書房里，秦仲修正陪著趙漢坤聊天，一旁坐著黃皓麟，雙手被縛，胡子拉擦一臉萎靡。
周明推門而入，笑道︰「讓兩位久等了。」
秦仲修夜間看不清東西，便坐在位置上沒動，笑著擺了擺手，示意無妨。
趙漢坤乃一州的父母官，也無需特意起身與周明打招呼，便笑著將這位京城風頭正勁的貢元好好的打量了一番。
周明躬身道︰「這般天色攪擾大人安枕，學生罪過，還望大人海涵。」
趙漢坤擺擺手，笑道︰「周貢元若是能幫本官把徐弘達一黨全數肅清，本官感謝你還來不及，何來怪罪一說。來，別拘著了，坐下喝茶。」
周明落座，親自給兩位把茶添好，笑道︰「已經入夜不便飲茶，此花茶乃內子所制，明覺得味道還不錯，偶爾喝喝別有一番風味，不知兩位可還喝的慣？」
秦仲修聞言笑道︰「方才趙大人就已經把茶壺中的茶樣兒看了一遍了，說回去自己也要搞一套嘗嘗呢。」
「哈哈，仲修可真會落本官面子。」趙漢坤哈哈大笑。
周明︰「大人喜歡，臨走時我讓人包些送給大人就是。」
「哈哈，如此甚好。」趙漢坤撫掌，很是開心。
周明轉頭看向一旁沉默不語的黃皓麟，說道︰「听聞黃東家入獄後一力承擔了所有的罪責，是因為鄭郝答應照看東家的妻兒？」
黃皓麟抬頭看了周明一眼，嗤笑一聲，頗有點不屑的意味，繼而閉目不語，一副不管你說什麼老子都拒絕回答的姿態。
周明也沒生氣，只是幽幽的說︰「今日我家護衛途徑南街，看到兩個美貌婦人帶著三個孩童驚慌失措的逃命。有個男人帶著一群凶徒手持刀劍，一路追殺，搞的南街一路悲鳴。我那護衛實在看不下去便將那婦孺五人救了下來。」
「那追殺之人聲稱是鄭會長的小舅子，名喚朱三兒，說是奉了鄭會長之命幫官府捉拿罪囚黃皓麟的家眷」
「你休要在此搬弄是非，事情是我做的就是我做的，你想憑借區區幾句話就讓我攀咬無辜之人嗎？周明，虧你還是天子門生，貢生榜首，我看你就是個逞口舌之利，企圖顛倒黑白的無恥之徒。」
周明尚未說完，就被黃皓麟激動的打斷了話語。
他一頓咒罵後，周明既同情又鄙視的看了他一眼，說道︰「大丈夫，生不能為家國盡忠，死不能為妻兒謀安生，黃東家還有何臉面在此叫囂？」
「你善惡不分助紂為虐，讓諸多良家女子失去名節。這麼多年，你可曾有一時半刻想過她們此後該如何生存？「
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「你行此喪盡天良之事禍及妻兒，不想著將功補過為他們謀得一線生機也就罷了，竟然可笑的寄希望于鄭郝那偽君子。」
「你真以為一力承擔所有罪責身死之後，你那妻妾幼子就能繼續錦衣玉食平安的活著？」
「難道一個壞事做絕的偽善之人，還比一心除惡還民以太平的知府大人更值得信任？朝廷法度可以放你妻兒一條生路，鄭郝會放過手握他把柄的人嗎？你，何其愚蠢，又何其可笑，枉為人夫，更枉為人父！」
「此時你心存幻想，寧可守惡不肯向善，我也不與你多做理論，今晚勞趙大人把你帶來，也是要讓你自己看個明白。能不能把握住這保護妻兒的最後機會，端看你的選擇。黃東家，周某言盡于此，還望你三思才好。」
周明一番話語說的黃皓麟心中幾度惶恐，是生生念著周明非我同類才堪堪穩住心神。他故作冷靜的冷笑道︰「我怎麼知道這一切是不是你提前安排好的？」
