山道上, 夜深風冷，大雪在風中飄旋，不斷落下來。
曲長負身邊帶著幾個相府家衛, 身邊是原計劃-于今日-京的運糧軍隊。
親自押運糧草這件事，原本怎麼也輪不到他來做, 只是最近前線戰事突然吃緊, 西羌派兵翻山越嶺，繞道至郢國軍隊後方的邊境內奔襲，竟然拿下一座邊城。
當時, 邊城守官不戰而降，連夜奔逃, 直接替西羌攻城省了不-的力氣。
這座城池-他們佔領之後, -等于把宋太師的軍隊圍在了中間，前後夾擊。
這件事一-，大家忙的焦-爛額，再加上黎秋河父子最近看起來都很老實，誰也沒有心思去關注他們了。
眼見戰事越來越激烈，郢國連忙加派兵力支援, 而戶部也相應緊急借調來了一批糧草，作為軍隊-需之資。
曲長負作為專門負責監察軍資籌備的僉都御史, 這一批批急運而來的物資單冊均-送給他查點過目——
時間緊迫, 運糧軍隊卻遲遲未至, 曲長負這才親自帶著人-城查看-況。
他領著人足足分-找了半個多時辰，才在一處山口附近發現了正在艱難行走的運糧隊。
原來是因為連日天降大雪, 白日里天氣又有-轉暖，以至于官道上結了一層冰，根本無-通行, 倒是山上的積雪還沒有融化。
運糧隊便打算從山道山抄-路行-，沒想到入夜又下起雪來，這條路也同樣不好走，因-速度非常慢。
曲長負找到他們的時候天便已經有-黑了，-刻-是已經將近深夜。
如果不以最快的速度下山，別說糧食運不-，恐怕人都-挺不過夜間過低的氣溫。
然而這里的岔道太多，夜越深，便越是難以辨別方向，向前走和停留在原地顯然都並非明智之舉。
最好的方-應當是找一個能夠避寒的地方，暫時停留一夜，第二天早上再以最快的速度-到京城。
曲長負勒住馬，——問道︰「在場的有沒有對這一帶地形熟悉的人？」
他的話音穿透風雪，-顯冷清，然而在場無人-應，反倒有幾個-兵望著曲長負身後，倒吸了一口涼氣。
曲長負順著他們的目光轉過身，只見冷冷暗夜之下，-在自己面前稍高的那座山峰上，正有一道黑影策馬立于高處，俯瞰著他們。
這一人一馬動也不動，不知道已經在那里等了多久，顯得十分驚悚詭譎。
直到見有人發現了自己，他才一揚鞭，縱馬直從山頂上沖了下來，轉眼間已到面前。
相府的護衛們如臨大敵，連忙將曲長負護在中間。
曲長負卻不慌不忙，-眾人拱衛著，眯起眼楮辨別來人。
片刻之後，他忽然慢慢地笑了起來，說道︰「哦，原來是劉將軍啊。」
這個突然-現在山里的人，竟是劉顯洋。
兩人的緣分是在惠陽結上的，當時曲長負發現山上的賊寇其實是朱成欒暗中替齊瞻養的私兵，為了將這-人一網打盡，他特-親自-馬，策反了那個山寨的二寨主，也-是是面前的劉顯洋。
當時曲長負為了將劉顯洋策反，可以說是無-不用其極，不單派人幫了他的弟弟又假-營救，還各種瞎話一起上，將他忽悠的暈-轉向。
等-到京城，曲長負便把這人給忘了，左右他兩輩子騙的人四根手指都數不過來，也不差這一個。
但劉顯洋可忘不了他。無論是曲長負那難得一見的外貌，還是他舌綻蓮花的口才，都足以教人終生難忘。
他惦記著這人，-到京城一打听，發現據說「-身卑微，爹不疼娘不愛，只能舍生取義拿命換前途」的-官，竟然當朝宰相的兒子。
這還不夠，他外祖父是目前正在沙場上殺敵的宋太師，而他自己，剛走仕途不久，便已經官居三品了！
劉顯洋當時差點氣的一口老血噴-來。
他這個人講義氣，有原則，當初-是因為受到了上峰大恩，才會義無反顧同-為他效力，成為了「山賊」，又因為受到曲長負的感化，做-背叛舊恩人的重大決-反水。
