無論是解決流民的問題還是調查那伙詭異山匪的動向, 都是迫在眉睫之事，曲長負倒也不是不心急。
但目前除了蘇玄那張簡略的地圖，他對當地情況一無所知, 總也不能貿然前往。
曲長負先後派遣了小端小伍等人領著三撥暗衛，分別從東西南接近三門山, 了解情況。
那里地勢險峻, 道路錯綜，最關鍵的是還要小心不能被里面的山匪發現，想要探查情況極其不易。
足足過了兩日, 這幫人才灰頭土臉地回來齊了。
小伍那只隊伍有了很大的收獲——他們抓回來一個人。
這名男子——或者應該說少年，看起來也不過十五六歲的年紀, 錦衣華服, 長了一張白白女敕女敕的女圭女圭臉，在昏迷中也是嘴唇微嘟，一副受盡了委屈的可憐樣，瞧著實在不像個山賊。
連曲長負都表示懷疑︰「你們不會是把過路的行人給捉來了罷？」
小伍道︰「少爺放心，應該不是。看見這人的時候，我們已經在山的很里面了, 如果是普通人，怕是根本就到不了那個地方便會被山賊殺害。不過……他也真不像是窮凶極惡的山賊。」
據他說, 這個少年當時神色倉惶, 孤身一人, 跌跌撞撞地往山下跑，當時小伍出去捉他, 他還問小伍是不是來這山上報仇的。
曲長負神色微動，道︰「原話是怎麼說的？」
小伍想了想︰「他好像說，‘你們是什麼人？怎麼上山的, 來給今天剛死的那幾個人報仇嗎？’我順著說了句就是要報仇，讓他給我們帶路，他就突然哭了，也不帶路，只是一直說‘對不住’，我就把他打暈帶回來了。」
靖千江抱著手道︰「听這意思，似乎良知未泯，不像是在山上久居的匪類。」
「我想起來了。」
這時，一直沒吭聲的小端忽然在旁邊說道︰「我見過這個人，他是當年平成軍副將劉顯洋的胞弟劉榮。」
曲長負的眉梢微微一挑，小伍也有些驚訝，問道︰「端哥，確定嗎？」
小端點了點頭︰「這件事少爺也知道，我曾被借到軍中教授潛伏襲之術，當時劉顯洋便是那里的副將。」
「听說他的出身貧苦，父母早已死于戰亂之中，跟這個胞弟相依為命，十分疼愛，軍中不少人都知道他們的事。」
小伍道︰「那這劉顯洋此時的官位應該不低了罷，劉榮怎會出現在山上？難道是兩人失散，他被抓來了？」
曲長負笑了笑︰「那也未必是兩人失散。」
小伍道︰「少爺，您的意思是？」
曲長負擺手未答︰「小端，你現在就派人查一查這劉顯洋，查查他的過去經歷，現在何方，速速報與我知曉。小伍，押著劉榮，重新上山，蒙上眼楮，別讓他半路醒了。」
小伍和小端被曲長負這一連串的吩咐弄得滿頭霧水，倒是靖千江在旁邊靜靜地听著，忽笑了笑道︰「咱們曲公子，這是要英雄救美了。」
曲長負道︰「這出大戲，一定也少不了你的份。」
靖千江抬眼，兩人相視一笑，均帶著十分狡猾。
三門山上，山寨之中。
吩咐手下的小嘍將幾名叛逃部下的尸體掩埋，劉顯洋疲憊地坐下來，捏了捏鼻梁。
房間之中仍然存著血腥的味道，讓他十分不適。
想來他的父母就是因為在戰亂中被惡人所殺，他從最小的兵卒做起，本想保家衛國，施展才能，如今卻困守在這座山寨之中，手染無辜之人的鮮血。
這樣的日子過得越長，劉顯洋便越是會懷疑，自己到底在做些什麼。
他能感覺到，甚至連一直對自己又是崇拜又是依賴的小弟，看著自己的眼神中都已經多了畏懼和疏遠。
正在這時，忽然有人來報︰「二當家，劉少爺好像獨自逃到山下去了！」
劉顯洋豁然一驚，猛地站起身來，厲聲喝道︰「你說什麼？！」
