一時間, 周遭眾人的目光紛紛望向麗質，或揣測，或詫異, 或幸災樂禍。
方才放燈時，池畔有不少嬪妃與宮人，只是眾人的目光大都落在池中與岸邊的彩燈上，又礙于三人在後宮中身份貴重, 不敢盯著窺伺。
此時芊楊忽然沖出指認，竟也沒人能反駁。
麗質站在原處, 一言不發, 只靜靜望著芊楊。
數月不見, 她已不復從前在紫宸殿為掌事宮人時的衣著光鮮, 一身最尋常的雜使宮人的衣裙看來樸素無華, 沒了釵環的裝點，整個人也黯淡了起來。
大約在掖庭宮受了不少苦。
可惜，此人的性子半點沒變，一貫的手段拙劣，心思不善, 分明將她派去望仙觀, 又打入掖庭宮的是李景燁, 她卻仍是將一切怨恨都轉到自己這個也是被迫入宮的貴妃身上, 與那時在望仙觀中不管不顧就要沖進屋中搜查時如出一轍。
落水之事，麗質不認為是芊楊提前設計。
以芊楊的城府，恐怕只是見勢而為, 借機以泄私憤，卻沒好好考慮後果。
只是這個時機，的確有些棘手。
方才她放燈後先起身往回去, 二人落水時，恰是她自二人身後經過之時。
今日在場的不但有後宮眾人，更有不少宗室與大臣。李景燁好面子，眼下只怕已怒極，定會做些什麼。
果然，他將蕭淑妃交給身邊的幾個宮人和內侍照看，自己則慢慢起身，沉著臉掃視眾人，最後將目光落在麗質面上，問︰「麗娘，她說的，可是真的？」
麗質面無表情，垂下眼眸冷漠道︰「假的。」
這一回，她沒再像先前受鐘家的事連累時一般，直接下跪哀求。
李景燁凝視她片刻，又看一眼芊楊，冷聲道︰「朕也不信貴妃會如此。」
這幾乎是明著偏袒麗質。周遭眾人聞言，不由面面相覷，悄悄言語起來。
事關蕭淑妃，蕭齡甫自然不會罷休。他望一眼一旁被宮人圍著緊裹氅衣毛毯，小心翼翼往步輦上抬去的女兒，沉著臉沖李景燁跪下，沉聲道︰「陛下偏愛貴妃，本是家事，臣不敢有怨言。只是今日，淑妃身懷龍嗣，卻無端受累，臣不得不懇請陛下，查清此事。」
話音落下，王昭儀、韋婕妤等幾人也跟著附和。
已經上了步輦的蕭淑妃也痛苦地喚︰「陛下，有人要害妾！」
李景燁的面色又難看了幾分，指著芊楊喝道︰「將她帶下去好好審問，今日在池邊的宮人，也都一一審清楚。」
幾個內侍應聲而動，將芊楊拽著下去了。
他煩躁地閉了閉眼，慢慢看向麗質。
麗質正立在五步開外處，面無表情地冷冷看著他。
對上她的視線時，他忽然感到撲面而來的諷刺與冷嘲。
他知道芊楊一定對她心懷怨懟，也知道她不能生育，根本不必嫉妒懷孕的淑妃。
他想替她當著眾人的面辯解，卻一個字也說不出來。望仙觀的事也好，不能生育的事也罷，都有損皇家聲譽。
他默了默，慢慢移開視線︰「麗娘，朕信你，自會替你查清此事，只是這之前，你便暫且留在承歡殿中吧。」
這是要將她禁足殿中。
麗質早就料到他會如此，聞言心底毫無波動，只輕輕道了聲「妾明白」，便于眾目睽睽下，轉身離開。
恰此時，司藥司的女官們已匆匆趕來，未待淑妃與賢妃被抬入室內，便先急著查看情況。
也不知是誰驚呼一聲︰「賢妃——見血了！」
麗質聞言，腳步微頓，不由轉身看了一眼。
只見從方才起就臉色蒼白的徐賢妃已在步輦上暈了過去，正被兩個女官上下查看著。其中一個先診了脈象，頓時大驚失色︰「陛下，賢妃似乎流產之兆！」
又是一陣忙亂。
麗質微微蹙眉，停留片刻，不再多看，快步離開。
……
夜深人靜時，麗質坐在榻上，如往常一樣捏著鼻尖將碗中才沖開的藥一股腦兒灌入口中。
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苦澀的滋味一下充斥口鼻間，令她緊緊擰起雙眉。
平日趕緊要給她遞蜜餞的春月此刻正滿面擔憂地出神，不知想著什麼。她瞥了一眼，自己伸手取了顆蜜餞含進口中，好半晌才將苦味壓下。
案上的燭花發出輕微的「畢剝」聲，火光也跟著跳動兩下，麗質拿了剪子，氣定神閑地將多余的燈芯剪去。
春月被晃得回了神，圓圓的臉上是毫不掩飾的憂慮︰「小娘子不急嗎？」
