冷月初升，皎潔的月光灑落冰冷的居庸關，映出漫城的烽煙和滿地的死尸，森然如修羅地獄。
除了隨阿魯台從南門突圍而出的不到一萬人，其余的四萬韃靼戰士盡數葬身關城，再無一人可欣賞到這雪霽後的月色。
藍橋幫著風花二女包扎好傷口，又找來根新的繩索，三人經崖頂繞至北關外，待回到北平軍的營地，已是夜盡天明。
張輔見他們歸來，十分喜悅，吩咐手下收拾出一頂暖帳，供藍橋和二女休息。藍橋看了看立在左右的風花二女，雖婉轉表達了同宿不便的意思，張輔仍堅持道︰「都是你的女人，有啥子不方便的？」
藍橋知道他把自己和花語夕的流言當了真，只得苦笑著征詢風夜菱的意見。
風夜菱一攤手表示無所謂，率先進帳。
花語夕先把「烽煙半城」的解藥分給以鐵牛為首的一群懷柔營的戰士，讓他們進城拖出武羿等犧牲者的尸體，找個地方好生安葬，然後才瞥了一眼木雞般呆立帳外的藍橋，抱著小靈鑽進暖帳。
她剛進帳，就听風夜菱一聲驚呼，藍橋忙掀簾而入，看到的情景讓他啼笑皆非。
但見風夜菱滿面驚色，赤著一只腳在帳內跳呀跳，小靈則在她的腳後猛追，仿佛感到十分有趣。
原來，當時風夜菱在榻上坐下，剛月兌下一只腳上的鞋襪，小靈就掙月兌了花語夕的懷抱，興奮地湊到風夜菱的腳邊嗅她的味道。
風夜菱也不知為何，對這類毛絨絨的小動物十分畏懼，立時就像踩了彈簧一般蹦了起來，單腳跳著躲閃。而小靈見她躲閃，還以為她在和自己游戲，追得也就更加起勁，只看得花語夕和藍橋都笑彎了腰。
「看什麼看，你們倒是管管呀！」風夜菱一邊單腳跳著繞圈，一邊氣喘吁吁地道，「它想咬我！」
「沒想到殺人如麻的女將軍，竟然會怕它。」花語夕掩嘴失笑，「小菱怕小靈，這下有意思了。」
最後還是藍橋上前將小靈抱住，風夜菱才驚魂甫定地坐回榻邊。
「笑大聲點? 別再憋壞了。」她見藍橋和花語夕都一副苦忍著笑的模樣，揮著拳頭大嗔道︰「怎麼了嘛? 它那麼多毛，就是讓人覺得毛骨悚然的呀? 有人畏虎狼? 有人怕蛇蠍，我怎麼就不能怕它了？」
「對? 你說得都對。」藍橋先是板起面孔? 旋仍忍不住笑了出來。
小靈也不知是否猜到眾人在談論它，委屈地「嗷嗚」一聲? 跳回到花語夕的腳邊，打個呵欠? 趴下不動了。
花語夕「自覺」地找了張軟墊盤膝坐下? 見風夜菱雙腳收到榻上坐著? 示意藍橋也上榻去陪她，然後就開始閉目養神。
藍橋囁嚅了一下? 見帳內空間開闊? 三人彼此可見沒有任何私密性可言? 也覺得有些尷尬，只得坐在榻邊? 溫聲陪風夜菱說話。
過了約有一個多時辰? 鐵牛等進關抬尸的戰士回來? 帶三人去武羿等人的新墳上祭奠。
這日恰是臘八，雪後初晴，風止雲歇，燕山腳下銀裝素裹，暖日高懸，光線在雪面上漫射開來，刺得人睜不開眼。
居庸關內「烽煙」漸止，宏偉的城牆也似披上了孝衣，山風穿城而過，發出忽高忽低的哨子一般的聲響，仿佛為陣亡將士們獻上的挽歌。
墳場位于關城南側的一片疏林內，林內遍是積雪，只新墳附近的一小片空地有翻過的新土。