這一問他才知道，原來昨晚幾個手下被處死的時候，劉榮在旁邊偷偷看到了，驚嚇之余，竟然起了離開山寨的心思，于是留書一封，連夜出逃。
這可把劉顯洋給急壞了。
一來劉榮根本就不會武，獨自下山很容易遇到危險，二來這個弟弟作為自己的「拖油瓶」，一直便很是被這里的大當家嫌棄。
要是知道他有逃跑的舉動，只怕劉榮就算是平安回來了，也要被追究責任。
劉顯洋二話不說，縱馬下山急追，正一路尋找著劉榮的蹤跡，忽然便見幾人從自己前方不遠處的樹林里快速閃過。
為首那人馬背上橫放著一個少年，正在害怕地哀求大叫，正是劉榮。
他連忙道︰「追！」
對方所騎的仿佛都是千里良駒，劉顯洋越追越遠，心里正在著急，只見對面忽然又過來了兩人，擋在那堆人的前面。
劉榮絕處逢生，連忙大叫道︰「兩位大哥，這些人想綁了我走，救命啊！救命啊！」
綁他的人是小伍，在前面攔著的人是曲長負和靖千江。
劉榮一直暈著，到了山上才昏頭漲腦地被弄醒，這場戲就是專門給兄弟兩人演的。
曲長負勒馬擋住他們，蹙眉道︰「光天化日之下，公然擄劫，成何體統！你們這些匪類，還不快把人放了。」
這話說的義正辭嚴，一派正氣凜然。
雖然知道是演的，但是小伍性格老實，要跟一直被自己當神仙一般供著的主子叫板，還是有點說不出口。
他結結巴巴道︰「不、不、不可能。」
劉榮被他按在馬背上，心道︰「這匪徒竟然還是個結巴！听說結巴當賊，可最凶殘了！」
小伍發揮的不好，幸虧後面還有其他假扮山賊的人即使救場。
一人大笑著沖曲長負說道︰「你要是個過路客就莫要多管閑事，可知道我這馬背上的是什麼人嗎？他可是這山上的山賊，我們才是在伸張正義！」
劉榮羞愧地低下頭，他不想當山賊，也不想讓大哥當山賊。
但這時，兩邊已經動起手來。
靖千江跟其他的人動手，曲長負便沖到了小伍面前，象征性地跟他比劃了幾下，就把劉榮給搶了過來。
眼看著小伍一刀砍過來，曲長負也不躲，壞心眼地一側身，這刀就砍在了劉榮的脖子上，在他白女敕的脖頸上劃出了一道血痕。
劉榮高聲大叫，嚇的差點暈過去，劉顯洋的心都揪緊了，也以最快的速度沖了過來。
小伍見狀，帶著隨從轉身就跑。
曲長負和靖千江根本沒有認真阻攔，再加上他們騎的都是良駒，在劉顯洋的人將這里包圍起來之前，統統跑了個干淨。
劉顯洋連忙從曲長負那里把弟弟接過來，眼看他雙眼緊閉，全身不住發抖，脖子上糊了一大片血跡，嚇得連手都軟了。
他顧不得跟曲長負道謝，半跪在地上查看劉榮的傷勢，連聲道︰「小榮？小榮？你快醒醒，你可別嚇哥啊！」
劉榮覺得自己已經完了，他的脖子被刀砍中，肯定馬上就會死掉。
可憐自己還這麼年輕，還沒娶媳婦，還給大哥養老，還背著個山賊的稱呼……
他只覺得內心一片絕望，閉目待死。
結果閉了半天眼楮，除了脖子有點疼之外，什麼事都沒有。
劉榮睜開眼楮︰「哥，我是不是……沒死？」
他在脖子上抹了一把，把血蹭下來，發現只是破了點皮，當時怔了怔，「哇」地一聲就哭出來了。
這種生死一線間的感覺是難以言喻的，劉榮忍耐到了極點，也不顧有外人在跟前，放聲大哭。
「這是什麼破地方啊，天天不是殺別人就是被人殺！他們還說我是山賊嗚嗚嗚嗚嗚……」劉榮哭道，「哥你快送我下山，我不想在這里了，我也不想害人，我受夠了！」
劉顯洋有些尷尬，說道︰「還有別人在呢，你別哭了，這事回去再說。」
他抬頭，正要向曲長負和靖千江道謝，卻接觸到曲長負冷淡中摻雜的忌憚的目光。
