身後半步的地方, 仔細想著他的話。
三年孝期, 多是對入仕的官員有強制約束, 一旦喪父或喪母，不論擔何官職，都必須回鄉守孝, 除非情況特殊，朝廷執意將其留下。而普通百姓間則鮮少這樣嚴格。
可裴濟顯然不會是要放棄前程做個普通百姓，他的目光當往更高的地方看。
而更高的地方, 似乎只有一個與眾不同的位置了。
麗質腳步一頓，被他握住的手也拉著他停了下來。
「三郎，你是想——做天子？」
她驚訝地望著他，直接將心里的猜測問出來。
天子統御萬民，雖然也需遵孝道，卻不必如尋常官員一般守滿整整三年，通常只三個月即可。
裴濟點頭，帶著她走到白日來過的那一處正對桃林的長廊邊，收起臉上的笑意，肅然道︰「我不瞞著你，如今天下的局勢變了，我的確是有這個意思。」
麗質也仔細听著他壓低了嗓音的話。
「父親北上前，曾同我說過一番話。他說，這天下之勢，若紛亂四起，必是因為有幾股不相上下的勢力始終僵持，那時，受苦的都是最普通的平民百姓。而天子的存在，便是要將這些勢力統統壓制住，維護這天底下的太平與安定。他說這話時，朝廷尚在，雖有內憂外患，根基卻還穩固，而到如今，陛下——已經故去了。」他頓了頓，握緊雙手，沉聲道，「蜀州那個風雨飄搖的小朝廷，早已經沒了能遏制其他人的力量。」
麗質點頭，道︰「不錯，也正是因此，安義康即便吃了敗仗，也敢回鄴城便匆匆稱帝，因為他心里清楚，真正的敵人只有你，蜀州的那個小天子已無法約束他了。」
「是啊，安義康清楚，別人自然也清楚。」裴濟目中閃過憂色，「若沒人能壓制住各方勢力，再過不久，就連那些烏合之眾，也敢趁機渾水模魚，分一杯羹去。我有這樣的想法，一來，是我的確有野心，有抱負——這一點無可否認，二來，也是因為不想看到不久後，天下再度陷入混戰之中。」
他一番話說得輕緩卻堅定，既不掩飾自己的野心，又將心中的顧慮道出，饒是麗質先前十分驚訝，此刻也已漸漸鎮定下來，認真地考慮著他的話。
她忽然想起當初還在大明宮時，曾問過他，若能選擇，他願生在太平盛世還是烽火年代。
那時候，他的回答里便已表露了心里埋藏多年的抱負。
他從來不只是個貪圖安逸，毫無追求的權貴子弟。
可是有了這樣的念頭，如何實現，仍需好好考慮。若貿然稱帝，便很可能落得像安義康一樣眾人不服的下場。安義康到底出身西域康國，對中原漢人的傳統只知其表，不知其里。漢人既講究以退為進，又注重名正言順，太過激進，便會失了人心。
裴濟應當已在心里想好了下一步。
「那你預備如何做？」
裴濟果然胸有成竹地微笑起來，道︰「此事實則只差最後一把火了，可越是這個時候，越是急不得。明日，你先給張簡去信，就說，我未多言，只道禮不可廢。待再過幾日，時機成熟，我會知會你，到時，你便將我最開始說的那句話告訴你長姊，讓她透露給魏彭便好，他們會知道要怎麼做的。」
「好。」
麗質點頭應下，大致已猜到他說的「時機」，應當是要等周邊有更多人前來依附，同時除安義康外，還有別的勢力蠢蠢欲動，不得不需要他親自出手剿滅的時候。
「三郎呀，」她忽然笑起來，彎彎的笑眼里映著天上的明月，「你平日話總不多，原來心里藏了這麼多的心眼兒，每一步走出去，都像是已經把後面的百步都模透了似的。」
她想，他的細心與周全，大約也是一種難得的天賦。
從前他還在長安做羽林衛大將軍時，便總能把什麼事都想得十分透徹，對于細枝末節的地方，也總是第一時間捕捉到。
她曾以為他只是個少言寡語又固執古板的少年，因為太過倔強，才會在眾人之間月兌穎而出，讓人不由自主地信賴、依靠。如今看來，他的固執古板，實則是一種暗藏鋒芒。
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他善于忍耐和觀察，總能審時度勢，在恰當的時機做出直擊要害的抉擇，就憑這一點，在朝堂上混跡多年的杜衡、蕭齡甫等人，便都比不上他，就連他父親，也未必及得上。
