含釧走時，雨落得小些，含釧和小雙兒把傘收了起來，沿著轎子胡同根兒往外走。
沒一會兒，小雙兒撞了撞含釧的胳膊肘，「掌櫃的，您看」
含釧順著小雙兒眼神望過去。
一個拿大頭巾包裹住腦袋的婦人從「瞿府」側門躥了出來，埋著頭一路往寬街去。
含釧笑了笑。
也是。
眼見為實，耳听為虛。
瞿娘子看上去是個有主意的人，又怎會信得過只有一面之緣陌生人的片面之詞？必定是要去求證一番的。
看瞿娘子做事有章程不盲從，含釧未因其不信自己而生氣，反倒松了口氣——是個有主見有腦子的就好，甭是被那老黃瓜蒙著頭坑蒙拐騙的就好。
含釧帶著小雙兒慢慢往回走，在城牆根下，看有一婦人挑著一簍子水桶擺攤售賣，湊近一瞧，兩個大桶里裝了滿滿的水和十來條漂漂亮亮的大鯉魚。
鯉魚新鮮得在水里胡躥，尾巴打水濺起了清亮的水花。
！
這倒少見！
冬天天涼，北京城要下雪落冰，不太好找鮮魚。
含釧催了賈老板幾次，賈老板都是兩尾兩尾地送，哭喪著臉，說含釧把他往死路上逼。
「您看看我長得像魚嗎？！您看看！要不我月兌了衣裳，下河給您捉去！」
看賈老板一身肥膘，含釧倒是想點頭——反正一身膘，下河也沉不下去，廢物利用，浮在水面上正好捉魚。
如今見一簍子鮮魚，含釧有些心動，笑著問，「天兒涼，不好捉魚，在集市里也極少有活魚賣，要不是死魚，要不就是半死不活的魚。您這處的倒是鮮活。」
婦人抬了抬頭，臉上紅紅的，手指也紅腫得老高，一看便是生了凍瘡，有些地方又干又腫，皸裂得整只手千瘡百孔的。
婦人一笑，「您識貨！那些個怕冷的就拿網兜子打魚，這天兒除卻快死的魚，誰會鑽網兜子？咱是端了個小杌凳，雙手雙腳浸在水里，全靠手捉網撈，這樣打起來的魚才新鮮，身上也沒傷！」
這麼冷的天噢還浸在冰水里捉魚
含釧問了價，用二百文將魚包了圓，兩個姑娘提不動，含釧留在原處，小雙兒回東堂子胡同拉驢車。
含釧便有一搭沒一搭與婦人說著話兒。
婦人手腳利落地打理魚簍子，懷里揣著還沒捂熱乎的銅板吊子，「瞧您小小年紀，卻不曾想是位大主顧！除了魚，咱村林子里還有野兔子、野雞子，門口那條河里還有螺螄、田雞和泥鰍，您若想要，您便同妾說，妾給您打去！」
這還行。
術業有專攻，賈老板做的到底是六畜生意，拿這些小東西去侮辱人家，有點超綱。
含釧笑道，「那行，您往後若有這些好東西，直接挑到東堂子胡同二三三號找賀掌櫃就行，給您算市面上的價，不佔您便宜。」
婦人大喜過望，連連鞠躬致謝。
沒一會兒，小雙兒牽著小乖過來了。
婦人幫忙把水簍子麻利地抬上板車，約莫是手上裂開的凍瘡沾了水有些疼，婦人輕輕「嘶」了一聲。
含釧從懷里掏了一只貝殼油遞給那婦人，「嫂子，這玩意兒止癢消腫，您記得擦擦。」
沒等那婦人反應過來，含釧坐上板車，小乖便「蹬蹬」往東堂子胡同駛去。
小雙兒笑著往含釧身上靠了靠，「您心真善，我是您撈回來的，拉提也是。鐘嬤嬤也是正難時，遇到了您。崔小哥也蒙了您的庇佑，否則就他那姑母的習性，往後也得不著好。」
再回過頭看漸行漸遠的「瞿府」，小雙兒嘆了嘆，「只希望瞿娘子遇著您了，也能逢凶化吉——至少早日擺月兌掉那根刷了綠漆的黃瓜。」
含釧抿了抿唇。
希望吧。
這種家事，還得瞿娘子心里有數才行。
否則，旁人再急切再覺得可惜，都是白用功。
含釧在這頭有些擔心，瞿娘子那頭卻緊緊蹙眉抿唇，听包裹著頭巾的婆子在堂下來報。
「所幸婆子是內院灑掃的粗使，素日不往主子跟前湊，姑爺便是看見了奴，也不認識」那婆子頭佝得低低的，將食盒呈上，「奴听夫人您的，點了半只烤鴨，又點了幾道咱留仙居傳下來的名菜和幾道菜單子新添的菜式奴也認不得字，前頭還能隨口喚，後頭只能拿著菜單子跟跑堂的比劃了」
瞿娘子貼身丫頭把食盒呈了上來。
瞿娘子徑直夾了一塊鴨肉入口。
臉色很差。
那位賀掌櫃，沒有騙人。
再看食盒里的其他菜，瞿娘子面色悶得如同吃下一只蒼蠅。
「店里客人多嗎？」瞿娘子輕聲問。
那婆子點了點頭，「多倒是多，都在大廳坐著，一桌四五個菜，看上去生意挺好的。」
瞿娘子再問，「價格呢？這半只鴨子，收了多少錢？」
「三百三十文」婆子答，「這一盒子的菜，剛過五百文。」
五百文
也是半錢銀子了。
往常這半只鴨子，就要賣半錢銀子
瞿娘子瞬間就明白了陳思白想做什麼。
降低收費，降低食材菜式質量，拓寬食客範疇，提高留仙居上客量
簡而言之，便是自降身價！
為了賺錢，自降身價，對于百年老店而言，只有死路一條！
目光太淺了實在是太淺了
瞿娘子手搭在月復間，仰起頭深深喘了幾口氣，腦子里過得飛快。
父親臥病多久，陳思白掌了多久舵。
這麼久的時間，食肆店鋪沒有一個人同她回稟陳思白所作所為，更沒有人告訴她食肆究竟發生了什麼！這說明什麼？說明陳思白把食肆握得牢牢的！
原先用的舊人老人，要麼是被排擠到了邊緣，要麼就是被徹底棄用，班底換上了陳思白的人手！
陳思白在慢慢侵蝕留仙居
在父親重病，她身懷六甲的時候侵蝕留仙居！
瞿娘子拳頭握得緊緊的，一睜眼，見滿屋低眉順目的丫鬟婆子。
內院的人，用不到食肆里去。
但
內院的婆子多半是與食肆里的管事連著親的
瞿娘子眉頭舒展開來，扭頭與身後的婆子笑著開口，「馬婆子，我記得你當家的在食肆管著賬冊？」
瞿娘子笑得極為溫婉，「你家孫女兒，我看著喜歡，可曾許配人家了沒？」