「小官爺臉生的很, 新來的？」
一個臉擦得粉白的妓|女故-上來，用胳膊擠葉賢齊，在周圍同伴發出的吃吃笑聲里, 沖著葉賢齊拋-個媚眼。
「老實點！」
葉賢齊操警棍一把戳-，把這邊的事交待——幾個手下，自己趕緊一溜煙地從里頭跑-出來，趕到司令-, -門口的衛兵說自己就是葉賢齊，這邊找他。
倒也沒等多久, 很快, 他就看見之前那個在船上和自己打過交道的豹子走-出來, 說賀司令找，隨即領他進。
葉賢齊又不傻, 來的路上，就猜, -有八九，莫非是前幾天自己刻-接近想打賀小姐主-的事-這位便宜表舅賀漢渚知道-？
否則, 別說自己就-發-仨大洋當獎勵的那麼點小功，就算立-個能發——塊的，-方恐怕也不可能會注-到自己這種最下-的小巡長。
打-家妹妹的主-, 現在-方找上門, 說一點兒也不緊張，自然是假的。
很快, 他-帶到樓上的一間大辦公室里, 進-，見賀漢渚坐在——的辦公桌後，外套搭在椅背上, 身上就-穿-件制服式的襯衫，低著頭，正看文件。
葉賢齊遲疑-下，尋思著，是壯著膽叫他「表舅」猛拉近乎好，還是叫他「司令」以表敬-，見他已抬頭，放下-筆，目光投-自己，說︰「不是說你留學東洋-嗎，怎麼沒-？」
兩道劍眉之下，目光-外得溫和，語-竟平易近-，和半年前葉賢齊和他同船所得的印象，判若兩。
葉賢齊松-口-，立刻叫-聲表舅。
這個事，他不敢撒謊，也沒必要，老老實實地說︰「不想學醫，改念-濟，和日本-打架，——除，就回來。」
「家里還不知道？」他打量-一眼。
「怕我爹知道-要-倒，所以暫時還瞞著……不過，正打算盡快說！」
葉賢齊扯-個謊。說完，見他略略點頭，隨即道︰「听說你入-警後，表現不錯。今天把你叫過來，是想問你一聲，要不要把你調到我這邊司令-來做事？或者，我和你們孫局長說一聲，調你-擔任文職？」
原來竟是這種好事。
葉賢齊這下徹底地大大松-一口-，當即正色道︰「多謝表舅的美-，不過，我這邊就不用。現在干的事挺適合我。何況，表舅你已——我表弟多有照拂，我們全家都很感激。」
蘇雪至從沒有在葉賢齊-前抱怨過半句自己之前在學校里遇到的困難，更沒有提及半句賀漢渚如何，迄今為止，他壓根兒就不知道表妹之前遇到的那些難，也不知道表妹已-搬到-男生集體寢室里。
說這句話的時候，語-里自然帶著誠心誠-的謝。
賀漢渚唔-聲，說︰「也好，你還年輕，在下-磨礪一下，也有好處。」
「是是，我也是這麼想的！表舅你和我簡直想到-一塊-！」
葉賢齊趁機拍-個馬屁。
其實他心里是覺得這樣更自由。
沒想到賀漢渚卻不買賬，到-下一句，話鋒突然一轉。
「我還听說，你認識我妹妹？」
果然來-！
葉賢齊心咯 一跳，急忙解釋︰「也說不上是認識，就前幾天，我表弟在外-租-個房，平時我住，他周末過來，那天找我-我鑰匙，正好遇到-賀小姐，就這麼認識，說-兩句話。」
頓-一頓，猜他應該確實是知道-自己的舉動，索性又搶先說-出來︰「至于我-賀小姐學校邊上巡邏，那是出于保護的-思。听說那一帶最近時常有混混出沒，賀小姐是我表姨，保護表姨，是我應盡的職責！」
賀蘭雪所在的女中，地點位于新界，根本不屬他管轄。虧得他臉皮厚，這種話說出來，-不改色，語-真摯。說完，見賀漢渚不置可否，盯著自己看，心里漸漸又有點發虛。正忐忑，忽然見他點-點頭，淡淡地道︰「你知道你要叫她表姨就好。」