曲長負緩緩地問道︰「你們竟然當真是這山上的山賊？」
劉顯洋方才因為弟弟亂了心神，還是此時被曲長負一點才意識到，今天胡亂闖進他們地盤的人可真不少。
他臉色微沉，說道︰「那又如何？」
曲長負道︰「你可知道我是什麼身份？」
劉顯洋道︰「願聞其詳。」
曲長負冷聲說︰「我是官府的人，為了剿匪而來。」
他此言出口，劉顯洋帶來的那些人的神情立刻變得緊張，有人甚至已經拔出了刀。
劉榮連忙道︰「別殺人，別再殺人了！這可是我的救命恩人啊！」
劉顯洋將手抬了抬，示意手下們退到一邊去。
他一邊打量著曲長負，一邊詢問道︰「你只帶了一個手下就敢來到這里？如此坦誠，不怕我殺了你嗎？」
曲長負道︰「我听聞，誤闖進這山里的樵夫獵戶，都已經全被你們這幫山賊給殺死了，既然如此，我說不說自己的身份，又有什麼意義呢？況且……」
他看了劉榮一眼︰「這位公子似乎不會武，也並不怎麼想成為山賊。我看閣下這樣在意你的弟弟，難道就不考慮一下他的感受嗎？」
曲長負的話正說到劉榮心坎里去了。
他最委屈的就是這個，哥哥明明在過去當官當的好好的，也沒人排擠他，也沒犯什麼錯誤，莫名其妙就帶著自己跑到山上來了。
而且任憑他怎麼說，都不肯改邪歸正。
他變了，已經沒有以前那樣疼愛自己了。
劉顯洋吸了口氣，心中已經起了殺意，但是看看弟弟的表情，再想到不久之前他手上沾染的那些鮮血，他還是把這個念頭壓了下去。
劉顯洋冷冷地說︰「這位大人，你要是想招安我，那就可以不必浪費口舌了。看在你今天救了我弟弟的份上，我可以饒你一命，莫要停留，帶著你的手下速速下山去罷！」
曲長負听見他這句話，心里就知道有門。
如果劉顯洋不管不顧，還是要殺他，就說明這人已經沒有了勸說的余地，那麼面前這幫人，包括劉榮在內，一個都不能留。
但很明顯，對方心中還有著一定的良知，拉攏的把握很大。
劉顯洋這個決定看似是放過了曲長負，其實是救了他自己。
曲長負淡淡地說道︰「我要做的事情尚未完成，不可能下山，你要是不殺我，那就當從未見過我罷，我要想辦法進去。」
劉顯洋覺得這個人一定不怎麼正常︰「你不下山，難道以為自己這樣做，就可以探查到整個山寨的底細嗎？」
他吸口氣，看看劉榮，說道︰「我最後再勸你一句，上面的守衛更加森嚴，就算我不殺你，你也絕對不可能活著離開這里，白白喪命，又是何必？」
曲長負似有動搖，掃視這兩兄弟一眼，忽然長長一嘆，索性也坐了下來。
他悵然道︰「有些事是沒有選擇的，人生，從來都身不由己。」
靖千江一听這話頭，心道要發揮了，也連忙找了個舒服又不起眼的地方坐了下來。
——曲長負一張嘴，絕對就沒有別人的事。
劉顯洋︰「那我就得殺了你。」
「你隨意罷，反正左右也是死，怪我多管閑事，沖出來救了你兄弟。」
曲長負道︰「我出身卑微，自幼喪母，父親是市井中有名的賭徒，也早早便因酗酒而死，所有的人都瞧不起我，覺得我以後定然也是個沒用的東西，但是我憑著自己的本事，活到現在，還當了官。」
劉顯洋忍不住看了曲長負一眼，想起曾經他帶著劉榮苦苦謀生的那段歲月。
那個時候也是，他們兄弟兩個沒有爹娘保護，困難的時候甚至要靠討飯為生。最後他憑著戰功，生生在軍中坐到了副將的位置，再也不用被人看不起，再也不用餓肚子。
他知道這有多苦多難。
