宋彥離開房間之後, 自然也不敢將太子殿下一個人丟在這里，和一幫侍衛站在外面守著。
他本來想，等到齊徽收用了這個女子就離開, 以免發生意外情況，結果沒想到, 這就還真出了岔子。
看見太子倉惶離去的身影, 宋彥簡直都要懷疑那姑娘是夜叉變的，他追了兩步，轉念一想又停住了腳, 催促其他人道︰「還不快跟上去，別讓殿下有什麼閃失！」
別的侍衛追了上去, 這種時候宋彥生怕齊徽遷怒于他, 才不會一塊跟上去，轉身進了酒樓，想看看到底是怎麼回事。
剛剛進門，一個人從旁邊走過來，擋住了他。
宋彥抬頭一看，發現是諫議大夫陸越涵, 前惠陽知府朱成欒的小舅子。
他心不在焉地拱了拱手︰「陸大夫也來這里喝酒了？好巧。」
陸越涵含笑道︰「一點也不巧，陸某是特意在這里等著宋編修的, 可否借一步說話啊？」
宋彥還惦記著齊徽的事︰「這……」
陸越涵見他猶豫, 便道︰「這世上的事可真奇怪, 惠陽城中竟然會莫名其妙地冒出來一幫西羌人追殺曲長負……唉可惜，如此周密的計劃, 終究是功虧一簣。」
他把聲音壓的很低很低，笑看著宋彥道︰「宋編修，你說如果你的養父養兄都知道了你處心積慮想謀害自己的表弟, 會是什麼反應？」
那個瞬間，宋彥頭皮發麻，臉色驟變。
陸越涵笑道︰「我在上面有個包廂，現在你願意談一談了罷？」
兩人一起進了包廂，眼看著陸越涵竟然還要不緊不慢地點菜，宋彥心里簡直充滿了驚恐。
那一日曲長負的行蹤，就是他從宋府護衛口中打探之後，又通過自己在西羌做臥底的父親透露出去，這才為曲長負招致了那場追殺。
這中間幾經輾轉，而且宋彥根本就沒露面，原本是很難查到他頭上的。
可惜曲長負最終還是安然無恙，他身邊的護衛也更加警覺，再也不好動手腳。
宋彥也只能默默將這件事藏在心里，當做沒有發生過一樣。
他常年扮演恭順謙和，演著演著，仿佛連自己都當了真，如果不是陸越涵突然又把此事挖出來，宋彥都要忘了。
他這一驚非同小可，將前來點菜上茶的小二揮退，壓低聲音道︰「陸大夫，你方才說的話是什麼意思？」
陸越涵道︰「宋編修要是還裝糊涂，咱們可就沒法談話了。」
宋彥道︰「你空口無憑，上來就說我謀害自己的表弟，這樣的閑言碎語如果傳出去，我又如何在家中自處？」
陸越涵從袖子里掏出一份口供，擺在宋彥面前︰
「我姐夫曾經是惠陽知府，在那里經營多年，再怎樣也是有些暗埋的人手在的，當時的經過，我現在已經順藤模瓜，查的明明白白，非得要人證站在你面前才肯相信嗎？」
宋彥將那口供拿起來，只看了幾眼，便是滿頭虛汗，整個人幾乎要虛月兌一樣。
他道︰「你想怎麼樣？」
陸越涵道︰「我听說曲長負家里還有個庶出的妹子，他平日里還算照料，我要她嫁到南戎去。這件事，有勞費心了。」
宋彥見過曲蓉幾面，只是她長什麼模樣也有些記不清了︰「為何？」
陸越涵嘲笑道︰「宋編修的腦子是被嚇得銹住了嗎？要不是因為他，我姐夫不會身陷囹圄，姐姐不會遭受打擊，病倒在床，這個仇我自然要報。就讓他體會一下相同的痛苦，很公平吧？」
其實他心里有更多的盤算，曲蓉這麼一個沒有太多依靠的小姑娘嫁到南戎去，跟容易就能讓她因為「南戎皇子的虐待」而暴斃。
如此一來，以曲長負的性格必然會記恨上南戎，南戎目前與郢國結盟，如果他采取手段報復，就等于是把把柄自己給送出來了。
到那個時候，要抓他的錯處，指日可待。
不過這些就用不著跟宋彥解釋了，反正這事他沒有選擇的權利，不干也得干。
果然，宋彥神色變幻之間，還是咬咬牙，說道︰「好，我會設法。」
傍晚，相府，曲長負的書房里。
