「那肯定是坐不住的。」朱棣接著道，「因為靈璧駐軍太少，一旦讓我軍從東邊的小路沖出齊眉山，靈璧將承受巨大的壓力。」
「這時候盛庸身為南軍主帥，必不能坐視靈璧陷落，因為那等若為我軍打開了通往揚州高郵一線的東南門戶，他擔不起這個責任。」
「他去援救靈璧，想再從齊眉山外繞行已來不及，唯一的辦法就是也從谷中穿過，從南部的山口轉往東邊的小路。」
「這個時候，我們留在谷地北邊的人馬就可以出擊了，同時分去東邊的另一部分人馬也可以調頭殺回谷內，兩路夾擊，豈非更添勝算？」
朱棣說到這里，鷹隼般的目光陡然射向藍楓，似乎想看他是怎樣的反應。
藍楓知道，朱棣在一些時候會提出這類似乎比自己「看得更遠」的主張，以樹立他「無所不能」的最高統帥的形象。
這在某種程度上是基于政治目的的考慮，因為很多人之所以選擇追隨朱棣，正是看中他一時無兩的人格魅力。
在大多數的情況下，藍楓也不會和朱棣據理力爭，說一句「大王英明」，彼此都有面子。
只是此刻，藍楓卻眉頭微蹙，硬著頭皮苦笑道︰「比起強攻南側山口，大王此計若能成功，的確可以贏得更輕松。」
他有意無意地強調「若能」二字，接著又道︰「但越是復雜的計策，往往其中的變數就越多，其中任意一點出了岔子，都可能導致滿盤皆輸。」
「你是說本王的計劃可行性不高？」朱棣不悅道，「起兵靖難本來就是把腦袋別到褲腰帶上的事，一點險都不敢冒，算什麼大英雄？」
「直接攻的話，我雖然仍有信心擊潰盛庸，但此戰肯定比渡河時更慘烈，傷亡損失也更大。」朱棣再不給藍楓爭辯的機會，斷然道，「本王身為一軍主帥，既明知會有較大的傷亡，自然要選擇更加明智的方案。只有懂得為屬下著想，他們才會擁戴你。」
旁邊的士兵听到朱棣這番話，立時紛紛稱頌，贊朱棣是難得的英主。
藍楓見朱棣面有得色，知道此時再勸，在別人看來無異就成了自己「勸士兵送死」，無奈地搖搖頭，轉對凌羽飛道︰「再去探一下敵人的兵力布置，回來再報。」
凌羽飛稱一聲是，快步去遠。
他再回來時，大軍又前進了十八里路，距離谷地已經不足五里。
「怎麼樣，看到盛庸了嗎？」
凌羽飛點頭︰「他果然在南部的山口囤積重兵，連同退下去的平安何福部，兵力在二十萬上下。」
藍楓又問︰「東邊的小路有什麼動靜？」
「小路上沒有動靜，也沒有伏兵。」凌羽飛謹慎地答道，「只是出到山外有一片密林，小灰無法看透。」
「這就對了。」朱棣擊掌道，「在山口屯兵二十萬，說明盛庸已把所有底牌帶進了齊眉山，東邊的靈璧只留下小股兵馬。哼，他生怕打不過我，所以不敢分兵太多，把全部主力調到齊眉山與我決戰。」
他拍了拍凌羽飛的肩膀︰「別擔心，南軍一共也就三十萬出頭的兵力，六七萬留在徐州，在婁莊的傷亡有三四萬，還有二十萬在山口等待和我決戰。」
「我再想不出盛庸還有什麼底牌，能阻我東進靈璧。」
于是大軍依計而行，進入谷地之後，位于先頭的張輔和朱高煦轉而向東，穿過東側的小路，準備鑽出齊眉山，奇襲靈璧。
奇襲是虛，只待盛庸出兵援救，他們便回頭痛擊，聯合朱棣的另一半兵馬夾擊位于谷中的南軍。
這計劃看起來似乎也沒什麼漏洞，身為先鋒的張輔和朱高煦也是信心滿滿。
然而就在打頭的張輔部剛進入山外密林，朱高煦部正準備跟上的時候，忽听一聲炮響，無數伏兵從林中涌出。
張輔猝不及防，但旋即想到盛庸的主力都在南側山口，此處就算有伏兵，數量必然也不多，于是下令進攻，和林中伏兵打了起來。
但當越來越多的敵軍不斷出現，粗略算來已超過兩萬之數時，張輔終于有些慌了。
更可怕的是，他逐漸意識到，眼前這些從林中冒出來的敵兵，似乎不屬于盛庸統轄的南軍編制。
「文弼！」朱高煦的聲音從身後傳來，「情況不對，快退兵！」
朱高煦的朵顏三衛因緊跟著張輔部，此刻也已入林，還沒等張輔下達後退的軍令，就听一連串清脆的爆響，最前一排騎手已跌下馬背。
敵兵手中冒著白煙，竟是人手一把火銃！
「這是……」朱高煦終于意識到伏兵來自何處，「這是徐輝祖的應天新軍！」
「快退回去！」
有的將士收到軍令轉身退回齊眉山，有的則未收到，仍向前進，前進著和後退者頻頻相撞，又時不時被伏兵襲擊，林中一片混亂。
「退回山口！」
朱高煦運起真氣，縱聲高呼，這才讓眾將士听清將令，但還沒等他喊出第二聲，立刻便被一陣長笑打斷。
「逆賊，今日教爾等死無葬身之地！」金盔金甲的徐輝祖從一支伏兵小隊中沖出，飛身而起，直取朱高煦。
朱高煦深知徐輝祖的厲害，用青龍巨劍架了對方一招，差點被打吐血，忙退回陣中，不住喝令手下將士原路退回。
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然而東側路窄，打頭的將士才剛退回到山內的谷地，盛庸已率領平安、何福、張仲杰、藍道行等將全軍出擊，瞬間在谷中拉開陣型，阻住他們與朱棣中軍重新會合的美好願望。
徐輝祖的應天新軍在林中殺戮一陣之後，見張輔朱高煦率殘部退回齊眉山，立刻從後掩殺，使兩位年輕的先鋒官前後受敵，硬是被堵死在谷東狹窄的山路里。
「煦兒！」陳兵谷地北側的朱棣至此終于知道中計，眼看被盛庸切斷了和張輔朱高煦部的聯系，還失了在谷內開闊地中展開決戰的先機，只氣得兩眼一陣陣地發黑，拼了命地指揮部下進攻，試圖逼退盛庸的主力，重新打通與張輔朱高煦兩軍的聯系。
他不敢稍有耽擱，因為一旦救援不及，愛子朱高煦和愛將張輔將難逃在首尾夾擊下全軍覆沒的悲慘命運。
一場朱棣靖難以來最凶險的血戰，便在這樣的局面下展開。