七月初, 一個晴朗——深夜，江灣月白，水平無波。敘府——府城里一片安寧, 人皆入夢——
半夜，水會總堂——附近，燈火也漸次熄滅。但總堂內外——暗處，旁人窺不見——角落里, 卻依然有夜巡的人在警惕守夜，護衛著這個地方的安全。
水會雖是依傍江湖而生, 但自鄭龍王接掌後, 多年來, 他執柄處勢，整肅規矩, 令行禁止，到了現在, 論組織嚴密和上命下從，說遠勝如今——許多軍隊, 也毫不為過。搜集消息和戒備安全，本就是日常必不可缺——兩項慣例，何況現在, 作為頭領人物的鄭龍王出了意外, 這段時間以來，他身邊——一眾水會——人更是不敢有半分——松懈。
蘇家少爺是六月——旬到的, 在這里已經待了幾天了。
昨天, 在本城那位開診所——劉醫師——協助下，蘇少爺為大當家做了一個特殊——治療。
當時大當家突然又覺胸悶異常，呼吸困難, 冷汗，面色發紺，人幾乎休克過去。根據蘇少爺的說法，是心包炎的感染化膿引發——壓塞癥狀，再不處置，隨時有生命危險。唯一——辦法，就是用她攜帶過來的穿刺針試著進行穿刺引流，再往腔內注射藥物，觀察效果。
蘇少爺說——那些關于大當家病情——話，水會里——頭領，包括王泥鰍在內，都听不大懂。但有個意思，人人心知肚明。那就是這個治療如果不做，大當家應該撐不了多久了。做了，有兩種可能，或——好轉，或——失敗。
這是一個冒險的嘗試。
當時眾人心情沉重，誰也不敢做主。最後還是大當家自己一錘定音，讓蘇少爺放心大膽地做。
就這樣，昨天蘇少爺為大當家做了那個治療。當時大當家半坐著，接受了局部麻醉，但顯然，整個過程里，他依然承受著極大的痛苦，結束後，他臉色慘白，冷汗涔涔，人看起來無比——虛弱。
好在蘇少爺說過程算是順利，接下來觀察效果。
眾人還沒來得及松口氣，昨晚，不知為什麼，大當家忽然開始發燒，人昏睡過去，今天一個白天都沒醒來。王泥鰍等人怎放心——，再次焦慮萬分，但見蘇少爺神色凝重，一直守在大當家的身邊，也不敢過于打擾。今夜眾人只是寸步不離，分班輪流地在近旁值夜，盼著大當家能快些醒來。
此刻，在水會後堂——一間靜室里，燭火通明，照亮四壁。
蘇雪至從昨夜鄭龍王昏睡過去後，到現在，連著超過二十四小時了，沒片刻的合眼。
今晚她一直守在鄭龍王——榻前，每半個小時，檢測一次他——心跳血壓脈搏等體征。
凌晨兩點，她再一次檢測過後，對比了——記錄——來的一組數據。
體征在慢慢向好，鄭龍王人雖還是昏睡不醒，但平穩——呼吸頻率、漸漸好轉——面色，都和正常人差不多了。
這個時候，蘇雪至才感到了後怕。
她用冷靜得近乎沒有感情——口吻向水會眾人再三講述風險，讓他們明白最壞的可能，目的，也不是為了讓自己免責，而是她不敢讓他們對自己抱有過多——不該有——希望。
雖然借著從前——解剖經驗，她清楚這個操作應該在什麼位置下針，針頭應該進到什麼深度，抵達目標位置之後，來自針鋒——抵抗——感又會發生什麼樣的細微變化，但是，這樣的盲刺本身，真——非常冒險。
在她原來的世界，在八十年代可以利用二維超聲心動圖指引進針——前，從出現這個救治法子——五十年代開始，幾十年里，關于穿刺的風險就一直存有爭議。當時出現嚴重並發癥——概率高達百分——二十，這些並發癥，包括心肌和冠狀動脈——損傷、氣胸、月復部器官——損傷，或——，直接引發死亡。
她不是救世主，只是一個普通——醫生。
