蒼茫的雪山之上，飛過一只漆黑的烏鴉。
這可能是艾澤拉斯分布分布最廣泛的鳥類，但無論如何都不應該出現在奧特蘭克，它們的羽毛並不耐嚴寒，也沒有哪一種鴉屬鳥類擁有能夠飛越雪山的飛行高度——顯然這只黑色的鳥兒並不普通。
它飛過了雪山，再飛過了一片廣袤的平原和一個巨大的湖泊，來到了一座喧鬧而繁華的人類城市上空，它盤旋了一陣，似乎對這里有些遲疑，而後仿佛突然明確了方向似的，非常果決地向北方飛去。
在這只烏鴉盤旋位置的正下方，恰好就是整個洛丹倫的核心——王宮，烏鴉的經過並沒有影響到什麼，畢竟即便守備再森嚴，也不會有人注意到幾千米高空的一只黑鳥，反而是一匹狂奔的駿馬帶來了不小的騷亂。高大的身軀，如雷的蹄聲，這顯然是一匹經過聖光之力灌注的白銀之手戰馬，在高速下簡直就是一台橫沖直撞的坦克。
巡邏的皇家衛兵很自覺地讓開道路，沒有任何阻攔的想法，他們很清楚能在王宮內部縱馬的會是誰。戰馬一路疾馳，直到接近皇家馬廄才逐漸減慢速度，馬背上的騎士在戰馬還沒有完全停止的情況下就一個漂亮的姿勢跳了下來，極為利落瀟灑。這是一個健壯的年輕人，面孔硬朗，一頭小麥色的金發被汗水浸潤，顯得亂糟糟的。
早有一名身穿軍官服的皇家衛士在此等候，他迅速拉住有些受驚的白銀之手戰馬的韁繩，「您的騎術又精湛了，殿下，不過下次您最好不要忘了您的隨身護衛，我想他們在後面一定追的很辛苦。」軍官說道。
「別擔心，法瑞克，我已經提前讓他們回去休息了，畢竟我顯然不可能在王宮里遭遇需要他們來對抗的危險。」十八歲的王子阿爾薩斯•米奈希爾笑著對他忠誠的親衛隊長說道。
法瑞克已經擔任這個職務快十年了，對阿爾薩斯來說他就等同于朋友和長輩。
「對了，艾薩克斯呢？」阿爾薩斯又問道，以往每次他從學院回來艾薩克斯都會迎接他並關心各種生活細節，甚至還會問一些類似于「有沒有摔死馬」、「有沒有和女孩子做一些該做或者不該做的事情」這樣的奇怪問題，然而今天阿爾薩斯卻並沒有看到兄長的身影。
「大王子殿下在聖心禮拜堂，他讓您回來之後就去見他。」
「明白了。「阿爾薩斯點點頭，」那麼一會兒見，法瑞克。」他轉而看向馬廄中一匹有著漂亮銀白色皮毛的駿馬，「你好啊，亮銀，看來你過得很容舒服啊，畢竟跟著那個宅女卡莉亞很少會有活要干，是吧？」
他還記得這匹當年被卡莉亞威逼利誘奪取的小馬。至于「宅女」則是艾薩克斯對卡莉亞的調侃，因為隨著年齡增長，長公主殿下變得愈發文靜起來，全沒有小時候那種任性嬌蠻的樣子。阿爾薩斯覺得這個這個奇特的詞匯很適合現在的皇姐，于是也就跟著叫了。
聖心禮拜堂的距離並不遠，穿過東部花園就可以看到聖劍祭壇，而聖心禮拜堂就在祭壇的後面。這兩座都是新近才修建的建築，並且裝飾陳設都非常奢侈，與米奈希爾王室一向的簡約風格大相庭徑，然而一向保守的泰瑞納斯竟然對此毫無意義，甚至還頗為不滿，認為這兩座建築的豪華不足以代表洛丹倫的國力。
，原因無他，畢竟人類第一位皇帝的身份足以匹配任何程度的奢華。
一想起四年前泰瑞納斯得知自己寶貝大兒子隨便搗鼓了幾下就找到了人皇之劍後的表情，阿爾薩斯就必須強忍住笑意。艾薩克斯說老國王之所以會對索拉丁之魂如此「熱情招待」，其中必然有置氣的因素，畢竟三千年前洛丹倫也是索拉丁征服的土地之一，泰瑞納斯顯然有一種為祖先掙點臉面的想法。阿爾薩斯對此完全贊同。
阿爾薩斯注視著祭壇中央那把懸空的暗金色巨劍，突然心生感慨，一向只存在于歷史傳說中的斯多姆卡，被發掘出來之後並沒有應用于戰場，而是被當做圖騰直接供了起來，怎麼都有一種明珠暗投之感。
「其他任何種族，哪怕是一個獸人可以直接將斯多姆卡當做一般性質的傳說武器使用，但我們人類不行，這把劍的政治意義實在重大，甚至遠超其神器本身的價值。」艾薩克斯是這樣解釋的，「身為王子的我倆最好不要踫它，而父親又不是一位戰士，更何況現在以及將來一段時間內都不是洛丹倫統一諸國的時候，所以這把劍目前最好的位置就是神壇。」
