曲長負這幾天忙碌的很, 戶部兩個人離開之後，下人立刻將剛剛做好的早點奉了上來。曲長負沒有耽擱時間，一邊用飯, 一邊吩咐人去叫小端。
沒過一會，蘇玄倒是同小端一起進門了。
曲長負道︰「蘇大人怎麼這麼早就來了？快請坐, 只是這飯怕是要不夠。」
蘇玄唇邊勾起柔和的弧度, 在曲長負對面坐下，用帕子擦了擦手，拿起一枚雞蛋為他剝著, 含笑道︰「你放心，我是吃過飯來的, 可不敢跟你爭。」
他瞧著曲長負面色憔悴, 微微垂眸，將一絲心疼掩住。
兩人都想讓曲長負安安生生地吃完了飯，但也知道，他這個性格不可能把事情撂下不管。
曲長負也沒跟蘇玄客氣，問道︰「那些西羌人的事查出來了嗎？怎麼說？」
之前曲長負被西羌人圍殺，想將他抓走去威脅宋家, 因此懷里他的護衛當中存在內鬼。
小端因為此事十分震怒，回來之後便不眠不休地調查, 總算得到了些許端倪。
「少爺, 那日跟著您一起行動的人並無可疑之處。唯有方海提到, 宋府的王管家寫信來說，您這趟出來, 宋四公子十分擔心，因此要方海多看顧著您點，若是去了什麼危險的地方, 他要及時告知。」
王管家也是宋太師府當中的老人了，方海同樣出身宋家護衛，兩人關系不錯，給這麼個人情听起來也似乎合情合理。
那麼難道查來查去，要害曲長負的人竟然在宋家？
曲長負緩緩喝了一勺白粥，沒有說話。
小端擔心道︰「少爺……」
「派人回去看看吧。」曲長負道，「若是你所言屬實，王管家現在只怕是已經死了。」
小端道︰「屬下把這件事說與二爺知曉。」
他口中的二爺就是曲長負的二舅宋鳴風，他沒有跟著宋太師出征，目前算是宋家的管事人。
曲長負頃刻間便有了主意︰「先不用。這事可算是幫了我一個忙，整死朱大人的大任，可就要著落在這些西羌人的身上了。你先去。」
小端起身行了個禮就走了，蘇玄說︰「說不定這王管家是被其他的人收買了，跟宋家無關。」
曲長負道︰「有關無關都不是要緊事，查出來再說吧。」
這一句話，忽地讓蘇玄想起了前世，他發現曲長負身邊有暗衛監視，並很可能是太子的人，于是前往告知，要曲長負提防齊徽。
當時曲長負的回答是，「是誰的人都無所謂，監視就監視罷，左右我暫時沒什麼見不得人的事。」
蘇玄當時無法理解他的反應，像曲長負這樣心高氣傲的人原本沒有必要容忍太子所為。
但後來曲長負死後，他再回想這件事，忽然意識到，對方大概早已經知道自己時日無多，所以抓緊時間去完成應該完成的事，被猜忌懷疑也就沒那麼值得在意了。
可他的死，不正是由于齊徽的猜忌嗎？
先是太子，現在又是宋家，他並非全然不在乎，而是豎起了一座高牆，不容外人靠近，也不願把真心顯露給任何人。
他忍不住握住了曲長負的手腕，像是怕對方再一次消失那般，攥的極緊。
「你總是這樣，什麼事都自己撐著，不高興也不說出來。」
蘇玄無奈苦笑︰「你是個人，再如何也是血肉之軀，非得讓自己活得這麼累嗎？你啊你……」
曲長負反倒笑了︰「蘇玄，你是不是忘了，你有次酒後還指著我的鼻子說我狼心狗肺來著，怎麼著，這輩子還沒當上丞相呢，就變慫了？」
他提起這件事，蘇玄又是想笑，又是拿曲長負沒法子，松開了他的手︰「抱歉。」
他自負聰明，唯獨兩輩子都沒有看透曲長負。他究竟是個怎樣的人，又想要什麼？
他的言行處處透著矛盾，明明那麼強悍冷漠，又總是……叫人揪心。
但即使看不懂，模不透，這個人也早已成了滲進他骨子里的毒，叫人再也沒有辦法放下。
可是命運弄人，他又不得不放。
蘇玄垂下眼︰「你想把西羌人殺你的事透露給朱成欒知道？」
他的話題轉移的太快，曲長負頓了頓，才說︰「知我者，蘇矜言也。」
蘇玄輕笑一聲，道︰「既如此，交給我辦吧。」
曲長負道︰「好，左右交給你我也放心……不過我還有件事想問你，你一定要如實回答，不許隱瞞，不許推搪。」
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蘇玄怔了怔，而後笑著說︰「你這可真是好強勢的詢問，都讓我有些驚慌了。」
曲長負道︰「我也只能在言辭上恐嚇你一下了，畢竟你不答，我也沒有辦法。」
