「咯咯咯，政兒要騎馬，爹爹給政兒買馬。」
周政咯咯笑個不停。以前娘親這不給買，那不讓玩兒，爹爹來了以後對娘親說，「男孩子就應該上山下河的皮騰，怎麼能像個姑娘」，于是娘親就再也不管著他了。政哥兒表示，有爹爹真好。
周文一邊扶著兒子的腰，一邊拉著柳霜的手，來到一個賣孔明燈的攤位上。
「選哪個？」
柳霜掃了一圈兒，指著那個畫了福祿壽喜的燈說︰「就那個吧，人生所求不過平安喜樂。」
周文淺笑︰「好。」
看著冉冉升起的福祿壽喜，周文轉頭對柳霜說︰「明日隨我回家吧。」
柳霜一反往常的犀利，突然很緊張的說︰「我還沒把寨子里的人都安置好。」
周文握著她的手，「萬事有我，你怕什麼？」
柳霜低頭，「寨子里還有許多兄弟」
周文接道︰「我清點了整個寨子，男女老少一共三十人，不用再安置了，我全部帶走。灼華山莊很大，正缺人手。」
柳霜抬頭，「可他們很多是青州人士。」
「無妨，過陣子桃花就會到青州來開分店，把他們優先安置在青州就是。」
「可是，」柳霜手指攥緊了衣襟。
「霜兒，你我成婚這麼多年，政哥兒都快六歲了，你尚未隨我拜見過爹娘呢。他們很想見你。」
「他們會喜歡我這不孝兒媳嗎？」
她自從成婚就沒拜見過公婆，更別提盡孝膝前了。她還把夫君晾在一邊整整六年，有了孩子也沒跟夫家透漏一點兒消息，分明就是目無尊長，毫無尊卑的女子。這種兒媳放在誰家都是要被休棄的吧。
周文輕笑︰「是有些不孝。」
柳霜抬頭，臉色都有點白了。
「那也是我寵的，你都往我身上推就是，我爹娘難道還能把我趕出家門不成？大不了再被揍一頓，和你抽的鞭痕相得益彰嘛。」
柳霜一听就知道這家伙根本就是在玩笑，直接嗔怒道︰「這種事情怎麼能拿來開玩笑，看我擔驚受怕你心里痛快是吧。」
周文趕緊告饒，看她沒那麼緊張了才說︰「我爹娘都是很溫和的人，你的情況他們都知道，並沒怪你，不用怕。更何況你還給他們生了這麼壯實的大孫子，這麼大的功勞，什麼過失也能抵掉了。」
柳霜白他一眼︰「照你這說法，我還是沾了兒子的光唄，那要不要努力一把再懷一個，那我豈不是更有底氣？」
「娘，懷一個什麼？」騎在周文脖子上的胖小子睜著圓溜溜的大眼楮問柳霜。
柳霜臉紅，照著他小**拍了一巴掌，「大人說話小孩子別插嘴。」
周政不滿，嘟著嘴說︰「爹明明說我是家里的男子漢，比娘還強大。娘你太壞了，怕我超過你，還不讓我講話。」
「哈哈哈，正是，我們政哥兒也是家里能說的上話的男子漢。」周文哈哈大笑道。
柳霜心里的那點緊張被他們爺倆一攪和徹底沒了，輕笑道︰「你還笑，你看你教了他啥，幾天的功夫就被你帶的無法無天了。」
周文笑道︰「男孩兒嘛，就該讓他大膽有責任心，細枝末節的無需太在意。」
看完花燈，回到山寨後，柳霜向大家宣布了收拾行裝去瓊崖縣的命令。
正月十六，周明決定明天南下，同行的還有沈江冉和居偉川。
出次遠門需要準備的東西很多，十六早上林桃花就開始給他打點行裝。她看這個也用得著，那個也需要，東西越裝越多。
周明看著院子里擺著的一箱箱東西，苦笑道︰「我去趕考，又不是搬家，你帶這麼多東西給我豈不是累贅？」
林桃花笑道︰「以前沒錢置辦只能萬事湊合，如今有條件，自然是怎麼舒坦怎麼辦。」
周明無語︰「那也不能這樣，招搖過市的，你也不怕給我招來盜匪。」
林桃花一听也是，便精簡了許多東西，把銀子多裝了一倍，安全起見，又把青衣叫來，讓他跟著一起出發。如此折騰到天黑才全部弄好。
相公就要遠行，林桃花心里不舍，跟個影子似的粘著他，一個晚上都不曾閉眼。
正月十七，宜遠行。
林桃花站在村口看著兩輛馬車漸行漸遠，淚水瞬間模糊的視線。周明從車窗里對她揮了揮手，讓她早些回去。
「明哥兒，你要早點回來啊。我想你。」她揮著手不顧廉恥的大聲喊著。
待車子走的看不見了，周王氏才憐惜的說︰「桃花，明哥兒很快就會回來的。外面天冷，早些回吧。」
林桃花抱著周王氏哭泣︰「娘，我現在就想他。」
周王氏心疼的拍著她的背，輕聲的安慰著，過了許久，她才心情低落的跟著眾人回了山莊。
