此時已經十二月中旬，再過十幾天便是春節了。林桃花按照大盒鹵肉，中盒點心，小盒糖果和蜜餞的順序親自封了一套禮包，並用特意定制的絲帶綁了個漂亮的蝴蝶結，角上墜上臨時編制好的紅通通的中國結，整個禮包便裝點好了。
「夫人，墜在角上的這個瓔珞是怎麼編的，真好看。」初一反復看了看精致的繩結，好奇的問。
林桃花笑道︰「這個啊，就叫如意結吧，等會兒教給你，你再教給剛來的那兩個小的。她們年紀太小重活就不要讓她們做了，這包裝打繩結的工作簡單正合適她們。另外她們剛來，你多照看些，別讓人給欺負了。」
初一應了一聲，繼而說︰「府里的人性子都好，不會有哪個欺負她們的，您放心。」
所謂新來的，其實是張彪心軟之下帶回來的。她們是姐弟三人，老大十二歲叫萍兒，老二十歲叫香兒，還有一個年僅六歲的小弟弟叫寶兒。因為父親早逝，她們姐弟三人一直和母親相依為命。昨日他們的母親病重而亡，姐弟三人眼淚汪汪的當街賣身葬母，很是可憐。張彪想著周明夫婦對流民尚且憐憫，這孤苦無依的孩子應當也會收留，便把她們姐弟三人帶回了五味齋。
果然，林桃花看見衣衫襤褸的三個小家伙，當時眼楮就紅了，趕緊讓張彪去買了三套厚實的冬衣，又讓初三盛了三碗熱湯讓他們吃下。
周明本在房中看書，林桃花便差了初三來跟他匯報。
周明笑道︰「府中之事全憑夫人做主，以後不用特意來告訴我了。」
初三捂嘴笑說︰「原本夫人都把人分到廚房了，看到寶哥兒沒處安排，才想起來跟東家匯報一聲。呵呵，夫人的意思是想把寶哥兒帶回灼華山莊，讓他去村里念書。」
周明失笑︰「我就說今天怎麼想起來跟我匯報了。夫人呢？」
初三回道︰「今個兒要回府，夫人去櫃上交代一下，等會兒就回來。東家這里的書要帶回去嗎？」
周明看了看這兩日買回來的書，笑道︰「不知不覺就買了這麼多。你收拾一下，然後讓承軒搬到馬車上去。」
初三福身稱是，手腳利索的收拾桌案。周明則伸展了體出去尋找林桃花。
昨天夜里下了雪，外面銀裝素裹說不出的清冷干淨。周明吸了口清冷的空氣，突然覺得院子里少了點花香。
「少爺，馬車備好了。」一大早從周家村趕過來的承軒看見周明趕緊跑過來見禮。
承軒雖是周明的小廝，卻也經常被周明扔在一邊，境遇只比承安好那麼一點點。他雖不能在主人跟前近身伺候，最起碼不用成天呆在祠堂那清冷的地方。
周明點頭，「先不忙，你去北街的花木坊看看，尋幾株臘梅、海棠或者迎春過來放在院子里。」
承軒好不容易被派了差事，高興的應了下來，屁顛屁顛的就往北街狂奔。
林桃花帶著寶哥兒從前院過來，正巧撞上了興高采烈的承軒，奇怪的問︰「你這是遇上什麼好事兒了，高興成這樣？」
承軒給林桃花行了禮，咧著嘴說︰「少爺吩咐我去北街買花。」
林桃花一頭黑線，就這事兒值得如此高興嗎？
「我說，承軒怎麼說也是分給你的小廝，你也別總是晾著人家。你看看，讓買個花就高興的東南西北都分不清了。」林桃花隨手把周明敞著的披風系好，嗔怪的說。
周明把她有些涼的手握在手里柔聲說道︰「當初讓你不要買小廝，你非要買，如今承安被大哥弄到祠堂去打掃，承祥更是被二哥扔到了山里去收獵物，也就承軒還能偶爾跟在我身邊。」
林桃花翻個白眼兒，「現在用不到，不一定以後就用不到。過了年你就要進京了，身邊總要有個人照顧，承軒是一定要帶去的。承祥過些日子就讓他來別院吧，我把初四也撥過去，讓他們先把院子打掃好，二哥和慧姐成婚後就要過去住了。至于承安」
