亥初，白日的余熱已散盡。
承恩侯府的外院書房里，燈火通明。
承恩侯孟檀就中秋過後選秀、開海禁的事，叫來三個兒子還有幕僚肖未明一起商議。
他剛說完自己的想法，兄弟仨面面相覷，滿臉的不可思議。
老三孟光峻最先跳了起來，他生氣地說道︰「讓我們府里的姑娘去選秀？父親莫不是老糊涂了？」
自從兩年前，母親以禮佛為借口避著不見父親，父親身邊少了人提點，行事便越來越沒個章法。
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見父親梗著脖子瞪他，他心口發堵，也懶得跟這個不著調的父親多費口舌。
轉而看向對面的孟光峰，道︰「大兄，孟家乃詩禮之家，靠的是書香傳世！既有皇後娘娘位居中宮，我們宗房萬萬不可再送女郎入宮，否則，便是上趕著給孟家招禍。」
大概是身為長子比較勞心思的緣故，孟世子年近不惑，兩鬢卻已泛白，燈光之下愈發的顯眼。
瘦削的臉，也滿是疲憊之色，唯有那雙狐狸眼，不大卻炯亮有神。
他 了眼上座的父親，心道︰難怪三弟生這麼大的氣，孟家身為外戚，行事一向低調。父親突然冒出這樣的想法，還大張旗鼓地叫上他們兄弟三個商議，八成是昨天，阿燁表兄借送畫之際，又對他說了些什麼，煽動了他。
得打消父親為孟氏爭太子妃的想法，不然，真如三弟所說，上趕著給孟家招禍。
老二孟光嶸見大兄不吱聲，便接過話說道︰「三弟說得對，我們孟家已經出了個皇後，這太子妃，我看我們就不要再……」
‘摻和’兩字還沒出口，便驟然停止。
只見父親拿起書案上的青瓷茶盞，朝著他和三弟坐的方向擲了過來，茶盞由遠及近，慌忙間，三弟隨手一擋，整杯茶全倒在了他身上。
妻子徐氏新做的緋色道袍，前擺濕了一大塊。
孟光嶸悶悶的起身，抖落了前擺的茶葉，語氣不滿地嘀咕道︰「父親也真是的，是三弟說你老糊涂了，又不是我，你干嗎往我身上招呼，壞了我的這身新袍子。」
一見老二這副沒正形的樣子，承恩侯黑瘦的臉上那雙小而狹長的眼楮，就愈發的難看了。
「我還不是為了我們宗房，‘承恩侯’之爵乃聖上恩賜孟皇後母族，照例三代而終。你大兄身為侯府世子，在禮部任了三年多的五品郎中，也不見挪挪位置；你蔭封得了個翰林院五經博士，除了偶爾去國子監講講四書五經，還有什麼前途可言？」
說著，又狠狠地瞪了孟光嶸兩眼，自以為是地說道︰「倘若太子妃出自我們長房嫡系，爵位便可多傳三代，再恩封，那就是世襲罔替。」
孟光嶸眉宇間閃過一絲戾氣，難怪三弟說他老糊涂了。拿孟家的女兒來換爵位，還說得這麼理直氣壯，簡直是要氣死個人了。
他強忍著怒氣，問道︰「父親，您老人家時候變得這麼愛操心了？既然覺得我這個五經博士沒什麼前途，煩請您老把族中的庶務接去，我保證三年之內混個六科給事中，再三年入都察院。」
語罷，人向後一靠，胳膊肘搭在椅背上，漫不經心地晃著腿，「父親覺得怎麼樣啊？」
看承恩侯氣得小眼楮都快瞪圓了。
他又接著道，「孟氏長房一門兩爵，這在大秦的世族門閥中可是獨樹一幟的。何況，三弟今年剛擢升了工部侍郎。
如今的孟氏怎麼看，都處于烈火烹油、鮮花著錦的盛勢。」
「怎麼這一切，到了父親的嘴里……都變得狗屁不是了？」
「像您老這種四體不勤，五谷不分的人都能當上侯爺，何必管爵位傳承幾代？俗話說得好︰兒孫自有兒孫福。」
「逆子，你這個逆子，」承恩侯興沖沖的想當一回大家長，做一件有利于家族百年大計的好事。沒想到，先被三兒子指著鼻子罵老糊涂了，再被二兒子毫不客氣的一番挖苦諷刺，頓時氣得渾身氣血翻騰！
一怒之下，他掀了書案上的書籍畫冊，指著孟光嶸，氣急敗壞地道︰「別怪老子沒提醒你，你三弟遲早要過繼給那邊當兒子，他再有出息，榮耀的也是庶長房，跟我們嫡支沒多大關系。」
「父親，慎言。」孟世子差點就要給這個不著調的父親跪下了。他見三弟眼里滿滿的厭憎之色，卻又右手握拳，克制著自己的怒意，心里很不是滋味。
他比三弟年長六歲，所以很多事都記得很清楚。
母親懷三弟時，心心念念的希望是個女兒，臨產時又整整痛了兩天兩夜，差點失了性命。
巨大的心理落差，再加上身體的傷痛，母親認為三弟命硬，不滿百日，便把三弟遷出了內院。
身為孟氏嫡子在外院，雖不至于受虐待，但有父母關愛的孩子和沒有父母關愛的孩子，在僕人的眼里，那待遇是不一樣的。
孟氏嫡支子弟，都是四歲開蒙，唯有三弟長到六歲才開蒙，半年後，仍結結巴巴的背不全一篇千字文。
母親一怒之下，命人把三弟送到了泰州，托于伯父伯母照管。
伯父伯母無子，母親的用意，不言而喻。
不曾想，與三弟同吃同住一起長大的師兄竟做了皇帝，堂姐做了皇後。
眼見著，三弟官運亨通，越來越有出息，精于算計的母親，便不再提過繼之事。
父親這話說出來，不亞于在三弟的傷口上撒鹽。
孟世子擰眉思索了一番，覺得就當前的時局，有必要與父親好好的說道說道，免得他一意孤行，把孟氏陷于麻煩的漩渦。
行刺公主殿下的刺客，至今仍逍遙法外，他們孟氏必須得學會，夾著尾巴做人。
深吸了兩口氣，待心緒逐漸平靜下來，他看向承恩侯，溫言勸道︰「父親，孟家能夠傳承幾百余載，靠的不是裙帶關系，而是詩書禮儀！
我們孟家若真送了女郎去參選太子妃，不說其他的門閥世家，會不會憂懼孟氏風頭太過，聯合起來打壓？便是太子殿下，也會疑心孟氏送女入宮，是不是想控制宮闈，掌控皇權？」
「身為外戚，聖眷越濃，責任與猜疑便會越大，除了謹言慎行。」他道︰「我們更應有‘月滿則虧，水滿則溢，登高必跌重’的憂患意識。」
「有一日倘或真應了那句‘盛筵必散’的俗語，這也是時運如此，與孟氏女郎做不做太子妃，沒多大關系。」