麗質這一路行得極慢, 到半路時，更借口外頭寒冷，重新回屋更衣。
若是從前, 何元士定會委婉地勸說拒絕，可今日，大約是預料到她一會兒的可憐處境，心生憐憫, 沒多問便同意了，耐心地跟著她又回去了一趟。
麗質回屋, 見春月已不再了, 這才稍稍放下心來。如今要做的就是盡力拖延時間。
她換了件更厚重的氅衣, 又點了一只袖爐, 待捧在手里覺得暖和了, 才重新出去。
屋中，李景燁雙腿盤起，靜靜坐在榻上，望著重新收拾過的桌案上的酒壺與酒杯，蒼白的面色間泛著些許不正常的紅暈。
即便是逃亡路上的一座小小驛站, 天子的屋里也燒著地龍燃著炭火, 暖和得不似冬日。
麗質甫一進屋, 便被其中的干燥熱意激得忍不住蹙眉。然而一想到接下來要面對的, 她便立時沉下心思，盡力以最平靜的姿態緩緩行禮。
李景燁的目光未動，只沖桌案的另一邊指了指示意她坐下, 隨後提起案上的酒壺，倒滿了兩杯酒。
麗質與他相對而坐，望著眼前的酒杯, 猶豫一瞬，輕聲道︰「妾不善飲酒。」
李景燁舉杯的動作一頓，面色也跟著迅速冷下。
……
由扶風通往武功的官道上，裴濟領著手下一支數百人的隊伍策馬前行。
「將軍，咱們是否要行快些，好早些接應援軍？」手下一人跟在他身邊詢問。
這時候陛下便親自下令出發，教他們都以為必得快馬加鞭才好。
裴濟蹙著眉沉著臉不知在想什麼，聞言只搖頭︰「暫時不必。該咱們等他們來。」
方才他以派了兩個人先行，讓援軍再加緊些。
援軍的確快到了，可他心里卻莫名十分不安，總感到有些反常，似乎有什麼事要發生似的。
先前迎敵之策早已同陛下說過，陛下也都同意了，如今援軍將至，照陛下一貫的作風，當命人告知他，或干脆召到身邊說一說，今日，卻是直接讓何元士來轉告，並命他盡快前往。
他做事一向穩妥，絕不會耽誤，根本不必人催促，況且，援軍中有四萬人已被他派去蒲津渡支援皇甫靖，剩下的兩萬，則是要先護送陛下離開京畿的，據先前來報信的人也說，余下的還有一個時辰才會趕到武功，而他趕來，卻只需不到半個時辰的時間便可。
他要離開，也須得讓趕來的兩萬援軍與羽林衛之間接應好，再直接前往蒲津渡。
可方才見何元士的模樣，卻好像生怕他不離開似的。
難道真的出了什麼事？
他忍不住又將近來的諸事在腦中細細回想一遍。
眼下，父親身在北方，情況未卜，他的牽絆，唯有母親與家人，以及麗質一個。
如今父親是大功臣，他也將要往蒲津渡去，陛下絕不會在這時動母親他們，而麗質……
他心口抖了下，下意識收緊手中的韁繩，讓馬速慢下來。
「將軍？」身邊的人不明所以地跟著放慢速度。
正當眾人面面相覷時，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
裴濟原本已慢下來的速度終于徹底停滯了。
石泉從身後疾馳而來，高呼道︰「將軍，出事了！」
……
燥熱的屋中，李景燁將杯中酒一飲而盡，擱下酒杯，緩緩道︰「今日，金吾衛的蕭將軍與朕說了些事。」
他的目光上移，緊緊凝視著麗質面上的表情，一絲也不放過。
「他說，昨日夜里，似乎見到子晦去了一處不該去的地方。」
麗質聞言，心猛地向下一沉，幾乎就要控制不住自己的表情。
昨夜裴濟去了什麼地方，她再清楚不過。不必他再說下去，她幾乎已確信，蕭沖恐怕發現了她與裴濟間的事，並已告訴了李景燁。眼下叫她過來，大約就是要興師問罪的。
她迅速垂下眼，掐了掐掩在袖中的指尖，讓自己定下心神，沒順著他的意說話，只問︰「青梔呢？她去了哪里？」
「自然是被人帶去問詢了。」李景燁雙手撐到案邊，傾身湊近些，「麗娘，你說她會說些什麼？」
麗質下意識挺直脊背，直面他陰沉的目光，沉聲道︰「她什麼都不會說的，陛下不必在她身上多費心力。」
青梔分明什麼也不知道，只因是她身邊親近的宮女，便無端受到牽連，也不知他們都用了什麼手段！
李景燁望著她眼眸中的愧疚與擔憂，忽而自嘲似的輕笑一聲︰「麗娘，你對一個下人都能如此在乎，怎麼卻從來不願對朕真心地笑一笑？」
「陛下坐擁天下，難道缺妾這一點真心嗎？」麗質也跟著微笑，語調極其平靜，「妾已被禁錮得哪兒也去不了了，難道連心里想的什麼，也不能由自己做主了嗎？」
李景燁頓了片刻，眼神里有些許恍惚，也不知是想起了什麼，竟慢慢笑出聲來，從一開始的輕笑，變作兩邊的肩膀也跟著上下聳動，撐在案上的手連帶著酒杯也跟著搖晃起來。
好半晌，待杯中酒都灑出來些許，他才漸漸止了笑，接連飲了兩杯，道︰「如今朕總算是明白了，六郎在你心里，恐怕也是如此吧？你恨他、厭他還來不及，又怎麼會對他有什麼情誼呢？一直以來，都是朕糊涂了，防錯了人啊……」