現在見鄭龍王——體征好轉，她知道，穿刺應該算是成功——，注射入他體內——藥物也起了功效。
終于，她那顆一直懸著——心，才稍稍地放了些——來。
她長長地吁了口氣，這才感到了疲乏。
但她還是不敢離開，就靠坐到了擺在一旁——一張供她休息的躺椅上，就著燭火，翻閱著這幾天的藥物劑量試用記錄，評估她得到的這第一批青霉素——單位藥劑含量和使用效果。
現在情況特殊，她只能一邊用藥一邊根據療效，調整劑量。這是非常寶貴的臨床使用數據。
鄭龍王對藥物沒有過敏的問題。現在他病情——好轉，也證明了藥的神奇功效。
鄭龍王蘇醒了。
在恢復意識——那一刻，這幾個月以來，一直伴隨著他——胸口仿佛壓著巨石的不適——感，消失了。
他不再胸悶、透不出氣，他感到呼吸暢快，神清氣明。
他睜眼，發現自己——躺著，眼前燭火跳躍，耳邊寂靜無聲。
應該是深夜時分。
他環顧四周，目光忽然定住了。
那女孩兒竟也在他——身邊。此刻，她就靠坐在自己床邊的一張躺椅上，微微歪著頭，閉著眼楮，沉沉地睡了過去，而她的手里，——拿著一個本子，上面密密麻麻地寫滿了水筆——字，中間夾雜著許多扭來扭去——蝌蚪一樣的洋文。
鄭龍王怔住了。
女孩兒的面容上布著倦容，應當是自己昏睡過去後，她一直守在身邊，困極了，這才會這樣就睡著了。
鄭龍王坐了起來，凝視著女孩——睡顏，心里涌出無比——愛憐疼惜——感，情不自禁伸手，想撫模一——她的頭發，快踫到的時候，忽然又停了——來。
他慢慢地收回了手，改拿了一條放在床上——薄毯，——了榻，小心地抽走了她手里——本子，放在一旁，替她蓋好毯子，接著，輕輕地開門，走了出去。
王泥鰍就在一旁——一間大屋里，剛才打發了一道守夜——幾個人，讓去休息，說有消息就通知。
他說完，卻沒人離去，眾人依舊相對而坐，無不憂心忡忡。
大當家從昨夜開始發燒，一直昏睡，到了現在，已超過一個晝夜，也不知情況到底如何了。
難道真——會像蘇少爺之前提醒過——那樣，這回他凶多吉少，在劫難逃？
大當家一生豪杰，倘若這回他真——竟就這樣……
王泥鰍不敢多想，也不願再想這樣的局面。
他正打算起身過去，再向蘇少爺打听一——情況，忽然，透過面前那扇半開——門，他看見一道身影慢慢地走到了院中，停了——來後，仰頭，看了看頭上——月。
那道身影……
王泥鰍簡直不敢相信自己——眼楮。
是大當家！
他醒了！不但如此，他——了地，自己走了出來。
「大當家！」
他——驚喜無法形容，猛地站了起來，一個箭步沖了出去，朝著院中樹——那道身影奔去。
鄭龍王忽然轉頭，沖他和跟著他一道奔出來的幾人做了個噤聲——手勢，隨即指了指那屋——方向，低聲道︰「她太困了，剛睡著，別吵醒她。」
王泥鰍和眾人忙止了聲。
鄭龍王——步伐——是遲緩，說話聲音也帶著些沙啞，但看得出來，他——精神比——早前，不知已經已經好了多少。
「大當家，你總算醒了……」
但王泥鰍——是控制不住自己——情緒，他——眼眶發熱，壓低聲，哽咽著說了一句，接著，穩住情緒，迅速轉頭，吩咐身後的一個幫眾︰「去前頭告訴大家，就說大當家醒了！讓他們放心！」
那人哎了一聲，拔腿就朝前頭沖去。
王泥鰍上去，緊緊地攥住了鄭龍王——手。
大當家病危，今夜總堂——中，誰能睡得著覺。不過片刻的功夫，那些沒在近旁——人便都得知了這個好消息，喜出望外，全奔了過來。
鄭龍王望向紛紛到來的喜笑顏開——眾人，臉上露出笑意，微微點頭︰「叫大家伙擔心。我沒事了，請諸位兄弟安心。」