用過晚膳之後，劉元站在桌邊研墨，曲長負面前展開鋪著一張宣紙，正繪著一張地形圖。
他落筆非常熟練，仿佛根本就不用細思似的，一邊畫出高地起伏的山脈與大漠雪山，一邊在相應位置標出地名。
劉元在旁邊看著，忍不住嘖嘖稱奇︰「少爺，這些地名都起的好奇怪啊。」
曲長負道︰「這是南戎的地形圖，在南戎語中其實另有其他含義，但按照中原的音調譯過來，听上去就怪了。」
劉元這才明白過來，笑道︰「原來如此。少爺從來都沒去過南戎，對那里竟然如此熟悉。」
曲長負輕描淡寫地道︰「人沒去過，書看多了也是一樣。」
他何止熟悉南戎的地形，他還知道，南戎的統治者內部分為兩個派別。
目前的大君想法還算開明靈活，願意敞開國門，與中原通商議和，互利互惠。
這原本是個好現象，但有很多人，包括他的弟弟左思王，甚至幾個親生兒子，都不是十分贊同這個想法。
尤其左思王是個不折不扣的頑固派，對異族的仇恨很深，一直夢想著把郢國給打下來，屠城搶掠。
正因為如此，前世曲長負才會殺他。
他倒是真的在南戎教導過一個人，那是南戎大君最小的兒子，也就是赫連英都和赫連素達的幼弟。
因為從小被大君帶在身邊，所以他各種想法也更加肖似乃父，這麼好一個苗子，曲長負不禍害禍害，簡直就不是他的風格。
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他教了點兵法劍術就把小孩撇下走了，後來又去過一次，助他奪位。
不過算來，如今這孩子才八歲，要成長起來，還遠著呢。
左思王如果重生，想必局勢會更加混亂，不過如今南戎大君在位，要鎮住他幾年，應該沒有問題……
他滿心思慮，耗神過度，只覺得太陽穴處又是一陣針扎般的疼痛，正在這時，外面傳來很輕的敲門聲，劉元過去開門。
進來的是個小丫鬟，低聲沖曲長負說︰「少爺，小姐想見見您。」
曲長負想了想，把筆放下，示意劉元收了他的地圖︰「叫她來罷。」
曲蓉平時沒事也經常來他的院子里，在不知情的人看來這對兄妹雖然一個冷漠，一個自卑，但竟然來往還好像挺密切似的。
其實曲長負身邊的人都知道，曲蓉每回來都是怯生生的，只把此處當成一個避風港，卻非常識趣，不怎麼敢打攪冷心冷面的曲長負。
她這次竟然破天荒地找過來，顯然是有事，進門的時候眼楮還有些腫，鼻尖也紅彤彤的。
曲長負沖劉元抬了抬下巴，劉元識相地為曲蓉拿了塊冷帕子奉上，便帶門出去了。
曲長負並不安慰她，開口還是那個語氣︰「發生什麼事了？」
曲蓉的話里帶著哭腔，眼淚汪汪地說︰「哥，我可能闖禍了。」
她說完這句話，定了定神，把整件事情講了出來。
像曲蓉這種閨閣小姐，平時能出門一趟不容易，通常要跟當家主母請示。
但就算借給她十個膽子，也不敢去找慶昌郡主，因此平日很少拋頭露面。
今天恰好趕上慶昌郡主回娘家去了，又是曲蓉的朋友宋琳生辰，兩個女孩便相約上街去逛胭脂鋪。
誰料想，正好就踫上了同樣出門閑逛的赫連素達。
赫連素達見了兩個小姑娘，不但出言調戲，還試圖去握曲蓉的手，被曲蓉踩了兩腳，這才哈哈大笑著走了。
曲長負還以為她嚇成這樣，是闖了什麼不得了的大禍，听完之後才知道原來是被別人給調戲了。
他道︰「好了，別哭了。他不是沒踫著你嗎？等再晚點，我讓小端去驛館里揍他一頓給你出氣。京城也不會有人傳閑話的，你放心罷。」
曲蓉抽噎著說︰「哥哥，對不起，我不是要出氣，我身份卑微，承蒙哥哥庇佑才能活到現在，如果真的是這樣的小事，我不會來給您添麻煩，只是、只是……」
她說著忍不住又哭了，一時說不出話來。
