周九如道︰「我既能感知到殺氣，說明刺客已經在行宮周圍了。此時出去，若是打草驚蛇，我們就會陷入被動。」
「何況，西山衛隸屬京都大營，京都大營的職責是拱衛帝都，負責建鄴城周邊的安全。若無聖旨和兵符，擅自調動兵馬者，將以謀逆論處。」
千月听了，目露失望。
「不過，也可事急從權。」
周九如又道︰「若是駐地周圍有重大事件發生，危及百姓，衛所指揮使有權采取緊急措施，像剿匪、救災之類的都可以先斬後奏。」
「但是現在……」她攤手道，「我們這，有事情發生嗎？」
千月搖了搖頭，原本心中的那絲僥幸，也徹底消失了︰「那怎麼辦？行宮的禁軍戰斗力堪憂，我們總不能這樣坐以待斃？」
「你性子也太急了。」周九如看著她，平靜地道︰「對方顯然對我們的情況非常了解，所以才會用計調走我身邊的侍衛。而我們呢？連對方是什麼來路？有多少人馬都不清楚，這個時候一動倒不如一靜。」
說罷，抬頜向千月示意了下多寶格，便轉眼望向窗外，透過瓖著玻璃的窗戶，盯著外面那片青翠挺拔的竹林，神思莫名。
千月順著她的目光看過去，不由神情恍然，揪緊的心也隨之放了下來。她怎麼忘了這事，竹風閣，顧名思義因周圍都是郁郁蒼蒼的竹子而得名。
公主這次藥浴，原本是要去萬佛寺，走到半路，又折回西山行宮。原因就在這片竹林，比起人來人往的萬佛寺更為幽靜安全。
她從多寶格取下一只香匣，打開後，用銀鑷子夾了兩小粒香丸，放入和田青玉雕的雙耳蓮花香爐里。香爐像一朵半開的蓮花，花瓣片片向上，自然往中間聚攏。絲絲縷縷的清香從花蕊中溢出，提神醒腦，卻又莫名的讓人心靜。
「除了這竹林陣，對方肯定不知道，我們還有天真和天行兩位高手隱在暗處。」千月慶幸道。
「你不算高手嗎？」周九如打趣她，「听說咱們的千月姑娘，用毒之術出神入化，隨手這麼一揮，那可是以一擋百啊！」
「以一擋百，那是樂水姐姐，婢子可沒那大能耐。」千月小聲嘀咕道。
一道響雷炸在耳邊，剛剛還晴空萬里的天空，轉瞬間暗了下來。周九如靠在隱枕上，揉揉眉心。
千月蹭的跳了起來，瞪圓了眼楮，道︰「怎麼連老天都變了？」她雙手合十，不停地祈禱，「上天保佑！上天保佑！保佑我們公主今日也能逢凶化吉！」
見她這樣，周九如頗感意外︰「從小到大，我不知被人行刺過多少次？你也沒像今日這般祈求上天？」
「自打我們離開了西北進了京，您已經有五年……」千月聲音漸低，「沒有被人行刺了。」
「是嗎？安穩了這麼久？」周九如面色一冷，睫羽如蝴蝶翅膀般顫抖，兩眉中間那顆水滴形的朱砂痣，像似荷葉上滾動的露珠，垂垂欲落。
生氣了也這麼可愛，千月一時竟看呆了。
「傻站著干嗎？趕緊布防去。」周九如催她。
瞥了眼牆角的滴漏，千月急匆匆地出了門。
石榴花瓣隨風四處零落，幾片殘紅被大風裹挾著，直接拍打在窗欞上。一道銀白的閃電隨之落下，劃過烏雲覆蓋的天空。
沒等她邁下石階，便看到太初宮的侍衛統領木森，沿著抄手游廊，大步奔了過來。
她心里頓時一松，高興地揮手道︰「四木，你怎麼來了？」
木森冷著臉，這會也沒功夫跟她計較，稱呼方面的問題。
疾步進屋，向周九如見了禮，旋即掏出一封信，畢恭畢敬地呈上︰「太子殿下給您的信。」
周九如接過，未及看完，臉色驟然大變。
她捏著薄薄的信紙，逐字逐句地又看了一遍，這才抬眼問道︰「消息屬實嗎？」
「屬實。」木森趕緊應道，「燕魂衛接到消息，便一路跟蹤，臨了，卻在來建鄴城的州府邊上跟丟了。」
千月站在一旁越听越糊涂，上前問道︰「公主，發生了什麼事？」
周九如晃了晃手中的信紙︰「說是前幾天，東州貿易坊的伽藍與幾個扶桑武士裝扮成茶商，在明州港偷渡上了岸。」
中原自大燕聖祖皇帝崩，便陷入了內亂，燕太子在燕魂衛的保護下北遷幽州。
亂世出英雄，鎮守北地的武將，見太子偏居一隅，既不建邦立國，也不平定中原，便開始蠢蠢欲動。
燕一帶著燕魂衛，協助當時的幽州總督，平定邊關叛亂，重築北疆防線，又擔心西洋和東洋那邊的海島國，趁勢入侵中原。
便著令水師，遵奉大燕聖祖皇帝的遺詔‘禁海’。
部分水師並未上岸，一直隱于東海各島，伽藍與扶桑武士的動向，便是他們通報給燕魂衛的。
只是現下，海禁未開，伽藍與扶桑武士卻跑到了家門口，實在是有些匪夷所思。
「東州的船，根本進不了明州港，大秦有船的也就那幾大世家。」千月問道，「誰那麼大膽，敢把伽藍一行人帶上岸？」
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木森像根柱子似的立在一旁，默不作聲。
周九如道︰「是我叔外祖家的船。」
「什麼？」千月既驚且怒，「這怎麼可能？」
承恩侯孟檀雖有些拎不清，但他的夫人裴氏卻很會審時度勢。這兩年，裴氏的娘家佷子吏部尚書裴燁，與建元帝明爭暗斗，已成水火之勢。
她便以禮佛為由，深居簡出。
千月蹙眉︰「侯府的庶務，都是孟二郎主在打理，他怎麼會犯這種錯誤？」
照道理，孟家的兒郎應該是建元帝最忠心的支持者。
「將在外軍令有所不受。」周九如道，「船隊出了海，天高海闊也是同樣的道理。」
門閥世家對國家的概念，原本就非常模糊，他們僅有的那點世家風骨，又在四十八年的亂世風雲中，為了家族能夠延續下去，早已喪失殆盡。
「為了家族利益，莫說帶幾個扶桑人上岸。」周九如哼了哼，不屑地道，「就是帶了什麼東洋、西洋的軍隊過來，也不見得就是什麼稀奇事。」