「急什麼？」麗質含笑望著她，「恰好能留在宮中，陛下也不會過來，我樂得清閑。」
是不是她做的，李景燁心知肚明。他雖優柔寡斷，在乎面子，從不願以強勢姿態面對底下的人，卻也是個容不得半點欺騙的人。若誰暗做手腳，執意將一切都推到她身上，他定會起疑。
禁足殿中也好，恰不必日日應付他。
春月卻一點也沒放心，咬著牙苦思冥想，道︰「會不會是淑妃自己？」
方才是蕭淑妃主動說自己被人推入水中後，芊楊才出來指認。
麗質又捻了顆蜜餞送入口中，仔細想了片刻，搖頭道︰「淑妃一心都在陛上，好容易懷胎有八月，不必拿自己的身子和孩子冒險。」
八個月的身孕一旦出意外，就不是流產這樣簡單了，很可能一尸兩命。
她記得曾听說過，她入宮前，李景燁並不熱衷男女之事，對後宮嬪妃們也大多公平，宮中從沒出過暗中爭斗之事，蕭淑妃與她的父兄不同，掌宮中之事時，一向以皇後的端方公正要求自己，鮮少苛責旁人。
就連夢境里，蕭淑妃雖對貴妃能得皇帝專寵而心有不滿，卻也只偶爾在言語間稍稍表露。
三年時間里，她從未暗中害過人。
這樣的人，怎會是她？
倒是徐賢妃，若不是今日落水，幾乎無人知曉她已有身孕。
想起她近來的憔悴，和才上岸時欲言又止，卻被芊楊搶先一步時的模樣，麗質直覺有些怪異。
……
仙居殿中，徐賢妃被送回來時，已是昏迷不醒。
寢殿內外雖有不少宮人，往來，可不知為何，仍顯出幾分淒冷。
北面就是拾翠殿，此刻燈火通明，人來人往，不時有宮人進進出出。
方才在清暉閣外時，淑妃與賢妃的情況都不妙，被人抬著匆忙送回各自宮中。一個要臨盆，一個是流產，李景燁猶豫片刻，終是轉頭跟去了拾翠殿。
而仙居殿中，只派了方才那兩名女官過來。
殿中宮人都有幾分心寒。
徐賢妃操持宮務十分辛勞，近來又因父親徐慵的過世而整日郁郁，如今忽然流產，雪上加霜，如此境地，仍得不到陛下的憐惜與安慰，實在令人惻然。
床邊，兩名女官仔細診脈後，待宮人替徐賢妃換上干燥的衣衫後，一個取出藥箱中的銀針，于火上烘烤過後，便開始施針，另一個則提筆寫下一張藥房，交給女史下去備藥。
錦被之下，一縷縷鮮血自她身下緩慢滲出，印到淺色的衣裙間，有些觸目驚心。
二人一面動作，一面時不時查看錦被下的情況，直到鮮血漸漸止住，這才松了口氣。
待將湯藥灌下，眾人又守了整整一夜，直到第二日清晨，徐賢妃才幽幽轉醒。
床邊伏趴著的宮女听荷察覺動靜，忙抬頭望去，見狀不由喜極而泣︰「娘子終于醒了！」
徐賢妃蒼白的面容間有片刻混沌，吃力地轉了轉身子，像是慢慢想起了什麼，問︰「淑妃呢？她如何了？」
听荷一驚，忙四下看看，見旁人都退在外間，正昏睡著，這才壓低聲道︰「奴婢天亮前去看過一回，說是才生下了一位小郎君，哭聲有些弱，卻仍算母子平安。」
徐賢妃沒說話，清澈的眼眸里閃過一絲失望。
她望著床頂呆怔片刻，隨即又問︰「鐘貴妃呢？陛下如何處置？」
听荷道︰「鐘貴妃被禁足在承歡殿中了。」
徐賢妃不由扯出個嘲諷的笑︰「果然還是這麼薄情。」
她自得知自己有身孕的那日起，便已在暗中盤算。本打算趁著今日人多時悄悄動手，走過階梯時也好，經過池畔時也罷，只要主動稱腳下打滑，不小心累及淑妃便好。
越是一目了然的簡單手段，越不容易引人懷疑。
她也已懷胎，主動請罪，陛下即便懷疑，也不會太過苛責。
可偏偏芊楊忽然指認了麗質。
人人都信空穴來風，即使不少人知道芊楊與貴妃似乎有舊怨，一旦被指認，也會將懷疑的種子悄悄埋下。
她若再主動攬下罪責，反而教人懷疑是她與貴妃一同謀害淑妃。
「我呢？」她垂下眼，一手輕輕按住自己的月復部，只覺一陣刺痛傳來。
听荷靜了片刻，道︰「孩子沒了。」
「好。干淨了。」
徐賢妃輕輕笑了聲，如釋重負一般，只是眼角卻悄悄落下兩滴淚來。
她傷不了他分毫，只好教他嘗嘗痛失子嗣的滋味。
他那樣自私又冷漠的人，大約也只有子嗣能令他痛苦了。
可惜差一點。
幸好，她的這一胎沒了。