張府同樣位于城東，卻比藍橋的金台東舍更大，足有五進院深。
臨近年關，闔府上下張燈結彩，一派節日氣氛，家僕婢女都換上喜慶的服飾，在府門口列成兩隊，笑迎受邀赴宴的賓客。
除了藍橋、藍楓和朱清筱三人，各色商賈、親貴、以及中低級別的官員和將軍，來賓加起來足有四五十人，在張家的院子里或駐足或閑逛，彼此噓寒問暖拉家常，沒人肯放過這個絕好的拉關系的機會。
視線掃過一圈，沒見到花語夕的身影。
藍橋和藍楓兩兄弟本就是北平城聲勢正旺的大紅人，其他賓客們見他們抵達，紛紛圍上來打招呼，無論見沒見過面都過來說上兩句，只把本就心情有些郁悶的藍橋說得暈頭轉向。
晚宴設在二進院的大堂，沒過多久，張府的婢女就開始帶領眾人入席。
大堂內共置五張十人坐的大圓桌，與家主張府關系最密的客人自然坐在中間，另外四桌則分設左右，圍成一個半月形，像極了昨晚在望北樓藍橋和張輔等人喝酒觀舞時的布置。
「單看他們這桌子的擺放，就知道肯定有好節目。」藍楓期待地搓著手道︰「大哥也太不夠意思了，昨天望北樓晚宴，連張輔都知道來請清筱，你卻不肯捎上我。錯過了絕色舞姬獻媚，你知道我有多遺憾嗎？」
「藍楓哥可拉倒吧。」朱清筱翻了個大大的白眼，「你就是總說這種話，公主姐姐才不願理你的。」
「可追花逐柳本就是男兒本色啊。」藍楓仿佛受到天大的願望，探了探手道，「和大哥比起來，我連個球都算不上。」
藍橋沒好氣地道︰「你倆拌嘴歸拌嘴，可別捎上我。」
賓客中身份最尊貴的，莫過于朱棣的王妃張雨婷，她同時也是張輔的胞姐，坐在中間一桌的上首位。
她一邊呷著婢女奉上的香茗，一邊問藍橋道︰「新居可還住得習慣？」
藍橋恭敬地答道︰「簡直再快活不過，平時有那麼多下人侍候著，過得和神仙似的，這還要多虧大王的恩賜。」
張雨婷微微點頭，目光落向設在藍橋身旁，給花語夕預留的空座位，話鋒巧妙地一轉道︰「听說花大家曾當街承認是你的婢女，還說大王賜給她的宅子就相當于賜給你的，有沒有這回事？」
藍橋想到才只過了一天多，他就已和花語夕吵翻，不禁汗顏道︰「王妃明鑒，是有這麼回事。」
張雨婷又道︰「听說你們並不都住在東院，她既是你的婢女，為何還要分院落宿，這豈非不太便于照顧？」
藍橋雖嫌她慣得太寬，但礙于對方王妃的身份，仍耐心地解釋道︰「名義上說是婢女，實際我們關系復雜，這並非一兩句話可以說得清楚。」
張雨婷露出「過來人」般會意的笑容︰「知道啦，你是怕風大小姐吃醋吧？這也難怪，姐姐是過來人，知道女人在這方面是最敏感的，花大家肯當街說出那番話，擺明了對你的意思不止于主僕，想來風大小姐必也品出點滋味。」
藍橋只得無奈點頭，拿風夜菱作擋箭牌，至少比讓他自己坦白和花語夕的關系容易得多。
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朱清筱一噘嘴道︰「王妃姐姐說得太含蓄了，什麼不止于主僕，我看花大家分明就對我藍橋哥大有情意，女人最懂女人，她扭一扭**，我就知道她想放什麼屁。」
張雨婷被她逗得花枝亂顫，掩嘴笑個不停，見朱清筱憨直可愛，便不停拉著她閑話，倒把藍橋藍楓兩兄弟晾在一邊。
這時一個小婢走到藍橋身邊，低聲道︰「我家公子請藍大公子借一步說話。」
藍橋稍稍一怔，不解自己和張輔已這麼熟了，為何還要用這種辦法請他私下會談，便和藍楓招呼一聲，起身離座，徑隨那婢女來到位于第三進院的書房。
書房內只有張輔一人，此時天色漸暗，屋內的光線顯得有些朦朧。
待揮退了婢女，張輔露出愁容道︰「听說清筱今日一整天都陪著懷遠？有人看到你們進了福運飯莊。」
藍橋不知他因何有此一問，愕然道︰「是啊，有什麼問題嗎？」
張輔細密的白牙輕咬著唇，像是內心極度煎熬，又像在做一個十分艱難的決定。
藍橋看著他糾結的樣子，輕聲道︰「有話就直說吧，咱們都是共過命的兄弟了，還有什麼話不能攤開來講？」
「那我就明人不說暗話了。」張輔仿佛下定了決心，猛地抬起頭道，「我想請問懷遠，你和清筱之間，到底算是什麼關系？」
「我們……」藍橋原以為他是有什麼軍政要事同自己商討，猝不及問起他和朱清筱的關系，倒讓他不知從何說起。
「你喜歡她嗎？」張輔直截了當地追問道，「你知道，我說的不是你們兄妹般的親情，而是男女間的那種。你有沒有想過，就像你娶風家小姐那樣，有一天把清筱也娶回家？」
藍橋見他問得認真，便也認真答道︰「我和她的關系，說實話我也很難歸入具體的某一類，我們從小一起長大，一起玩耍，既知根知底，也都見過彼此最不堪最丟人的模樣。」
他說到這里頓了頓，慎重地道︰「但若說到嫁娶，我還真沒往這個方向想過。」
「真的？」張輔逐漸露出喜色，「這麼說來，你和她還算是兄妹之情？」
「或許吧。」藍橋苦笑道，「你問這些，是有什麼想說的嗎？」
張輔頹然道︰「因為我看得出，她對懷遠的感情，絕不止于兄妹。唉，她想嫁給你呢。」
藍橋蹙眉道︰「所以你找我來，就是為說這件事？」
「我是想問清楚懷遠的心意，若你對她也有那方面的意思，你們兩情相悅，我退出就是，何苦橫插一腳？」張輔說到這里，有些心虛地瞟了藍橋一眼道︰「但若懷遠對她確無此意，可否……」
「可否怎樣？」
「可否也助我一臂之力？」張輔壯著膽子道，「她現在一顆心思全系在你身上，解鈴還須系鈴人，我已追求了她兩年，要是解不開這個心結，只怕再多兩年也無法將她打動。」
藍橋的心有些沉重，仿佛也被迫入了兩難之境。他看著張輔渴求的神色，輕嘆一聲道︰「好吧，我會想辦法幫你。」
「多謝懷遠。」張輔起身一揖，又激動地拍了拍自己的腦袋道，「哦不不，是多謝我未來的大舅哥。」