「然後咱們再來說說軍務。」朱棣示意眾人平身，先對藍橋道︰「懷遠把我們北平最難搞的‘常敗軍’練成此戰取勝的中堅力量，功不可沒，同時也讓懷柔營從此名揚北平，不止是先前被你遣散的那一千戰士要求回歸，還有更多北平及附近的百姓踴躍參軍，想加入懷柔營的編制。」
「大王的意思是？」
「懷柔營的戰力有目共睹，但只區區四千兵力，未免稍顯不足。我已和道衍商議過，打算把懷柔營擴軍到一萬人，不知懷遠意下如何？」
藍橋苦笑道︰「都說韓信帶兵，多多益善，其中困難只有真正練過兵帶過兵的人才能理解。在下才淺，不敢自比韓信，但擴編至一萬似乎略有不妥，因原編制只有四千，新兵多過老兵，難免會導致編制混亂，作戰執行力下降等問題。不如先擴至八千，以兩千為一批，以一個月為間隔分兩批擴編，循序漸進，方便戰士們逐步融合。」
「別的將領擴軍，從來都是嫌少不嫌多，只有你。」朱棣失笑道︰「好吧，八千就八千，本王依你。」
藍橋拱手道︰「多謝大王體恤末將的難處。」
朱棣點點頭，轉向風夜菱道︰「從山東千里奔襲，解北平之圍，瑯琊鐵騎果真名不虛傳。只是你們孤身在外，又恰逢思親之佳節，為免戰士們思鄉情切，本王除了遣人送上酒肉醬菜等慰問品，還在昌平為他們尋了一處新的營地，不必再和懷柔營擠在秋風嶺。」
風夜菱動容道︰「多謝大王。」
藍橋卻是心中暗凜，知道朱棣輕描淡寫的一句話中，至少藏了三層意思。第一自然是褒獎瑯琊軍為保衛北平一戰做出的貢獻，讓這些外來的戰士們沐浴君恩，對朱棣感恩戴德。
第二則暗合之前的懷柔營擴編，只有把目前扎在秋風嶺的瑯琊軍移往他處，才能騰出空間給新擴的懷柔營。
至于第三層意思，朱棣似乎有意想把瑯琊軍和懷柔營分開，以免藍橋和風夜菱哪天轉變立場，合兵一處，反對北平造成威脅。
防患于未然? 提前掐滅一切可能的不利隱患。朱棣作為君主，真是深不可測。
朱棣見風夜菱欣然領命，也不再多說，轉對花語夕微笑道︰「听世子說? 是花大家提議組建的少女營? 這個想法很好。此戰過後，城中百姓熱情高漲? 還有很多人家想把女兒或妹子送到少女營服役。既然懷柔營已經擴軍，那這個少女營是否也可一並擴編？」
花語夕輕聲道︰「女人多的地方是非也多，敢問大王? 擴編多少人？」
「一千如何？」朱棣盯著花語夕道，「我還給她們想了一個響亮的名字，紅袖營? 也不再限于未婚的少女，死了男人的寡婦若是年輕力壯亦可加進來。到時候再給她們配發正式的軍服? 每人在衣袖上纏一條紅絲帶? 特征夠明顯吧？」
「這……」花語夕遲疑著道? 「若只是給戰士們縫衣煮飯打掃營盤，些許雜務用不到這麼多人呀。」
藍楓和朱棣相處日久，深知這位「天下第一藩王」內心極為驕傲，藍橋方才把一萬改作八千? 可能已經惹他不快? 見花語夕現在又有拒絕的意思，朱棣眉峰蹙起，忙輕咳一聲，打個哈哈道︰「在下有一個提議。」
朱棣和花語夕一齊愕然，前者道︰「請講。」
「其實這事我在山東便開始思忖，只是當時軍情緊急，尚不容稟。」藍楓斟酌著詞句道，「我想，大王既然有擴軍的意思，不如組建一支新軍。」
朱棣奇道︰「什麼樣的新軍？」
藍楓開門見山地道︰「一支以火銃和火器為戰斗力核心的騎兵部隊。」
朱棣饒有興致地道︰「說下去。」
「這想法其實來自徐輝祖的應天新軍，他麾下也有一支以火銃為主的步兵隊。」藍楓解釋道，「但我想要的更多，如果能把火銃和騎兵結合起來，也許能創造出這個時代最強力的一支部隊。」
