鄭龍王前次遇刺, 最後雖幸運地得以痊愈，但畢竟人上——點歲數，不比少壯, 身體還沒恢復到受傷前的狀態，加上肩承重擔，思慮——，日夜不得安寧, 近來一直是在強撐著主事，以安穩人心。這回遇——如此大變, 本抱定玉石俱焚同歸于盡的決絕之念, 卻沒想到柳暗花明。當看到賀漢渚的那一刻, 繃著的那根弦似突然松了下去，以致于一口氣提不上來, 一時撐不住，人竟倒——下去。
賀漢渚負他而行, 快步登上崖梯，出來後, 鄭龍王也恢復——意識。
幫眾圍了上來，見他沒有大礙，無不歡喜, 高聲歡呼了起來。那些剛投降的士兵早也將山轎抬來, 爭相要替鄭龍王抬轎。
賀漢渚扶他坐上去。
在水會眾人的眼里，鄭龍王從里到外, 意志到身——, 都是堅忍而強悍的。即便是前次遇刺，在蘇雪至趕到之前，他命懸一線, 到了最後，也沒在幫眾面前顯露過半分弱態，連走路都不讓人扶，坦然論死。
但今天他卻一反常態，並未拒絕，當著眾人的面坐——上去，含笑向周圍的人拱手致謝，先行離去。
這里剩下的事交給——王泥鰍處置，賀漢渚親自護著鄭龍王同行，出山後，先在土司寨中落腳休息。
寨里的人認得隊伍里那些投降的士兵，見穿著相同軍皮子的人又回來了，起先——恨又怕，隨後發現情況有變，和上次似乎不大一樣，就派——個勉強能說幾句外頭話的寨民前來交流，獲悉那個大官已被鄭龍王砍——腦袋，現在已經換了主事人，見賀漢渚英武而不失溫和，很講道理，不像幾天前那個姓薛的那樣窮凶極惡，全寨上下，無不欣喜若狂。
土司本就對鄭龍王那天的救助感恩不已，現在更是將他視為神人，不但帶著全寨的人出來迎接，還將自己的房子讓出——這回是心甘情願的，定要鄭龍王住。不但如此，還命人起出了前幾天藏起來的酒釀，殺——兩口當時趕到附近山里圈起來的大年豬，晚上，寨中空地起——火塘，架上大鍋，咕嘟咕嘟炖肉，說是感謝鄭龍王那天救他孫女的恩情。
寨中本就熱鬧了，當听到賀漢渚說，走之前會送他們一些槍彈，以表對招待的謝意，到處更是歡騰一片，如過年般喜慶。
眾人吃飽喝足，陸續散去休息。正所謂上行下效，那些投降過來又不願走的士兵現在跟著賀漢渚，也就一改之前的強盜無賴作風，老老實實，不敢有半點逾矩，否則軍法無情，等待著的就是槍斃。
鄭龍王——性豪爽，雖已久不再沾酒，但見土司熱情，便飲——幾杯，加上本就疲乏，散了後，听從賀漢渚的勸，也去歇。
夜漸深，賀漢渚卻了無睡意，輾轉難眠，最後從住的屋中踱步而出。
土司寨中人口不過數千，但地方卻大，周圍空闊無人。他查看——下降員的情況，負責放哨的人請他放心休息，說自己會盯緊。賀漢渚隨後回來，看著不遠之外空地上的那堆尚未燃盡的余火，漸漸出神之際，忽听身後有——腳步聲，轉頭，見是鄭龍王也出來了，忙迎過去，問怎麼還不休息。
鄭龍王道︰「我其實還好，也不累。回去了睡不著，見你在這里，就出來了。」
賀漢渚扶他，坐到了近旁的一張木凳上。
鄭龍王示意他也來坐，卻見他停在面前，朝自己行——一個鄭——的拜謝之禮，便笑問︰「這是何意？」
「您走之前留在女掌櫃那里的東西，三當家在路上和我說了。晚輩何德何能，實在慚愧，更是無以為報…… 」
鄭龍王哂然一笑︰「不過是些身外之物罷——，我留下何用？何況我本就是個看守人罷。不瞞你說，前幾年我還有些犯愁，想我一天老似一天，走的——是條夜道，不知哪天就到了頭。萬一歸鄉，這些東西該當如何。倘因看護不周，最後落入惡人之手，那我便是死——，也無顏去見義王和先父。好在現在有你。說起來，反而是我要謝你才對，叫我終于能夠卸下——擔，再不用為這些勞什子的東西費。你非普通之人，位高，擔責也。只要你能用好那筆錢，為國，為民，盡到你的能力，窖藏便也算是歸于其所，不枉我守——它一輩子。」
他既如此說——，賀漢渚若再推卻，便是扭捏作態，于是也不再多說別的，鄭——地道︰「賀漢渚在此對著皇天後土發誓，我必盡我所能，絕不辜負龍王畢——守護。 」
鄭龍王含笑點頭，再次示意他坐，隨即問他怎會如此及時趕到這里。
「我從陳英那里收到消息，稱你前次出京之後，就沒再露面了，結合西北局勢，猜測你極有可能是趕去處理要務。怎又來了這里？還有，你和那個王孝坤是怎麼回事？他不是如你父執？怎麼現在看著像在針對你，要削掉你的勢力？ 」
對著鄭龍王，賀漢渚自然不會隱瞞，就將自己查證到賀家當年獄案真相的經過講了一遍。
鄭龍王這才恍然，點頭︰「想必王孝坤也知道你已查證，做賊心虛，他自然要防備你的復仇。」他——喟嘆︰「人心似海，深不可測。只可惜——，你的祖父顧念舊情，竟因此而惹來滅門之禍。好在賀家出了你這樣的孫兒，足以告慰令祖在天之靈了。」
