聖上垂青，將賀詩畫賜與盧尚書長子盧加諾為妻，定于明年三月，擇定吉日完婚。
這可是戶部尚書的長子，雖沒太子尊貴，但盧氏門第鼎盛，又是孟皇後的外家，的確是打著燈籠都難找的好親。
………
一轉眼，八月帶著金秋時節的收獲與飄零的落葉，就這麼過去了。
周達一家子，也在周懷玉的翹首以待中，于九月初九重陽節這天到了建鄴城。
經禮部核實身份，舉行了認親儀式之後，建元帝便冊封周達為端親王，追封死去的母親李氏為端王妃。
周達與馬氏共生了二子一女。
長子周子昀冊立為世子，次子周子杰為安平郡王，已出嫁的女兒周懷玉為長樂郡主。
唯有馬氏，建元帝無論如何都不肯給她繼王妃的名分。
經禮部多次籌議上奏，他才肯答應，冊封馬氏為側妃，還特意賜字‘忠’。
對人之美德曰忠！赤誠無私曰忠！竭盡心力服其職曰忠！
她再不高興，也得接受‘忠側妃’這個稱號。
冊封之後的祭祖，就選在十月初一舉行！
大家聚在乾元宮大殿，周九如依著建元帝與孟皇後坐在上首，其余人等按尊卑，男左女右依次在殿內兩邊安座。
周家的子嗣不昌，小一輩的加起來都沒十個。
端世子也三十有六了，與妻子余氏就生了一兒一女。
兒子周明遠剛滿十三歲，長女周明華年方十五，與他的祖父周達一般，長著周家人特有的鳳眼，清秀明澈，神采奕奕。
美中不足的是額頭上有個疤痕，說是小時候偷跑到護陵村外面摔的。
那一摔，像是開了竅，原本愚笨的她，傷好之後，就突然變得聰明了起來。
安平郡王與妻子胡氏，倒是生了兩個兒子，大的周明軒已經十二歲了，幼子周明逸只有十歲，跟長樂郡主的兒子夏安行同歲。
大家先行君臣之禮，然後再敘家禮。
端親王送給太子的見面禮是一對黃玉龍紋鎮紙，二皇子和三皇子都是文房四寶。
臨到周九如時，他竟送了一把白中帶綠，似玉非玉的短劍。
周九如很是喜歡︰「這是什麼劍，這麼奇特？」
她剛捏住劍柄，一聲尖厲的劍鳴聲便響徹大殿，震的眾人一陣眩暈。
端親王見她愛不釋手，便知道這禮物是送對了。
被囚在皇陵整整三十一年，什麼雄心壯志早就磨沒了，只剩一顆充滿了悔恨與遺憾的遲暮之心無處安放，唯有在小輩們身上彌補一二。
「看來它很喜歡你。」
端親王笑著道︰「這把劍叫青玉，使用的是昆侖山巔上經雨灑雷擊，采天地之靈氣，汲日月之精華不知多少年以上的礦石，煉制而成的寶劍。」
說著，臉上露出追憶的神色，「父親說，這是祖父姬雲帝君送我的護身符劍，上面還刻有符文。你身子弱，又愛習武，隨身帶著它，對你有好處。」
竟然是把符劍，周九如心下歡喜，連忙施禮道︰「多謝祖父！」
周明華眼巴巴地望著這把青玉劍，她也很喜歡，要了好幾回，祖父都不肯給她。
听說這位公主堂妹瘋了十幾年，卻在今年一下子變好了，這其中不定有什麼蹊蹺。
會不會和她一樣換了芯子，找個機會，不妨試她一試。
忠側妃在一旁忍不住酸道︰「公主殿下長的弱不禁風，沒想到卻是個不愛筆墨，愛舞刀弄劍的，妾身還真是看走眼了。」
嘲諷本公主粗鄙？
周九如剛得了寶劍，心情正好，也懶得多理會她。
倒是三皇子不懂事，好奇地說了一句︰「祖父根本沒送阿姐筆墨，你怎知阿姐不愛？」
他好像記得，前天阿姐還跟來弘文殿授課的徐大學士討論那個什麼松煙墨，長此以往會致松樹被砍伐殆盡，不如用漆煙墨。
徐大學士卻指出宮中的漆煙墨，是用桐油煙、麝香、冰片、金箔、珍珠粉等10余種名貴材料制成的，也並非尋人家能用得起的。
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阿姐後來就說，既然墨這麼珍貴，不如少布置幾張大字。
徐大學士就說阿姐為了不想習字，如此詭辯，會帶壞他們這些弟弟。
忠側妃聞言怔了怔，旋即沖周九如一笑︰「那公主把青玉劍還回來，改天，妾身定奉上最好的筆墨紙硯。」
「憑什麼？」
周九如聲音冷冽地反問道︰「難不成，端親王要送本宮什麼禮物，還得經你這個側妃同意？
你不同意，本宮就得還回去？」
忠側妃有些受不住這話，她跟著周達被囚禁護陵村三十多年。
雖不得自由，但因周達的身份，護陵村里不管是村民，還是文士大儒與江湖游俠，都對她尊重有加。
與她說話，有的甚至還帶著幾分敬畏。
好不容易熬著大長老同意，一家人得以重見天日。
令她沒想到的是，表姐生的這個 種竟沒死，做了天子還這麼記仇，怎麼都不肯封她為端王妃。
為了自由與榮華富貴，側妃就側妃吧，她忍了就是。
可沒想到，現在就連一個乳臭未干的小女娃都敢輕視她，給她甩臉色。
真是欺人太甚。
「我伺候你祖父半輩子，為他生兒育女，延綿周家子嗣。
即便你父親貴為天子，不肯認我這個表姨母，但也抹不去我是你祖父枕邊人的事實。」
忠側妃看著周九如，語氣略沉道︰「不看僧面看佛面，若你知禮，就該敬我為長輩。」
周九如听罷，先是止不住地笑，笑的忠側妃全身發冷，如墜冰窟。
然後又眼楮眨都不眨一下的睨著她道︰「為周家延綿子嗣，那是你的職責。
你若不願意，聖祖皇帝的孫子，自有人願意侍奉。」
「還有，你給本宮听清楚了。」
周九如環視大殿一圈，看著這些與她血脈相連的親人，微頓了一下，又與忠側妃道︰「在這大秦，有資格做本宮長輩的，一個巴掌都能數過來，但這其中不包括你。」
「區區一個妾室，連進宗祠祭拜先祖的資格都沒有，誰給你這麼大的臉面，敢當本宮的長輩？
今天看在祖父的面上，本宮不與你計較，再有下次，你自個掂量掂量。」