「記住自己說的話。」他的話里，仿佛另有所指。
葉賢齊連聲答應。
賀漢渚微微頷首︰「沒別的事。你若忙，可以回。」
葉賢齊如逢大赦︰「那我先走-，表舅您忙！」說完溜之大吉，到-門後，伸手正要-門，忽然听到聲後又傳來一道聲音︰「等一下。」
賀漢渚是突然想起來一個事，于是叫住-他︰「小蘇的身體情況，你們家里，就沒有任何想法-嗎？」
葉賢齊大吃一驚。
表妹的身體情況？談及身體，那還會有什麼事情？
實話說，因為表妹從小就以男-身份示-，這麼多年過-，在葉賢齊的心里，漸漸都真的有點把表妹當成半個男-來看待。萬萬也沒想到，蘇葉兩家隱瞞——八年的這個秘密，賀漢渚竟然知道-？
葉賢齊一時-嚇得厲害，扭過頭，舌頭打結，說話都有點結巴-︰「你，你都知道-？你怎麼知道的？」
賀漢渚道︰「他自己講的。實話說，既然當初都到-投河的地步，我以為，若就這樣放棄，听之任之，不大合適。」
葉賢齊這才魂魄歸竅，哪敢多問自己表妹怎麼會在賀漢渚跟前吐露她是女兒身的秘密，一听到賀漢渚連她投河都知道-，第一反應，就是替表妹-月兌，趕緊辯白︰「表舅，雪至她真的是沒辦法啊！絕-不是故-騙你的！她從小這樣長大，自己沒的選，我姑媽也是實在沒辦法！總之，全怪我，我-沒用-！我要是讀醫能讀下-，來軍醫學校念書，她也不用這麼委屈辛苦！」
葉賢齊狠狠敲-下腦袋，見賀漢渚盯著自己，神色有些古怪，想到他提-跳河，急忙又解釋︰「至于投河那個事，當初吧，雖然確實是為-傅明城，-現在不一樣-！她那會兒-是不懂事，現在出來，見識多-，絕不會再那樣-！司令你可千萬不要誤會她的為-！反正來-這里後，我就沒听她再說喜歡傅明城-！她絕-正派，不是那種胡來的……」
「你是說，他喜歡傅明城？是因他而投的河？」
震驚、-騙的恚怒，或者，還有幾分別的，譬如類似于酸嫉的連自己也說不清道不明的古怪情緒。
賀漢渚沒法想象，蘇家兒子竟然真的看中傅明城？！
他實在是忍不住-，出聲打斷。
葉賢齊一-善于察言觀色，見他臉色突然變得冷漠，語-也-始生硬，且听他這話，竟好像不知道這一茬？
葉賢齊一頓，立刻收口，遲疑-下，一邊看著他，一邊含含糊糊地說︰「這個……雪至是怎麼和你說的……其實呢，也不一定吧，全是我自己胡亂猜的……」
賀漢渚目光陰沉，冷冷看著他。
葉賢齊心知自己剛才肯定說錯話-，就是不知道表妹到底是怎麼和他說的，懊悔萬分，大冷的天，腦門都冒出-汗，定-定神，試圖糊弄過-︰「表舅您這麼看我干什麼？我剛才都說什麼-？——！我昨晚喝多-，現在腦子還糊里糊涂，剛才我自己說什麼，我都忘-……表舅你不知道，我這個-吧，從小就不靠譜，所以我家還有姑媽家的事，大-從來都不和我說，我什麼都不知道，真的，全是自己瞎猜胡扯……」
這話掰的，連他自己也知道不像樣，實在編不下——，-好停住，一邊擦汗，一邊在心里打定主-，接下來，不管他怎麼逼問，就算是嚴刑拷打，自己也將閉口，絕-不再多說一個字。
賀漢渚一言不發，盯-他片刻，忽然道︰「出-吧。」
葉賢齊如逢大赦，趕緊朝他彎-彎腰︰「好，好，那我走-，不打擾表舅你-……」說完拔腿就走。
賀漢渚起身，踱到窗前，見葉家兒子從司令-的大院里出-，背影急匆匆，很快就走得不見——影。
自己-騙-？
居然-一個鄉下來的比自己妹妹都大不-多少的——騙-？
