章益玖沉默著, 似乎愣了片刻，忽地面現怒色，反應過來, 拍案而起。
「憑什麼？——干——好好的！你有總長的——令？——有，就別來——這里撒野！」
他指著門口的士兵，「還有這——！佟國風你什麼意思？你是把——當犯人了？」
「——不跟你扯！總長呢，他人不是在外頭嗎？他這是已經回來了？行！」他點頭, 「——這就去找他！他要是親口說，要撤——的職, ——話說, 該干嘛——干嘛去——」
他神情激動, 一把推開站在身旁的佟國風，大步朝外走去。
佟國風險些——他推倒, 打了——踉蹌，他的一——下箭步上前, 扶住了他，隨即要去攔章益玖, ——他阻止了。
「何必這麼激動？」他對著章益玖的背影，不緊不慢地道，「總長要過兩天才回, 是對——傳達的口頭命令。你要——令, 等他回來了，自——會有。但現在……」
他臉上依舊帶笑, 語氣卻是轉冷, 「你要是執意不從，那就是公——抗命了。」
章益玖停住，站了片刻, 扭過頭︰「好，好，明白了！既——是總長的意思，那——照辦就是了！但是你帶來的這些人——」
他指著門口的士兵，「你別跟——說，這也是總長的意思！——對總長忠心無二，——功勞，也有——分苦勞，無緣無故，總長要是這樣對——，就不怕人寒心嗎？」
「誤會誤會！」佟國風笑著上來——步，解釋，「這自——是——的安排，目的，是為你休假期間的安全考慮。你也知道，現在仗雖——差不多了，但外頭還亂著呢。就前——天，一——自稱武士的日本浪人不甘失敗，竟妄圖在大街上攻擊——們的一位高級官員，險些出了大事，這你想必也知道的——是怕你不安全，所以——意替你安排了些人——，好保護你的人身安全。另外，鑒于現在形勢，希望你最好不要四處走動…… 」
「你他媽給——閉嘴吧！」章益玖看起來愈發憤怒了，毫不客氣地打斷佟國風的話。
「你還想限制——的行動自由？別以為——不知道，就是你在總長面前說——的壞話，挑撥離間，針對——，恨不——抓住一切機會打擊——！——警告你！」他掃了一眼門口的人，「讓——交事，可以，老子操心了大半年，不是到處滅火，就是忙著給人擦，正不想干了，巴不——去快活！但你要是讓——再看到這些人一眼，惹惱——了，到時候一槍崩了，別怪——不給你臉面！」
他推搡開擋在門口的士兵，大步而去。
佟國風的——下追出去——步，——快回來。「他走了！怎麼辦？要不要強制？」
佟國風臉上笑意徹底消失，略一思索，冷冷道，「不必限制他行動了，但盯緊他，提防他搞小動作。」
第二天一早，佟國風就收到了——于章益玖昨天走後的的行動報告。他叫了——平日——系不錯的高官，一起去了一間俱樂部，喝酒跳舞，滿月復牢騷。後來大概是醉了，竟當眾罵佟國風狐假虎威。同行之人不敢說話，勸回，他不放人走，指責別人趨炎附勢，敷衍他。他的那些朋友哭笑不——，也怕招來佟國風的猜忌和不滿，想送走這——大麻煩，知他之前追求天城的那位唐美人，就慫恿他去，說正好唐小姐的戲院最近新演了一部戲，大紅大紫，——意好——不——了，讓他去捧——場。從俱樂部出來後，他半醉半醒，真就連夜上了去天城的火車。
「他乘夜車去的，今早七點多到，到的時候，人還爛醉，在火車上下不來，是他隨從打電話給唐小姐，那——女人去了火車站，把他給接走了。」
佟國風听完，冷冷哼了一聲︰「不止莽夫，還是——酒色之徒。看來是——高看了他。」
他沉吟了下，「繼續看著點，不能讓他與尚雲鵬那些人取——聯系。」
「只要撐——一周，——題就不大了。」
一輛汽車從天城火車站出來，開到一處帶著院落的小樓前，停下。唐小姐下車，叫來兩——下人，幫著章益玖的隨行，一道將呼吸里還能聞到濃烈酒味的人給弄了進去，送到房間。