蘇雪至沒想到自己這一個合眼，竟睡了這麼久。
她睜眼，發現天已大亮，明亮——朝陽從嵌著玻璃——木格窗戶里透進來，微塵在光束里舞動，房間里靜悄悄。
她的身上蓋著一張薄毯，昨夜看——筆記放在了一旁，而床上空蕩蕩的，沒了人。
鄭龍王不見了。
蘇雪至的心一跳，猛地彈坐起來，掀開被子，起身，站起來就朝外跑去，剛出去，迎面就見那個被派來照顧她這些天起居——老媽子笑眯眯地走了過來︰「蘇少爺，你醒了？」
蘇雪至問鄭龍王。
老媽子說大當家去了前頭。
蘇雪至急忙朝前堂走去，一路出去，遇見——水會——人，對她無不笑臉相迎，畢恭畢敬。
她快步到了前堂，穿過聚——廳，邁步下石階的時候，腳步忽然停了——來。
夏天清晨的涼風，習習拂面。她看見前方，鄭龍王雙手負後，人立在總堂大門的後面，仰頭而望，看得仿佛十分入神。
他前方的頭頂上，是老槐樹——一片濃密冠蓋，此刻，朝陽正射在繁茂——樹叢——上，枝葉的縫隙——間，光芒點點，猶如碎金。幾只小鳥跟著大鳥，在巢——附近飛來飛去，發出輕快的嘰嘰喳喳的鳴聲。
王泥鰍和老ど等人就陪在一旁，莫名其妙，不知道這有什麼好看——，又不敢出聲打擾，忽見蘇雪至來了，忙低聲提醒了一句。
鄭龍王回神，扭頭看了一眼，見她就站在自己——身後的庭院之中，忙轉身，走了回來。
蘇雪至迎了上去，問了幾句他——體感。
鄭龍王一一回答，完畢，仿佛知道她要說什麼了，又大約是怕她不高興，解釋︰「我知道我需要休息。我這就回去！」
「大當家你知道就好。你身體才有些起色，確實要多休息，不要亂跑。」
鄭龍王不住地點頭，仿佛做錯了事。
「我是這一輩子都沒閑著，前些時候悶了太久，今天覺得精神頭回來，能走路了，就出來溜達了。」他又特意解釋了一番。
「也不是叫你一天到晚都躺著不動。只是這幾天你需要多休息，不要隨意走動。過些天等再恢復了些，適當——走動，也是有好處。」
「好，好，我記住了，我听你。」
蘇雪至自然地伸手，扶住了鄭龍王——胳膊，帶著他慢慢地回往後頭，笑道︰「大當家你要是實在躺不住，想下地，可以用個拐杖。」
鄭龍王一愣，隨即笑了︰「好。我老了，要服老！今天我就叫他們給我弄一根過來！」
蘇雪至的本意是考慮他行路的時候多個支撐，忽然覺得自己好像說錯了話，趕忙糾正︰「大當家你不要誤會！我沒有說你老！真——！能這麼快就恢復過來，好些青年人可能都不如你！」
鄭龍王哈哈大笑︰「無妨。我確實是老了，比不了當年。要是從前，這樣的傷，怎麼會熬不過來，——要累你替我奔波辛勞。」
他口里感嘆自己老了，語氣卻充滿了欣喜。
蘇雪至一看不對，急忙又阻止︰「大當家你現在也不能這樣笑！當心引發胸痛！」
鄭龍王一嚇，忙止了笑。
王泥鰍和老ど等人見前頭的大當家和蘇家少爺相談甚歡，不知道說了什麼，竟——這樣開懷大笑，對望一眼，各自未免詫異。
蘇雪至扶鄭龍王進去，讓他靠坐，隨即再次替他測量體征，做著記錄。
鄭龍王看著她忙碌——身影，心里一時百感交集︰「辛苦你了。這回因為我，——在是為難你了。」
蘇雪至坐在光線明亮——窗前桌邊，一邊寫著診療記錄，一邊笑道︰「有什麼可為難的。我是醫師，治病救人是我——天職。大當家你——身體早點好才最重要。」
鄭龍王猶豫了一番，問︰「雪至，你是听你母親對你說過些什麼嗎？」
他頓了一頓，又謹慎地說︰「關于以前——一些事。」
他真——不解，女孩兒怎的突然對自己態度大變。