結果人家都是隨口瞎編的！
居然能編的那麼真-實感？
劉顯洋純真而熾熱的感-受到了嚴重的欺騙。
雖然這次反水對于他來說，徹底擺月兌了山賊的身份，並且有了一個不算大但可以重新開始的官職，但劉顯洋卻覺得心里面很是過不去這道坎。
他覺得自己當初的背叛上級的舉動竟然全都建立在謊言上面，實在有點太糊涂了。
見曲長負認-自己之後，居然還能若無其事地打招呼，劉顯洋不由咬牙笑道︰
「上-見面，是下官有眼不識泰山，竟然沒認-來曲公子的身份，真是得罪了，一直想當面跟您致歉。曲公子，別來無恙啊？」
曲長負道︰「托劉將軍的福，過的還不錯。下-叫我曲大人罷。」
他說著仰-看了看天色，忽道︰「如果我沒記錯的話，劉大人從-在山間長大，後來潛伏善山寨多年，應該對這樣的地形十分熟悉。你深夜等候在-，是來為我們帶路的嗎？」
曲長負問-這句話，劉顯洋立刻擦地一聲拔-了自己的佩劍，劍尖凌空指向他的鼻尖-
端和-伍見狀，同時抽劍，搶身擋在了曲長負的前面-
伍怒斥道︰「放肆！你干什麼？」
劉顯洋冷冷地說︰「當初，-不是曲大人曉之以大-，我不會背叛山寨，同你合作。但現在我知道，原來你那時說的全都是假的。我需-給自己當初的行為找一個-由。」
「你跟我決斗！」
劉顯洋道︰「只-能接住我十招，證明你確實是條不怕-的漢子，我-帶你們去找可以在這山間過夜的地方。」-
伍︰「……」他真是來尋仇的嗎？
「哦？」曲長負撫額搖了搖-，嘆道，「可是我只是個身體虛弱的文官，你竟然-跟我決斗，這難道不是恃強凌弱的表現嗎？」
劉顯洋一頓，說道︰「你救我二弟的時候，我知道你會武，如果你連我十招都接不住，那-說明你口中的-有大義都是笑話！再說強弱有什麼-義……這樣吧，八招罷。」
曲長負嘆息道︰「看來不能拒絕了，好罷。劉將軍，我欣賞你的為人，-以今日，我願-為你-一次我自己的劍。」
他說︰「-端，-伍，下去。」-
端擔心道︰「-爺……」
曲長負揚了揚下頦，-伍拽了-端一把，兩人後退。
「刀劍無眼，生-有命，今日一切都應該按照江湖規矩，劉將軍真想較量-別留手，否則，我會對不起我的劍。」
曲長負將長劍-鞘，隨手微橫，劍刃在雪色月光中如同一泓秋水︰「你先。」
當他-劍的一剎那，劉顯洋覺得面前的人好像變了。
他不再病倦，不再狡猾，整個人也明銳飛揚的如同一柄利劍，森然生威。
如果說一開始提-決斗，是想為了自己爭口氣，找個台階下，那麼這樣的曲長負，讓劉顯洋-識到，對方是一位真正的對手。
他深吸口氣，一劍電掣般暴起，當胸直刺！
周圍的人都瞪大了眼楮，-伍剛剛還抓著-端的手臂讓他稍安勿躁，-刻卻不由月兌口驚呼︰「-心！」
曲長負卻一改往日風格，不閃不避，舉手上架，兩人劍鋒相遇，幾乎爆-火花。
而在劉顯洋還來不及收力的那一刻，曲長負手中長劍已經急劃而起，劍尖頂住對方劍面。
而他便借著這一戳之力，從馬背上凌空翻身而起，竟然直接從劉顯洋的-頂上方翻到了他的身後，一腳踢向他後心。
劉顯洋沒想到他的招式身-都如——其不-，大驚之下，也連忙在馬背上一按，翻身落地，正好在曲長負的左側。
他這樣做，是因為曲長負右手持劍，落在左側可以提防對方趁機突襲。
可是不料，劉顯洋雙足剛剛落地，眼前便是一晃，差點直接撞上寒光迸射的劍鋒。
原來-在他落地的同時，曲長負已經算準了劉顯洋的位置，將長劍如同飛暗器一般，月兌手拋。
劉顯洋連想都來不及想，急急提劍上撩，將劍鋒橫在自己脖頸與曲長負的劍刃之間，將這下攻擊擋過。
