藍橋第二日傍晚趕回江浦，他在天茶山下與沈心流風夜菱分手，獨自前往李祺和臨安公主居住的弘毅廬。
他沒有扣響院門，而是趁著暮色之下左右無人，直接翻牆而入。
勁風倏起。
一股讓他脊背發涼的疾風襲向後腦，那夾雜在疾風中的劍氣似能掃落秋天里的最後一片落葉，充滿無盡的蒼涼與悲愴。
藍橋身在半空，知道來不及落穩地面，在電光火石間猛一轉身，同時流光劍烏光大盛，險到極致地點在李祺的相見歡上，然後渾身劇震，向後飛出足有六七步遠，才滾倒在地。
李祺一襲黑衣，手中寶劍相見歡遙指著藍橋，緩步向他逼近。
「弘毅先生，是我呀。」藍橋干咳一聲，強忍著腰背墜地時的疼痛，伸出一只手道。
李祺冷笑道︰「知道是你，站起來！」
「可我……」
「站起來！」
藍橋只得撐起身體，搖搖晃晃地站起來，再次面對李祺這不知是敵是友的前輩高手。
但見月色之下，李祺的雙眼如寶石般閃亮生輝，沉靜中隱帶著一股儒者學人的從容氣度，同時他持劍時淵亭岳峙的體態，又令人生出望而生畏高不可攀之感。
「看招！」李祺似連看都懶得多看藍橋一眼，相見歡倏地破空而出，橫過兩丈長的庭院空間，直擊藍橋。
他的人和劍似在這月光之下結合成一個無法分隔的整體，不但妙象紛呈，在兩丈許的空間內不住變化，且每一個變化都是那麼清楚明白，令藍橋臨時擬好的應對方法瞬間變成敗招，也讓他泛起處處受制的頹喪感覺。
劍法至此，已臻登峰造極，出神入化的至境。
相見歡劍勢變化，李祺的身法亦隨之生變，宛若在風中飄舞的秋葉，藍橋甚至沒法捉模他最後會從何種角度攻來。
若非親身領教，他做夢也沒想到李祺的清秋劍法可以厲害至此。
面對如此可怕的劍法，藍橋反生出強大的斗志。他倏地沉靜下來，擺出破曉九式的起手式「萬山盡墨」，一雙明亮的眼楮迸射出前所未見的精芒，眨也不眨地注視李祺。
到相見歡離他不足三寸，勁氣狂卷而至時，他才冷喝一聲，往前搶出，流光劍刺向相見歡的劍尖，大有不成功便成仁，壯土一去兮不復還之勢。
「當」！兩劍交擊，響徹雲霄。
藍橋悶哼一聲，給李祺的相見歡掃得蹌踉跌退三步，但亦封死李祺的後招變化，兩人相隔三丈重新站定。
至此他們已交手兩招，李祺出手絲毫不留余地，似乎從一開始就想取他性命一樣。而藍橋也心知肚明，自己無論內功還是劍術，都遜于李祺不止一籌。直到此刻，他的真氣仍在體內翻騰，手臂也才勉強從酸麻不堪中回復過來。
幸好藍橋心志堅毅，又有過面對徐輝祖安蕭寒等絕頂高手的經歷，絕不會因自問及不上對方而失去斗志。他哈哈一笑，運起體內已修煉至第四層的乾坤訣陰陽真氣，流光劍迅疾劈出，使出「一劍破曉」。
劍光如風雷並發，既威猛無倫，又隱含有輕靈飄逸的味道，仿佛同時兼具了藍若海和葉雯的影子，令人覺得他能把這兩種極端相反的劍勢揉合為一，本身便是個令人難以相信的奇跡。
李祺大喝一聲「好」，臉上卻不含絲毫的喜怒哀樂，相見歡往前急挑，變化六次，正中流光劍的劍鋒處。
這一劍乃藍橋近幾年來的顛峰之作，本以為怎都可搶得些許先機，豈知李祺看似隨便的一個反擊，就像秋風破雲般把主動全掌握在手上，使他所有後招都失去施展的余地。
他知道若任由李祺壓制自己，此消彼長下，自己可能再難扳回局面。趁尚有余力，他驀地一個旋身，流光劍猛掃李祺。
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這一招妙到巔毫，就在旋身之時，藍橋憑借自旋之力神乎其技地遁出李祺劍鋒籠罩的範圍，然後再投往李祺劍光最盛處，以剛對剛。
以李祺之能，亦要被迫硬接他一劍。藍橋使盡渾身解數，終于在此時，首次爭取到少許主動。
「當！」兩人再一交擊，各自退開兩步。
「痛快！痛快！」李祺哈哈大笑道，「就是要有這種心志和本事，我才相信你真的能把小姝帶回來。」
「我早就說了，是你偏不肯信。」臨安公主不知何時也走進了庭院，「瞧給人家孩子嚇得，不知道的還以為你們有多大仇呢。」
「小姝因他失蹤，總是不假。」李祺說著又沉下臉，背轉身道︰「小子，我只給你十天時間。十天後若見不到小姝，你縱使逃到天涯海角，我也會帶著相見歡去找你，親手為她報仇。」