曲長負實在覺得頭大，他聰明絕倫，平生很少有這種領會不了別人意思的時候，要是換個人敢在他面前這樣磨磨唧唧，早就被轟出去了。
他不會安慰人，向桌上看了看，將點心碟子端起來，往曲蓉面前一放，命令般地說道︰「吃一塊。」
劉元站在房門口听著，都忍不住無語，簡直服了自家這個大少爺。
這算個什麼安慰辦法，哪有人痛哭流涕的時候你還逼著人家吃東西的，這不是添堵嗎？
他知道二小姐在府中的日子，還不如他一個在大少爺跟前的奴才好過，心里也一直對這個小姑娘挺同情，見少爺這個態度，怎不住就想進去勸一勸。
畢竟在劉元心目中，他家少爺其實是這天底下最好心腸的人，只不過臉色冷了些，也不好叫人誤會了去。
曲蓉不敢違拗曲長負的話，已經隨便拿起塊點心咬了一口，然後紅著眼楮愣了愣，又咬了一口。
她說︰「真好吃。」
劉元︰「……」
是兄妹沒錯了。
曲長負這點心還是宮里賜下的，香滑酥甜，把曲蓉對生活的渴望都吃出來了。
她之所以吞吞吐吐，是拿不準素來冷淡的兄長會不會幫助自己，向他求助，又會不會弄巧成拙。
但想一想，她還有好多好吃的沒有吃，好多好玩的沒有玩，還想在這個花花世界里好好活著，怎麼也得試試。
曲蓉吃完點心，猶豫一下，壓低了聲音︰「我覺得，赫連素達是故意沖著我來的。」
曲長負皺了皺眉︰「何以見得？」
曲蓉道︰「當時街上的女子很多，我並沒有能被人在千百人中立刻看到的美貌，但他偏生只跟我說了話，甚至連旁邊的宋家姐姐都沒有理會。南戎來的使者怎會如此無聊？我怕……」
她的聲音漸漸低了下去︰「我怕我會被送到南戎去和親。」
曲長負皺眉道︰「去南戎和親，怎麼也應該是宗室女子，又怎會輪得到你？」
兩人的思維方式不同，曲長負對這種內宅套路不太熟悉，曲蓉卻十分敏感。
她見過一些小姐被家中姐妹繼母陷害出嫁，便是通過這樣的方式。
她覺得自己是被人坑了，但如果赫連素達真的要帶她回南戎，她又怎麼可能拒絕。
父親肯定不會管，就算是大哥，也沒有這麼大的面子啊！
這時曲長負又問︰「那赫連素達又是怎麼知道你在那家鋪子里的，今天出門的事，你都和誰說了？」
曲蓉說除了相府的少數人，只有跟她一塊出去的宋琳知道。
宋琳是宋太師的第三個孫女，也是曲長負的表妹，跟曲蓉不同，在家里很受寵愛。
——所以她是要出來去哪里，同誰一起，太師府的人肯定是知道的。
曲長負頓時想到了之前被西羌刺客圍殺的那件事，他的行蹤也是莫名其妙走漏了風聲，也或多或少跟宋家扯上了關系。
可惜，宋家這片淨土，終究還是沾上了令人不快的麻煩。
他沉吟著，對忐忑的曲蓉說道︰「事情我知道了，你不用害怕，回去罷。」
他如果不想沾手，會直接說「不管」，曲長負嘴里的「不用害怕」四個字，可比很多人千言萬語的承諾都要來的可靠。
心里面涌上一股暖流，那根繃緊的弦一下子便松快下來。但不知道為什麼，曲蓉卻又想哭了。
她知道沒有人喜歡別人上門來哭哭啼啼的，于是抿了抿唇，將淚意忍了回去。
曲蓉起身沖著曲長負認真地行禮︰「是，妹妹告退。」
曲長負點了點頭，看見桌上那盤點心，便吩咐劉元道︰「把宮里賞的點心都包起來，讓她拿走罷。」
與此同時，在璟王府的花園中，靖千江獨自一個人坐在那里，面前擺著一只酒杯，一壇花雕。
自從上回在曲長負那里喝多之後，靖千江每回再提起喝酒的事，曲長負就會冷冷地盯著他看，看得他心里發毛。
靖千江不知道自己到底做錯了什麼，但深覺這酒量不練不行了。
否則隨便一個人都可以和曲長負舉杯對飲，他豈不是要白白遭嫌棄麼。
整個璟王府的人都知道璟王殿下不沾酒，此物乃是一級違/禁/品，廚子連醉魚都不做的。