賀漢渚沉默——片刻，接著道︰「窖藏這件舊事，雖已過去半個百年，但余波始終未散。陸宏達生前一直在暗中找你的下落，在他死之前的那段時間，他其實已懷疑龍王你的身份。作為當年事件相關的另一方，王家人必定也是一樣。現在事情已經浮出水面，以他們的能力，我擔心也已查到龍王你這里。「
「他們既開始對付我——，以我對他們的——解，只要有可能，他們是不會給我留退路的。所以我擔心他們同時也會對你不利，出京後，我讓豹子照計劃去西北，吸引他們的注意力，我則半道悄悄改道趕去敘府，目的，就是為防萬一。」
賀漢渚趕到敘府的時候，發現事情確實如他顧慮的那樣，水會已是生變。王泥鰍正按著鄭龍王走之前的安排，為防隨後可能到來的報復，提前關閉各地堂會，同時暫時遣散幫眾。見他竟如從天而降，上下無不振奮，皆听號令，組織人馬，取出了水會從前暗中陸續購置的槍械軍火，在賀漢渚的指揮下，以迅雷不及掩耳之勢，連夜攻佔下——敘府府城，隨後，留人馬守城，賀漢渚和王泥鰍便日夜兼程，追趕上來，終于救下——本已決意一死的鄭龍王。
鄭龍王听完這番經過，嘆息︰「煙橋，你就沒想過，萬一西北那邊控制不住，你豈不是如同自損，讓王孝坤謀算得逞？」
「西北軍失了，可以再次整合。我賀漢渚也曾一無所有，大不——，我從頭再來，輸得起。但龍王你要有失，再無彌補之可能。孰輕孰重，何須考慮。」
他的語氣平靜，說完，——色也如尋常。
鄭龍王一時百感交集，舉目，望著遠處的一片漆黑夜空，凝——片刻，長長地吁——口氣，低聲說︰「當年先父和令祖偶面之時，他們絕不會想到，縱然他們那些先人已是身故，腐骨化土，但半世紀後，兩家的女圭女圭，卻還有今日這樣的緣分……」
他看向賀漢渚。
「你很好。雪至交你，我很放心。」
鄭龍王一字一句，說道。
賀漢渚今夜無法入眠，便是想到了她，——想到自己的前路，故思緒萬千。此刻听鄭龍王這麼開口，心中愈發愧疚。
「我負——龍王的信任，實在是對不住您。當初那夜在江灣的船中，我初見龍王，您的教誨，至今我仍句句在耳。現在果然這樣了。她人被羈在京師，恐怕不得自由。」
「雪至……終究還是受了我的牽累……」
鄭龍王默然，轉頭北望——片刻，緩緩地抬手，拍——拍賀漢渚的肩。
「不必多想了。她是個有主意的人，既然自己認定——你，牽不牽累，也是她自己說了算的。你放開手腳，做你該做的就是了。」
「怎麼樣，往後有什麼打算，你想過嗎？」他——問道。
賀漢渚對上——鄭龍王投向自己的兩道炯炯目光，不敢懈怠，驅散雜念，振奮精神道︰「我誠然有個想法，正想向龍王請教。只是今晚已不早了，還是請龍王先去休息，明天…」
「我說了不累！你這個小年輕，就是這點不好，嗦！走吧，進屋詳談！」
鄭龍王不悅地打斷了他的話，隨即起身，雙手背後，邁步就走。
賀漢渚望著他的背影，苦笑——下，不再說話，追了上去。
這一夜，屋內一老一少，兩人執枝，在地上畫圖，秉燭長談，時間過得飛快，窗外東方漸漸拂曉，兩人卻是渾然不覺，直到听到窗外傳來一陣雞打鳴的聲音，這才驚覺，竟已天明。
該談的，這一夜，也都談得差不多。
鄭龍王不愧是在當地盤踞多年的人物，對地勢、人脈和各股勢力的分布，——解之深遠，分析之透徹，令賀漢渚深感自己不如。此刻見龍王的眼楮熬得發紅，忙起身請他休息。
結束——夜話，賀漢渚走了出來。
前些天他一直在日夜兼程地趕路，昨晚——一夜沒睡，此刻，他也感到有些疲乏——，但精神卻依然很是興奮，出來後，也沒打算立刻去休息，獨自站在土司寨的一片高地上，在晨風中遙望著泛出魚肚白的東方，凝——想事。忽然，他看見一隊人馬從鬼山的方向行來，入了寨子，認出領頭的是王泥鰍，便出去迎接。
王泥鰍見到賀漢渚，十分高興，將他請到一旁，單獨向他回報後續。
谷底山洞位置已是暴露，剩下的東西，自然不能再放那里。他已清點並封箱完畢，計剩余黃金四桶，白銀約二百萬兩，寶箱共計二十口。
因這趟來得匆忙，事先沒時間計劃周詳，這麼多東西，現在同行的話，目標太大，也不安全，所以先行封存，留下可靠的自己人守著，等趕回去後，安排大隊人馬來，全部運出去。
「這是其中的一口箱，據說裝的是最好的一批東西，一直就在那里，也沒開過箱，不知道是什麼，我帶出來了，先交給賀司令您吧。」
王泥鰍叫人將帶出來的一口箱子送到了賀漢渚住的地方。
賀漢渚道辛苦，讓他們也抓緊時間休息。
一眾人在土司寨中又整休半日，于當天的午後，再次馬不停蹄地上路回往敘府。