葉雯雖名列九天風雲榜,一生中卻極少主動向人挑戰,此時她公然向李祺搦戰,無疑是想將眾人的注意力從互相猜忌拉回到一致對外上。
在「京師七大高手」中,徐輝祖高居首位,李祺位于次席,劉璟則是第三。只要能在公開對決中戰勝李祺,劉璟自也沒什麼好說。
等挫敗了他們,再從容解決肖入雲的案子,和天蓮峰上群雄的內部矛盾不遲。
劉璟哂道︰「我原以為葉宗主和令師一樣光明磊落,沒想到也會佔人便宜。」
葉雯冷笑道︰「此話何意?」
「一般的江湖決戰,通常由一方定下時間,另一方則選擇地點,這才叫公平。」劉璟不緊不慢地道,「葉宗主您倒好,時間地點都讓您佔了,還是在您自己家里,旁邊好幾百人也是您請來的賓客,欺負人也沒有這麼過分的吧?這不是借人多勢眾擺明佔我們便宜又是什麼?」
風夜菱忍不住道︰「人多人少,葉宗主還不是和弘毅先生單打獨斗?」
「這可大不一樣。」劉璟又道,「比武是單打獨斗不假,但我們身為來客,輸了倒也罷了,若是弘毅先生僥幸取勝,你們其他人不服氣,再替葉宗主來找場子,讓我們怎麼辦?是落荒而逃呢,還是把你們這幾百號人一一打服了為止?」
他雖有狡辯之嫌,但說的道理倒也不錯。比武本身雖然公平,但賓主雙方的心態和背負的壓力卻不一樣。
「怎麼?還是說葉宗主只是單純看我們不順眼?」劉璟見葉雯露出不悅之色,以退為進地又道,「若想除掉我們,葉宗主直接下令就是,我們雙拳難敵千手,總打不過你們這麼多人,何必假惺惺地非要與弘毅先生單打獨斗?」
他這麼一說,葉雯就算本來有意借勢趕他們下山,現在也不便執行了。因為那等若自己壞了江湖規矩,勢必降低天蓮宗乃至燕王在江湖中的聲望。
然而李祺並不領會劉璟的話,朝葉雯遙一拱手道︰「如此,就請葉宗主賜教。」
劉璟有些吃驚地看了李祺一眼︰「弘毅先生,咱們沒必要和他們逞匹夫之勇。」
「放心。」李祺微微一笑,「莫非你真以為我不是葉宗主的對手?太小看我了。」
他接著又轉向葉雯道︰「只是,我還有個條件。」
「什麼條件?」
「如果在下僥幸得勝,請讓我把這個小賊帶走。」李祺說到這,狠狠瞪了藍橋一眼,「若不是他,我家小姝也不會有今天這個結局。」
位于天蓮廣場正中的會盟台長二十步,寬十步,高約丈半。會盟台以堅硬厚實的木板鋪成,下面分兩排撐著八根木柱,只在左右兩側和正前方設階梯供人上下。
台上北側正中設有盟主寶座,寶座後立著一根旗桿,只待盟主選定,這根旗桿便會升起有靖難盟圖樣的盟起,同時會盟台的四角還有四根矮一些的旗桿,桿上彩旗飄揚,在風中獵獵作響。
李祺和葉雯分東西兩側站定,李祺站東面西,葉雯站西面東,二人同時按上劍柄,徐徐拔劍出鞘。
花語夕輕輕抓起藍橋的一只手,低聲道︰「我……我有點擔心。」
她在藍橋的心目中,從來都是處變不驚鎮定自若的模樣,即使那日在楚水城的帳中被張仲杰欺凌,也沒有絲毫的慌亂和示弱。藍橋知道此刻因為事涉李祺,她關心則亂,才會心生焦慮,便輕撫著她的手背安慰道︰「放心吧,葉宗主懂分寸的,她只想讓他們知難而退,不會真下殺手的。」
「可萬一……」花語夕仍舊擔憂,「刀劍無眼,唉,傷了哪個都不好。」
藍橋耐心地道︰「弘毅先生劍法卓絕,和葉宗主之間的勝負很可能只在一線之間,到時候若真有危險,我絕不會坐視不理。」
花語夕輕吁出一口氣道︰「有夫君這句話,我就放心了。」
凌羽飛站在藍橋的另一邊,目光專注、甚至有些狂熱地看著站在台上的葉李二人。
他自隨藍橋等人來到天蓮峰,並未參加任何與盟會相關的活動,甚至肖入雲離奇身死,群雄對命案議論紛紛之時,他也不曾露面。
一來是對這類事件不感興趣,二來則是被天蓮峰上天宮般的勝景打動,體內的武道之魂受到刺激,只想一心參悟武道。
他雖然在雪蓮宮內也有一個安排好的房間,卻一次也沒住過,不分晝夜地在觀濤亭的附近徘徊。
他時而靜立于亭中,時而或盤膝坐在瓦面,時而又沿著懸崖飛跑。他看著山崖之外的雲潮翻涌,內心仿佛受到某種觸動,進而又似得到某種啟迪,或突然拔出寶劍耍弄兩招,又或靜心沉思,參悟其中玄奧。
直到听說葉雯當眾向李祺發出挑戰,李祺迎戰後,他才從觀濤亭趕到蓮心廣場,來的時候甚至衣衫上還沾著崖邊的寒露。
像他們這樣頂尖的高手對決,是任何習武之人都不願錯過的。
會盟台上劍氣縱橫,葉雯和李祺的身影如兔起鶻落,時而秋風颯颯,時而雪花紛飛,眨眼間就過了五十余招,沒人能看得出,他們二人誰能稍佔上風。
過到七十招後,葉雯戰法突變,腳尖在台上一點,輕巧地騰身而起,身子飄向插在盟主寶座後的旗桿。
她伸腳一勾,身子繞旗桿轉過一周,然後陡然提速,人隨劍走,從一蓬雪霧中鑽出,閃電般凌空下擊,直取李祺的天靈蓋。
台下眾人都沒想到葉雯在與李祺纏斗過七十招後,還能使出如此精妙凌厲的劍法,都發出驚嘆之聲,凌羽飛更看得如痴如醉。
李祺的寶劍「相見歡」向前探出,仿佛去刺幾片被風吹落的秋葉,不但準確封住葉雯各種可能的後手,且姿勢也極瀟灑好看。
群雄自然又是一陣贊嘆。
「當」的一聲,兩劍相交,葉雯如回旋之雁,借力再次騰飛。這次她勾住會盟台角落的另一根旗桿,同樣轉過一周,再加速向李祺凌空下擊。
正是「燕回驚雪」。