周寶根送周源和周明出門的時候險些掛不住笑臉。他本想仗著周武喜歡慧娘這事撈一筆銀子好去賭坊里翻本，沒想到幾個回合後自己就不得不低份求著周源同意這樁婚事。錢沒撈到，彩禮錢也被上次周慧和離時的一百二十兩抵掉了大半。
以前他還覺得周家長子和ど子太過精明油滑不像周源的兒子，此次才發現，周武才是周家的異類。周源和他另外兩個兒子分明就是一路貨色。
周寶根尚未沾染賭博惡習時是個勤快爽朗的農家漢，經常在周家做著零活貼補家用。他人勤快又會說話，一來二往就與周源交好了，這才有了周武和周慧的婚約，否則他家祖上幾輩都是大字不識的粗人，怎麼可能和周源家這種書香門第結親。
雖說周慧這姑娘不錯，可結親結的是兩家之好，就周寶根如今這無賴樣，周源這親結的並不痛快。出了周寶根家，他臉上的溫和就退了個干淨，一臉不愉的往家走。周明自然將他的表情看在眼里，安靜的跟在後面並不敢多言。
如是沉默了大半路，臨進家門時，周源才吩咐周明好好置辦聘禮，順便把周慧的嫁妝一並承辦了，成親前再送過去。
周明早就料到周源會這麼辦，所以听到周源的話時並沒有怎麼吃驚，只是恭敬的答應下來。
「你和桃花在城里置辦了房子？」周明將周源送回正屋，正想退下時，周源突然問起。
周明也沒指望這事兒能瞞住二老，便說道︰「桃花憐惜慧娘，不忍她跟著二哥無處安身，便央我在城里買了一棟二進的院子，給二哥和慧姐暫住。」
周源瞅了周明一眼，冷笑一聲。
周明偷偷觀察了周源的臉色後，又說︰「兒子已經照應了桃花，二哥成親後一應用度家中不再負擔，狀元樓那邊的生意也不再讓慧姐插手，非節日或家中大事不許二房踏進灼華山莊。」
周源听後揮了揮手，不再言語。
周明躬身退下，走出主院才轉身看著正房嘆息一聲。
林桃花如今被家中的鹵肉和點心制作絆住了，每日里倒有大半時間呆在廚房。今日周明陪著周源去周慧娘家商談結親之事，林桃花心有牽掛，到廚房匆匆交代了下便回房里等著消息。周明一進院子，她便著急的迎了上去。
「怎麼樣？可還順利，爹說了什麼？」
周明擁她進屋，笑道︰「一切順利，已經和慧姐的爹定好了納彩的日子。爹讓我們好生置辦聘禮，順便幫慧姐把嫁妝也置辦了，總要風風光光的迎她進門。」
听到這話，林桃花心下大定，笑道︰「爹雖死板的尊崇禮教，心地到底是仁慈的，也沒相公說的那般嚴厲嘛。這下好了，等慧姐進門後，我終于可以從廚房里解月兌了。」
周明實在是不忍心打擊她，不過周慧短時間內是不可能再幫他們照看狀元樓的生意了，他只能打破林桃花的幻想，讓她早做安排。
一听周武和周慧還是要被趕出家門，甚至不能和家里有經濟牽連，林桃花抱著周明的胳膊說︰「那我們瞞著爹娘照應他們好不好？」
周明輕飄飄的掃了她一眼，說道︰「不行，家有家規。」說完轉身就走了，不給林桃花繼續纏著他的機會。
林桃花眨眨眼楮，看著走的匆忙的男人，笑道︰「躲這麼快干嘛？我看著像規矩破壞者？」
笑過之後，林桃花又有些犯愁。她家這熟菜點心的買賣已經有了些的規模，做工的婆子也請了十位了，可核心的配方只掌握在她和周慧的手里。周慧這麼跟周武一走，一攤子廚事就落在了她頭上，可惜她對做菜真沒周慧那麼大的興趣，心里便有了再找個徒弟的想法。