最後一句，他幾乎是呢喃出聲，泛紅的眼眶里除了遺憾與感慨，竟還有些難以言明的痛快。
「陛下明白就好。」麗質只覺難以平靜，胸口劇烈地起伏，拼命克制著想要直接怒斥的沖動，「妾心里是恨，是厭。」
李景燁怔怔地看著她因激動而有些紅的眼眸與臉頰，好半晌，忽然問︰「可是麗娘，你到底中意什麼樣的人呢？難道……是子晦那樣的嗎？你別說！」
他打斷她到嘴邊的話，仿佛生怕听到什麼教他痛苦萬分的話一般︰「你別說——朕，不想知道……」
他背過身去，從榻邊的一疊書卷、奏疏、信件中取出其中一份，擱在案上，推至她眼前。
麗質額角突突跳著，在他的目光下打開奏疏，快速瀏覽起來，一下便明白了他的意思。
這是商州刺史楊敏馳要帶兵馳援的奏疏，言辭慷慨激昂，盡書其拳拳忠君之心。唯有一個要求，是他不能讓步的，那便是要李景燁殺死她這個引起禍亂的源頭，否則，六萬援軍將止步不前！
麗質望著泛黃紙張上的字跡，眼淚溢滿眼眶，順著面頰一滴滴滑落，將字跡染做一團團墨跡。
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「陛下令妾來，便是為了此事？」
「麗娘……」李景燁的眼眶更紅了。
他伸出微顫的手，輕輕擦拭她面上的淚水，可才抹去，又迅速落下了新的。
「朕別無選擇，你別怪朕。從前答應過你的，會追封你為皇後，待朕百年後，在皇陵中與朕同寢的，也只你一個。」
麗質扭頭避開他的手︰「陛下當真別無選擇嗎？楊敏馳不過想趁機博一個忠君的好名聲，難道陛下當真不懂嗎？說什麼身後事？徐賢妃的痛，妾一日也沒忘。人死了，還要那些虛名做什麼？」
她咬著唇，說出心里所想︰「妾還不想死。」
李景燁目中閃過一絲痛苦的掙扎。他閉了閉眼，揚聲喚︰「元士！」
何元士應聲進來，手中多了個托盤，盤上是早已準備好的白綾。
他二話不說，走到麗質面前，低著頭跪下，將托盤無聲捧到她眼前。
麗質死死盯著盤上疊得整整齊齊的白綾，腦中閃過夢境里淒楚可怖的畫面，只覺心神俱顫。
「待你走後，你的那些事，朕——」李景燁身體後仰，重新靠坐到扶手上，深深呼吸，「可以當作什麼也不知道，不再追究。」
「陛下，妾有句話想問一問。」她依然沒有正面應答，只面無表情地抬頭看著他，「若沒有蕭將軍說的話，陛下收了楊刺史的奏疏，會如何處置妾？陛下會不會也如現在一般，送來一道白綾？」
李景燁雙手緊緊捏著兩邊的扶手，眼里的淚幾乎溢到眼角，好半晌，才壓抑著聲音，雙唇顫抖地呢喃︰「朕——怎麼舍得……」
「妾明白了。」麗質看了他片刻，忽而輕笑一聲，又落下撲撲簌簌的眼淚，「陛下舍不得，舍不得做親手殺了妾的惡人。所以，陛下會將妾這個禍源送去叛軍營中，將最難的事推給睿王，對不對？」
所以，夢境里的李景燁，面對軍中將士們的不滿，沒有直接將她賜死，而是送她去了叛軍營中。誰知後來裴濟趕回來，竟出乎意料地將她救了出來。李景燁無可奈何之下，這才不得不親自將她賜死……
李景燁抓著扶手的兩只手骨節泛白，顫抖起來，仿佛被戳中了心事，紅著眼低吼一聲︰「麗娘，你別再逼朕了！你——那樣的事，難道朕不該罰嗎！」
「元士，你來！」他猛地起身，欲離開屋中，將後面的事盡交何元士。
何元士擱下手中托盤，轉將白綾捧在手中。
然而這時，屋外忽然傳來一陣急促而嘈雜的腳步聲，緊接著便是兩個內侍慌張的聲音︰「裴將軍，陛下在屋中——不可擅闖——哎，快將人攔住——」
話音落下，門已被人從外面砰地一聲踢開。
守在門外的五六個內侍已被幾個人高馬大的漢子制住，一個個跪在地上，雙手被反剪著，拼命忍住才未痛呼出聲。
裴濟滿身塵泥地站在門邊，面色冷峻，目光先是落到還坐在榻上的麗質身上，待看到跪在她眼前的何元士手中的白綾時，眼神一閃，怒意噴薄而出。
他對上李景燁近在咫尺的雙眼，幾乎是咬牙切齒地問︰「陛下這是在做什麼？將臣支走，就是為了殺貴妃嗎？」
「子晦——」李景燁瞳孔一縮，整個人僵在原地，心口劇烈跳動起來，似乎感覺到最害怕的事就要發生了。
可他話還未說完，便听身後傳來一聲「三郎」，緊接著，眼前又略過一道柔柔的影子。
原本坐在榻上撲簌落淚的麗質，不知哪來的力氣，猛地將捧著白綾攔在眼前的何元士推開，提著裙擺快步奔來，當著他的面便撲入裴濟懷里。
而他的表弟，他那個古板嚴肅、不苟言笑、傳聞中不近的表弟，竟不退不避，毫無顧忌地伸出雙手，穩穩將她接住。
「對不起，我來晚了。」
他這樣對她說。
想要逃避的畫面終于赤|luo|luo出現在眼前，李景燁只覺整個人劇烈搖晃，恨不能將這兩人用力扯開，可腳步卻像被釘住了，半寸也移不動。