這樣的人，天生就能在潛移默化中讓身邊的人逐漸追隨左右。
裴濟听她這半開玩笑的嗔怪，也忍不住失笑，摟著她吻了下她的眼，輕聲道︰「是，我心眼多，打小就多。你幼時寄人籬下，其實我也是。那時父親和母親都在河東，而我還是個藥罐子，被養在宮里，便是再得寵愛，也明白自己的身份與皇子皇女們是不同的，自然事事都要比別人多思慮一番，早已習慣了。不過，我仍比你幸運，我的父母只是離得遠些罷了，我心中一直都知道，他們待我極好，是打心底里疼愛我的。」
麗質靠在他肩上，點頭道︰「嗯，我看出來了，他們將你教得很好，我在這兒還沒遇上過比你更好的郎君。」
「我是想好好待你的。」她如此直接的夸贊，讓裴濟心底又甜又軟，一時將她摟得更緊些，湊近去親吻她的耳畔。
春夜雖不比冬日的嚴寒，卻還是比白日涼不少。
麗質坐在廊下，本有幾分瑟縮，可被他這樣抱著親吻，又覺得渾身漸漸熱起來，尤其是耳畔，像有火折子時輕時重地點起簇簇火苗似的，就連他身上的氣息傳遞過來，鑽入鼻間時，都仿佛化作了被點燃後的味道。
她身子有些軟，兩手攀在他肩上，全然沒了撐起來的力氣，幸好腦海里還有幾分理智尚存，忙小聲阻止︰「你別，三郎，快停下……」
別後重逢至今，裴濟始終守著分寸，沒再踫她，可越是這樣，越覺得一日比一日難熬。于他而言，每日來見她卻踫不得，實在像在承受酷刑。可他又割舍不下，只好眼睜睜看著自己像被女妖捆鎖住的窮書生一般，拼命掙扎，卻怎麼也逾越不了那一道線。
眼下將人抱在懷里，他忍不住忽視她的聲音，動情地親了又親，才勉強松手，扶著另一側的廊柱，將額頭貼在上面平復呼吸。
麗質未施粉黛的臉龐也紅得像抹了胭脂，低著頭將有些松散的衣襟仔細整理好，一抬頭，卻發現他不知何時又轉過眼來，正眸色幽黯地盯著她瞧。
那恨不能直接將她拆了的眼神著實嚇了她一跳。
「咱們回去吧。」她別開眼站起身，與他保持著半丈距離。
裴濟也知道自己經不起一點撩撥，遂不主動靠近，只陪著她往回走。
到了屋外，麗質也不再讓他進去飲茶說話，只停在門口，轉身面對他道︰「你方才說的我都記住了，明日一早便讓管事給張將軍送信去。時候不早了，你也快回去歇息吧。」
裴濟站著沒動，反而示意門邊守著的春月和青梔兩個先下去，自己則伸出雙臂繞到麗質身後，將已敞開的屋門重新關上。
「我還有話要同你說。」
不知為何，麗質面對他，第一次有了心口砰砰直跳的感覺，仿佛預感到有什麼事似的。
「你說吧。」
「麗娘，我已將我接下來的打算都告訴你了，你呢？你願意跟我在一起，做我的妻子嗎？」
他站在燈下，低頭凝視著她，高大的身影被燭光拉出一道陰影，恰好將她整個人籠罩其中。
麗質愣在原地，沒有回答他的話。
這是她已思量許久，始終還未下定決心的事，也幾乎是她這輩子第一次如此猶豫不決，如今終于被他捅破最後一層紙，直接擺在了二人眼前。
好不容易從皇宮中離開，恢復自由身，本就有些不確定，今日得知他還有更大的抱負，自然更覺有所顧慮。
「三郎，我可能還要些時候想一想。」她遲疑片刻，抬頭沖他道。
裴濟心里閃過一絲失落。可這本也在預料之中，他伸手模模她的臉頰，在她鼻尖落下一吻，嗓音溫柔︰「好，你好好想一想。我知道你才離開皇宮，定還未這麼快就願意再度出嫁。我也知道你厭惡束縛和強迫，所以我絕不會逼你。只是，我想告訴你，你有什麼事，仍可以同我說，我會盡力幫你。若你答應我，往後我會全心地敬你愛你，就像從前我父親與母親一樣。」
麗質望著他認真的模樣，不知為何，竟想起當初在麟德殿的偏殿里，他那一句毫不猶豫的「不曾後悔」。
眼眶忽而有些濕潤。
那時候自私自利的她，不顧他的意願將他拉進黑暗的泥潭里，他卻握緊她的手，替她洗去滿身污泥，將她帶進光亮之中。
「我知道了。」她別開眼，不敢再看他。
裴濟抹去她眼角的水痕，將屋門重新推開，望著她走進去，才轉身離開。