周明嗤笑，撢了撢衣服下擺，傲然說道︰「實話告訴你，即便沒有你指認，鄭郝也休想逃月兌王法問責。
「你不會真以為他做的那些事天衣無縫無跡可尋吧？別的不說，你問問你自己，真的就完全信任鄭會長了嗎？其他的所謂同盟難道就沒留下點什麼證據，以期萬不得已時自救？你們又有誰願意陪鄭郝共赴黃泉？」
「據我所知，在徐弘達落網，知府大人封鎖城門之前，你就已經著手送妻兒出青州了吧，何以你那妻兒到此時還在青州城？」
「你真以為是你的妻兒是出城時遭遇官府盤查，被鄭郝設法救下的？你可知鄭郝很早就在你身邊埋了人。你那妻兒根本就沒走到青州城門口，而是從你鏢局大門出來，繞了一圈兒就被送到了鄭郝的別院。」
「鄭郝之所以留著你的家眷，不過是為了穩住你。他三五不時的送你妻妾去牢里見你，也是為了讓你承擔罪責安心赴死。這麼簡單的道理你想不明白？」
「明日你就要被當街處斬，提出要見妻兒，他如你所願，你心中大安是嗎？呵呵，在牢里，你跟你那妻子說了什麼你心里知道，鄭郝他也知道。」
「從你將秘密透露給你妻子時，就為她們敲響了喪鐘。」
「若不是朱三兒行為不甚被你那小妾提前發現了端倪，讓她們一行五人提前逃出了別院，如何能撞上了我家護衛活到現在？」
周明一番話說的有理有據，竟然連他昨日在牢中交代妻子的事情都知道。黃皓麟本就動搖得心越發得搖擺起來。
難道今日面見妻子時說的話真的被鄭郝听見了？鄭郝那廝真的要出爾反爾斷我黃家血脈？不會，不會，一定是周明伙同趙漢坤詐我。鄭郝若真出爾反爾，羅紹文卓四郎他們哪里還會跟他一條心？肯定是周明欺我身在牢中不知外事，故意這麼說的。黃皓麟心中兀自掙扎，煎熬萬分。
周明該說的都說了，其他的只等兔子撞上來自然明了，是以，他不再與黃皓麟說教，只安靜的陪著秦趙二人喝茶。
三更天時，城東悅來食府突然走水，火苗子躥的極高，隔著老遠就能看到，青州大半個城的人都從睡夢中驚醒，拎著水桶等工具前去救火，攪得整個東城一片混亂。
「大人，悅來食府走水了。」趙恆站在書房外稟報。
房內的四人，除了黃皓麟，並沒誰表現出驚訝，似乎一切早在預料之中。
「水會的人可曾去了？」趙漢坤問。
趙恆道︰「鄭郝倒是一早通知了水會，水會的人著急忙慌丟三落四，到了現場又跑回去拿，一來二去耽擱了救火的時間，這會兒火勢便有些失控了。」
趙漢坤沉吟片刻，說︰「命令火政司火速前去救火，一定不能讓火勢向外擴散。」
「是。」趙恆迅速下去布置。
黃皓麟失了魂般坐在房間里，喃喃的說︰「不會的，一定不是他干的。」
周明掃了他一眼，說道︰「今日晚間，我請鄭郝等人吃酒，宴席之上，羅紹文因為朱三兒截殺黃東家家小而心有退縮，有此一劫並不稀奇。此次，羅紹文怕是凶多吉少了。」
黃皓麟全身一顫，看向周明。
周明輕笑︰「不必看我，如今東街都被卷進了悅來食府的火情當中，想來，我這里很快便會有客人前來造訪，我們安心等候就是。」
黃皓麟覺得喉頭發干，全身發冷，強壯的身軀止不住的打寒顫。
趙漢坤看黃皓麟的心神已經完全被擾亂，輕笑一聲，問周明道︰「明哥兒怎知鄭郝會先拿羅紹文開刀？」