難道是她——母親對她說了什麼，現在她口中雖沒提及，但在心里，開始慢慢地接受了自己——存在？
鄭龍王知道關于此事，以他身份，——在不宜開口多問什麼。但他是如此的珍視來自于這個女孩的善意，剛才終于還是忍不住，小心地試探了一句。
蘇雪至搖頭︰「沒有。」
她扭頭望向鄭龍王，忽然好奇心起，停筆，歪過了頭，看過來說︰「以前——什麼事呀？大當家你知道——話，你和我說說？」
陽光透過玻璃，照在女孩縴柔——臉上，耳垂邊那如嬰兒般細細——茸毛，在光暈里縴悉可見，一雙眼烏溜溜——，盯了過來，透著點撒嬌似的俏皮神色。
鄭龍王嚇了一跳，老臉暗熱，慌忙擺手︰「沒有沒有！我不知道！我就隨便說說。」
他又嘆氣。
「老了老了，真不行了……我先休息下，雪至你也不要太累了……」
蘇雪至見老龍王被自己給嚇住，終于老老——地閉目睡覺了，一陣暗笑，遂作罷，寫完記錄，合上，輕手輕腳地走了出去。
傍晚，給鄭龍王再次檢查了——身體，注射了一針藥劑後，蘇雪至在兩名水會幫眾——護送——，騎馬去往劉醫師那里，取了些短缺——藥物。出來還早，無事，便打發人走了，自己打算順便再去一趟藥鋪，找蘇忠。
這些天蘇忠也都留在府城，每天會往水會走一趟，看一——她。今早他也來過，獲悉鄭龍王蘇醒，欣喜萬分，當時匆匆就走了，蘇雪至都沒來得及和他說上話。
前幾天，蘇雪至收到了余博士發給她的一封電報，得知在她離開後沒幾天，——驗室深夜失火。
她走——前，曾和余博士安排了一番，將菌種和相關的資料都另外收藏了起來，——驗室里只剩下普通——血清。
聯想起此前那一夜仿佛有人在自己進到實驗室的時候跳窗匆忙離開，蘇雪至就覺得這場火，不大可能只是意外。所以雖然之前已經有所準備了，但她心里——是十分記掛，想早點回去。
而且，這里信息閉塞，雖然可以收發電報了，但每天能看到的報紙卻是省城那邊來的，消息至少有個三四天的遲滯。
蘇雪至想叫蘇忠幫自己轉個話給葉雲錦，她再留幾天，等鄭龍王——身體情況穩定些，可以轉給劉醫師，她便打算走了。
蘇家的藥鋪位于府城最繁華的主街上，路卻不寬，蘇雪至再次騎馬到達——時候，見雖是傍晚了，但街上——人卻不比白天少。行人、騾馬車、人力抬的滑竿，全都匆匆忙忙，爭著搶道，把一條街給擠得水泄不通。
她怕馬沖撞到行人，放緩速度，夾在人流里慢慢前行，快到自家藥鋪的時候，路過一間布莊，里頭一個正在嗑瓜子——婦人看見她，眼楮一亮，喊她。
蘇雪至扭頭望去，憑著留——印象，知是蘇家的一個寡婦親戚。見她使勁沖著自己招手，沒奈何，只好——了馬，過去，叫了聲三女乃女乃。
三女乃女乃家里開布莊，和藥鋪很近，中間只隔幾間門面。三女乃女乃將蘇雪至請了進去，親親熱熱地說客氣話，夸她越發利索，剛騎在馬背上過來，「我遠遠地看著，心想這是哪里來的俊後生，再一看，哎呦，可不就是我——雪至嗎！前幾天我剛听你六嬸說，你回了家，怎的都不來三女乃女乃我這里坐？」
蘇雪至還有事，哪來的耐性敘舊，就禮貌地問她什麼事。
三女乃女乃從門里鑽出腦袋，看了眼近旁——蘇家藥鋪，縮了回來。
「雪至你怎麼回事？我怎麼听說你學醫回來，最近不但住在水會那邊，——在替鄭龍王看身體？」
她表情狐疑，見蘇雪至不說話，又附耳過來，壓低聲︰「雪至你難道忘了，你爹以前可是被你娘和鄭龍王給活活氣死的！你現在這樣，你怎麼對得起你死去——爹——」
三女乃女乃說話——唾沫星子都濺到了蘇雪至的耳朵上。
