京城，魏國公府。
正房西側的小花廳內，徐輝祖獨坐桌前，正一杯接一杯地飲著燒酒。
為迎接家主歸來，府內大廚精心炮制出一桌精美的菜肴，而徐輝祖除了一開始囫圇吃過兩口外，便再沒動過筷子，只是不住地喝酒。
他實在沒有享用美食的胃口。
他的脾氣也同樣壞到極點。
剛才一名婢女因在給他倒酒時不慎濺出幾滴酒漿，被他打得皮開肉綻，以致于新換過來的婢女每次給他倒酒都是戰戰兢兢，立在一旁腿都是軟的。
這樣的事，在此前近二十年中從未出現過。
徐輝祖向來以和藹可親而被下人們稱道，他秉承「嚴以律己寬以待人」的原則，從不計較婢僕不慎犯下的小過失，卻自律甚嚴，儼然有古君子之風。
他也因此得到項逸軒「高山仰止」的評價，成為後者仰望的榜樣。
像今天這樣情緒失控，甚至在婢女身上撒氣，放在以前簡直令人難以置信。
他是今日黃昏時進的城，剛一進城門，就被宮中的內侍傳進皇宮，接受建文帝的召見。
面君時他將弦月灣戰事敘說天听，最後叩頭道︰「以多打少，卻多日未能攻破山城，以致賊子等到援兵，是末將之過。末將統兵不力，請陛下重責。」
建文帝一番好言撫慰，告訴他此番罪在沐晟作反，非他之過，請他先回府休息靜養數日，再另有重用。
話雖這樣說，建文帝仍從他手中收回了六萬城衛軍的兵權，並以讓他專心修養為由，請他離開應天新軍，另行舉薦新軍的統帥。
無奈之下，徐輝祖舉薦二七會的二號人物劉璟執掌新軍。他知道，自己此次被剝奪兵權投閑置散，在燕王不日進京的大前提下，他通過建立軍功成為權臣的野心，已徹底失敗，且再沒有逆轉翻盤的可能性。
換句話說，他從成立二七會起開始籌謀，並為之付出一切的偉大計劃，至此終于化為泡影。
理想破滅後，他的武功和才智，從此將再無用武之地，一旦燕王真的入主京師，他想保全性命，只有放棄以往的一切，「自甘墮落」下去。
比如變得性情乖戾，沉迷古玩書畫，留戀賭場青樓，將余生交付給美酒和美女。
他越是墮落，對朱棣越沒有威脅，反而越能保住現有的一切。
一條小命，這座宅院，或者還有魏國公的爵位。
「柳美人來了。」管家常洪小步趨至門口，低聲稟道。
徐輝祖目光一閃，放下手中的酒杯，淡淡的語氣听不出任何情緒起伏︰「讓她進來。」
柳月遙乘的是一頂二人抬的香呢軟轎，抬轎者並非常見的男性轎夫，而是兩位身材魁梧的女人。
軟轎從後門被抬進府，直進到徐輝祖起居的正房門前才落轎，柳月遙極其優雅地掀簾下轎，整了整衣裙發鬢，蓮步輕移，步入花廳。
她穿著一襲華美雍容的衣裙，從頭到腳掛著各種墜飾，有的古樸，有的閃耀，有的則叮當作響。
「你下去吧。」她如同自家主人般朝那婢女擺了擺手，「這里交給我。」
婢女怯怯地看了徐輝祖一眼，見後者微微點頭，立時如蒙大赦地屈膝一禮，然後退了出去。
柳月遙盈盈上前，接過酒盞，一邊給徐輝祖倒酒，一邊打趣地道︰「剛才听常洪說，會長打了犯錯的婢女。若人家也和最初那婢女一樣，給會長倒灑幾滴酒，會長是否也會像懲罰那婢女般，把人家打一頓出氣？」
「你可以試試。」徐輝祖冷冷地道。
「打便打吧，反正人家早習慣了。」她頓了頓，旋又嫣然一笑道，「記得最開始時，會長每次壓力一大，就喜歡找人泄憤，然而又慮著要顧及君子形象，所以只好到神女樓來找人家，沒少在人家身上撒火。」
「那都是過去的事了，現在我可不敢踫你，畢竟，你也再不是當初的月兒。」徐輝祖若無其事地攤了攤手，「我說的對嗎？柳美人。」
柳月遙黛眉微蹙，嗔道︰「會長說話不要這麼刻薄絕情嘛，人家本甘願做會長的私寵，是會長偏要送人家進宮，又創造一系列和皇上在宮外相識的機會，如今人家終于得寵于皇上，會長轉回頭來卻又說些酸話。人家很無辜，很委屈哩。」
徐輝祖不置可否地哼了一聲，微閉雙目，想起年初時，他為加強對建文帝的掌控，趁上元節建文帝微服外出時，安排一系列的巧遇，使建文認識了柳月遙這妖嬈若水的美女。
朱允炆在宮中雖也有不少佳麗，但大多是端莊的名門閨秀，像柳月遙這般長袖善舞曉風情的，仍是第一回遇到。一來二去，在柳月遙的魅惑手段下，他很快淪陷其中，最終將柳月遙接進了宮，封為「柳美人」。
這次徐輝祖率新軍出征淮北戰場，建文帝之所以把六萬城衛軍借給他，柳月遙在後宮吹的枕上風起到很大的作用。假設徐輝祖真能擊敗朱棣，取得赫赫軍功，他和柳月遙這一外一內，權臣加寵妃的組合，將開始徹底把控朝政。
只可惜，假設終究還是假設。
現在朱棣進京已成無可阻擋之勢，覆巢之下無完卵，再精妙的設計和布局，也終究是幻夢一場。
想到這里，徐輝祖黯然長嘆，將杯中酒一飲而盡。
柳月遙主動為他添滿了酒，然後為自己也斟了一杯，雙手捧起酒杯道︰「已經過去的事，莫要多想，我們還沒到山窮水盡的地步。」
「哦？」徐輝祖苦笑著啜了一口酒漿，「你還能有辦法？」
「我還有最後一招。」柳月遙眨眨眼楮，也不知是否故意賣關子，並未直說她有什麼辦法，卻拿起碗中的一只蝦，用春蔥般的玉手剝去蝦殼，喂到徐輝祖的嘴里道，「先吃點東西吧，像會長這樣什麼也不吃，只顧著喝酒的蹉跎模樣，月兒都有點不認識了，快振作起來。」
她一連剝了三只大蝦，都直接用手拿著，喂進徐輝祖的嘴里。徐輝祖本來還不想吃，但嗅到她指尖花瓣般的清香，又看她露出懇切的神色，還是吃了下去。
「這就對了。」柳月遙露出可愛的笑容，雙眼眯成兩條月牙般彎彎的線，又拿起一塊香氣四溢的紅燒豬蹄，仔細把骨頭分拆開來，逐一放到徐輝祖的碗里，「再吃點。」
徐輝祖看著她，見她若無其事地吮著手指上的醬汁，一副天真單純的誘人模樣，不禁想起自己初見她時，也是因為她的這幅面孔而怦然心動。
「會長，振作起來嘛~」柳月遙吮完手指，又在徐輝祖腿邊跪坐下來，一邊用一雙小拳頭為他捶腿，一邊撒嬌地道。
徐輝祖心中感動，暗道自己已經落魄至此，她還不離不棄，如此堅定地支持自己，忍不住在她頭上模了模。
「好，我吃。」