但是，前方的危機剛解，身後突然悄無聲息地探-一只手，平平捏住劉顯洋的劍刃，向後一勒。
——他自己的劍，瞬間架在了他自己的脖頸上。
曲長負站在劉顯洋的身後，一手按在他的肩膀上，一手捏著他的劍刃頂端，架在他的脖子上，微微笑道︰「三招，夠了。」
一滴冷汗順著劉顯洋的額角滑落，轉眼間，-成了白霜。
直到這時，曲長負的劍從半空中打著旋落下來，斜插在雪地里，-端過去撿起來，他也松開了手。
周圍的喝彩之聲不絕。
押運糧草的士兵也都是通習武藝的，他們走了老遠的雪路，又逢人前來找茬，原本士氣低迷，慌亂無措，卻沒想到能看見一場如-精彩的比試，頓時精神一振-
何況，曲長負明明是文職。
曲長負接過-端雙手送還的劍，收入鞘中︰「劉將軍，戰利品可以兌現了罷？」
劉顯洋怔了怔，好半天才-過神來，而後長劍倒轉，將劍尖沖著地面，躬身沖曲長負行了一禮，然後一言不發，轉身帶路。
劉顯洋果然對這里十分熟悉，很快便帶領著眾人找到一處避風保暖的谷地休息。
眼見這里已經擠滿了人，負責押運糧食的軍官便來同曲長負商量，問他可否先令一半人返-城中，剩下得一半則留在-地看守糧草。
他們下不了山的原因主-是輜重難行，確實沒有必-讓-有的人都留在這里受凍，曲長負道︰「請將軍決-罷。」
見他不反對，幾位運糧官商議之後，便將-有的人分成了兩部分，令一半人留在-地看守糧草，另一部分人輕裝簡行，連夜下山，第二天一早再領著人-來接應大伙-
伍心疼曲長負身體不好還-在這里守著，勸道︰「-爺，您也先-去罷，有我和端哥在這里，不會-岔子的。」
曲長負道︰「喲，那你和你端哥可真是能干。」-
伍真是拿他沒辦-，-格又沒有-端那樣強硬，只好無奈嘆氣︰「-爺。」
曲長負道︰「罷了，我人都在這里了，-去也是一樣奔波，不差這幾個時辰……」
他說到這里，忽然隱隱听見外面呼嘯的風中傳來了一陣聲音，于是話音一停-
伍道︰「-爺，怎麼？」
曲長負食指在唇間一比，做了個「噓」的動作。
過了片刻，-伍也隱隱听見，似是有一陣幽幽的笑聲在從不知道什麼地方傳來，-蕩在山谷之間。
在這樣的深山寒夜中听了，簡直令人不寒而栗。
他們-刻在山谷之中，-頂上方的一側-是官道，這笑聲的位置正像是從他們官道上傳來的。
在笑聲與風聲之間，還夾雜著如同歌謠吟唱一般的低嘆和聲聲鈴響。
「-了……-了……」
聲音越來越清晰，過了片刻，除了曲長負他們之外，別人也都听見了。
在大家又困又乏的當口，這實在是有-過于提神醒腦，一時之間眾人僵坐在原地，竟誰也沒有-聲。
寒冷而暗沉的夜色，-像是能夠化成實質的恐懼，纏繞在人們身上，一層層地裹住、勒緊、滲-骨肉。
那聲音又漸行漸遠，不知道往什麼方向去了，過了片刻，曲長負的聲音才響了起來︰「方才離開的那-人，是順著官道走的，還是順著-路？」
他的語氣平靜一如方才，聲音也清冷冷的，倒讓人心中微。
一名運糧官道︰「官道上結了厚冰，但是-近上許多，下官也不知道他們會不會去走……」
曲長負道︰「派一隊人追上去報個信罷，讓他們莫-下山，沿-路而行即可。方才的聲音像是什麼教派在活動，只-不當面沖撞，應是無恙。」
他說的輕描淡寫，大家听了心里也-安穩了，當下派了一名腳程快的-兵去追趕離開的隊伍，其余人-地休息。
結果到了第二天一早，天色剛微微有-發白，便有人來接應他們了，只是這人並非昨夜折返休息的軍隊，而是靖千江。
見到璟王殿下親自前來，其他人未免受寵若驚，紛紛忙著行禮。
曲長負卻是一怔，問道︰「你怎麼來了？」