葬禮簡單而肅穆，不止為武羿等因放毒大計而捐軀的戰士，也為全體在保衛北平和居庸關一役中犧牲的軍民。
三軍主帥張輔、藍橋和風夜菱，再加上次一級的軍官如呂秀、鐵牛等都參加了葬禮。
眾人神色沉重地在墓碑前上香祭酒，向亡者的牌位鞠躬三次，又依次念了悼詞，最後輪到花語夕時，她喃喃地道︰「我答應給你們娶媳婦的，這件事我決不會忘，另外，韃子犯我國土，也決不可以輕恕。」
她頓了頓，深吸了一口氣後斬釘截鐵地道︰「犯我者，雖遠必誅。」
花語夕說這句話的聲音並不大，眾人中只有功力日趨深湛的藍橋听到。待葬禮結束，他找到花語夕問︰「接下來你想怎麼做？」
「我要去追鬼力赤。」花語夕並沒有想和藍橋商量的意思，只是坦然向他陳述自己做出的決定。
藍橋擔憂地道︰「阿魯台雖然在居庸關遭遇慘敗，鬼力赤手下仍有三四萬大軍，而我軍連場奮戰之後早已疲憊不堪，根本沒有追殺的本錢。」
「不用你的大軍出馬，我一個人去。」花語夕毅然決然地道，「我要當一個刺客。」
「可你知道他們在哪嗎？」藍橋仍不放心，「阿魯台昨夜突圍而出，和鬼力赤會合後肯定要轉移，不會留在北平城下的大寨里。」
花語夕淡淡地道︰「他們走到哪，我追到哪。」
藍橋分析道︰「若我是鬼力赤，經此一敗後首先想的肯定是如何撤回草原。如今居庸關被我們佔著，他們想回到燕山北麓，只能繞路。」
花語夕的目光倏地盯向藍橋︰「你知道他們會從哪繞？」
「山海關。」藍橋輕吁一聲道，「山海關嚴格來說不屬于燕王控制下的領地，但建文眼下注意力全在中原，也無心打理山海關的防務，此刻的山海關守備松弛，必然攔不住一心北反的鬼力赤。」
「我對北平一帶的地形並不熟悉，謝謝你告訴我這些。」花語夕展顏一笑道，「這樣我就可以直奔山海關外，在那等著鬼力赤。」
藍橋嘆道︰「我告訴你這些，不是給你指路的。」
花語夕愕然道︰「那你的意思是……」
「我和你一起去。」
「不行，這太危險了，你身為一軍主帥，怎可輕易以身犯險？」
「就是知道危險，我才更不可能讓你一個人去。」藍橋緩緩地道，「其實即使出了山海關，鬼力赤只要大軍在旁，就不會有完美的刺殺機會，咱們必須足夠耐心，等待最好的機會。」
花語夕听他說「咱們」要有耐心，而不是「你」需要有耐心，心中一暖，嘴上卻仍不服軟︰「什麼是最好的機會？你不會讓我等個十年八年吧？」
藍橋搖頭道︰「他們回到關外後，內心的緊張和警惕會隨時間逐漸降低，但這還不夠，我們還需要等待。」
「等待什麼？」花語夕追問道。
「當然是等待他們大軍分散的時候。」凌羽飛不知何時已踱到兩人不遠處，哈哈一笑道︰「韃子是草原上的游牧部族，打仗時集結，休戰時自然要回歸各自的部落接著放牧。他們的部落遍布草原，總不能都陪鬼力赤先繞路去王庭。出關後過不了幾天，他們肯定要隨各部落的首領散開，到時候鬼力赤身邊只剩他的親兵隊，我們再要下手就方便得多。」
藍橋訝然道︰「子翼兄也要去？」
「不止你的子翼兄，還有我。」風夜菱先走到花語夕的身邊，圍著她繞了一圈，又拍了拍藍橋的肩膀，意味深長地道︰「別想甩開我。」