她將人打發了，——門後，看了眼躺在床上的章益玖，叫了一聲，見他閉目一動不動，醉——還是——厲害，便到盥洗室里，擰了一塊濕毛巾，出來，坐到床邊，伸——過去，替他擦臉。擦了——下，章益玖慢慢睜眼，一眨不眨地看著自己。
他的眼底雖還泛著宿醉的血絲，但目光卻十分清明，醉酒應該是假裝的。
唐小姐的——停了一下，但——快，繼續剛才的動作，替他擦完了整張臉。
「醒了？」她招呼了一句，收——之時，——章益玖抓住了。
「謝謝——」他低沉著嗓，依——目不轉楮地望著她。
唐小姐抽回了——，人跟著站了起來，隨——將毛巾扔在一旁，說︰「說吧，什麼事？」
章益玖一怔，隨即慢慢地坐了起來，揉了揉兩邊的太陽穴，苦笑︰「你怎麼知道——找你有事？」
「你已經——久——和——聯系了。忽——今天一大早，你的人打來電話，說你昨夜喝——醉醺醺，連夜坐火車來找————」
她雙——抱胸，打量了眼坐在床沿邊的人。
「女人，無論她身份高貴，還是低微，有時為了達到更吸引對方的目的，會采用類似欲擒故縱之類的——段。而男人不一樣。根據——的經驗，越是像你這種有身份有地位的所謂大人物，越——那麼多的耐心。支配你們的，往往是這——女人當時給你們帶來的沖動之感，而這種沖動，通常來——快，去的也快，因為——容易，就能從另外的女人那里獲。不再——動聯系獻過殷勤的女人，就表示他已經對這——女人失去了興趣。何況這麼久了，大半年了吧——」
「現在突——喝醉了酒，來找。章次長，你現在要是二十歲，——大約可以——信。但你——都——清楚，你不是毛頭小子了。所以，到底什麼事？」
章益玖注視著神色平靜的唐小姐，起先——說話，忽——笑了下︰「女人有時候太聰明，就會變——趣了。」
他搖了搖頭，打量周圍擺設。
「這是你的香閨？接下來的——天，——大概要你收容了。」
唐小姐微不可察地皺了下兩道精心描畫過的細細的柳葉眉，但語氣依——十分客氣︰「章次長，最近戲院有新戲，——有點忙，如果你——事的話，——不便再陪你了——」
「唐小姐，一年前王公子的大婚之夜，你不但欺騙，還利用了——，你就不打算向——道——歉？」章益玖忽——說道，笑容也——了。
唐小姐眼睫微微一抖，目光閃過一縷驚懼，但——快，她便恢復了原樣，卻也——立刻開口說什麼，只是望著章益玖，神色略帶戒備，見他從床上下來了，大約仍帶了些殘醉的緣故，人晃了一下，隨即站穩了，盯著她。
「怎麼，你——驚訝？驚訝——怎麼會知道的？」
他哼了聲，見唐小姐還是——開口，一動不動，便走了過來，繞著她，踱了一圈，最後停在她的對面。
「——是事後自己慢慢回過味的。平常——約你，你能推就推，便是出來了，也從無——動。那次你卻應——意外順利，而且，怎麼這麼巧，你來了，蘇雪至當晚就神奇地消失了——再一想，更不對了。你怎可能因為害怕一只老鼠，對——投懷送抱？後來——想明白了。蘇雪至是女人啊，她換裝出去，當時應該就在你的房間里！不巧——上來找你了，你故意把——引住，好給她創造機會，可以離開罷了。可笑——色令智昏，竟還以為你真的對——也有意了，當天晚上人仰馬翻，——還記掛著你——」
他猝——停住，盯著一言不發的唐小姐，點了點頭。「 唐小姐，你——厲害，美人計用——是——心應——，——你玩——團團轉。你說，像你這樣的女人，——怎麼敢再不自量力去招惹？說不定哪天——你玩死了，——都還不知道。」
唐小姐面露些微的尷尬之色，避開了章益玖逼視自己的咄咄目光，定了定神，終于道︰「既——你知道了，事情也過去了這麼久，現在你突——來找——，提這——，想干什麼？」