林桃花將家里的婆子丫鬟認真的想了一遍，很快確定了人選。
雖說林桃花買了幾個丫鬟，可平時大都派出去幫忙很少留在身邊伺候，這時想找個人竟不知到哪去找。
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她想著丫鬟們平時也不常往前院走，便到後院去找。
「初二，看見初一了嗎？」
被林桃花叫住時，初二正在院子里繡花，听到聲音趕緊站了起來，福身回道︰「像是去了前院。」
林桃花估計她是去找張彪，便笑道︰「這丫頭是等不及要出嫁了嗎？」
初二臉紅道︰「張大哥看著凶狠，待人卻是極好的，初一姐姐喜歡他也不奇怪。」
林桃花掃了她一眼，心道，初二這丫頭也到了婚娶的年齡，她這做主子的也要幫著張羅才行，空耗美女的青春是不人道的。
「我听你這話的意思，是也喜歡張大哥那樣的？」林桃花笑著問。
初二一愣，腳一跺，羞道︰「夫人說什麼呢。」
林桃花呵呵笑了笑，說了句我記下了，然後悠哉悠哉的向前院走去。獨自留下的初二滿面紅霞又蠢蠢欲動。
初一來前院是給張彪送鞋子的，送完了少不得被張彪留下來喝杯茶，順便訴訴情思。張彪走南闖北的見多識廣，總挑些好听的好玩的說與初一听。初一時不時的發出些驚嘆聲，很是滿足了張彪大男人的虛榮心，一來二往便說了許久。
「初一，你行啊，倒讓我這夫人滿院子找你了。」
初一听見林桃花的聲音嚇了一跳，上次剛被教訓了一通，這時又被抓個正著，初一急的眼淚都快出來了，慌里慌張的說︰「夫人，我們什麼也沒干。」
張彪不知她為何這般害怕，也有些愕然的站起身來。
林桃花暗自翻了個白眼，說道︰「我是老虎嗎？你沒干什麼慌張什麼？」
初一看她確實不像是生氣的樣子，遂穩了穩心神問道︰「夫人找我有何吩咐？」
林桃花笑道︰「是有點吩咐，你先去廚房間那等我。」
初一哪敢不從，趕緊點頭，看都沒敢看張彪，匆匆離去。
張彪咋舌，挑眉說道︰「少夫人，你怎麼嚇唬人家了？」
林桃花似笑非笑的說︰「張大哥這是心疼了？」
張彪還真不怕林桃花的調笑，呵呵笑道︰「是心疼了，你想干嘛直說。」
林桃花瞪了他一眼，「初一怎麼說也是我身邊的大丫頭，你親也不提跟她玩什麼曖昧呢？」
張彪一听原來是怪他吊著人家姑娘不下聘呢，遂笑道︰「我這不是想等園子里的圍牆建好了，向東家討間小院兒嘛。」
說起小院子，本來開始時是沒打算建的，後來主院建成後，偌大的桃林被高高的院牆圍起來，即便有五進大院坐落還是空蕩蕩的，她便讓工匠又貼著圍牆建了幾個獨立的小房子，配上石子鋪的小路，立時讓整個桃園有意境了許多。
本來這些小院也是要分給管事們的，張彪肯定能分一個。現在林桃花有了新的打算，便直接回絕了他。
張彪就納悶了，不是說好建成了給管事住嗎，怎麼他就不能住？
林桃花見他黑了臉，便笑道︰「不是不想分給你，實在是我另有安排。」
張彪只看著她，等她所謂的另有安排。
「這些天我要去縣城盤鋪子，到時候狀元樓的生意也放縣城，省的每天送來送去的麻煩。慧姐一時抽不出身來，我打算暫時交給初一擔起來。你也把手里的差事交給李老三，專門在城里幫我看著點鋪子。那鋪子自帶院子，你和初一成婚後直接住下便是。」