說罷他長劍還鞘，一閃不見。
藍橋一拱手，正色道︰「晚輩遵命。」
「累了吧？」臨安公主走到藍橋身旁，模出一方秀帕替他揩汗。
藍橋受寵若驚地道︰「這怎使得？」
「別動。」臨安公主一把按住他試圖推開秀帕的手，輕責道︰「我男人也真是，出手沒個輕重，這要是把你打出個好歹，小姝還指望誰去找。」
「弘毅先生指教小子，那是應當的。」藍橋一躬身道，「若我經受不住考驗，硬往二七會的虎口里跳，那不是形同送死嘛。」
「算你還會說話。」臨安公主微微一笑，向前走開兩步道，「跟我來。」
藍橋本以為她要帶自己去堂屋，再多交代囑咐幾句，沒想到卻是走進一間臥室。
房間里縈繞著少女的幽香，臨安公主點起油燈道︰「這是小姝的閨房。」
藍橋嚇了一跳，訥訥地道︰「殿下……」他打量著房間里的陳設，似乎想象著李靜姝住在這里時，日常的起居狀態。
臨安公主在房間內踱了兩步，適意地坐到榻邊道︰「她已八年沒在這里睡過了。前幾天她突然歸來，本以為好歹會住上幾天，誰想到連一個晚上都沒有，就又不見了。」
她的眼中泛起無盡傷情，撫模著榻上整齊的被褥道︰「小姝啊，娘真的好想你。」
藍橋倏地跪下，朝臨安公主一抱拳道︰「請殿下放心，藍橋就算赴湯蹈火，也要把大小姐平安帶回來。」
「大小姐？」臨安公主啞然失笑道，「說起來你倆也算有緣，那麼小的時候就認識了。你是因為受傷，她則純是為了貪玩。其實我挺好奇，你們在徐先生的藥廬里低頭不見抬頭見，一起處了那麼久，你們之間就沒說過什麼話？」
藍橋一下想起他和李靜姝為徐秋雨寫對聯時的情景，心頭泛起一絲甜蜜，旋即想起他模走李靜姝的香囊，又覺羞愧不安，最後想起客死岳陽的徐秋雨，物是人非，心情重又變得沉重。
「沒說過什麼話。」藍橋苦笑著道，「大小姐千金之體，我這山野匹夫，不敢輕易打擾。」
臨安公主掀開枕頭，從榻邊的暗格里捧出一件男子的短袍，遞給藍橋道︰「這袍子你可認識？」
藍橋一看不禁心頭劇震，原來這正是他當年大戰山匪，被匪首褚天棋重傷時穿過的袍子。後來他再醒來，已是到了徐秋雨的藥廬，換上了寬松舒適的長衫，再沒見過那件袍子。
如今這短袍早被洗淨，上面的血漬和泥污都已不見，刀劍石礫劃開的口子也被重新縫好，宛若新的一般。
特別是那縫制的針腳，與李靜姝的香囊一般無二。
「這袍子怎會在此處？」藍橋強壓下心里泛起的漣漪，不解地問。
臨安公主狡黠地一笑道︰「你是想問，它為何在我弘毅廬，還是想問，它為何在小姝榻邊的暗格里？」
這句話比李祺的劍更難招架，藍橋一下子紅了臉，說不出話來。
「其實說實話，我也不知道它是從哪來的。」臨安公主了藍橋一眼，悠悠地道，「有可能是你忘在徐先生的藥廬里，小姝給取了回來，也有可能最一開始就是小姝替你更的衣，她把髒衣洗淨縫好，又不好意思直接給你，于是就擱下了。」
見藍橋仍是沉默，臨安公主又道︰「女孩子的心事最難琢磨，以前我還偶爾在晚間瞧她偷模出來把玩，又或抱著這袍子入睡。當時我還納悶呢，不解這妮子整天胡思亂想些什麼，卻也不好直接問她。後來她離家出走，這件袍子就一直留在那暗格里。」
藍橋撫模著袍子上細膩的針腳，不知怎的竟泛起一絲悵然，輕嘆一聲道︰「都是過去的事了。」
「如今既物歸原主，我也就不多說什麼了。」臨安公主笑著起身道，「你身份不方便，進京後可以先去城東的江浦茶社，那是我們的在京城設立的寄售處。我已替你打好招呼，就說你是我們派去拓展業務的，要在城西再開一家分號，由你擔當掌櫃。到時候店面選址挑選伙計等事都由你做主，切記要行事小心。」
「城西？」藍橋眼楮一亮道，「殿下是說……」
臨安公主笑吟吟道︰「不錯，徐輝祖的魏國公府，正是在城西。到時候你把店址選在附近，就可以監視進出他府上的人。」
藍橋大喜道︰「殿下思慮周全，藍橋佩服。」
臨安公主擺了擺手，同時吹熄了燈道︰「快去吧，我男人說要十日見人，可不是和你開玩笑哦。」
「一定全力以赴。」藍橋說著走回到弘毅廬的庭前，遙對堂屋的方向再一躬身，朗聲道︰「十日內若帶不回大小姐，藍橋提頭來見。」