朱棣嘆道︰「我不是沒想過在軍中大量裝備火銃，火銃射程約有十丈，自是比大刀長矛更能佔到便宜，但其缺點也很明顯，每射出一發鉛彈，都需要很長時間重新裝彈，等你下一發鉛彈裝好，腦袋早被敵人砍掉了。徐輝祖的火銃隊雖然有其他步兵、弓兵和騎兵掩護，在協同作戰中可以得到保護，但因火銃的射速實在太慢，提供的戰力也很有限。」
藍楓又道︰「所以我才說要裝備在騎兵隊上，騎兵有更強的機動性，可輕易在戰場上切進切出，無論是突進射擊，還是退後裝彈，都比步兵更加靈活。」
朱棣哂道︰「有你退後裝彈的時間，我的騎兵早砍翻三五個人了。就算你說射程，和弓箭比也是遠遠不如。」
「這點我當然想過，我們可以用一種折中的戰法。」
「此話怎講？」
「《機火巧術》上記載著一種三管火銃，就是把三根銃管捆在一起，可輪番發射，連續發射三枚鉛彈，在戰場上眨眼間射傷三名敵人，是不是很厲害？」
「那等你退後裝彈時，豈非也要用三倍于單管火銃的時間？」
「三枚鉛彈射出，再不裝彈，而是在銃管前加裝槍刺，以銃管作槍桿，繼續進行普通的騎兵作戰，直等這一戰結束再從容裝彈。」藍楓侃侃地道，「只要每名戰士的三發鉛彈打完，已經可以對敵人造成三倍于我方兵力的巨大殺傷，我們無需通過裝彈來持續作戰，讓他們以槍刺突擊，立可收獲摧枯拉朽的戰果，而這也是騎兵更勝過步兵的優勢。」
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朱棣的眼楮慢慢亮了起來，緩緩地道︰「這種三管火銃，你知道怎麼造？」
藍楓肅容道︰「這兩天我已調查過北平附近的幾處兵工廠，只要我親自指導加工，應該沒有問題。」
朱棣又問︰「如果我讓你做這支新軍的統帥，你需要多少人？」
藍楓本來只是獻策，從沒想過朱棣會提出讓他做新軍統帥，不禁一怔道︰「這……兩千五百人應該足夠形成有效的戰力了。」
朱棣沉吟道︰「兩千五？」
「兩千五就夠，且不用大王額外征兵。」藍楓有意為花語夕解圍，便道︰「大哥那邊的兵力本來說擴到一萬，後來減到八千，多出來的兩千不如就編入新軍。還有紅袖營，確實用不了一千人，其實也可以從中選五百個願意打仗又身強力壯的，讓她們到新軍來，反正她們以火銃射擊克敵，也無需和敵人拼力氣。」
「有意思。」朱棣對藍楓的應答很滿意，用直接輕擊著書案道，「藍二公子神機妙算，真是本王的好臂助。」
他攤開一張紙，親自援筆濡墨，寫下三個龍飛鳳舞的大字。
神機營。
（作者按︰據《明史》記載，神機營為京城禁衛軍三大營之一，是配備火器的特殊部隊，初創設于永樂八年，即朱棣登基之後。此處為小說家言，看官們切莫當真）
眾人離開朱棣書房時，恰朱高煦領著白雪音和趙雪楹迎面走來，想是朱棣在送走他們後，即將接見這兩位天蓮來使。
王府之內不便說話，白雪音微微一笑，算是和藍橋等人打了招呼，趙雪楹也用美目瞟向藍楓，眾人擦肩而過。
直到出了王府，花語夕才吁出一口氣道︰「剛才，多謝二公子幫我解圍。」
藍楓白她一眼，沒好氣道︰「才不是幫你，本公子可是有私心的。」
「哦？」花語夕旋即會意，噗嗤一笑道，「都知道二公子風流成性，但這一下多了五百名女下屬，還是當心著點身子。現在你或者仍在偷笑，別到時候吃不消了，又找奴家診脈。」