原本上元節後周武就要帶著周慧去別院生活，因為林桃花心情實在不好，周慧求了周王氏在山莊陪著她。
周明離開的當天下午，林桃花發現初三一直沒來當差。她以為初三也因為沈江冉的離開而心情不佳，便尋到廂房找她聊天。
廂房里人影也無，一張字條平整的擺在桌上。林桃花拿起來一看，這丫頭竟然打定主意跟著沈江冉，女扮男裝偷偷上了南下的馬車。
林桃花氣的半死，暗恨自己太過縱容初三，竟然讓她大膽到做出這麼出格的事情。她如此行事，即便將來真的如願嫁入沈家，也留下了污點，將來少不得會被人看低一頭。
這丫頭平時看著挺聰明的，怎麼在男女之事上這麼糊涂。林桃花心中是又恨又憐惜。
林桃花知道初三蹤跡的時候，初三已經在馬車的行李箱里躲了許久了。
傍晚時周明他們行至瑜州姜家莊，便借住在了老鄉的空房里。
晚上，沈江冉讀了會兒書才熄燈安歇，半夜里被子里突然鑽進來個人，他大驚之下直接從床榻上滾了下來。墜地的聲響驚動了青衣，初三之事這才敗露。
周明得知此事後當即就要發賣了初三，初三涕淚縱橫的向周明傾訴她的不得已，說她是真心欽慕沈江冉，說東家和夫人不同意她與沈江冉聯姻，她才一時糊涂做下這等錯事。
周明冷笑，初三哪里是一時糊涂才做下這事，分明是怕沈江冉此去京都一舉高中，她便再沒機會嫁給他，這才兵行險著半夜爬床。這種讓主家蒙羞的婢女就應該亂棒打死，她還敢在此狡辯。
青衣看周明主意已定，上前一步抓向初三。這時沈江冉突然站出來，表示願意娶初三為妻，並拿出家傳玉佩作為訂婚信物。周明詫異，勸他不要意氣用事。婚姻之事，父母之命媒妁之言，怎麼這般兒戲？
沈江冉告訴周明，他並非一時沖動。自他入職五味齋後，初三就時常照顧他，閑暇時甚至去他家幫忙做事，對他家中老母弟妹體貼入微。他母親一直說初三是個好姑娘，想讓他娶她為婦，只是沈江冉一介寒門書生不好意思向周明和林桃花提起此事，這才一直放著。雖說這次初三行事不當，但總歸還是因為對他有情，他不能不做出表示。
周明其實並不看好他們倆，也沒從沈江冉的言行中看出他對初三多有情誼，不過既然沈江冉堅持，周明也不願把初三逼上絕路，畢竟這丫頭也是他家娘子的心月復丫鬟。
就這樣，初三女扮男裝，以沈江冉書童的身份跟著他們一路南下去了京都。
正月二十五，周明已經離開好多天了，還送了一封平安信回來。林桃花看到熟悉的字跡心情大好，這才決定收拾帶胡伊人和白鴛前往青州。張彪覺得只白鴛一人不太周全，又安排胡建一、李老三和田家莊的四個漢子一起跟著前去。
同一天，周武和周慧帶著菲兒拜別了父母，住進了縣城的別院，承祥和初四一同隨行。
小輩們各自奔忙，原本熱鬧的山莊只剩下了周源和周王氏老兩口，頓時冷清了起來。好在沒兩天就收到了周文的家書，說不日就帶著妻兒回家。這突然冒出來的大孫子讓周王氏高興的合不攏嘴，整日里和婆子們一起忙著給孫子做衣服，倒也沒覺得寂寞了。
這一日行至水西縣田家莊，跟著林桃花的幾個田家莊的漢子就想拐到家里看看。
胡伊人看外面天色也不早了，如果此時趕路，搞不好天黑前趕不到下一個村莊，便建議林桃花到她和袁杰的老房子里休息一晚，明早再上路。
林桃花自然沒意見，吩咐胡建一帶著男人們去打掃衛生，她則和胡伊人去了莊子南邊的小河，非說要刨冰抓魚。
胡伊人拗不過她，只能從舊柴房里找出以前袁杰用過的 子和小魚網等工具跟她去了河邊。
這條小河不寬，河面凍的結實，林桃花站在冰層上使勁的鑿冰，可惜力量太小，準頭又差，冰面上被她 的這一個坑那一個坑，就沒一個坑能深入下去的。
「姑女乃女乃，你干啥呢？」胡建一收拾了房子，依稀听到河邊有聲響才跑過來看看。
這一會兒的功夫林桃花就出了一頭的汗，氣喘吁吁的說︰「你來的正好，快給我們鑿個洞，我們要網魚。」
胡建一往她身前的冰面看了一眼，嘴角抽搐的接過她手中的 子，在冰面上觀察了一番，這才選了一個稍薄的地方鑿冰。
看著逐漸成型的冰洞，林桃花感嘆道︰「男人和女人就是不一樣啊，我 了半天還沒你這一會的成果大。」