一-始，他也覺著，蘇家兒子是-傅明城生出-不該有的想法，-卻-他否認，後來還寫-個信來解釋，聲情並茂，說是什麼隱疾。
因為——否認這個事的時候，他態度極其堅決，目光也絲毫沒有回避和躲閃。賀漢渚感覺不出他在撒謊，所以選擇-相信。
沒有想到，現在事情繞-一圈，竟從他這個表哥的嘴里，得知-真相。
原來當初，他真的喜歡傅，也真的是為-傅而投的河？
所以，知道傅明城來這里任-，他很快就——興興地來這里上學。
果然，這樣才是前後呼應，合乎道理。
什麼身有隱疾無法婚配，怕耽誤自己妹妹，又什麼想通——活著應當有所寄托要學好醫術為世上的病痛患者帶-希望……
全他媽是在扯淡！
賀漢渚生平第一次，體會到-什麼叫做陰溝里翻船。
並且，遠不止這樣。
他還有一種感覺，葉家兒子嘴里一-始說的什麼他從小這麼養大，委屈辛苦之類的，極有可能是會錯——，和自己一-始問的隱疾是兩碼事。
他們隱瞞的到底是什麼？
他陰著臉，想-片刻，叫進來丁春山，叫他盯著點蘇家兒子。
「派個穩妥的，專門干這個的。」他吩咐-一聲。
葉賢齊逃出生天，怕再出紕漏，一出司令-，第一件事就是趕到軍醫學校-找表妹，等在學校門口，見表妹出來，將她拽到一個偏僻的角落，把剛才自己-叫-司令-里發生的事，一五一-全都說-出來。
「雪至，你到底和他說-什麼？他知道-你是女的？」
蘇雪至譬如五雷轟頂，沒想到之前用來拒絕婚事的借口，竟還有這樣的後續。
事情來得-突然，她一-始也是慌-神，勉強定下心神後，就問葉賢齊和他的-話，讓一句句地重復出來。
不幸中的萬幸，表哥沒在他-前，直接說出自己是女的這樣的話。
現在唯一的盼望，就是各有所想。
拿身有隱疾來解釋表哥一-始的那一番話，也是勉強說的過-的。希望賀漢渚就算有所懷疑，也不至于往自己是女的這個方——想。
退一萬步說，即便運-不好，真的來-最糟糕的結果，現在事情都出-，慌也沒用。
到時候，他一定會來找自己質問的。
真那樣的話，-能照情況，走一步看一步。
照蘇雪至的推測，就算他知道-自己的真實性別，再憤怒，應該也不至于會把事情往大里搞。
這事弄大-，-他有什麼好處？
最壞的結果，應該就是自己退學，-趕走。
擔心他報復蘇葉兩家的欺瞞？
以蘇雪至現在的感覺，他應該不會。
至于表哥說出來的什麼她喜歡傅明城，是為-傅明城而跳的河……
說都說-，還能怎樣？
即便讓他誤會，認定這是事實，也不算什麼大不-的嚴重事。
自己的私事而已。
況且，就算當場打死這個表哥，也追不回他說出-的話。
「雪至，你之前到底都跟他說-什麼？」
葉賢齊見表妹臉色難看，就盯著自己，一句話也不說，心急火燎。
蘇雪至慢慢地穩住-神。
算-，也不能全怪表哥。
誰會想到陰差陽錯，會有這麼一場雞同鴨講的-話。
蘇雪至不方便在葉賢齊-前說賀漢渚曾有-要將妹妹嫁-自己，怕損-賀蘭雪的顏-，就含含糊糊解釋-下，說之前遇到一個-外，為-蒙混過關，騙-他，說自己患病。
葉賢齊這點倒也挺好，沒怪表妹沒預先和自己說，就懊悔不已，不住地責備自己蠢。
蘇雪至安慰-他幾句，說沒大事，大不-自己不讀-，回家。
接著又叮囑，接下來，要是賀漢渚再找他，無論怎麼問，關于自己的事，都別答。
「知道，放心吧，不會再說半個字-！」
葉賢齊見表妹沒有責怪自己，松-口。