阿爾薩斯對此並不太理解，確實在泰瑞納斯還在位時兩兄弟于情于理都不應該試圖成為斯多姆卡的新主人，但他在皇家軍事學院的政治類課程可是都拿到了優秀的成績，要知道那些教授認為洛丹倫罷黜奧特蘭克王室匹瑞諾德家族、利用克羅雷家族強行分裂吉爾尼斯家族的行為都昭示著勃勃野心，下一步必然就是掀起吞並狂潮，這個時間點有很大的可能性就是大王子繼位之時，但按照艾薩克斯本人的意思，他似乎想當一個和平主義者？
阿爾薩斯突然很不明白自己這位兄長的真實想法了，但他並沒有什麼其他特別的想法，對于這時常有驚人之舉的艾薩克斯，他還是非常服氣的。
阿爾薩斯繞過聖劍祭壇，走進了聖心禮拜堂，這座名義上的宗教建築實際上就是索拉丁之魂的居所，泰瑞納斯在第一時間就公布了獲得斯多姆卡的消息，卻隱瞞了索拉丁大帝英魂仍在的事實，這個消息被列入國家絕密，只有少數高層人士知道。
阿爾薩斯剛踏入禮拜堂，就看到了一個與神聖肅穆一點都不沾邊的景象，禮拜堂正中央是一個巨大的爐石牌桌，牌桌一旁站著一個二十歲左右的高大年輕人，正是艾薩克斯，而牌桌主位則是一個仿佛由金色透明物質構成的老者，顯然這就是索拉丁大帝，然而此時索拉丁半點沒有皇帝應有的風度，他顯然沒有意識到外人的進入，正非常沒有形象地趴在爐石桌上，死死盯著那幾個生物卡牌。
在索拉丁的對面則是一個地精伐木機的虛影，這是爐石卡盒模擬出來的虛擬形象，伐木機中的地精正在叫囂，「你高級的武器絕對無法戰勝我低劣的智商，哦不！說反了！」
阿爾薩斯在初次見到索拉丁之魂還非常拘謹，畢竟這是他第一次見到活生生的歷史人物，然而這份敬畏很快就消散了，因為索拉丁似乎非常享受艾薩克斯提供的養老生活，除了大量閱讀皇家圖書館的書籍來了解這三千年的歷史之外，他對艾薩克斯介紹的由暴雪公司開發的風暴英雄與爐石傳說表現出了極高的興趣，甚至沉溺于其中。
使得阿爾薩斯對這個皇帝英靈的感覺變得有些親切起來，原來哪怕是皇帝也喜歡玩游戲啊。
索拉丁顯然被冒險模式難住了，冒險模式是爐石傳說的一種游戲方式，由玩家來對抗設定好的人工智能。雖然當初為了從達拉然月兌身艾薩克斯賣掉了爐石的產權，但那些達拉然的法師老爺顯然對如何運營與更新一款游戲一竅不通，在搞砸了數個版本之後不得不反而再來向開發者求助。上門的肥羊哪有不宰的道理，于是艾薩克斯以創意提供者的身份獲得了三分之一的收益權——只需要動嘴即可，一本萬利的好買賣。
于是爐石就有了新的解謎模式，索拉丁顯然卡在了其中的一個關卡之中。
「敵人的攻擊非常強大，所以你必須補滿自己的生命值，但你的隨從靈魂祭司會將治療轉化為傷害，你得先處理掉她，所以……」艾薩克斯故意拉長了強調。
索拉丁猛然豎起了一只手掌，「別裝模作樣了，小子，我不需要你的提醒。」
艾薩克斯嘆了口氣，「我必須提醒你，陛下，這一關的最快記錄是帕爾崔絲，只用了三十秒，她今年可才十七歲啊。」
索拉丁大帝的臉明顯抽動了一下，艾薩克斯卻仿佛沒看到一般，他向做了個手勢，示意同樣一臉古怪神色的阿爾薩斯去旁邊說話。
兄弟兩人走出了禮拜堂，艾薩克斯仔細地端詳著這張與自己有幾分相似的臉龐，四年的時間只是讓早熟的艾薩克斯個子變得更高了一點，卻讓阿爾薩斯有了翻天覆地的變化，從少年變成成了青年。
他長大了，而且已經是一名聖騎士了。
不會因為缺少朋友而將情感寄托在一匹馬的身上；也不會因為一直接受古板的聖騎士教育而壓抑了天性；王國的重擔有他這個兄長在抗；而皇家軍事學院的防護足以讓他免受任何隱秘的心靈魔法影響。
一切跡象都表明他離原本歷史上那個黑暗王子形象越來越遠，他有很多朋友，他和長輩們相處的很好，雖然算不上年輕一輩當中最優秀的那個，但已經是學院內最大社團的領袖人物，這絕不僅僅是因為身份，阿爾薩斯本身的努力有目共睹。