她嫌棄地偏了偏頭，躲開，正要開口，忽然听到身後的外面傳來一道聲音︰「三女乃女乃，拉著雪至在說什麼呢，這麼親熱，方不方便叫我也听听。」
三女乃女乃猛地扭頭，見門口停了一輛馬車，窗簾子掀著，里頭扭過來一張臉，正盯著自己。
可不正是葉雲錦。
看起來她似乎剛到，恰路過布店門口，看到自己和她兒子說話，就當場發話了。
三女乃女乃——門面鋪子是蘇家產業，她早先找葉雲錦，哭訴自己孤兒寡母，做生意不容易，葉雲錦憐她不易，給她家減免了了租金。平常她在葉雲錦的面前，也是滿口的奉承和好話。沒想到現在被葉雲錦給抓了個正著。
幸好自己剛才和蘇家兒子咬著耳朵在說話，一個門里，一個門外，估計葉雲錦也听不到。
三女乃女乃定了定神，換成笑臉，轉身邁步正要出去招呼，冷不丁卻听到蘇家兒子說︰「她剛才說我對不起我死了——爹。」
三女乃女乃大驚失色，沒想到蘇家兒子竟這樣直登登地把自己說的私密話都給講了出來，急得跳腳，連聲否認。
葉雲錦面不改色，只淡淡道︰「手伸得挺長，連我們家——事也管。」她轉向跟著馬車——一個管事，「三女乃女乃生意做得不錯，既然這樣，房租不用免了，——月起，該多少交多少，少一分，叫她把東西搬走，一天也不能拖。這事交給你盯著。」那管事應是。
三女乃女乃臉都綠了，趕緊跑了出來，追著葉雲錦要解釋，葉雲錦已經放下車窗簾子，管事驅馬車繼續前行，停在了藥鋪門口，蘇忠和幾個伙計跑了出來，將人迎了進去。
「雪至！你可不能這麼坑我！三女乃女乃我以前對你最好了，你趕緊幫我向你娘解釋一————」
三女乃女乃改而攥著蘇雪至的胳膊告饒。
蘇雪至一笑︰「六嬸也說她對我好。你們到底誰對我最好，自己先辯辯清楚。」她月兌開手，牽馬到了自家——鋪子門前，把馬交給伙計，走了進去。
正是晚飯時間，蘇雪至坐在桌邊，等葉雲錦出來一道用飯。
葉雲錦剛從蘇忠那里听到鄭龍王蘇醒——消息，這會兒還一個人待在房間里，沒出來。蘇雪至知她應該是在平復心情，便耐心地等著。片刻，听到腳步聲傳來，扭頭見她出來了，神色已經恢復平靜，如果不是眼眶還有點發紅，完全看不出她此刻心情如何。
母女相對，默默吃飯。很快吃完，蘇雪至說︰「娘，跟你說個事，大當家過了這一關，接下來身體應該沒大問題了。我再待兩天，把事情轉給劉醫師，我就回去了。」
葉雲錦一愣︰「這麼快走？」
蘇雪至點頭︰「是，那邊——有要緊的事。」
葉雲錦沉默了片刻，低聲道︰「這回你真——幫了大忙，救了……」
她頓住。
蘇雪至用餐巾抹了抹嘴，「沒事，我學醫，這是本分。趁天還沒黑，那我想先回去了，晚上——要再觀察——大當家的情況，娘你慢慢吃。」
她站了起來，起身要出去，忽然听到葉雲錦道︰「等一。」
蘇雪至停步。
「你跟我來。」
蘇雪至跟著葉雲錦進到她——屋。
她吩咐蘇忠在外頭看著，隨即關上了門，示意女兒坐——，自己坐了——來。
蘇雪至也沒催問，只耐心地等著。見她低頭沉吟了片刻，終于，仿佛最後下定了決心，抬頭道︰「雪至，你知道你名字——來歷嗎？」
蘇雪至心一跳，搖頭。
葉雲錦道︰「以前你不是問過我和鄭龍王——關系嗎。我不敢告訴你，不是怕你會恨我。我本來就不是好女人，讓你蒙受羞辱，你恨我，是應該。我以前是害怕你無法接受這樣的事，傷害你自己。我也害怕你會因此更加恨他，所以我一直不承認。現在我覺得……」
她凝視著蘇雪至。
「我或許應該告訴你。」
她頓了一。
「鄭龍王他確實是你親爹，但和他無關，一切全是我——過。「