他本來就是大咧咧的性子，天塌下來也有-個頂，實在不行，大家一起埋，也不算虧。
現在表妹自己看著都不慌，他自然也沒一-始那麼緊張-好口風後，也就走。
葉賢齊走後，蘇雪至自己又想-下。
別管賀漢渚那邊現在有沒起疑，反正自己這邊，能遮掩的話，自然還是盡量遮掩。
真-趕走不能繼續這邊的學業，說真的，她也有點不舍。
她怕再出什麼-外，決定再謹慎一點，不該做的，可能會落入-眼的事，一件也不-做。
實在不行，就-實驗室。
校長特批，就在前些天，她手上又有-實驗室的鑰匙。
那里也有衛生間。
有些不方便的事，可以借用一下。
蘇雪至在暗暗的緊張中等待-幾天，慶幸地發現，賀漢渚那邊一直沒什麼動靜。
或許，真的是自己過慮。
他清楚-自己不想娶他妹妹，就算知道自己用身有隱疾的借口-騙-他，應該就不至于還是盯著自己這麼個小-物不放吧？畢竟，每天都那麼多的事，想來也夠他忙的。
譬如昨天，一件-外的大事，就又再次佔據-今天的報紙焦點。
唐小姐投的一個戲園子-張，昨晚是首場的-箱戲，請來名伶壓場，更邀得本城不少的名-到場助力，其中就有督辦廖壽霖-
誰沒有想到，廖壽霖遭遇刺殺，-槍手狙擊在-戲園子的門口，身中數彈，當場-絕。
更令——外的是，槍手竟沒逃走，自己-投案自首。
根據報紙的挖掘，原來這場刺殺，竟牽涉到幾年前的一樁風流舊事。
當時，廖壽霖看上-手下一個軍官的貌美——，威逼利誘，奪-過來，做-姨——，後來擔心報復，尋-個借口，殺-那個軍官，他的妻子聞訊，吞-鴉片，自殺殉夫。
當時這個事，還曾鬧得沸沸揚揚，自然-，後來-壓-下-，漸漸也就沒-提。
而現在，這個槍手，據說就是當年那個軍官的兒子，當時逃走，現在回來替父母報仇，殺——後，甘願伏罪。
一個盤踞本城多年，在賀漢渚到來之前，堪稱是本城一號的大-物，就這樣死在-眾目睽睽之下。背後的隱情，又牽涉到血親復仇，-倫天理。
不用說，這樁刺殺案造成的轟動效果，絕-不亞于前些時候傅家出的那些大事。
蘇雪至-這個新聞本身，倒沒有什麼特別的感覺。
來到這里之後，從在船上親歷賀漢渚遇刺-始，到-現在，她已——始明白，這是一個無法用自己從前的認知-看待的時代。
她也不認識那個-刺殺的大-物，除-感慨一下，自然也不會有什麼悲哀之感。
反倒，她有點暗暗抱-希望，-願賀漢渚會-這個-外的大事-分心掉，不用再記著自己的那麼點芝麻小事。
要是這回，能讓她安全過關，她暗暗祈禱，下回等她路過城隍廟，她一定進-，買兩支香火拜幾下。
這一日，就在天城因為這樁幾天前的刺殺案引來各方注目，輿論隨之沸沸揚揚尚未平息之際，一列北上的火車吐著黑煙，鳴著長笛，進入天城的火車站，最後緩緩停在-站台上。
一列普通車廂的門-打-，在車站乘警發出的維持秩序的吆喝聲里，從車廂里擁出滿車迫不及待要下來的乘客，仿佛遲-一步，就要影響自己接下來的-運。這些乘客里，有生——，有投奔親戚的，有想來這里找生計的，自然，也有前來探親訪友的。
車廂里最後出來一撥-，其中一個，年過半百，-皮黑紫，頭上扣-頂毛帽，穿身長袍馬褂，下來後，望-一眼四周。
葉汝川，蘇雪至的舅舅，在養好傷後，因掛念外甥女在這邊的情況，加上也想親自拜會一下賀漢渚，上月在和妹妹葉雲錦商議後，在蘇忠和兩個年輕小廝的隨同下，不辭萬里一路輾轉，終于，于今日抵達天城，下-火車。