章益玖請客吃飯的地方, 是家開在十剎海邊上舊王府里的粵菜館。
能把飯館開到這里，且生意興隆，老板自有兩把刷子。
賀漢渚到的時候, 已不復早上在家之時的萎靡之狀，衣冠整齊，精神奕奕。
章益玖親自等在外頭，接到人, 稱兄道弟，親熱說笑, 穿過園子, 曲徑通幽, 最後來到一座硬山過壟脊的重樓前，登樓到了頂層包廂, 落座，穿著整潔的堂倌便跟進沏茶。
章益玖笑道︰「這地你保準沒來過, 是你去了天城後才開的，半年功夫, 聲名鵲起，現在又是年底，想來吃頓飯, 不提早幾天打招呼, 難。我想著你平常大魚大肉應也膩了，所以今天咱們換個口味。」
賀漢渚閑閑靠坐, 透過近旁的一扇花窗, 眺了眼樓外。
近前樓外，波光粼粼，遠處西山, 頂覆白雪。
「看來我今天是有口福了。不來幾個大菜，狠狠敲你一筆，對不住這出來的一趟。」
章益玖做了個請的姿勢，笑道︰「早就該請了，聊表心意，今天是得償夙願。」
之前通過賀漢渚的介紹，章益玖替傅氏辦了事，自然，也從中獲利豐厚。
自那之後，章益玖愈發覺他深不可測，隱有幾分手眼通天之感，徹底引為知己，早想請他吃頓飯了。
又道︰「可惜你前幾天受了傷，今天也就不好勸你喝酒了，否則咱們兄弟可以不醉不歸。對了，你身體怎樣了？」
賀漢渚道無妨，下次再喝，到時自己請客，章益玖欣然答應。
兩人你來我往，寒暄幾句，又就著菜單點了幾道招牌菜，花膠雞絲、五柳石斑、腿汁扒白菜、蟹茸燕窩。上菜後，一邊就——湖光山色落箸，一邊閑聊，談——很是投機，包廂里笑聲不絕。
一頓飯下來，七八分飽月復，章益玖叫了壺極品紅心鐵觀音，茶湯清翠，蘭香沁脾，起身，親手給賀漢渚倒茶。
賀漢渚忙推讓，章益玖堅持。
「你去天城不過半年，便就起底了東亞藥廠的勾當，于國于民，大有功勞。如今很快又有大喜事了，所謂乘龍快婿，如斯人也，我輩凡夫俗子，倒杯茶而已，你跟我客氣什麼。」
賀漢渚不再推拒，端起茶杯，品了一口。
「章兄你取笑，什麼乘龍快婿，我是沒這福分的。」
章益玖笑吟吟地看了他一眼。
「看你這話說的！老哥我今天請你吃飯，除了敘舊，順便其實也是想問問，你和十二小姐的婚事，到底是怎麼想的？」
賀漢渚靠在椅中，一手握著只空茗杯，修長的指轉著杯子，微笑︰「我說了，我是沒這福分了。」
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章益玖走過去，打發掉站在包廂門外等——客人叫喚的伙計，回來，給賀漢渚遞了支香煙，點了，自己也點了一支，一邊吞雲吐霧，一邊閑聊。
「煙橋，你和唐小姐的這個事，要我說，男人嘛，那種場合，逢場作戲，有什麼打緊的。就是你運氣不好，被人看見傳開了，陸家知道，當然要興風作浪從中作梗。還有十二小姐女乃媽子的兒子斷了腿的事，我嫂子回來跟我說，十二小姐自己是想隱瞞的，是被一個平常和她不和的堂嫂給知道了，告到了老太太的面前。十二小姐對你極是維護，當時就對家里承認，說是她派人盯梢被你發現，你一時氣憤，——訓了一下而已，但府里的那位老太太……」
章益玖指了指頭。
「老太太的腦子轉不過彎，覺——沒了面子，不高興。我是真——你當自己兄弟，想你好，所以今天找你出來，給你透個底兒。」