「回來了？達拉然的修學旅行感覺如何？」艾薩克斯笑著問道。
阿爾薩斯以一個非常舒適的姿勢依靠在身後的圓石柱上，「那毫無疑問是一座偉大的城市，你到底是怎麼讓那些保守而頑固的法師同意讓我們參觀的？不過話說回來，如果洛丹倫每一座主要城市都像達拉然那樣，那麼我們絕對可以就可以一統整個艾澤拉斯。」
艾薩克斯聳了聳肩膀，「我也希望這樣，但就目前來說，達拉然還是唯一的，畢竟它匯集了人類和高等精靈的頂級魔法，這也是讓你們在畢業前去那里進行最後一次修學旅行的原因。」
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「說到畢業，對了，司闊爾讓我告訴你最好準備一下，畢竟身為主管人就算全年不露面，在畢業典禮上還是要致辭的。」
皇家軍事學院學制四年，很快第一批學生就將畢業，創立學院的巨額投資終于迎來了回報。
艾薩克斯點點頭，事實上這個消息並不需要阿爾薩斯來通報。他將話題重新引到了小王子身上，「這次有見到吉安娜嗎？話說你準備怎麼處理她和布麗奇特之間的問題？」
五年前阿爾薩斯就表現出了對吉安娜的特別好感，但在進入學院之後又遇到了同樣讓他頗有感覺的布麗奇特•阿比迪斯，很顯然小王子應該已經面臨抉擇的困境了。
「我沒見到她，據說她一年前就和她的導師外出了。」阿爾薩斯給了一個出人意料的回答。
艾薩克斯小小地驚訝了一下，這幾年他並沒有特別關注吉安娜，畢竟她目前還只是個小姑娘，因而直到現在才知道吉安娜離開了達拉然，不過她的導師安東尼達斯不是一直都坐鎮肯瑞托議會嗎？吉安娜又怎麼會跟隨他外出呢？
他還想問更多一些吉安娜的情況，但顯然阿爾薩斯並不想再談論他的私人感情問題，他突然拋出了一枚金色的硬幣，艾薩克斯下意識地一把接住。
「給你的。達拉然有一個許願池，旁邊有一個侏儒強力推薦我買一桿他的磁力魚竿去掉池中的許願幣，我覺得你對這枚許願幣的主人應當會非常感興趣。」這回是阿爾薩斯嘴角帶起了一絲難以名狀的笑意。
艾薩克斯注視著手中的金幣，正面看並沒有什麼出奇之處，但其反面卻刻著一排非常細小的薩拉斯文字，艾薩克斯廢了好大勁才看清，他下意識地讀出了上面的內容︰
「我想和我的姐妹們一起長大，一起出嫁。——希爾瓦娜斯•風行者」
他立刻明白阿爾薩斯那古怪的笑意是什麼意思了，希爾瓦娜斯的許願實在是太有引人遐想的空間了，雖然艾薩克斯一再解釋自己和風行者姐妹只在奎爾薩拉斯有過短暫的接觸，並且雙方都只是單純的盟友關系，但顯然所有人都更願意相信年輕的洛丹倫王子與高等精靈有什麼特殊的隱情。
「帶這個給我干什麼，」艾薩克斯又好氣又好笑。
「你可以收藏呀，或者把它還給原本的主人。」阿爾薩斯眨了眨眼楮。
把這個硬幣還給希爾瓦娜斯？艾薩克斯立即大搖其頭。他反轉著手中的許願幣，「那個侏儒是不是還要求你也扔一枚進去？」
「沒錯，不過我可不會傻到把自己真正的心願寫上去。」
「聰明的男孩。」艾薩克斯將手中的金幣又拋回給阿爾薩斯，「那個侏儒顯然在做一樁好生意，以各種名人的許願幣為噱頭來賣他的磁力魚竿，而水池中的許願幣毫無疑問應該全部都是仿制品。」
「這我當然知道，我可不認為這些能讓我隨意拿走的許願幣會是真品。」阿爾薩斯聳了聳肩膀。
「雖然許願幣本身是仿制，但上面刻的許願文字卻有很大的可能性是真實的，不出意外的話，接下來的釣者就會釣到阿爾薩斯王子的硬幣。」艾薩克斯推斷道，達拉然和銀月城是有緊密聯系的，因而希爾瓦娜斯是有可能到過這座人類的魔法城市，不過她竟然寫出了這樣充滿愛意的心願，想必那時她的年紀應當和現在的溫蕾薩差不多。
也就是說，自己似乎發現了那個高傲精靈的一點小秘密？（未完待續）