魏家灣位于東昌城北六十里的清河南岸，是個人口不足百戶的小村落。
清河得名于秦漢時期，本為黃河故道，至隋朝開鑿運河，又成為永濟渠的一部分，由西向東流入山東境內。
其北岸經館陶，南岸經冠縣，至魏家灣後河道突然轉而向北，又經過西岸的臨清和東岸的夏津，直延伸至德州。
朱棣此次南征，本是從德州一路沿清河南下，至館陶渡河，進逼東昌。此時東昌兵敗，他又選擇了距離東昌最近的魏家灣作為北歸的渡口，打算連夜渡河，撤回德州。
從濟南受挫到東昌慘敗張玉戰死，朱棣遭遇了起兵靖難以來最大的困難。一個毫不起眼的盛庸，竟然全盤看破了他的作戰計劃，且極有針對性地排兵布陣，讓他不得不拖著敗軍趁夜逃竄，有如喪家之犬。
就算張玉僥幸不死，這場敗仗依然無法挽回，只是敗得沒有這麼慘罷了。
點點星光下，魏家灣已在望。
由于已過子時，村子里一片漆黑寂靜，朱棣命大軍在村口停下，派人進村搜集糧食，並連夜趕制用于渡河的浮橋。
山東戰亂已久，村中十室九空，剩下的也只是些無處可投的老幼病殘。大旱之後，他們自己糊口的糧食尚且不夠，根本無法為朱棣補充軍糧。
朱棣坐在一堆篝火邊，吃著馬和呈上來的一碗肉羹，眉頭緊鎖。他想著今日的慘敗，又想到愛將張玉的陣亡，看著那碗肉羹，卻食難下咽。
「我吃不下。」朱棣長嘆一聲，問道「浮橋造好了沒」
「浮橋造好恐怕要後半夜了」馬和溫聲寬慰著道「再苦再難，大王也要保重身體啊。大王若是垮了，我們這些追隨者又該怎麼辦呢」
朱棣點點頭，勉強吃了一口肉羹，用力地咀嚼著。
「剩下的給你吃吧。」他把碗推到馬和面前，「都打了一天，你肯定也餓了。」
馬和心中感動，正要說話，一個軍士過來道「大王，有個自稱藍二公子的人求見。」
朱棣一听就站了起來「快請」
藍楓自離了京城，一路輾轉北上，途中听到些朱棣與盛庸作戰的消息，心中焦急。
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最後他得知朱棣與盛庸決戰于東昌城下，心知朱棣犯了輕敵冒進的大忌，立即動身往東昌趕去。
然而他還是慢了一步，等他趕到東昌，大戰已經結束，于是他料想朱棣必然會從魏家灣渡河北上，又星夜趕往魏家灣，這才終于見到朱棣。
「殿下不可在此渡河。」藍楓行禮過後，第一句便迫不及待地道。
朱棣心情極其煩悶，狠狠地瞪了一眼藍楓，不悅道「為何不可」
藍楓誠惶誠恐地道「盛庸首戰得勝，必會趁勢追殺，殿下在此趕制浮橋，豈非正巧給他追上」
朱棣不耐煩地道「盛庸都是步兵，等他趕到魏家灣，我們早渡過河去了。」
藍楓急道「清河本是自西向東流入山東，卻在魏家灣折而向北。魏家灣是河道轉彎之處，水勢湍急，浮橋需造得更堅固才能通行。盛庸雖以步兵為主，卻可派他七千人的騎兵為先鋒，到時候我們只要被他們追上，再想月兌身可就不容易了。」
朱棣還在沉吟不語，朱能一臉大汗地跑過來道「殿下，這里的水流太急，我們的浮橋剛一弄好就被沖垮了。」
「廢物」朱棣的目光冷冷地掃過朱能，又看向藍楓，最終又落向南方深沉的夜色。
他緩緩道「不從此地渡河，那就先沿河北上，等到夏津再渡河不遲。」
藍楓一拱手道「若我所料不錯，等殿下到了夏津，必然有伏兵在等著大王。」
朱棣怒道「哪里來的伏兵」
藍楓知道，這位戰場上的軍神如今已被突如其來的大敗沖昏了頭腦，只好耐心地解釋道「盛庸在東昌一戰獲勝，任誰都能猜到大王會取道德州返回北平。」
他撿起一塊石子，在地上畫了個三角形，說道「這個三角形，上面是德州，左邊是東昌，右邊是濟南，三座大城的距離是差不多的。」
「我們現在從東昌去德州，士氣低落，糧草不足。」他一邊說一邊又在東昌和德州連線的中點上畫了個小圈，「夏津位于東昌到德州的半途，若是濟南的鐵鉉遣輕騎先我們一步到達夏津，然後以逸待勞伏擊我軍，奈何」
朱棣一震道「鐵鉉有這麼機靈」
藍楓苦笑道「大王應該吃過鐵鉉的虧。」
朱棣想起濟南城下的噩夢，無奈地道「既不能渡河，又不能去夏津，我總不能掉頭殺回去吧」
「我們可以向西。」藍楓目光灼灼地盯著地上的三角形，「現在所有人都知道我們要回德州，我們偏偏反其道而行，不往東走，反向西行，先去冠縣。」
「冠縣」朱棣沉吟著道，「然後從冠縣渡河，走館陶」
「確切地說，是詐作從冠縣渡河，走館陶。」藍楓狡黠地一笑，道「我軍到冠縣以後，就地分為兩部，一部留在冠縣，虛張聲勢趕制浮橋，另一部則繼續西行，繞到清河上游。」
朱棣點點頭，示意藍楓說下去。
藍楓壓低了聲音道「等到明天晚上，上游的人以沙包阻塞河道，只留下及膝深的河水，讓下游的士兵通過。我軍都是騎兵，涉水過河不成問題。」
見朱棣沉思不語，朱能忍不住道「此計妙在何處」
藍楓拍了拍他的肩膀道「若我是盛庸，最好的進攻機會莫過于我軍從狹窄的浮橋渡河之時。現在因為水淺，我軍不需架設浮橋也可直接渡河，效率自然大大提高。」
朱能不解道「若只有膝蓋深的河水，盛庸的人馬也可以渡河追擊。」
「他們若敢渡河，我們就開閘放水。」藍楓哈哈大笑道，「騎兵可以輕松走過的河道，步兵卻要小心翼翼緩步而行。等他們走到河中央，一股洪水突然沖下來，敵軍必然大亂。然後我軍從南北兩岸一齊殺出，盛庸可擒矣。」