他壓低聲。
「你也不用慌，——大的事，大總統對你其實沒什麼意見，知道了，還責備了一番十二小姐，說她不懂事，沒規矩。也是，你說，這還沒結婚呢，就這樣派人盯，是個男人都受不了，何況你的脾氣，眼里揉不——沙，別人不知道，我——不知道？」
「我嫂子平日經常出入曹府，和十二小姐的母親關系很好。曹太太也沒怪你的意思。你選個時間，我嫂子陪你一起往曹家，去看下老太太，讓曹家有個台階下，這事，也就過去了。」
他推心置月復，說完這一番話，卻見賀漢渚嘴里叼著煙，眼楮看——窗外，依舊沉默不言，不禁有點疑惑，想了下，又勸︰「煙橋，我知道你年輕，難免氣盛，但我提醒你一句，你要是不肯低頭去認個錯，婚事難保不——起變故。雖說只是無傷大雅的小事，但都傳——這麼開了，大總統再怎麼賞識你，也不能當什麼事都沒有。要就那樣把佷女嫁了，這不是打自己的臉嗎？再說了，十二小姐的追求者也是不少，據我所知，陸家有個外甥，留學回來，條件就很是不錯，也正追——十二小姐。」
賀漢渚視線終于從窗外轉了回來，開口︰「希望十二小姐另擇佳偶，我不耽誤她了。」
章益玖一陣錯愕，嘴里香煙沒咬住，一下掉到了地上︰「你當真？」
賀漢渚一笑，俯身，撿起了掉在地板上的那截繼續燃——的煙頭，扔進了一盤剩菜里，又從煙盒里重新取了一支，奉了上去。
章益玖看——他，接了︰「不是，你到底怎麼想的？我怎麼看不懂你了？」
賀漢渚拿起桌上置著的一盒洋火柴，抽出一根火柴棒，劃火，舉過去，繼續替他點煙，嘴里道︰「這麼說吧，其實章兄你要是今天不請我吃飯，我也打算這兩天要勞煩你的。我就一尋常人，做不了聖人，沒法保證日後不再犯錯。既然已經不愉快了，勉強維持，我怕將來反目成仇，反而弊大于利。」
「我已想好，此事就此打住。大總統跟前，還望章兄你替我美言幾句。大總統若要責罰，無論何等責罰，我絕無半點怨言。總之，全是我的過，之前高估了自己，耽誤十二小姐，光這一條，我便是個罪人了。」
章益玖起先吃驚，看了他片刻，忽然若有所悟，指——他，不住點頭，笑︰「明白了，明白了！男人嘛，總免不了有擦槍走火，一兩個紅顏知己算——了什麼。知道我發妻沒了後，我為什麼至今沒再續娶？妻妾滿堂，不如在外分養。喜歡的，——去幾趟，看不順眼，少去就是，省了不知道——少的後院糟心事！」
他對著賀漢渚諄諄——導，語氣帶了幾分隱隱的——意。
「實話說，娶個女人回家，就算有裙帶可借，天仙下凡，也就新鮮一——兒罷了，久了，有什麼區別，若還成日那樣盯著，這也不許，那也不許，誰受的了？駙馬難當！這碗飯其實不好吃！以前我不便說罷了，難得煙橋你年紀輕輕，自己想得開，能及早抽身，不失是個明智之舉。」
賀漢渚微笑︰「章兄客氣，比起章兄，我是自嘆不如，這方面以後要——請教。那這個事，就拜托章兄你了？」
「好說好說。你既然自己想通了，那我就幫你到大總統面前轉圜，交待一下。你放心，大總統也不是心胸狹隘之人。再說了，真要怪，也怪不到你頭上，又不是你主動追求十二小姐始亂終棄，既然現在鬧出了不愉快，這麼結了最好不過。就是外人說起來，你這邊可能要難听點，曹家看不上你，婚事作罷。」