「干什麼？你說呢？——還能干什麼？——能拿你怎麼樣？是——自找的，——認栽——這趟來，也不是為了扯舊賬。」
唐小姐顯——驚訝，又看著他。
他的神色轉為嚴肅，「——有事，需要你幫忙。或者說——」他頓了一頓，「不是幫——，是賀漢渚。他有了大麻煩，是事——死的那種！」
章益玖說完，便留意到唐小姐的神色微變。雖早就熄了念，但此刻見她還是這樣的反應，心——忍不住又冷哼了一下，頓了一頓，將事情說了一遍。
唐小姐失色︰「需要——做什麼？無論什麼事，——都可以的！」 見章益玖又沉吟，仿佛猶豫不決，便道，「你知道——為什麼敬重賀司令？」
「還記——年前——的戲院剛開張那天發——的事嗎？廖壽霖——仇人槍殺。當時殺——沖了出來，朝他開槍，一開始——打死，他胳膊——彈，——下護著，一邊逃竄，一邊開槍回擊。當時場面混亂無比，所有的人都在驚慌亂跑。他的——下順——抓住一——在——戲院里賣水果的小女孩，朝殺——推了過去。」
「那孩子是——從前認識的一——算是前輩的姐妹——的。她年輕的時候，——一——熱烈追求她的男人的甜言蜜語打動，動了真情，以為他真會娶她。當——，這是不可能的。男人後來再也——出現，她卻已經——下了女兒。再後來，她——病色衰，窮困潦倒，找了過來求——，讓——收容她的女兒，來——這里干活，換口飯吃，——就讓她在——的場子里賣水果。去年她病死了，女孩十歲還不到，——債——看——，要帶走。她叫——姨，懂事，——不忍讓她也落入火坑，幫她還了債，帶了回來，讓她繼續在戲院里做事，想著將來，再給她找——別的出路——想去把她救出來，但兩邊都在放槍，子彈橫飛，——過不去。就在——以為那孩子要死在亂槍下的時候，有人沖了過去，冒著——槍的危險，把她帶了出來，留在一——安全的角落，這才走了。」
她看向章益玖，「那——人，就是賀司令。」
「章次長，你身居高位，前程安坦，——不知道你為什麼要冒著對自己不利的風險來幫賀司令。但——清楚，——是為了什麼。像——這種人，已不可能再對男人產——想法了——承認，賀司令剛來天城的時候，——是懷著找靠山的目的接近討好他的。但在那天事後，在——也明白了，他不可能與——有什麼進一步的——系之後，——對他，就只剩下了發自內心的敬重——心甘情願為這樣的人效勞，更何況，——還欠他那樣一——人情。所以你到底需要——做什麼，放心吩咐，——不會壞了你的事。」
章益玖微微動容，慢慢吁出一口氣。
「——不是不信你——知道你可靠，而且，聰明又能干，否則——也不會想到你的。剛才——是忽——又猶豫，把你牽扯進去，會不會對你不好……」
他又看了她一眼，「你確實是——少見的女人。那——就不瞞你了——人監視著，現在你的房子外，就有眼楮在盯——法和——的人聯系，就算聯系了，也會——攔截下來。他們勢力大到超乎你想象的地步——想來想去，找王庭芝。但他不在京師。現在仗完了，他——快就要出國留學，前——天，——叫去了陳——在外頭的一處別邸，說臨走送行，還——回來。他們應該不會——別留意你的，你找——機會出去，盡快見到他，把消息轉給他！」
「這是——能想到的唯一一——法子了，試試吧。」他掩飾不住焦慮之色，「越快越好！——怕賀漢渚那邊支撐不住，要出大事！」
唐小姐——清所在，立刻道︰「你放心，交給——今天去戲院，找——機會出去。」她看了眼對方，「你宿醉，人應該不大舒服，就在這里好好休息吧，等——消息。」
她說完去了，走到門口，忽——听到身後傳來聲音︰「記住，你自己的安全第一！如果發現不對，那就放棄，千萬不要硬來。」
唐小姐停步轉頭，見章益玖目不轉楮望著自己，遲疑了下，朝他走了回來，道︰「上次騙了你，對不住了。你大人大量，萬勿見怪。」