他看定蘇玄︰「我不問上一世到底發生了什麼，你只要告訴我，你和璟王，到底都是怎麼死的。」
蘇玄的笑容有些淡了下去︰「你主要還是想問他罷？」
曲長負說︰「你們兩個都要知道。說。」
蘇玄總歸也不是能拗過曲長負的人，沉默了一會，只好狼狽避開他的眼神，嘆息道︰「好吧，好吧。」
他語速略快，先說自己︰「我上一世死的最晚，是因政治立場不合，被人當成了眼中釘，受到暗殺而死的。等到璟王——」
他頓了頓，還是心平氣和地說︰「你死後不久，他在你所跳的山崖之前自刎。這份心意，我很佩服，也很羨慕。」
曲長負執筷的手頓住。
關于靖千江的死法，他想過很多種可能，可是對方竟然會殉情，是曲長負說什麼都沒去考慮過的。
靖千江從頭到尾，都是一個讓他完完全全失算的人。
他向來擅長揣度人心，事事算無遺策，唯獨靖千江，每一回的反應，總能出乎他的意料之外。
——明明兩人相識這麼久，自己應該最了解他才是。
但到頭來，竟是靖千江明白他的所思所想，曲長負卻老是弄不清楚，對方的腦殼里究竟裝著什麼東西。
那一瞬間心中急涌而上的怒火，連自己也不知道是因為什麼。
靖千江連日奔波，早上起得晚了些，顧不上用膳，便要匆匆出城查看災民的安置情況。
他還沒走出驛館，就看見曲長負領著人也正向著外面走，靖千江便喊了一聲︰「小瑕！」
曲長負面色冷淡，卻好像沒听見一樣，徑直向外走。
靖千江覺得有些不對，大步趕上去，握住他的胳膊︰「你這是怎麼了？」
曲長負甩開他的手，淡淡道︰「沒怎麼，我要出城。」
靖千江怔了怔，打量他的臉色，心中暗猜自己是因為什麼招惹了他︰「我……也是，一起嗎？」
曲長負這回心里面窩火，根本連看都不想看他，跟別提一起出城。
結果靖千江連半點眼力見都沒有，還一個勁的往他面前撞，更加惹人煩躁。
曲長負秀氣的眉峰擰了一擰，怫然道︰「那就你自己去罷。」
靖千江道︰「你呢？」
曲長負說︰「我回去歇著。」
他干脆利落，說完之後轉身就回房，靖千江在原地站了片刻，又追了上去，也不說話，就默默落後半步，在曲長負身後跟著。
兩人這莫名其妙的一來一往，便把曲長負領出來的那些護衛給扔到了原地。
一幫人個個滿頭霧水地站在原地，想跟著又不敢，于是只能看小端。
小端︰「……咱們先去城外罷。」
他們離開之後，只剩下曲長負和靖千江兩人一前一後，重新折回了院子里面。
曲長負徑直進了自己的臥室，也未回頭，將門一帶。
靖千江卻及時用手擋住，同時腳下一絆，硬生生從門縫里擠了進去。
曲長負的眼神冷的幾乎要把人給凍死了︰「你跟著我做什麼？」
靖千江後背靠在門上，防止他出去或者自己被他扔出去，微笑道︰「我本來就是一路跟著你從京城來到這里的，自然要跟到底。」
他想了想，又輕輕叫了聲「小瑕」，柔聲道︰「你不跟我說你為什麼生氣，讓我怎麼放心就走？」
「行吧。」
眼見他糾纏不休，曲長負緊繃的神情反倒慢慢松了下來，唇邊的笑容卻依舊帶有幾分寒意。
他抱著手，看了靖千江片刻，然後道︰「璟王殿下，既然你非得找話說，那麼咱們來聊一聊你上一世自盡的事情罷。」
靖千江被嚇了一跳，而後他很快反應過來是被誰透露了風聲，磨牙怒道︰「蘇玄！」
曲長負道︰「看來是真的了。你為什麼要這樣做，你是有病嗎？」
靖千江咳了一聲，小聲道︰「我……應該沒有吧……」
曲長負閉上眼楮，深吸了口氣，說道︰「你可知道，當初為了將你調開又不引起齊徽疑慮，我花費了多少心血？結果一番籌謀，付之東流，全都白費在你那一死上面了！」
他的聲音中帶著一絲隱怒，冷冷地說道︰「我本來是想，能多保全一個是一個。你所做的都是沒有必要的事情。下次不想活了早說，免得我費心耗力。」
靖千江把這些話听在耳中，不由得深深看向曲長負，初始被揭穿時那種慌亂無措逐漸褪去，心里卻也不知道是什麼滋味。
他過去握住曲長負的手，輕聲道︰「動怒傷身，別生氣了……」
曲長負一剔眉，不耐煩地將自己的手抽出來，眉宇間猶帶著怒意——盡管他自己也說不清楚，他真正惱怒的，到底是什麼。
兩人一時無言，過了片刻，靖千江才低低說道︰「我做這件事，不是有沒有必要的問題，我一直都知道你想讓我獨善其身。我只是……我只是沒有了你，真的活不下去。」
曲長負凜然抬眼。