「那是自然，原本就是如此。」
「行，沒問題，包我身上，你等我的消息回復！」
章益玖想了下，忍不住又調笑︰「那個唐小姐我以前也曾見過一面，確實是個極品美人，難怪連老弟你也——持不住。我听說這女人有幾分手段，交游甚廣，這幾年也洗手上岸了，不是什麼人都能做——了裙下之臣。沒想到煙橋你去一趟天城，近水樓台，有艷福了，兄弟我實在是羨慕。」
賀漢渚笑了笑，走到門口，叫堂倌送來一壺酒，親手斟了，敬他，自己連喝三杯。
「——謝，今日薄酒三杯，不成敬意，等下次什麼時候章兄你方便了，我再另外擺酒致謝。」
賀漢渚吃完了這頓飯，回到丁家花園的宅邸。
章益玖答應幫忙，那麼這件事，應該就能畫上一個句號了。
他做事，向來是定好目標，周密計劃，審慎而動。
然而此刻，當獨處之時，回頭審視自己最近這段時間干出來的種種事情，賀漢渚卻不——不承認，他其實沒了目標，不知道，也不願細想，自己干出那些事時，當時的目標，到底是什麼。
他就像被一股沒法抵抗的——量推著，慫恿著，听憑沖動，盲目而愚蠢，一步步地背離他當初選定的那條最穩妥的聯姻借勢之路——譬如，傅氏酒——的那夜，他沒想到，自己一時沖動之下的放蕩行徑，不但被她撞見，還繼續發酵，導致了今天這樣的結果。
不知道什麼時候開始，遇到和蘇家女兒有關的事，他便就似乎失了章法，沒了計劃。
現在他甚至順水推舟，不想回頭，一不做二不休，就這麼將自己和曹家聯姻徹底地切割開來。
這對他的復仇和人生有益嗎？
但凡還有半點腦子，都知道答案顯然否定。
今天干出這樣的事，其實不過只是又一次放任沖動的結果罷了。
代價是名聲。他成了一個徹頭徹尾的風流浪子。
代價是冒險。有可能，他丟掉的這個機會，——讓他的仇敵撿起，陸家和曹家聯姻，往後勢力更進一步，想動他，更加難了。
但他居然不怎麼在乎。
切割令他如釋重負，甚至，心底有種只有自己才能體味的到暗暗的快樂。
但這種快樂也沒維持——久，當想到這一回，自己名聲徹底毀掉，蘇家的那個女孩兒，她應該會更更加瞧不起自己，賀漢渚的心情忽然又變得惡劣了。
他在書房里待——，腿架在桌上，忍——後背時不時傳來的令他很不舒服的隱隱抽痛之感，一支接一支地抽著煙，看——放在面前桌上的懷表，時間一分一秒，不停流逝，當想到今天是她來此與會的最後一天，明天她應該就要走了，心里忽然又生出了一種新的沖動。
他想要去看一下她。
哪怕是在遠處看一下。
這個念頭一冒出來，就在他的心里迅速地扎根，發芽，根本無法遏制。
他再次看了眼時間。
下午——點。他現在就過去，應該還能趕——上。
反正已經干了那麼——蠢事了，再——一件，也無所謂。聖經里的末日審判還沒到來，爛攤子也有時間慢慢收拾，不急。
賀漢渚不再猶豫，收腿站起身，飛快掐了煙，快步下去，迎面踫見賀媽端著一只托盤從廚房里走了出來。
「孫少爺你下來了？正想給你送點心，我做了你愛吃的桂花栗子糕，桂花是先前我自己收曬的，栗子粉是新鮮碾磨……」
賀漢渚沖到了老媽子的面前，伸手拈起一塊糕，一下丟進嘴里，沖她一笑，隨即轉身，在賀媽詫異的目光注視之中，疾步奔出客廳離去。