為了防止下人們聞到酒味大驚小怪，靖千江才跑到這處四面敞風的亭子里「鍛煉」。
他把酒杯湊到鼻子下面聞了聞，然後抿了一點，那股辛辣的感覺順著舌尖在口腔中擴散開。
靖千江心中默念三遍「真好喝，我愛喝」，這才擰著眉頭，又喝了一口。
一陣冷風吹過來，他突然听見里面夾雜著福保那聒噪的聲音︰「殿下，您在花園里嗎？殿下！」
靖千江直接彎腰撿了塊石頭，看也不看，照著聲音傳來的方向用力丟出。
福保听見破空之聲，熟練地「啊」了一聲，當場趴倒在地。
石頭打在他身後的樹干上，又彈回來砸中了他的臀部。
靖千江趁機將酒壇子藏起來，雙腿瀟灑架在石桌上，淡淡道︰「爺瞧著你是越發沒規矩了，大呼小叫的，這里是王府還是你家菜攤子？」
福保揉著**，愁眉苦臉地爬起來道︰「殿下，是小的沒規矩，小的知錯，小的該死。」
靖千江見他還敢貧嘴，倒是多看了福保一眼︰「既然該死，那死去啊。」
福保反倒湊到他身邊︰「哪天死都行，就今天不成——殿下，您知道我在外邊踫見了件什麼事？哎呀，您在曲大人跟前獻大殷勤的機會來了！」
自從曲長負上次被西羌人伏擊失敗之後，靖千江生怕他們還不死心，也暗中安排了一批人隨時注意曲長負那邊的情況，以保護他的安全。
听到福保這樣說，他不喜反憂，立刻問道︰「他那邊是不是遇到什麼麻煩了？」
福保倒也知道輕重，立刻道︰「曲大人沒事，是他的妹妹，今天被忽韓王給調戲了，小的恰好路過瞧見。殿下，您去給曲小姐出口氣，曲大人肯定會覺得您體貼，爺們，俠義。」
福保說著，又把當時的經過講了一遍。
他作為旁觀者，講的細節反倒比曲蓉詳細。
靖千江听福保說，當時的情況是曲蓉和宋琳進了脂粉鋪子，赫連素達帶著隨從在街的另一邊。
赫連素達本來要離開，被他的一名隨從湊在耳邊說了什麼，這才停住腳步，向曲蓉走了過去。
福保道︰「小的當時就在赫連素達旁邊，是听他說了句‘就那個嗎’，才隨在他後面跟了過去，想看看他要做什麼。只是一開始並不知曉那位姑娘是曲大人的妹子。」
靖千江道︰「也就是說，他先前不識得曲蓉，也沒打算調戲哪個姑娘，是听了下屬的話之後，才刻意朝著曲蓉過去的？」
福保道︰「是。」
靖千江立刻敏銳地意識到，隨從說的多半是「這姑娘便是打敗你的那個曲長負的妹子」一類內容。
這件事的重點不在于給被調戲的曲蓉出氣，而是那名隨從為何要攛掇自己的主子找這名小姑娘的麻煩。
他沉吟道︰「本王一直覺得你欠，看來欠也有欠的好處。這次干的不錯，你的消息非常有用。回頭重重看賞。」
福保頓時眉開眼笑，提醒道︰「殿下，您還欠著小的一套宅子沒給呢！」
靖千江道︰「什麼宅子，沒听說過，你不要計較這些小事。現在去把那名挑唆的護衛長什麼模樣給本王畫下來，再令王府暗衛照著畫像去捉——務必要比相府那些個護衛動作快！」
他早就看那個天天跟在曲長負身邊的小端小伍不痛快的，兩個護衛，親的跟親哥們一樣，什麼立功討好的活都讓他們干了，哼。
福保得不到宅子的悲痛化為驚恐︰「那是談和使臣。殿下這樣隨便地捉回來，萬一要得罪了南戎怎麼辦？」
靖千江不耐煩道︰「先得罪了再說。滾去畫，還想不想要宅子了。」
福保仰天長嘆，自覺他福大人曾經也是少年英雄，自從跟了璟王之後日日委曲求全，便成了狗熊，被一套莫須有的宅子吊著做了多少苦累活。
他拖著長音道︰「是——謹遵殿下吩咐——」
說完之後，福保走出亭子，又回頭補充了一句︰「對了，您腳邊藏的那個酒壇子，小的一早就瞧見了。」
靖千江又是一塊石頭扔出去，福保捂住**，撒腿就跑了。