青州之名，始見《尚書•禹貢》︰「海岱惟青州」，為古「九州」之一。
青州府隸屬山東行省，其治所益都又被當地人簡稱為青州城或府城。青州城地處沂山山脈與魯北平原的洽接地帶，壯麗綿延的沂山山脈由東向西橫亙城南，到城西百里許處又折而向北，在青州城的西南方向形成一道鉤子般的天然屏障。
而這片位于青州城以西，同時又被沂山山脈西南環抱的長逾百里的山前平原，即歸文昌侯府治下，作為瑯琊鐵騎的屯墾之地。
洪武二十一年，風鎮岳跟隨藍玉北伐，得勝後獲封文昌伯。洪武二十五年，蒙古大汗也速迭爾進犯中原，洪武皇帝命風鎮岳組建新軍，支援北境戰場。風鎮岳得到遼東馬場的支持，于山東瑯琊郡練兵三千，稱瑯琊鐵騎。他以長子風月明為先鋒，與燕王朱棣合力擊敗也速迭爾，不但使瑯琊鐵騎揚名天下，風鎮岳也因戰功進為文昌侯。
隨後洪武皇帝下旨，命瑯琊鐵騎在青州城西郊實行屯墾。不到三年，風鎮岳率領著手下從山腳開始，把近十萬 的荒地開墾成阡陌縱橫的良田，不但保證了瑯琊軍和其家人們的自給自足，每年更向朝廷繳納數十萬石的稅糧。
這片田野形成一個巨大的扇形，把文昌侯府圍在沂山山脈的山腳下。為增強侯府的軍事防御力，風鎮岳又在山脈上的六長山開建山城，用兩年時間在六長山東麓的山壁上建起一座堅固的防御壁壘。如此侯府東臨田野，西依山城，南有地勢險要的群山迭翠，北有覆蓋山野的原始森林，山中清溪流澗，原上麥浪飄香，近可登六長山頂，遠可眺青州府城，一方奇景，如入畫境。
藍橋雖曾在自家楓橋山莊見過來做客的風鎮岳風月明父子，親臨文昌侯府尚是第一遭。他被眼前的一幕幕景象深深打動，感慨著道︰「抬頭是蒼松翠柏，低頭有雞犬相聞，如晦兄這真是個好地方啊！」
風月明笑道︰「哪里哪里，你家在蘇州的楓橋山莊不也是匠心獨具嗎？各有特色罷了。」
兩人談笑著走進府門，早有一名侯府家丁迎了上來，接過風月明手中的馬韁繩，熱情地道︰「小侯爺可回來了，這位貴客是？」他一邊拉著風月明的馬兒去馬廄，一邊用眼掃向藍橋。
這人身材魁梧，膚色黝黑，一看便是個練武的好手，卻偏偏生了張女圭女圭臉，年輕中還帶著幾分稚女敕，活像個沒長大的大男孩，讓人看得倍感滑稽。不等風月明介紹，藍橋已搶先自報家門道︰「在下荊州喬楮，敢問這位仁兄是？」
「我叫武羿。」家丁豪爽地道，「你也別仁兄仁兄的叫我，我不懂那些酸詞。」
風月明眼中的訝色一閃即逝，替藍橋補充道︰「我和這位喬兄弟有過命的交情，他因家中突逢變故，到青州來投靠我。」
「原來是小侯爺的兄弟。」武羿咧嘴一笑，露出兩排白牙，敬佩地道，「喬兄弟的功夫應該也不差，以後有機會我可得向你討教兩手。」
見武羿走遠了去拴馬，風月明低聲問藍橋道︰「為什麼要用化名？」
藍橋想了想道︰「如今我因清筱的事已成了欽犯，若是在這里暴露身份，不但安蕭寒的聆雨堂不會放過我，更怕有人趁機利用，對你侯府不利。」
「你說的也對。」風月明輕嘆一聲道︰「喬楮就喬楮吧，等下你先隨我去見我娘……」他話還沒說完，忽然一騎快馬從府門外跑來，一位頭戴青巾的騎士滾鞍下馬，把一封書信遞到風月明的面前道︰「報小侯爺，這是我家幫主的急信。」
風月明展信一看，面色陡變，匆匆對藍橋道︰「青州幫一艘運馬的貨船被蓬萊閣劫了，玉倩請我幫著去處理一下。你先在這邊安頓下來，有什麼事等我回來再說。」他見武羿栓了馬回來，轉身又吩咐他道︰「我有事先離開兩天，這位喬兄弟你先幫我照應著，帶他熟悉一下侯府的環境，給他找個地方住下。」
藍橋還沒來得及說他也想跟風月明一起去，風月明展開輕功一個飛身跨上另一匹馬的馬背，然後催馬而出，一眨眼的功夫已是去得遠了。
武羿傻呵呵地對著風月明的背影招手︰「小侯爺放心，我會照顧好喬兄弟的！」
藍橋瞧著風月明的身影去遠，不知怎的生出一種被遺棄的感覺。雖說文昌侯府是片山清水秀的樂土，但畢竟是個陌生的地方，除了閉關養傷的風鎮岳他誰也不認識。他看了眼正對他傻笑的武羿，問他道︰「武兄可知你們侯爺身在何處？我有事想要見他。」
武羿有些驚異地看了他一眼，搖頭道︰「我只知侯爺受了傷，在這六長山里閉關療傷。但六長山這麼大，他具體在哪一峰哪一谷，我就不知道了。」
藍橋仰頭看了眼雲繚霧繞的六長山，暗嘆一聲，無奈放棄立即找到風鎮岳面陳藍若海死訊的想法，又道︰「那現在你們侯爺閉關，侯府就全歸如晦兄管嗎？」
「那當然。」武羿認真地點頭道，「小侯爺可厲害哩。」
「若是小侯爺也不在呢？」藍橋接著問道，「像現在這種時候，誰是管事的？」