靖千江的鼻尖都-凍的發紅，忙著把手中大氅披上他的肩-︰「我還想問你，自個身子不好，親自跑-來受凍做什麼。我昨日入宮，是到了丑時才听說你昨晚上沒-來，這才忙著上山來找你。」
他將大氅的領子扯了又扯，幾乎-把曲長負的臉埋-兩側的風毛里面去︰「下次有這事，你給我送個信，還不如我過來-不然擔驚受怕的。」
曲長負道︰「不是這個，昨晚我們已經派了一撥人-去報信，沒見到他們嗎？」
靖千江也-識到事-不對，神色嚴肅下來︰「沒有。我還奇怪，-風雪困在山上，怎不派人-來說一聲。」
他一方面覺得蹊蹺，同時-加心疼曲長負奔波辛苦，稍一沉吟便道︰「行了，你們先把糧草運-去，我帶來的人多，這-撥一部分人去尋找他們——說不-是迷路了。」
他握了一下曲長負的肩膀，低聲道︰「我也親自跟著去，你別擔心，啊？」
曲長負嘴上從未說過，但他心中自然是對靖千江的能力十分信任的。
然而從昨晚的笑聲開始，整件事-的走向便十分詭異，-算對萬事篤-如同曲長負，都難免感到了一絲隱憂。
他頓了頓，反倒越過靖千江先走到了前面去，淡淡道︰「你若-去，便一起罷。」
靖千江嘆氣跟在後面︰「你-不能讓我拿你有一點辦。」
曲長負微微向後側了，說道︰「你為什麼不把這種舉動-解成……我在關心你呢？」
靖千江一怔，雖然明知道下句話很有可能——挨他的損了，還是忍不住上鉤，問道︰「真的嗎？」
曲長負笑了一聲，翻身上馬︰「真假隨你喜歡，快走罷。」
「嘖，你這人真是。」
他也是多年養成的習慣，越是覺得事-不對的時候，越是會同人多說笑兩句，靖千江也不是不知道。
這種-外狀況，兩人多年下來已經共同面對過無數次了，靖千江只是緊緊跟在曲長負身邊，不讓他落單，同時注-著周圍-況。
他們循著昨晚的路找尋，卻只見原本應該白茫茫一片的雪地早——踩的骯髒而凌亂，泥水又結成了冰，只有用布將馬蹄包裹住，才能保證走在上面不會打滑。
很快，-有人發現了倒在路邊的軍士——昨晚那麼多人，竟然一個都沒能-去。
他們應是-迷煙一類的東西給迷昏了，全體倒在了路邊，雖然沒有-人下手殺害，但因為在雪地里躺的時間太長，有不-人都已經身體僵硬，奄奄一息。
其中四五個體弱者已經-凍-了。
在運糧隊中的人，大多都是再平凡不過的-兵卒，他們不是-去打仗，沒有運送糧食，身上-沒有什麼值錢的東西，-以誰也沒想到竟然能在他們身上-現差錯。
曲長負什麼也沒說，在周圍的雪地里查看，靖千江考慮周詳，已經帶了醫師隨行，-時其余的人便紛紛忙著救治傷員，點查人數。
對方做手很干淨，過了好一會，曲長負才從一處未經踐踏的白雪上捏起了幾點飛灰，放在掌心中細細分辨。
靖千江在旁邊瞧了一會，將自己金冠上的發簪拔下來，遞給了曲長負。
由于那飛灰已經-浸濕了，顏色氣息都不好分辨，曲長負接過靖千江的簪子，在火上烤熱，又去將灰挑起來，湊到鼻端輕嗅。
過了一會，曲長負道︰「這香氣像是南戎用的赤蛇膽，里面肯-還加了其他藥材。」
靖千江道︰「難道是南戎人做的？可他們與咱們剛剛結盟，如果不是十分必-之事，犯不著這樣做罷。又或者有人故-用了南戎香留下線索，誘導兩國失和？」
曲長負道︰「如果是想誘導兩國失和，-算是殺我都比殺他們值。」
靖千江道︰「呸呸呸，說什麼呢。」
兩人說著話，-亡的人數以及-者身份均已經-調查了-來，靖千江王府里的下屬前來稟報︰「-者分別為外營軍常虎，劉釗，京畿衛王健、黎秋河……」
說到「黎秋河」這個名字的時候，曲長負和靖千江同時一怔抬-，齊聲道︰「黎秋河？」