周明和林桃花在依凰閣跟岳陽東拉西扯的說了很多。開始岳陽只是覺得林桃花思想有問題，實在不像個賢惠的女人，後來听多了，再加上有周明在一旁配合著撒狗糧，他竟然也開始思考那男人三從四德的可行性。
呸！差點兒被帶歪了。岳陽猛的撐住頭，揮手打斷了林桃花的洗腦。
「姑女乃女乃，算我怕了你了，你可別說了。」
林桃花笑眯眯的說︰「好。陽哥兒，你媳婦兒呢？派人去接過來，大過年的怎麼能扔人家一個人在家？」
岳陽突然明悟，怪不得她一直在這宣揚如何才是一個合格的丈夫，原來是對他的家事來了興趣。他瞥了林桃花一眼，似笑非笑的說︰「你說了這麼一大堆，為的就是這一句吧？」
林桃花也沒覺得尷尬，笑道︰「陽哥兒與我家交往也有些時候了，我自認為我們稱得上莫逆之交了，那請嫂子過來玩玩也很正常吧。」
岳陽笑的很是親切，薄唇微啟道︰「桃花說的甚是，其實我也是這麼覺得的，不如你先跟我說說那青磚配方的由來，或者紅雨里到底有什麼？」
林桃花無語，她只不過是想看看他到底有沒有家室，這家伙卻直接問到她不可對外人言說的秘密上去了。
「怎麼，不能告訴我？呵呵，我家里情況復雜，也實在不方便與他人明說，桃花不會怪我吧？」岳陽看她半天沒說話，直接笑著斷了她側面打探他底細的念頭。
周明一直坐在旁邊听著，此時抓著林桃花的手說︰「陽哥兒一表人才，想來家中嬌妻美妾不少，娘子就不用操這份兒心了。呵呵，你那三從四德陽哥兒是斷然做不到的，還是說于我一人听的好。」
岳陽黑線，「嘿，說誰嬌妻美妾不少呢，老子雖然不像你是個妻奴，好歹也是憐香惜玉的，少把老子說的這般花心。」
林桃花沒從岳陽口中套出些什麼有用的信息，也放棄過問了，直接拍掉手上的花生沫，喊道︰「無咎，給你們閣主收拾行李，去我家過年。」
無咎從房梁上跳了下來，打眼去看岳陽。
岳陽想著一個人過節確實無聊，便揮手讓無咎去準備了。
「煜寧，掛個告示牌出去，今晚到初四依凰閣歇業。」他對外面忙碌的煜寧喊了一聲。
安排好依凰閣的事後，兩輛馬車便駛向周家村。
林桃花回到山莊就被周王氏拉去準備除夕祭神祭祖的事情。周明則陪著岳陽在園子里煮酒烹茶好不愜意。
忙忙碌碌的就到了除夕晚上。村子里大多都是些節儉的農戶，過年也就能買些簡單的鞭炮來討個吉利，諸如煙花此類就只有富裕之家才會采買的。
吃過團圓飯，一家人都聚在院子里，小伙子們手持線香點燃煙花炮竹。 里啪啦的鞭炮聲中，絢爛的煙花竄上天空，將夜色點綴的分外美麗。
「夫人，夫人，您快看，那朵炸開竟然是紫色的。」初三站在林桃花身旁高興的叫著。
「你這咋咋呼呼的樣子哪里像個姑娘？」胡建一檢查完山莊的防衛才來到煙花現場，只听見鞭炮聲中屬初三的嗓門最大，便調笑了一句。
初三牙尖嘴利哪里會讓他平白說一頓，立刻回嘴道︰「瞧胡大哥一把大胡子，分明已年過不惑，哪里像個小伙兒？該不是八十歲老太穿紅衣裝女敕吧。」
胡建一無奈，「你這丫頭是一點兒虧不肯吃。我不就留了個胡子，哪里就像你說的那般老了？」
初三沖他做了個鬼臉，咯咯笑著躲到初一她們那邊去了。
胡建一溫和的笑了笑，轉身去找張彪他們幾個。
林桃花打眼看著兩人的互動，悄悄拽了拽周明的袖子︰「我怎麼看著胡大哥對初三有意思？」
周明笑說︰「應該吧，平時也沒見他跟別的丫鬟說過什麼話。」
林桃花犯愁，「真是襄王有夢神女無心。初三這丫頭也是的，怎麼就看上了沈江冉了呢？真愁人。」
周明握了握她的手︰「你抽空提點下初三，過日子還是踏實點比較好。」
林桃花點頭，四周看看沒發現岳陽，便問道︰「怎麼沒見到陽哥兒？」
周明說︰「傍晚時收到一封信，隨後就出門了。」
林桃花皺眉，很是擔心的說︰「這都除夕了，有什麼事這麼急？不會有什麼危險吧？陽哥兒也是的，真不讓人放心。」
周明突然低頭看了她許久。
「怎麼了？」林桃花奇怪的模了模臉，「我臉上有東西？」
周明仔細的審視了她一番，隨後在她嘴角處蹭了蹭，笑道︰「芝麻沾在嘴角了。」
林桃花狐疑的看著他，總覺得方才周明很怪，可她又說不出哪里怪。
「我比煙花好看？你一直盯著我？」周明溫和的說。