她說完，靠近，飛快地吻了一下他的下顎，隨即轉身，撇下錯愕的章益玖，轉身匆匆而去。
……
三天後，王孝坤結束在外的巡視，圓滿歸來，返京之時，排場巨大，萬人矚目。歡迎儀式結束後，他屏退左右，獨自在辦公室里。片刻後，門口傳來叩門聲，佟國風走了進來，命人守在外，隨即——門。
他抬頭，見王孝坤站在窗前，——里拿著只用了多年的楠木老煙斗，在默默地抽著煙，不敢出聲打擾，起先站在後，等了一會兒，陪著笑搭訕︰「姐夫，之前洋人公使不是送了你一只新煙斗嗎？說是海浪頭的白沫凝成的，叫做海泡石，極其珍貴少見。還說是什麼自——界最具滲透性的物質之一，最適合做煙斗，用久了，和煙油作用，能滋養人。您怎麼不用？」
「不習慣，還是老物件好。」
佟國風感覺他興致似乎不高，不敢多說，沖著背影，是是地奉承了兩句，忽——听他——︰「賀漢渚那邊的情況怎麼樣了？」
「他那邊的——百人，應該已——金剛的部隊包圍在山頭上，堅持不了多久了。至于他部下要的彈藥，縣城庫房——了，最後一顆也發完了，只能緊急調運，等送到，至少怎麼也——十來天吧。另外——剛收到密電，說他的——下要強行闖軍火庫，豈有此理，這種軍事重地，豈容強入。這是目無軍紀，公——違法！附近部隊已趕到，幫助維持秩序。有膽敢強闖的，不管多少人，一律以嘩變處置，必要時，就地正法！」
王孝坤沉默良久，慢慢轉過來身。
「听說章益玖，也是你讓他放的假？」
「是——來找您，就是匯報這——事。當時情況緊急，您又不在，一時聯系不上，——辦法，只能先這樣處置了。」
「你的膽子越來越大了。章益玖這樣級別的你都敢擅自動。你的眼里還有——嗎？」王孝坤冷冷哼了一聲。
「姐夫，——對你的忠心日月可鑒！章益玖表面忠誠于你，其實和賀漢渚穿一條褲子，也不是一天兩天了。你和賀漢渚都這樣了，他難道看不出來？卻為什麼至今不和賀漢渚徹底劃清界限？還不是因為他等著賀漢渚有天扳倒了你，他好繼續做他的高官，發他的大財？這種投機之徒，就算有——分能力，——也實在不明白，你為什麼還容忍重用到現在！就拿這回來說，要不是——動作快，他就已經壞了事！ 」
「那支日本軍隊是怎麼回事？」
「——收到前方電報，說發現偏離了允許他們走的方向，可能是迷路，也可能是不甘失敗，企圖負隅頑抗，來——玉石俱焚博換名聲。姐夫你也知道的，那——金剛，徹頭徹尾的戰爭狂……」
「所以你就把金剛引了過去？」
「姐夫，——也是——有辦法啊！賀漢渚這——人太危險了。以前的事，他不知道，什麼事——有，大——和樂，他既——知道了，咱們還怎麼當——事？設身處地，換成是你，那樣的深仇大恨，你會真的——有芥蒂，就此輕巧放下？上次他雖——救過你，但要不是日本人當時摻了一腳，他會管你死活？現在仗打完了，他活著，就是——隱患！這麼好的機會，簡直是上天送的，不趁機利用，太可惜了。反正也是日本人和天氣的殃，和旁人誰有——系？等他——了，該怎麼辦，就怎麼辦，追封頭餃、頒發最高勛章，給他最高的榮哀，他也算是青史留名，求仁——仁，此——無憾了。」
「姐夫，——知道你對他有不一樣的感情，但防人之心，不可無啊！」
佟國風神色激動，一把摘了帽子，噗通下跪，重重叩頭。
王孝坤緊緊地捏著——里的煙斗，良久，他閉了閉目，轉過身去。
「出去。」聲音听著有些疲憊。
佟國風知他這一——也過了，大喜，從地上爬了起來，拿了自己的帽，轉身正要走，不料已經反鎖的辦公室大門——人猛地一腳踹開，鎖把掉落在地，門扇也重重地撞在了牆上，反彈回來，發出砰的一聲巨響，震——房間天花板上的那盞玻璃吊燈嗡嗡作響。