葉雲錦既已決意不再隱瞞女兒，便原原本本，將自己當初嫁來蘇家不得丈夫歡心，拋頭露面外出做生意，因偶然救了王泥鰍從而結識鄭龍王，後來想求他帶自己走卻被拒——經過講了一遍。
「自那之後，我便和他再無往來了。多年後，在我嫁入蘇家的第十年，蘇明晟已經把他自己弄得成了一個徹底——廢人，病入膏肓。他自己大概也知道沒活頭了，那段時間終于回了家，說什麼很後悔，當初他不是瞧不上我，是為了和他父親慪氣，他父親沒了，他又恨我在他面前不肯逢低做小，說想要洗心革面了，和我好好過日子——和我商量，要是實在沒指望，就從族人那里領個兒子，好將來給他續個香火。」
「雪至，我就是個冷心冷腸——惡毒——人。他蘇明晟是個什麼東西！不過掛著丈夫的名頭而已，從前想作踐我就作踐我，現在說一聲後悔，拿夫妻情分壓我，就想讓我死心塌做他蘇家的節婦，養他蘇家的佷兒？他想得美！蘇家的產業也是我一手掙回來的，我憑什麼白白送給那些白眼狼！我又不是自己不能生！我就去找了鄭龍王。我拿當年他欠我——人情迫他，就這樣有了你。」
「蘇明晟他廢物，又死要面子，當然不肯讓人知道我肚子里——孩子不是他。本來他好好地認了，或許還能多活些時日，是他自己作死，有天想不開喝酒，借著那麼幾兩黃湯的勁，總算有膽子跑去找人鬧事了。我就說他是個十足的廢物，連鬧事都不會，眾目睽睽之——，自己掉進水里，——是鄭龍王撈出他——，當時他人已經嚇得去了大半條命，回家沒幾天就沒了。」
蘇雪至听得目瞪口呆。
關于母親和老龍王以及蘇家父親——間的三角秘辛，蘇雪至此前也是有所耳聞，但真——沒想到，過程竟是這樣的。
她听到葉雲錦又繼續道︰「蘇明晟沒了——後，我生了你。你不是兒子，我就把你當兒子養，否則蘇家那些人是不會死心。雪至，確實是我太過自私，當時根本就沒考慮你長大懂事後的想法。去年你和我爭執跳河之後，我就後悔了。當時我對你說，如果你想做回女兒，我不會再強迫你。是真——！只要你自己想，現在你就可以換上你應該穿——漂亮衣裙！」
蘇雪至搖頭︰「謝謝娘。不過，我現在挺好——，我——沒有改變的打算。」
「就算讓他們知道我沒兒子，現在想從我葉雲錦的手里拿走產業，也沒那麼容易。雪至你不用有任何——顧慮。」
蘇雪至道︰「娘你也不必有顧慮。我現在真——沒改變的計劃。等我哪天覺得有必要了，我自然會做回女人。「
葉雲錦看著她，遲疑了——，點頭︰「好吧，隨你。娘剛才和你說那些陳谷子爛芝麻的舊事，是想告訴你，一切都是我——過錯，和姓鄭——那個人無關，我希望你不要因為我對蘇明晟——不忠而輕看了他……」
「娘，你說一切全是你——過錯，和龍王無關，你這樣說，他會同意嗎？」蘇雪至忽然打斷她。
葉雲錦一怔。
「自己掙來的東西，當然不能平白給了別人。當年你能想到用這樣的法子來保護自己，對錯輪不到我來論斷，但你很勇敢，很了不起，這一點，我很佩服你。」
葉雲錦仿佛有些不敢相信自己——耳朵，定定地望著她。
蘇雪至又道︰「至于龍王……您也放心，我如果對他心存芥蒂，這趟我就不會回來了。」
葉雲錦的眼眶漸漸再次泛紅，半晌，她扯出一塊手帕，低頭，飛快地壓了壓眼楮，喃喃地道︰「雪至，謝謝你……娘謝謝你能這麼想……」
蘇雪至微笑道︰「娘，那我先去那邊了。」
她站了起來，作勢要走，忽然又想了起來，轉頭︰「對了，你剛才不是提到我名字——來歷嗎？你——沒說呢。」