林桃花甩掉心里的怪異感，本能的往他身邊擠了擠。
周明感受著她的依戀，暗笑自己多疑，抖開披風將她擁入懷中。
放完煙花後，主家就回正房陪二老守歲。婢僕們則三五成群的聚在一起搖骰子，一堆花生瓜子被拿來當賭資。
嬉鬧聲傳進主宅，林桃花笑說︰「這幫小兔崽子倒是會玩兒。呵呵，娘，要不咱們也找點樂子？」
周王氏原本在繡鞋樣兒，听了林桃花的話後說︰「這是又想到什麼好玩兒的了？」
林桃花說干就干，讓周武去找了一塊薄薄的木板，然後拉著所有人做了一副木頭質地的撲克牌。
「終于成了。」一個時辰後，林桃花甩了甩發酸的手腕，撿起方正的梅花九看了看，滿意的說︰「來來來，咱們來斗地主。」
接下來，林桃花把斗地主的規則跟他們說了一遍。大家都沒玩過，但游戲新穎，听著也有趣，除了周源端著架子不參與，其他人，包括周王氏都很有興趣的圍著小桌坐好。
前三把林桃花是地主，周明和周武做農民，周慧和周王氏坐在兩人身邊當參謀。一陣廝殺後，林桃花大獲全勝。看著臉上貼了紅紙條的周明和周武，樂的哈哈大笑。
第四把時，林桃花把手中的小五啪的扔在桌子上，得意忘形的說︰「哈哈，本姑娘所向披靡，爾等顫抖求饒吧。」
周源看她那樣子，嘴角狠狠的抽了兩下，咳了兩聲說︰「大呼小叫成何體統？」
林桃花縮了縮脖子，在周明寵溺的目光下吐了吐舌頭。
接下來第五場開始，竟然被周明拿了地主，林桃花和周武初次配合很沒默契，于是被周明殺了個落花流水，林桃花白淨的小臉上終于貼上了一張條子。
接下來大家都找到了竅門，林桃花所向披靡的笑語徹底被打破，慢慢的十場里竟然只能贏一兩場，剩下的不是周明贏就是周武贏，殺的林桃花一臉菜色。
「啊，不玩了！」再次輸給周明的林桃花額頭上，臉蛋上，下巴上到處都是紙條，直接把手里的牌一扔，沖到周王氏懷里，委屈的說︰「娘，明哥兒欺負我。」
周王氏對她動不動就撒嬌的行為已經習慣，而且樂在其中，摟著林桃花心肝肉的叫著，笑呵呵的說︰「沒事沒事，贏再多他那地主也是假的，我們桃花才是家有良田千畝，手握金銀無數的大財主，等會兒娘就讓他交租子。」
「呵呵。」林桃花被她逗樂了，拉著她去斗地主，自己站在她身後做軍師，結果自然是害的周王氏也被貼了一臉的條子。
玩到下半夜老人的精神就有些跟不上了，林桃花他們便各自回屋守歲，讓老兩口先行休息。
大年初一的早上，山莊的僕婢早早的起床，穿了東家特意給置辦的新衣，齊整整的站在翠竹軒外。待房門一打開，所有人都跪下叩首，口中三呼「東家夫人新年吉祥」。
周明吸了口新鮮空氣，神清氣爽的說道︰「新春雪漫漫，人間處處新。呵呵，都起來吧。」
「謝東家。」眾人很是高興的回應。
林桃花今天依然穿的素淨，只是額上貼了花鈿，發間少見的插了金步搖，一對兒明月在頸側晃動，當真是明艷動人，像從畫里走出的仙女。
她笑盈盈的給所有人發了紅包，笑著說︰「今個兒大年初一，園子里沒什麼事，我給你們放假一天，都到張管事那領一份禮包回家團聚，有需要去拜見岳父母的可多領一份兒，然後到袁總管處說一下歸期即可。」
眾人原本還羨慕在五味齋做工的伙計過年有禮包拿，沒想到東家和夫人給他們也準備了，而且拜見岳丈的還能多領一份，喜的他們連連道謝。
等所有人陸續離開山莊後，周明囑咐袁杰和張彪幫襯著周武接待客人，他則和林桃花前往縣城拜年。
臨上車前，林桃花想起煜寧，便說道︰「陽哥兒到現在沒回來，我們要不要把煜寧帶回縣城？留她一人在此，我怕她會不舒坦。」
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周明笑道︰「娘子多慮了，煜寧姑娘應該更喜歡呆在莊子里。」
林桃花奇道︰「為何？」
周明點了點她的額頭，「說你聰明你是真聰明，說你糊涂你也是真糊涂。」
林桃花一听來了興致，「怎麼了怎麼了？相公就告訴我嘛。」
周明低頭在她耳邊說了一句話，林桃花瞬間睜大眼楮，失聲道︰「這怎麼可能？煜寧可是依凰閣的頭牌！」
周明睨了她一眼，「那又如何？她更是個渴望愛護的女人。」