天陽的磁能汽車「藍光」正行駛在上城區的公路，他們現在要去第一位戰死士兵的家中，坐在副駕駛的韓樹從上車後就一言不發，沉默的隊長讓少年有些陌生感。
韓樹突然用一種感性、帶著些許壓抑的嗓音說話︰「庭山，19歲，平民出身。說起來，他們家以前還是上民來著，听說遭遇了一些變故後，對堡壘的貢獻度下跌，所以也給降低了身份。」
「這家伙體格很壯，經常在訓練場里進行力量訓練，曾經在逆界里接觸過星髓之柱，可惜沒有覺醒。」
「他有一個妹妹，兄妹的感情很好，出發前還跟我說，等這趟任務回來，就有足夠的貢獻點，可以讓妹妹就讀醫了。」
「現在撫恤金加上我們的補貼，他的妹妹完全可以去讀醫學生，家庭在接下來十年里也可以衣食無憂，可那個小子卻」
說到這，韓樹停了下來。
天陽有些意外地看了隊長一眼，他對這個叫‘庭山’的士兵沒有印象，確切地說，他對所有士兵都沒有印象。可韓樹非但知道對方的名字，而且，對于士兵的家庭，也很熟悉。
可在記憶里，韓樹似乎不是那種經常跟士兵打成一片的人。還是說，自己只是不夠了解隊長？
保持沉默，繼續開車。
很快，他們來到上城區里的平民區，這里是堡壘里‘平民’居住的地方，堡壘里的平民可以住在上城區里，他們通常掌握一到兩門特殊的的技能，例如機械維修、商品銷售、簡單護理等。
平民區別于下民的一個重要特征，那就是教育。基本上，每一座堡壘都會向平民提供免費的基礎教育，以培養各個領域的基礎人才，以便維持堡壘的運作和發展。
至于下民，那是最下層的勞動力，他們是最大，也是位于堡壘金字塔最底層的基石。
堡壘的平民也住在公寓大樓里，甚至，他們的公寓大樓要比天陽這種軍官和升華者居住的還要大。
只是大，不等于好。
相反，就居住環境和人均生活面積來說，可要比天陽這些差得遠。
就像天陽現在看到的這一棟，它足有八層高，沒有配置電梯，每一層竟然有八戶人家。而像天陽那種公寓，每層只有三到四戶。
樓道狹窄，並且還給住戶堆放了雜物，小孩成群結隊在走廊里奔走，走廊的圍欄上懸掛著諸多衣物和被褥。地面隨意丟棄著一些生活垃圾，而每一層的垃圾桶里幾乎都是滿載的狀態。
在7樓的一個房間前，天陽用力地敲著那扇單薄的門扉。他不想這麼粗魯，可走廊上的雜音太多。如果不這樣，恐怕屋子里的人會听不到敲門聲。
「來了。」
里面傳來少女應答的聲音，很快門打開，一個十四五歲的青澀女孩，從門後探出腦袋，打量著天陽兩人︰「你們是？」
韓樹上前一步︰「請問，這里是庭山的家嗎？我是夜行者隊長，韓樹。」
女孩的眼楮亮起光彩，欣喜地退後一步，將門徹底打開︰「原來你就是哥哥說的隊長，快請進。」
她又往廚房的方向叫道︰「媽，哥哥的隊長來了。」
從廚房里走出一個中年婦人，年紀還不是很大，可一頭長發卻已
經灰白。臉色有些臘黃，這是營養不良的表現。皮膚很粗糙，生活的不易在她身上留下了濃重的痕跡。
她用一條已經褪色的毛巾擦著手，熱情地邀請天陽兩人進門。把門關上，天陽才有空觀察屋子。
進門沒有玄關，直接就是客廳。客廳也很小，甚至沒有天陽的臥室大。
小小的廳里擺著許多雜物，書本、衣物、手工藝品各種東西堆砌在一起，佔據了客廳大多數空間，以至于連個讓客人落座的地方都沒有。
「那個，庭山呢？」中年婦人不時朝門的方向瞥去，帶著幾分期待，又似想到了什麼，著急地問，「他是不是受傷了，人在醫院里吧？」
天陽心里咯 一聲，看了韓樹一眼，突然感覺到隊長身上承擔的壓力。
韓樹微微吐出口氣，突然站得筆直，聲音低沉而堅定︰「夜行者渡鴉小隊，士兵庭山，編號10483。現在正式通知您，該名士兵在本次任務中英勇戰斗，並壯烈犧牲。他用自己的鮮血和生命，為堡壘的壯大與發展，奠定了無可取代的基石。」
「我，渡鴉小隊隊長韓樹，僅代表堡壘向您表示感謝。」
「感謝您培養了如此優秀的一位戰士，為了報告您的付出。稍後，堡壘的撫恤金以及夜行者的行政補貼，將發送到您的帳戶。」
「在此期間，如果你們有什麼困難，可以隨時跟我聯系！」