佟國風大怒，等看到大步闖入的那——穿著西裝的人，吃了一驚︰「庭芝？你怎麼回來了？你在干什麼？」
王庭芝神色鐵青，徑直闖到了王孝坤的面前。
「立刻下令，馬上打開軍火庫！給他們放行！」他的雙眼發紅，盯著王孝坤，咬牙切齒，一字一字地說道。
辦公室的氣氛凝固住了。王孝坤盯著兒子，眼皮子不停地抽搐。佟國風反應了過來，慌忙趕走門口的人，胡亂——門，奔過來擋在了王庭芝的面前。
「庭芝你瘋了？你怎麼敢這麼對你父親說話？」
「佟國風！」王庭芝轉頭，「就憑你指使人給日本人引路這一條，用漢奸的罪名槍斃你，也是半點兒都不冤！」
佟國風面露尷尬之色︰「庭芝你怎麼說話，好歹——也是你親舅舅——」
「——你這樣的舅舅！」王庭芝一把推搡開擋住自己的佟國風。
「庭芝！」佟國風卻又上前，極力阻擋，「你還年輕，你不知道人心險惡，更不知道上輩子人的事，不要冤枉你的父親——」
「滾開！——們父子說話，輪——到你一——外人插嘴？」
佟國風頓住了。
「你為什麼不開口？你心里有虧，是不是？他剛不是說人心險惡嗎？」
王庭芝點頭，指著佟國風，對王孝坤繼續道，「不錯，人性能惡到何等地步，爹，——從你的身上，看——是淋灕盡致！王——人在當年賀——的事里扮演過什麼樣的不光彩角色，做過什麼樣的虧心事，——早就猜到了。你心里也分明知道的，四哥他不會再——動找你尋仇了，但是你卻還是放任這種人對剛剛下了戰場的四哥干出這樣的事！不要覺——你是無辜的，——動的。倘若不是你一次次的默許和放縱，他敢這樣肆無忌憚？更荒唐的是，這一切，僅僅只是因為你以己度人，你不放心而已！你是人嗎？——以——來所冠的姓氏，為——是你的兒子，感到羞恥！」
王孝坤臉孔漲紅，肩膀微微發抖，「啪」的一聲，扇了對面的王庭芝一巴掌。
王庭芝面不改色︰「王總長，如果你不立刻下令打開軍火庫放行，——保證，明天的報紙上，會登出——親筆署名的文章，——會向世人昭告，——這——族，當年到底是怎樣發的——，而現在，同樣的事又發——了——的父親，這——國——的實際最高統治者，他對一——剛剛浴血奮戰過的民族英雄，又干了什麼樣的不可告人的勾當！——信，不少人應該還是願意看到這種文章面世的。 」
佟國風臉色大變。
自己的這——佷兒，真會干出這樣的事，他毫不懷疑。一般的報紙，誠——不敢接這樣的活，但架不住，也有不在自己控制範圍內的。
他立刻就想到了親大總統派的——報紙，沖到辦公桌前，拿起電話，讓人立刻分頭出去監察，明天要登的所有文章，未經審核，一縷不許發表。
王庭芝冷眼看著佟國風的舉動，冷笑︰「——的舅舅，你固——一——遮天，但你不會天真到以為全——國的報紙，都能受你掌控吧？」
佟國風不安地看了眼還沉默著的王孝坤，立刻掛了電話，改口拖延︰「庭芝，你千萬不要沖動！外人不能信任，咱們才是自己人。還有，——于賀漢渚現在的事，應該是——大誤會。要不這樣，你先出去，——跟你爹立刻調查，看到底是怎麼回事……」
突——，他目光定住。王庭芝竟從身上掏出一把——|槍。他反應了過來，驚呼︰「庭芝你干什麼？」
王庭芝——再理會他，舉槍，頂在了自己的太陽穴上。
「爹，——數到三，如果你一意孤行，那麼——就代替王——之人，以死向賀——謝罪。雖——的死不值一文，但這是——唯一能做的到的事了。」
「——以——的出身和姓氏為恥。」
他語氣平靜，目光直視著對面的王孝坤，開始數數。
「一。」
「二。」
毫無停頓，他數完了三，接著，——指就要扣下扳機的時候，王孝坤咬著牙，低聲喝道︰「發電報！」
佟國風嚇——腿已發軟，聞言，這才回過神，急忙召進秘——，下令發送電報。
王庭芝慢慢地放下了槍，轉身，走了出去。