這一日藍橋直忙到午後才有時間坐下來喝一口涼水。
他從天亮動身，跟著臨安公主指派的茶莊理事索叔一同進城，先去了他們設在城東的江浦茶分銷點，然後便馬不停蹄地趕往城西，為即將開設的城西分店選址。
上品的江浦茶極為珍貴，每年都是優先供應宮廷御用和權貴勛戚。除去這些，剩余不足三成的茶葉便轉入城東的分銷點，與其他次一級的江浦茶一起再銷給京城的各家茶館、富戶，或者轉運外地的茶商。
其實臨安公主早有另建茶莊的打算，並讓索叔做過不少前期調查，問詢過幾家城西準備轉讓的商鋪。這次她決心在城西開設分號，除了為藍橋尋找李靜姝的行動打掩護，也有借此機會真的開一家自營茶莊的意思。
畢竟城東的分銷點規模很小，只有一間倉房和兩間板房，做辦事用的分銷處還湊合，卻不宜擴建成待客用的茶莊。與其讓其他茶館茶商瓜分利益，還不如自家經營來得劃算。
一上午的功夫，藍橋和索叔考察了四處備選的場地，都是在城西具有一定規模卻經營不善的茶樓。由于臨安公主事先有過調查，此舉並不顯得突兀。
最後藍橋選擇了與魏國公府相隔兩個街區的宋遠樓，登上這座三層茶樓的頂層平台，魏國公府門前的大片空地一覽無余。
索叔當即與對方簽下契約，以八千七百貫寶鈔的價格買下宋遠樓，旋即更名為天茶山莊，命人重制匾額，並準備擇日裝修。
原宋遠樓的小二伙計，藍橋挑了幾個精干的留下，其他也都發了少許路費，打發他們各自離去。
待一切處理妥當，已到了申正時分。
「都說英雄出少年，公子雷厲風行，半天功夫便做得了這麼多事，我真是想不服老也不行啦。」索叔是臨安公主最信任的茶莊理事，年紀在五十歲上下，面相干枯，留著一撮山羊胡，一頭短發好似鋼針，發色半灰半黑，看著十分特別。
「多虧索叔事先做足了功課，這才讓晚輩少走了許多彎路。」藍橋把玩著桌上的一只空茶杯，喟然道︰「我和弘毅先生約定，十天之內把大小姐帶回弘毅廬，這眼看第一天就過完了，實不敢有任何懈怠。」
索叔點了點頭道︰「大小姐的事至關重要，我等下還要回城東去，就先不打擾公子休息了。我已向那幾個留下的伙計交代過，告訴他們你是天茶山莊的新掌櫃，你要是看誰不順眼，辭了再找便是。」
他說罷便告辭離開，藍橋則獨自登樓，坐在三層平台的一張藤椅上，望著魏國公府的門口發呆。
今天是二月十八日，按照他與李祺的十日之約，他需要在二十八日天亮前，把不知所蹤的李靜姝帶回江浦弘毅廬。
他自十三日抵達江浦，似乎一日也沒停下過。先是在關帝廟與風月明等人商議對策，十四日上午救出風夜菱，而後又是一路奔波，當晚在莊家村還打了一場硬仗。十五日他隨軍到達黑石峽口，和風夜菱倉促成親，十六日從淮河碼頭突圍，晚上到了淮河北岸的山神廟。緊接著他又馬不停蹄地趕回江浦，于十七日深夜見了臨安公主，十八日清晨進入京城。
此時天茶山莊的事暫告段落，他終于獲得少許小憩的閑暇。沐浴著金燦燦的斜陽，他長長伸了個懶腰，回想起他和白雪音在西夏寶藏內的種種，真有白駒過隙，恍如昨日之感。
你又在哪里呢？要是還在我身邊就好了。
至少，我不會孤軍奮戰。
藍橋在等太陽下山。
等到天黑，他打算夜探魏國公府。對此他有三手計劃——如果能直接找到二七會關押李靜姝的地方，找機會直接救人自是最好；若找不到人，能探听一些有用的消息也是好的，畢竟李靜姝無論被關何處，吃穿用度總少不了，只要耐心，一定能尋到蛛絲馬跡；再不濟他還听說徐輝祖對他的三妹妙錦甚是疼愛，若能擄走妙錦，說不定可以和徐輝祖交換李靜姝。
他一遍一遍地在內心完善著今夜的行動細節，忽听腳步聲響，一個小二跑上來道︰「新東家，有客人來了。」
藍橋有些不耐煩地道︰「下去告訴他，我們尚未開張，喝茶的話十天以後再來吧。」
那小二領命剛要下樓，就見一個書生模樣的瘦漢緩步登階，一邊輕輕搖著手中的折扇，一邊微笑著道︰「小生不請自來，還望新掌櫃恕罪。」說罷他合起折扇，向藍橋深深一揖。
但見此人身形不高，身材偏瘦，一襲青衫幾乎拖到腳面，襟口處露出里面縴塵不染的月白色中衣，尚未走近，便嗅到一股濃郁燻香的氣息。
他聲音有些尖細，藍橋听著別扭，皺了皺眉道︰「小店今日才剛盤下，招牌和裝修都還未及更換，請公子改日再來吧。」
那人含笑搖了搖頭道︰「我不是來喝茶，是來談生意的。」
藍橋以為是收購江浦茶的茶商，一擺手道︰「我們盤下這間茶樓，就是為了改分銷為自營。以後凡是想喝上品江浦茶的客人，都只有來我天茶山莊品嘗這一個選擇。所以閣下若是來買茶的，在下只怕要讓閣下失望了。」
那人仍是搖頭，卻忽然壓低了聲音道︰「我想談的不是茶葉生意。」
藍橋啼笑皆非地道︰「我這是間茶樓，除了茶葉生意，咱們還有什麼可談？」
那人露出神秘的神色，向藍橋招了招手道︰「還請掌櫃附耳過來。」
藍橋見此人舉止奇怪，心頭生疑，對那小二道︰「你先下去忙吧，等下我親自送這位客人出去。」
小二答應一聲，下樓去了。
藍橋緩步湊近到那書生身前，又繞著他踱了一圈，見此人雖著男裝，卻是腰肢縴細，身段玲瓏，不但胸脯發鼓，脖子上更是光滑如玉︰「姑娘這男裝扮的，可不太高明啊。」
那人輕咳一聲，回復了黃鶯出谷般的清甜女聲︰「藍橋哥哥以為躲在茶樓里便可掩人耳目，同樣天真得很，咱們彼此彼此。」
藍橋沒想到進城第一天就被人識破，渾身一震，強忍住內心的驚駭道︰「你到底是誰？」
「我是誰並不重要。」那人見贏回了主動，似笑非笑地道，「重要的是，這筆生意，哥哥是否感興趣。」
「我可不是任人脅迫之人。」藍橋冷哼一聲道，「你到底想做什麼生意？」
「殺人的生意。」那人忽然湊近到藍橋耳邊，一字字清晰地道︰「殺安蕭寒。」