「非常抱歉，沒有把您的兒子帶回來，請節哀順變。」
說完，韓樹深深鞠躬。
小屋里一片寂靜。
庭山的母親和妹妹呆若木雞，她們睜大著眼楮，以為自己听錯了，可眼淚卻已經無聲流淌，劃過臉龐。
「天陽」
听到隊長的聲音，少年會意。打開鐵盒，取出對應的銘牌並交到韓樹手上。
韓樹手捧銘牌，遞給那位母親︰「這是庭山的銘牌，請你收下。」
「不，不可能」
青澀女孩步步退後，一下子坐倒在地，掩嘴痛哭︰「哥哥他答應過我，說這次回來，就帶我去買書！他不會食言的，他答應過我的事，從來都會做到！」
「這不是真的，這是假的，這是假的對不對！」
那中年婦人雙手顫抖，接過銘牌，突然尖叫一聲，對韓樹又捉又錘，還在韓樹肩上咬了一口︰「為什麼我兒子沒回來！為什麼你們可以活得好好的！為什麼不把他帶回來！」
「他才19歲啊！」
韓樹沒有說話，沒有反抗，甚至連眼楮都沒有眨一眨。
直到中年婦人一通發泄後，他才又道了聲「抱歉」，然後帶天陽離開。兩人從門里出來時，听到門內響起那對母女的號啕大哭，那陣哭聲，讓天陽有逃離的沖動。
韓樹抬起頭，目光堅定︰「去下一戶。」
天陽心里微微一顫，那鐵盒子里，還有六塊銘牌沒有送回去
這次，他們前往下城區。
「海昌，25歲，下民出身。這個小子總是很沉默，話不多，他的眼神總是很疲累，有次我問他是不是沒睡覺。他說，有睡，但睡不著，一天到晚都憂心忡忡，根本不像他這個年紀該有的樣子。反倒
像是個四五十歲的中年人」
韓樹看著手上一塊銘牌，粗糙的手指輕輕摩挲銘牌表面︰「他的父親在十年前一場工廠事故里喪生了，母親在三年前病逝。現在家里有一個17歲的弟弟，以及兩個妹妹，分別是13歲和10歲。」
沒過多久，他們已經來到下城區，在這里長大的天陽，對于下城區非常熟悉，雖然韓樹提供的地址很偏僻，也難不倒天陽。
把車停在附近的路上，兩人下車，朝不遠處一條巷子走去。
本來藍光汽車停下來時，附近好些身影都投去不懷好意的視線，可看到下來的兩人均著夜行者制服時，這些身影很快散去。
他們很清楚，哪些人可以惹，哪些人不可以。
還沒走進巷子，就听到了一陣呼喝聲。兩人站在巷口，看到里面有三個少年在打架，其中兩個按著一個倔強的少年在打。
韓樹微微眯眼︰「那是海昌的弟弟。」
他指的是被打那個。
韓樹就要上前分開那幾個少年，卻給天陽拉住。
「沒事的，隊長，下城區的人沒那麼脆弱。而且，你的出面，不會停止這種情況。相反，只會給海昌的弟弟惹來更多麻煩。」
下城區出身的他，很清楚這里的‘游戲規則’。
于是兩人又退出了巷子，在韓樹抽完一根煙後，兩個少年一瘸一拐地離開，巷子里則響起一聲冷哼，顯然海昌的弟弟已經解決了麻煩。
那個少年從地上撿起一個籃子，里面裝著肉跟菜。他提著籃子來到角落里兩個小女孩的身邊︰「回去吧，沒事了。」
「二哥，你嘴角都裂了，還說沒事。」一個小女孩略帶抱怨，實則關心地說。
少年哈哈一笑，跟著又輕呼了一聲，似乎是牽動傷口了。
看著三道身影鑽進一個棚屋里，韓樹才把煙頭扔到地上，聲音低沉地說︰「走吧」
還是天陽敲的門。
開門的是一個十二三歲的小女孩，她警惕地看著天陽︰「你找誰？」
「請問這是海昌的家的嗎？」
天陽話音末落，里面就響起那個倔強少年的聲音︰「你們找大哥？」
門徹底打開，韓樹往前一步︰「我是夜行者小隊的隊長」
同樣的說辭，只是換了個名字，可听在這兩個半大孩子的耳中，卻宛若晴天霹靂。
最小的女孩扯了扯姐姐的袖子︰「二姐，什麼是犧牲？」
清脆的童音，如同一把刀子般，在天陽的心里狠狠地割了過去。
然後是壓抑的哭聲在耳邊響起。
那個倔強的少年，在接過大哥的銘牌後，雙眼通紅，指著門口，僅是擠出了一個字︰「滾！」
「抱歉。」
韓樹拉著天陽退出棚屋時，門被用力地關上，然後就听到少年的大叫︰「混帳老大，不是老是說逆界太危險了，怪物太恐怖了。既然這樣，為什麼不退役，為什麼不回來啊」
「明明那麼膽小的一個人，為什麼就不能安安份份地去當工人，非要跑去當士兵」
「為什麼」