「我當官之後，原先看不起我的人都來巴結討好我，我從來沒有活的這樣光明正大過。所以無論付出任何代價，我也要保住現有的一切。」
曲長負抬眼瞧著劉顯洋︰「所以，我不能因為無法完成我的差事而獲罪，就算是因此失去生命。我可以死，但只要活著一天，我就不能再被他人鄙夷和辱罵。」
他的聲音平和，卻無比堅定，那雙漂亮的眼楮中帶著執拗看著自己，叫劉顯洋心頭一跳。
他忍不住說道︰「你這叫自不量力，有時候無法改變的事情，就算是空有滿腔執著，也是沒有用的。」
劉榮吃驚地看了劉顯洋一眼，他以為有嚴厲而固執的兄長會呵斥對方，甚至拔刀將曲長負殺掉，卻他的語氣竟然這麼溫和，甚至還帶著幾分勸慰和……理解？
曲長負微微一笑︰「閣下這話……倒好像頗有感觸似的。」
劉顯洋一怔，剛剛放松下來的神情又變的警惕起來︰「你在試探我？」
曲長負溫和地說︰「我冒死來到這山上，就是為了打听消息，獲得情報。你如果覺得我是試探你，那就是吧。」
他誠懇地看著劉顯洋，說︰「我敢這樣做，是因為我發現你跟我想象中的惡徒不一樣。你是個願意幫助別人，而且重視親情的人。為什麼你這樣的人會成為山賊呢？不應該的。是有什麼難言之隱嗎？」
劉顯洋深深地吸了口氣，覺得自己有點招架不住。
曲長負這根本就是明著在游說他投誠，但正是因為沒有任何掩飾，才顯得他非常懇切。
不可否認，他是個非常有魅力的人，出眾的外表，清真意切的言辭，再搭配上執著與誠懇，簡直叫人難以抗拒。
劉顯洋知道自己不能再跟對方交談下去了，而劉榮已經動容。
他剛對著曲長負說了一句「其實我哥他……」就被劉顯洋嚴厲地喝止了︰「劉榮，閉嘴！」
他沉下臉來，沖著曲長負說道︰「我本來是想放你一條生路，但是你這人能說會道，蠱惑人心，我不能放任你下山了。」
劉榮一臉驚訝，他覺得面前這位俊美斯文的年輕人分明是善解人意，脾氣心腸也好，也不知道自己的大哥是不是瘋了，竟然好好地說這話，就沖人家發火。
他道︰「大哥！這位大人分明在開解你，你怎麼……」
劉顯洋被他攪和的肝疼︰「我讓你閉嘴。來人，先把此人給我帶到山上關起來。」
要殺了對方，他還真有點不忍心，只能慢慢再想如何處置了。
劉顯洋說完之後想了想，又補充了一句︰「吃的穿的要什麼給他什麼，別苛待了。」
曲長負沒有反抗，搖了搖頭，輕蔑笑道︰「也罷，隨你。」
劉顯洋還是沒忍住︰「你笑什麼？」
曲長負道︰「我笑你虛偽。你明明知道自己做的事是錯的，卻還要自欺欺人，一錯再錯。你的兄弟剛才還差點被惡人殺死，你卻做著跟那些人同樣的事，殘害他人。」
他方才一直掛在臉上的笑容已經消失，神色冷淡而嘲諷︰「遇見我，如果願意配合，你完全可以依靠自己的真本事安身立命，堂堂正正地活著，但你放棄了這個機會。可惜啊。」
說完之後，曲長負回頭看了一眼自己的身後，揚眉道︰「不是要押我上山嗎？動手吧。」
連劉顯洋的手下都差點沒有反應過來。
曲長負事先從小端那里得知了劉顯洋的過往，而他此刻扮演出來的這樣一個人，就是針對對方心中軟肋所進行的表現。
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而眼下，還差最後一步。
此時，劉顯洋皺眉沖著他的手下說道︰「都愣著干什麼，帶走啊。」
而說完這句話，他的臉色忽然一變，趴下來用耳朵貼著地面听了听，沉聲道︰「有人來了，先躲一躲！」
曲長負唇角抿出一個不易察覺的弧度。