馬坳村地形奇特，站在山頂上看，三面環山，中間的那一塊平原恰好像一匹奔騰的駿馬。
馬頭是上坳，馬月復是下坳，馬尾就是一條水流湍急的河，河上修了一座連通外界的石橋，也是外界進村的必經之路，還是前年建元帝命工部都水司督造的。
可就在昨日，這座差點熬盡工部官員的腦汁建起來不到三年的石橋，竟然在京都大營西山衛的眼皮子底下被炸毀了。
炸毀這麼牢固的一座石橋，那得多少火藥。
要知道火藥在民間是明令禁止使用的，就連爆竹坊都必須是在官府注冊，獲得批準後才能生產。
除了裴燁一系的門閥黨，周九如實在想不出，刺客在這麼短的時間內，又人生地不熟的，能從哪兒弄到份量足夠炸毀一座石橋的火藥？
可嘆泱泱中原，任何時候都不缺內賊。
五十三年前，燕聖祖御駕親征，決戰的緊要關頭卻被自己人出賣，誤入埋伏斷了後援。
燕聖祖一死，大燕四分五裂。自己人打自己人，好好的亭台樓閣，毀于一旦，莊園瓦房，打成了一片焦土。
為創盛世，辛苦建立起來的民生律法，未等全部實施，皆推翻恢復舊制。
門閥世家敢把家族利益與個人利益，置于國、家利益之上，所依仗的不過就是他們祖宗的遺澤，他們的榮華富貴，大多得益于他們的姓氏。
故認為，這千年世家，百年王朝，天下如若離了他們的治理，百姓必會離散，皇朝也將不固。
所以他們對當朝天子並沒有多少敬畏，反而更忠于他們自己的家族。
周九如窩在馬車里，想著這些糟心事，越想越沒精打采。無聊之極，推開窗子，想找太子聊聊。
可太子的情緒，明顯比她更糟，全身氣勢大開，如一柄急待出鞘的寶劍，凜冽森寒。
侍衛們都不敢靠得太近，只得遠遠的跟著。
陽光透過棉絮般的雲層，化作縷縷金光灑向山野大地，漫天的雲海顯得觸手可及。周圍除了馬蹄聲和車輪滾動的聲音，竟然一片靜謐！
隊伍由遠及近，緩緩而過，田間地頭，百姓們正在有序地忙碌著，趁著雨後晴好的時節，插種秧苗。
听見馬蹄聲和車 轆聲，有百姓好奇，做事的間隙抬首瞄了一眼，又繼續伏身勞作。
陌上，幾簇野薔薇花開得正艷，迎風招搖，讓原本清寧的鄉野，沾染上了幾分初夏的喧鬧。
初夏的田野，一切都得到了新生！周九如凝神細思，若把門閥世家比作奼紫嫣紅的春光，那麼大秦朝，就是即將升起的烈烈夏日！
春光再好，也必會褪盡，而夏日終將獵獵登場！
建元帝雖是軍武立國，又定國號為秦，但在治國理政方面，卻頗具大燕聖祖的遺風！
這位周家老祖宗親筆所書的《治、國、策》，建元帝研讀了無數遍，心里也非常清楚，一個國、家想要長久穩定，並不在于那些世家大閥，而在于底層的百姓能否安居樂業！
書中提出的變革方案，倘若能真正實施下去，大秦再創盛世輝煌，指日可待！
只是《治、國、策》的很多變革方案，都因觸及到門閥的利益，削弱世族對國朝政治經濟的掌控，而被迫停滯不前。
建元帝以天下初定，百姓安居樂業為首要，強行把土地改革推行了下去。
就因這土地改革，皇權與門閥之間原本還算平和微妙的關系被打亂了。
現在的大秦政事堂，每有什麼新的政令，裴燁一系的官員能拖就拖，能不執行就不執行，這讓建元帝很是惱怒。
天子一怒，伏尸百萬，流血千里。
文國公孟柘，身為建元帝的老師兼岳丈，擔心建元帝冒進，苦苦勸導︰「事急則敗，事緩則圓，凡事不可操之過及，更不可妄起殺戮。比起用強權手段推進治國策，引起門閥世家的怨憤與底層百姓的不安。
不如找出世族與寒門之間的那個平衡點，循序漸進，起到一種春雨潤物無聲的有力滲透，逐步落實吏治改革，力爭實施新政，穩中求變！」
大秦朝中多派系，生死榮辱全系天子一身的寒門，認為文國公的觀點過于中庸。
周九如也覺得，外祖父的態度實在是溫和了些。
這兩年推進的土地改革，不論是開荒承包，還是按人頭、按戶分配，能夠在門閥的反對中推行成功。最根本的原因，就是中原離亂幾十年，人口急劇下降，人少而地廣。
倘若不能改變各地門閥權貴的圈地，不能改變門閥世家是民間實際勢力的壟斷者這種狀況。
那麼，接下來的社會矛盾，必將會影響整個朝局，成為大秦新一輪的動蕩。
所以國、政改革，迫在眉睫。
建元帝一登基，便加開了恩科，明確了科舉之制，分科分類，從全國選拔人才。卻又因顧忌門閥，並沒有明文廢除世族的舉薦制。
皇後的堂弟，承恩侯府的三郎主孟光峻，從小痴迷工造，被齊州世族盧氏舉賢不避親，推舉他到工部所轄的軍器局改良武器，屢立奇功，現已擢升為工部侍郎。
裴燁為首的門閥黨，又以此為由，誣蔑建元帝身為天子，卻以權謀私，重用外戚。
大秦軍隊增添了募兵制，其中有些衛所又分義務兵和志願兵，大大削弱了門閥權貴對兵權和地方上的影響力，進一步激化了君臣之間原有的矛盾。
「這次的行刺事件絕非偶然。」
靠著馬車的車壁，周九如眯著眼，小聲揣測道︰「如果僅僅只是門閥黨里通外敵，想再一次試探皇權的底線。那伽藍與扶桑武士實在沒必要飄洋過海的來中原，肯定有其他不可告人的目的。」
千月听罷，出聲打斷道︰「公主，你就別在這胡思亂想了，有聖上和太子看著呢。」說著，從旁邊的小閣子里抽出一本書，「你要是覺得車里無聊，我給你讀會兒書。」
「不用。」周九如活動了下有些僵硬的身子，「我想休息一會。」
她坐的馬車雖說經過特殊的改動，行得還算平穩不震晃，可這是山路，坐久了照樣不舒服。
千月拿了個大紅冰裂紋的迎枕，墊在周九如腦後，又調整了一下她的睡姿，讓她睡得更安穩。