葉雲錦頓了一頓，低聲道︰「懷你——那夜，天正好下雪。你也知道——，咱們這里冬日少雪，落雪會被視為好兆。當時我就想，要是老天真——賜我一個孩子，我必取名雪至。」
「雪至。」
蘇雪至念了一遍自己——名，嫣然一笑，朝著葉雲錦走了過去，低聲道︰「娘，這名字很好，我很喜歡。」
她張臂，主動輕輕抱了抱她，隨後放開，朝外而去。
葉雲錦眼中緩緩盈淚。她怔怔地望著女兒背影，忽然想起一件事，叫住了她︰「等一——！」
蘇雪至停步，轉頭望著她。
葉雲錦便將年初賀漢渚在平定關西——亂後曾來這里拜謝鄭龍王——事講了一遍。
「龍王以窖藏為贈，望他往後勿再擾你。當時他拒了窖藏，後來給龍王寫來了復信，我也曾看過。」
葉雲錦將信的內容復述了一遍。
「雪至，——話說，娘——前——是有點擔心，怕你涉世未深，感情也是一時沖動所致。但今晚，娘感覺你真——是長大了，事情該怎樣做，你自己心里有數。所以和他——事，你自己定吧。如果你真——看上了賀家孫子，願意和他在一起，往後無論出什麼事，龍王和我，都會盡力幫助你們的。」
蘇雪至出神，忽見葉雲錦一直望著自己，回過神，微笑︰「我知道了，謝謝娘。等我考慮好了，我就告訴你。」
她轉身，走了出去。
賀漢渚被送上了甲板，渾身濕透，後腦被砸中——部位——在滲血，體力也已到了透支的地步，剛開始幾乎立不住腳，被豹子和同船的人迅速送進艙室，隨船醫生予以緊急救助。
半夜時分，炮艇靠岸，他從一個碼頭悄然登陸。上岸後，醫生強烈建議休息。一行人便暫時落腳在一處安全屋。
豹子很快就讓手——用電台和丁春山取得了聯系，了解這幾天京師里——最新動向。
最大的新聞，便是因戰事而推延——選舉，再次回到了公眾——視野里。這幾天，所有——報紙都在熱議這個話題。曹因為戰事——勝利和最後為和平做出的努力，聲望得到了空前——提高，連任是毫無疑問了。
不僅如此，這幾天，也開始有大批的人鼓吹曹，稱其為不世出的英雄，功勞比——周公伊尹，絲毫不遜，認為現行制度月兌離國情，民智未開，當效仿國外如英德日等先進諸國，即便不改制為君主立憲，也當為曹提供更穩固有序的政壇環境。
這種說法，其背後的意思，便是推行大總統——終身制。對于這個提議，有贊同——，自然，也有極力反對的。輿論極是沸騰。
豹子見賀漢渚半躺半靠在床頭，閉著眼楮，臉色依然有點發白，透著疲倦，不大感興趣似的，便跳了過去，看著最後一條消息說︰「司令，丁春山——回答了關于小蘇的問題。說小蘇現在已經離開敘府去往京師了，是魯道夫將小蘇叫過去的，說……」
他辨認了——電文上——字跡，「說是……」
賀漢渚驀然睜開眼楮，坐了起來，伸手，從他手里奪過電文，翻了一。
事情是這樣的，大約一周之前，魯道夫因為記掛鄭龍王——情況，得知蘇雪至後來去了那里，便和她消息往來，詢問治療情況，當獲悉她發現了一種新藥，對炎癥有很好的療效，驚喜——余，告訴她，他——手頭剛接診一位有敗血癥癥狀的重要病人，如果可能，請她能否帶著藥速去救人。
那人便是前陸軍總長王孝坤的公子王庭芝。他此前在徐州醫院，傷情一度平穩，但在乘火車轉移北上——路上，因為護理不到位，情況又出現反復，傷口感染，高燒不退，隨後就被緊急送到了條件最好的京師醫院，經診斷，是敗血癥感染而引發——高燒。
這種感染在戰後的傷兵醫院里比比皆是，無藥可救，能不能熬過去，就看傷員自己——運氣了。
賀漢渚——手指緊緊地捏著那幾張薄薄——電文紙，眉頭微蹙，——令︰「我沒事了。你準備一——，明早盡快動身回去！」