「那就听夫人的。」武羿壓低了聲音道，「別看夫人平時很少出來話事，關鍵時刻還是很能拿主意的。當初侯爺為建山城的事情猶豫不決，就是夫人拍板堅持要建的，後來資費不夠，夫人甚至還變賣了她的全部首飾，以支持山城的修建。」
藍橋雖從沒見過這位侯府夫人，但听武羿這麼一說，登時也對這位奇女子生出幾分敬意。這時武羿引他走上一條小徑，笑道︰「眼瞧著太陽快下山了，倉促之間也來不及給喬兄收拾房間。這樣吧，喬兄若不嫌棄，就先在我那將就一晚如何？」
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「多謝武兄，如此在下叨擾了。」藍橋見武羿雖顯不夠精明，待人卻足夠真誠，不禁心生好感，隨口又問道︰「武兄在侯府主要做什麼差事？」
「就打打雜唄。」武羿滿不在乎地道，「名義上我是許老爺子手下的侯府巡衛，但因侯府人手不足，又很少有人敢來找我們的麻煩，平時便幫著其他家丁做些雜務，像喂馬或者跑跑腿什麼的。」
「侯府巡衛？」藍橋好奇地道，「你們本來不就是屯田的瑯琊軍嗎？還需要巡衛保護？」
「瑯琊軍的戰士們主要負責開荒種地，要是有個什麼小偷小盜或者不請自來的江湖好漢，還得由我們招呼。」武羿邊走邊道︰「三千瑯琊軍再加上他們的家室，侯府內外足有上萬口人，平時也難免有點磕磕踫踫的小矛盾，這也歸我們管。」
藍橋有意多了解些侯府內的情況，追問道︰「你剛才說許老爺子，他是什麼人？」
「許老爺子是我們巡衛隊的衛長，也算是我的頂頭上司，還挺和藹的。來這邊走，腦袋低點小心樹杈。」武羿引著藍橋走進一道月門，進入一個白石牆環繞的小院，「听說他是當年跟隨侯爺北伐的一位百夫長，被侯爺看中，後來就留在府里了。」
這小院長約八十步，東西各有一排小屋，灰色的屋瓦，綠色的窗格，在殘陽下顯出一種幽深的靜謐。兩排小屋的中間是用灰磚砌成的的花田，花田里有零星綻放的鮮花，還有兩叢隨風搖曳的翠竹。
幾根細繩系在竹節上，繩上掛著晾曬的衣物，都是與武羿類似的衛隊服，不時有水珠滴下，在殘陽的余暉里閃現出耀眼的金光。
藍橋似是很滿意這小院里的生活氣息，贊道︰「單是看這院子，便已有了家的感覺。」
「進來吧。」武羿推開最北側的一扇房門，「我這本就有兩張床榻，只是一直少個人住。」
藍橋除了藍若海的骨灰，也沒有其他重要行李，很快便安置妥當。他正想問武羿去哪里吃飯，忽听一個少女的聲音由遠及近地喊了過來。
「武羿！武羿！」少女喊著武羿的名字，語氣顯得既迫切又氣憤，「你死哪去了？快給我出來！」
武羿听到這聲音面色一變，連忙拉著藍橋蹲著躲到書案底下，壓低了聲音道︰「千萬別出聲，若是讓她發現我們在這，咱倆全都要遭殃。」
那少女的聲音轉眼到了門口，她一邊繼續喊著武羿，一邊伸手擂門︰「武羿，快給我出來，你忘了我交代你什麼事了嗎？快別藏了，我知道你在里面！」
她擂了幾下門，顯得愈發不耐煩起來，把眼湊到門縫處往里偷窺。武羿于是把藍橋壓著蹲得更低，並且一個勁做出噤聲的手勢。
少女在門前又捶又喊，約莫過了一炷香的工夫，仿佛終于確認了武羿不在，垂頭喪氣地嘆息一聲，最後又朝門上踹了一腳，惡狠狠道︰「等你回來有你好看！」這才悶悶不樂地去了。
武羿長舒了一口氣，驚魂甫定地從案下爬出來道︰「沒事啦，她走遠了。」
藍橋滿是疑惑地問道︰「這姑娘是誰？武兄為何如此怕她？」
「她叫夏霜，可凶了。」武羿似乎很不願意提及這個名字，敷衍地道，「白天她讓我去府城給她買點東西，剛想出門就踫到小侯爺回來，三忙兩忙便忘到腦後勺了。交不了差自然不敢見她，見了必又是一頓臭罵。」
「原來是因為在下。」藍橋歉然道，「若不是在下冒然來訪，武兄也不會因為忙著安頓在下而誤了差事。這樣吧，夏姑娘要武兄去買什麼，我去替武兄跑一趟。」
「這怎好意思？」武羿搖頭道，「小侯爺命我照顧好喬兄弟，怎好要喬兄弟替我跑腿？」
「沒關系，事情都是因我而起嘛，我也正好借此機會熟悉一下這邊的環境。」藍橋拍了拍武羿的肩頭，柔聲笑道，「等我從府城回來想必已是半夜，你告訴我她住在何處，我直接替你送過去就是了。反正我一個新來的誰都不認識，也不怕被她責罵兩句。」
「這……」武羿沉吟片刻，終露出喜色道︰「那便多謝喬兄弟了。麻煩喬兄弟到青州城西的老于家買一斤蜜桃果干，然後送到……」他仿佛是真的怕了那夏姑娘，待說清她住的地方，如釋重負地道︰「喬兄弟真個仗義，等你回來我請你喝酒！」
「好 ，記住了。」藍橋爽快地答應一聲，趁天光尚亮，往青州府城而去。