朱齡選擇的戰機是清晨。
他拂曉出發，親率三千縣兵悄無聲息地逼近到民樂村外的緩坡下。
「朱高煦就在前面的村子里？」他坐在馬上，最後一次向他的副官確認。
「如假包換。」副官激動地揮舞著拳頭道，「看那村子里一盞燈也沒有，他們肯定是挖了一天的寶，到現在還睡死著呢。」
朱齡悄聲道「咱們調兵的事沒別人知道吧？」
副官壓低了聲音道「放心，莫說外人，就連這些士兵，出發前也不知道要去哪里，保證不會有人來和大人搶功。」
朱齡露出會心的笑容，顯然已暢想起活捉反賊朱高煦，再順手牽羊帶走財寶獨吞功勞的美好情景。
他揚起馬鞭，發令道「進攻！」
第一排的騎兵戰士猛夾馬月復，數十匹戰馬立時狂奔而出，接著是第二排的戰士，再然後是第三排、第四排。
成百上千的戰馬奔騰在寬闊的河畔緩坡上，發出雷鳴般的蹄聲。
負責指揮步兵的千戶高舉戰刀，一千步兵齊聲吶喊，挺起長矛，快步緊隨騎兵之後，往民樂村沖殺過去。
當第一排騎兵沖刺到距離坡頂還有二十丈的時候，忽听村內一通驟雨般的鼓響，數百輛黑乎乎的箱形戰車從坡頂沖了下來。
這些箱子形狀的戰車談不上大，卻勢大力沉。它們彼此以鐵鏈相連，一排一排地沿著緩坡向下滑落。一匹戰馬躲閃不及，直接被戰車撞斷了前腿，長嘶一聲倒在地上。
戰車越沖越快，最前方第一梯隊的數百騎兵不是被撞翻倒地就是被鐵鏈絆倒馬腿。
緊隨其後第二梯隊的騎兵見勢不妙，連忙撥轉馬頭想要後撤，卻又和緊逼上來的第三梯隊騎兵攪在一起，一時間緩坡上人仰馬翻，亂作一團。
朱高煦率領隊列整肅的七百騎兵現身坡頂，手中青龍巨劍出鞘，遙指著坡下的朱齡道「有沒有命回去，就看這一戰！」
說罷他一拉韁繩，一馬當先箭一般沖下緩坡。戰士們見主帥身先士卒，人人奮勇爭先，潮水般往朱齡的縣兵處沖殺過去。
前有機關戰車開路，又是高坡打低坡的絕對優勢，朱高煦訓練有素的精銳騎兵就像一把尖刀插入到甘州縣兵的戰陣之中，勢如破竹地把縣兵打得四處潰散。
步兵千戶見狀，連忙喝令士兵擺出堅盾，準備迎接朱高煦騎兵的正面沖擊。
只要他能擋住一陣，待坡上的騎兵重整陣腳，他們仍有一戰之力。
然而就在此時，就听側面響起一陣喊殺聲，藍橋率領著三百騎兵從側面包抄過來。
正合奇勝，這正是燕王朱棣在戰場上最擅長的騎兵戰法。
步兵的盾陣只能擋住一個方向的沖擊，藍橋的騎兵從側面一沖，立時被沖得七零八落，哀嚎聲響遍河畔。
朱齡的縣兵有被戰車撞飛的，有被其他戰馬踩踏而死的，有倒在地上遭戰車碾壓的，還有向坡下逃跑，甚至往河里跳的，戰意全無，完全處于崩潰的狀態。
至此他終于知道再難挽回敗局，不甘地嘆了口氣，撥馬便走。
朱高煦一眼看到他逃走，扯著嗓子道「你們知縣逃啦！誰還替他賣命，就是在擋替死鬼！」
縣兵們見主帥溜走，更是不堪，一盤散沙般四散奔逃，潰不成軍。
朱高煦只佯作追擊，便示意戰士們重新回來列隊。他們把裝了輪子的寶箱以長桿和纜繩系在戰馬之後，如拖車般把寶箱拉著，揚長而去。
眾人由黑河轉道山丹河，一路向東，終于在黃昏時分離開了甘州縣境。
朱高煦勒停戰馬，回首後望，長舒了一口氣道「沒追來。」
「朱齡這次栽大了，卻只能打碎了牙往肚里吞。」藍楓笑道「此事他萬不敢聲張，若是教別人知道，必然上本彈劾，他這個知縣也別當了。」
「怪就怪他想獨吞此功。」朱高煦也放輕松下來，「要是他事先知會附近幾個州縣的官員，我們現在就只能一路打出河西去。」
藍楓看著身旁潺潺流動的山丹河，提議道「不妨在此休息片刻，讓戰士們用些干糧，馬兒也吃飽水草，我們天黑了還要趕路。」
朱高煦欣然應允，傳令戰士們原地休息後翻身下馬。
凌羽飛抱著依舊昏迷不醒的李珠兒過來道「我是來辭行的。」
藍楓看了眼面容憔悴的李珠兒，心情也是說不出的苦澀「珠兒妹子還是醒不過來嗎？」
凌羽飛沉默半晌，低聲道「問過民樂村的郎中，都說是毒素入腦，無藥可醫，若非我即時吸出大部分毒血，她只怕早已沒命。」
朱高煦想到凌羽飛是值得籠絡的人才，也作出關懷的模樣道「他們有沒有說後續用什麼療法？」
「能維持現狀已屬萬幸。」凌羽飛的聲音有些哽咽，「至于能不能醒，只能看天意了。」
朱高煦熱情地道「凌兄不妨和我們一道返回中原，一路上也好多照應些，等到了北平，我幫凌兄找最好的醫官。」
藍橋雖嫌朱高煦的意圖顯得有些過于明顯，但也想不出更好的辦法，喟然道「若是徐叔叔尚在，想來定不會束手無策。」
白雪音提議道「不知徐先生有沒有什麼傳人？」
藍橋搖了搖頭「徐叔叔一生獨來獨往，從未听說有什麼正式的傳人。」他話說到這里，心底浮現出李靜姝的玉容，想了想又道「咱們在岳陽見過的小姝，她說不定……」
「諸位不必再為我的事勞神了。」凌羽飛淡淡地打斷他道，「生死有命，無論珠兒是否能醒過來，一個月也好，五年十年也罷，我都會全力以赴，為她尋醫問藥。」
「可你……」藍橋還要再說，凌羽飛又接著道「此蛇畢竟是祁連山的物種，我想在河西再多盤桓幾日，若真找不到救治之方，再返回中原不遲。」
藍橋實在想不出挽留的話，只得道「那，子翼兄多保重。」
「保重。」凌羽飛向藍橋、藍楓、白雪音和朱高煦分別一躬身，抱起李珠兒，反身往甘州城的方向走去。
時夕陽西下，火紅的太陽如巨大的車輪緩緩沉落。清澈的山丹河反射出點點波光，漫天的晚霞繡著金邊，遠方的群山暮靄沉沉。
迎著落日，藍橋眯起了眼，但見凌羽飛逆光的背影越去越遠，夜梟小灰如皮影一般沖上天空，在火紅的車輪里融為一個小黑點，轉瞬消失不見。