「不行。」周明突然打斷了她的話。
林桃花詫異，這還是周明頭一次這麼突兀的打斷她的話。
「承祥和初四不能派到別院，二哥和慧姐離家後除了家里的大事，不得再與山莊有牽連。」周明看她不明白自己的意思，便解釋了一下。
林桃花一听，眉毛都豎起來了，怒道︰「憑什麼？明明是相愛的兩個人，就因為慧姐成過婚就總也不能相守。雖說二哥采取的手段不合禮制，但郎情妾意，結果是好的。你和爹要趕他們出去我也不說什麼了，畢竟他們確實有錯，可這劃清界限的行為是什麼意思？周武他不是爹的兒子，也不是你二哥了嗎？」
她越說越氣，最後直接甩掉了周明的手。
「桃花，你也說國有國法家有家規了，我是家主，」周明無奈的跟她講道理。
林桃花心里很煩，直接揮手說︰「行了，別跟我講什麼家主的責任，我只知道他們一沒強取二沒豪奪，國法還無外乎人情呢，何況是家法。明明這事外人根本不知道，自己家里人何必做的這麼絕！丫鬟小廝都是我買來的，我說去就去。」
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說完也不等周明說話，氣呼呼的走了。
「夫人」听見兩人爭吵匆匆跑出來的初三趕緊追上去。
「告訴門房，今天我不回去了。」
「這」初三苦了臉，轉頭去看周明。
周明對林桃花這種踫到親情不如意就炸毛的情形也很無奈，揮手讓初三下去了。
「寶兒見過東家。」被落在房門口的小小孩童有些無措的對周明行禮。
周明低頭看著戰戰兢兢的小男孩，溫和的說︰「你是寶哥兒吧，呵呵，不要怕，夫人是生了我的氣，過一會兒就好了。你等會兒跟我回去，莊子里還有一位哥哥一位姐姐呢。」
寶哥兒乖巧的點頭，被周明牽著手帶進了屋里。
初三追到前院就被初一攔住了。
「剛才怎麼了？我看夫人一臉不高興的出去了。」
「出去了？」初三嚇了一跳，「這沒人跟著，怎麼就一個人出去了。」說完也不顧回答初一的話，拎著狐裘追了出去。
初一一看哪能放心，把圍裙一解也拿著披風追了出去。
「這是怎麼了？」張彪奇怪的看著匆匆跑出去的初三和初一，喃喃自語。
林桃花原本是氣沖沖的跑去了廚房，廚房的人看她臉色不好，一個個嚇的大氣不敢出。林桃花一看影響了下人們的工作，便出來了。她又不想回後院，索性就出了門。
外面雪地濕滑，她心里有氣走的疾，一個不小心就摔了一跤，跌的**生疼，眼淚嘩就流了下來。
「夫人！您沒事吧？」初三趕緊沖過來扶她。
林桃花心里郁悶，直接撒潑似的在雪地里捶了兩拳，弄的手上都是雪水，冷的透骨。
「我的夫人，您快起來吧，再生氣也不能拿自己的身體出氣。」初一也跑過來扶她。
林桃花順著兩人的力道站起來，十分惱怒的說︰「我慧姐怎麼就不能好好的和二哥在一起了？」
初一和初三面面相覷。府里二爺和二夫人的事兒是禁忌，她們倆是林桃花身邊伺候的大丫頭，對這事兒比別人知道的更清楚。
說實話，周慧和離還帶著孩子，即便周家待她再好，家里的下人都沒想過她能嫁進周家。當老爺帶著東家去周慧家提親時，不知驚呆了多少人。
近身伺候主子的幾個是了解事情始末的，私下也私語過。有一次伺候周王氏的劉媽私下罵了句不要臉的勾漢子，被林桃花听到痛打一頓，喂了啞藥發賣出去。在她凌厲的目光下，知情的幾個都恨不得舉手發誓以示清白。
這是府里的人第一次見林桃花發怒，就連周明知道後也很吃驚。府里人這才意識到，寬厚的三夫人也是有逆鱗的，自此不管知不知道事情經過的僕婢都閉緊了嘴。