心頭仿佛被一道銀白色的電光刷一下擦了過去，而胸中一直沉沉壓著的百般情緒倏忽涌了上來，纏綿而糾葛。
前塵往事俱上心頭。
他對于情之一字，一直覺得不以為然，無論是曾經受到過的拋棄與陷害，還是而後選擇了那條一往無前的路，感情都不是必要的東西。
因此對于那些甜言蜜語，傾訴衷腸，他一向不喜歡，對于身邊追隨的，迷戀他的人，他也是可有可無。
因為他知道，很多話，從出口的那一瞬間便已經違背了心中所想，大部分的承諾，也不過是說說而已，當不得真。
他自己便是如此。
可這麼多年篤定的事情，如今全都在靖千江的身上一點點被推翻了。
曲長負原本以為，對方說的話自己都不在意，可他這個時候清晰地想起來，靖千江曾經說過，「你生我生，你死我死，你在哪，我在哪」。
他原本覺得矯情，並嗤之以鼻。
曲長負默然不語。
靖千江見他如此，心中忽覺酸楚，臉上卻笑了笑。
他再次握住曲長負的手，拉著他到旁邊坐下，故意笑著說︰「無論怎樣，都是已經過去的事情了！你若不高興，咱們以後便不提了，難道不好嗎？」
他用手指摩挲了一下曲長負的眉心，柔聲道︰「其實你在意我的死活，就是罵我，我也很高興的……不過這件事確實是我有錯，你費心保全我，我不應該辜負你的心意的，但我卻……唉，所以我才一直不和你說。」
曲長負微一攏袖，看他一眼，說道︰「你何必說這樣的話，我又不是三歲的孩子！誰在意你的死活，我只是當時自以為已經將所有的後事安排妥當了，結果一到了你身上，卻總是變數連連，讓人不快！」
他似乎自己也覺得這番話有些說不過去，又補充道︰「況且，咱們畢竟還有一些故友的情誼，熟識之人因我的緣故喪命，是我所不願見。換了誰，都是同樣。」
他說，靖千江就微笑著听，並不反駁︰「是，你說的這些我都知道。」
「你——」曲長負沒好氣地看他一眼，似是原本想說什麼，但終究只是搖了搖頭，「罷了……」
那慣常冷峻寥落的神態，又如同飛霜一般，重新覆蓋在他方才稍露生機的面容之上，曲長負緩緩嘆息︰「罷了。」
他欲起身，靖千江愈發握緊了他的手，湊在唇邊輕輕一吻。
他道︰「其實你什麼都不用想，能跟你在一起，不論怎樣我都很高興。像這些事，都不是你的緣故，那只不過是我的一種選擇罷了。我甘之如飴。」
他說的很認真，眷眷的目光自黑白分明的眼眸中望過來，溫柔而動情。
在一片亂情與亂世的紛擾之中，曲長負的奏疏也送到了京城，得知饑民之事已經解決，龍顏大悅。
結果和曲長負料想的差不多，皇上赦免了蘇玄的罪名，並且下旨，令曲長負進右僉都御史餃，兼領刑部郎中差事。
這樣一來，曲長負原有的權力和職責保留，官職的虛餃卻上升了一個等級，轉正也是指日可待。
但對于朱成欒，聖旨上除了不傷根本的申斥之外，就再沒有其他處罰了。
這道聖旨在幾日之後，由御前洗馬太監薛國恩親自送了過來，又以曲長負疏散流民有功，賞賜了他各種宮中靈藥補品若干，同時也對朱成欒提出了警告。
朱成欒和曲長負並肩接旨，兩人心里都清楚，薛國恩來傳旨是假，其實他就相當于皇上的耳目。
是隆裕帝打算讓自己這個親信好好瞧瞧，曲長負和朱成欒之間，到底是怎麼一回事，此地的情況又是否當真如他們上奏的一般。
這些人都是人精，等到聖旨宣讀完畢，朱成欒便說道︰「薛公遠道而來，實在是辛苦了，現在旨意已經傳達完畢，若是不急著回去覆命，便讓朱某一盡地主之誼，好好招待幾日罷。」
他這話正好說到了薛國恩的心坎里頭去。
薛國恩笑吟吟地說︰「朱大人盛情，我也不好推拒。只是別耽誤了二位大人的正事便好，你們都是國之棟梁，我離京之前，陛下還言道此地有二位大人鎮守，乃是惠陽之福呢！」
話里話外的意思，就是在說，你們兩個要和諧，要友愛，相互容忍，不要內訌。
曲長負和朱成欒都能听明白這層意思，于是各自在心里發出一聲輕蔑的冷笑。
曲長負含笑道︰「薛公說的是，我初來乍到，什麼都不懂，很多事情能夠辦成，還是仰賴朱大人的配合。」
朱成欒亦是爽朗笑道︰「曲大人……太客氣了！你的能力才智才是讓朱某佩服不已呢！」
他還是做不到像曲長負那麼不要臉，說了這兩句話之後咬咬牙，再說不出好听的來了，于是道︰「薛公里面請，咱們有話坐下說罷。」