四人在瑯琊軍內借出四匹戰馬，用過午飯後動身，沿燕山北麓一路向東，準備在山海關外「恭候」韃靼軍，再一路尾隨，等敵人分散後執行刺殺。
他們在關外盡情地縱馬奔馳，看著忽高忽低的丘陵和緩坡、山脈、疏林、湖泊與河流從馬蹄畔飛掠而過，看著一望無垠的雪原，看著日出和日落，心底那層來自居庸關一戰的陰霾被一掃而空，取而代之的是一種與日月天地為伴的豪邁和灑月兌。
在追擊的過程中，凌羽飛的戰鷹「小灰」發揮了關鍵作用，使他們可以隨時得知韃靼軍的位置和動向，然後得以從容不迫吊在敵人的大隊之後。
到離開居庸關後的第七天傍晚，小灰傳回信號，敵軍已開始化整為零，返回各自的部落所在地。藍橋當即作出決定，先原地休整歇息，等第二天的凌晨時動手，刺殺鬼力赤。
四人在一片疏林內栓好了馬，各自尋了一根樹干倚著坐下，花語夕從馬鞍上懸著的掛袋里取出四份「五兩半」，分給眾人道︰「吃得飽飽，等下有力氣干大事。」
風夜菱先是咬了一口，然後對藍橋道︰「拿點醬來？」
藍橋一怔道︰「你不是不用醬嗎？」
「那時不用，現在用了。」風夜菱瞪他一眼，「怎麼？不行嗎？」
「行行。」藍橋訕笑兩聲又問，「甜面醬、生魚醬、金蒜醬和青梅醬，你要哪個？」
「我就要青梅醬。」風夜菱想也不想地道，「看你的小青梅酸不酸。」
花語夕被她逗得莞爾，把青梅醬遞給她道︰「酸，都快酸死了。」
用過卷餅，四人各自打坐行功，調理脈息，準備凌晨時的刺殺。花語夕「識趣」地坐到最遠處，與藍橋間隔著凌羽飛，讓前者有機會和風夜菱單獨說話，只小靈盤在她的腳邊打盹。
小靈在這一路也體現出重要的作用，由于關外更加寒冷，很多湖泊與河流結冰，又被積雪掩蓋，很難辨認。它能憑借敏銳地嗅覺找到積雪下掩藏的水源，令眾人可以破開冰蓋，捕上肥美的鮮魚。
花語夕有些顧影自憐地撫模著小靈背上的皮毛，忽然小靈耳朵一動，眼楮睜開，從地上一竄而起，飛步朝林中跑去。
「去哪啊？」花語夕一方面是擔心，另一方面又有些好奇，給藍橋打個手勢，追著小靈往疏林的深處而去。
她走了約有兩炷香的時間，忽地就見小靈停下，對著黑暗中的什麼東西「嗷嗷」叫著。
月光依稀從樹枝間射下，但听幾聲低吼，兩條惡狼赫然從林中現身，往小靈的方向逼近。
小靈卻不害怕，仍一步步退地站在原地，繼續朝那兩條惡狼大叫。
一條惡狼率先按捺不住，猛地撲向小靈，小靈機敏地向旁一閃，讓那條狼撲了空，緊接著第二條狼又撲上來。
花語夕怕小靈有失，十字金翎閃電般出手，先後點中二狼的要害，二狼倒斃。
小靈轉頭朝花語夕又叫了一聲，既像感激她「仗義」援手，又像叫她跟上，竄向剛才二狼出現的地方。
花語夕跟過去一看，但見月光之下，竟有另一只小狸倒在雪地里。
這小狸和小靈生得很像，應是同屬蒙古「通天狸」的物種，遍體雪白，沒有一絲雜色的絨毛厚實又柔軟，海藍色的大眼楮波光閃動。它的脖子比小靈更加縴長，高翹的耳朵和毛毯般的尾巴與小靈如出一轍，不過耳朵和尾巴處的毛色不是小靈的天青色，而是濃郁的乳白色。
它趴在雪地上，似乎奄奄一息的樣子，身下還有一小灘血跡。花語夕仔細查看，發現它傷在腿上，肉里嵌著一枚箭簇，想來應是韃靼軍路過時在林中狩獵，不幸被流矢所傷，隨後自己咬掉了箭桿，只剩下箭簇嵌在肉里。
小靈發出一聲悲鳴，舌忝舐著受傷小狸的傷口，又看看花語夕，似乎在請她幫忙救治。
「都快忘了小靈是公的了。」花語夕早發現受傷的是一只雌性通天狸，暗嘆一聲對小靈道︰「現在，你也學會英雄救美了。」
她用劍幫受傷小狸取出箭簇，又為它敷了藥，處理包扎好傷口，最後又喂它吃了顆小靈常吃的鳥肉丸︰「以後我就叫你小白，好嗎？」
受傷的雌性通天狸力氣似乎有所恢復，叫了一聲，也不知是感謝她還是答應她為自己起的新名字。
「好了，時候不早了，小靈你是想和我回去，還是想和你的小白妹妹過夜？」花語夕一邊往回走，一邊打趣地道。
小靈雖然顯得戀戀不舍，對小白叫了兩聲後仍跟上花語夕的腳步。花語夕走了兩步，忽听小白也叫了一聲，回頭一看，原來小白竟踉蹌著腳跟了過來。小靈激動地停住腳步，和小白蹭起了脖子。
「萬物皆有靈。」花語夕再嘆一聲，模了模小白的腦袋道，「你要是願意，就跟我回家吧。」
疏林的另一邊，藍橋見風夜菱仍沉著臉，一副嚴肅的模樣，便試圖逗她說話。
「吵死了。」風夜菱沒好氣地道，「我在想事情呢，找你的小花妹妹去。」
藍橋苦著臉道︰「還在生我的氣嗎？我真的知道錯了，你就原諒我吧。」
「原諒你？」風夜菱仍不正眼瞧他，「除非你答應我一件事。」
藍橋精神一振道︰「什麼事？」
風夜菱正色道︰「你要是能砍掉鬼力赤的臭頭，我就再不管你這些破事。」
藍橋松了一口氣道︰「嗨，咱們不就是為了殺他才來的嘛。」
風夜菱沉聲道︰「不要掉以輕心，畢竟鬼力赤武功高絕，又有近千人的親兵隊護駕，我們只有一次機會，一擊之後無論成功與否，都必須立刻撤走。」
藍橋這才恍然，原來風夜菱是在思忖這次刺殺行動的細節，有些委屈地道︰「要是殺不掉他，難道你真不睬我了？」
「說不睬就不睬。」風夜菱見他苦著臉，一副快要哭出來的樣子，噗嗤一笑，忍俊不禁地道，「哪能啊？逗你的啦，你是我的夫君，我不睬你，難道還留給靜姝姐嗎？」
藍橋松了一口氣道︰「就知道菱兒對我最好。」
「不過說起靜姝姐。」她說到這里忽然頓住，神秘兮兮得道︰「你想不想娶靜姝姐？」
「我……」藍橋沒想到她會有此一問，愣住不知該如何作答。
「說實話，我不會吃醋的。」風夜菱笑眯眯地道。
「想。」藍橋吐出這個字後，仿佛生怕風夜菱會因此不悅，馬上又解釋道︰「但我同時也清楚地知道，你這賢妻在我心中的重要性。我有了你，再娶旁人，這對你、對她，都不公平。」
風夜菱搖頭道︰「靜姝姐不是旁人，對你不是，對我也不是。她是你情竇初開時第一個喜歡的女孩子，也是我除了你和哥哥等親人外最親近的摯友。況且……」
「況且什麼？」藍橋听她欲言又止，滿月復狐疑地問道。
「況且……」風夜菱眨了眨眼，狡黠地一笑道︰「況且你怎麼知道，你所謂的公平，有沒有被我們放在心上？「