——姜月章, 我們一同回家。
他答應了。
他握住她的手，也握住此生唯一的夢。
那時候他還不知道，四年之後，這個夢就碎了。
她死在冬日一個晴朗的下午, 天空是她喜歡的樣子, 淡藍中浮著些不多不少的雲。這是她自己說過喜愛的模樣。
清晨時, 他就發現了預兆︰她向來起得很早，這兩年愈發沉眠夢境, 卻也不會延遲太多。
但那一天，她一直沉沉睡到接近午時。
他就坐在床邊，守著她。大多時候他動也不動地看她, 只不時又輕輕踫一踫她的額頭、臉頰、嘴唇……然後，要到最後, 他才敢鼓起勇氣, 用指尖踫一下她的呼吸。
每當她的呼吸吹來, 他都會感覺心髒上纏繞的荊棘緩緩松開。但很快, 當他凝視著她緊閉的雙眼，布滿尖刺的荊棘又卷土重來。
真奇怪。當年神木之心被剖去半顆，他日夜感受錐心之苦, 卻不以為意；現在心疾治愈許久, 他近來卻越發感到心痛難當。
真奇怪。
他俯, 輕輕在她唇上一吻。
「真奇怪……阿沐。」他低低地說，分明叫出了她的名字，卻又顯得很茫然, 像是不知道在對誰說。
等了很久——又像一瞬，她睜開了雙眼。一些霧氣蒙在她眼中，像夢里的迷霧侵蝕了現實, 又遮蔽了她的視線。
她會看不清他麼？
他一邊想，一邊又去吻了吻她的眼楮。
「阿沐，你醒了。我以為……」
以為什麼？
心髒上的荊棘猛地收縮一刻，疼得他惶然住口。他不該說的。
但她看來的神情，卻像什麼都明白。
她伸出手︰「姜月章，陪我出去走走吧。」
他就彎腰將她抱起。她親密地摟住他的脖子，在他臉頰一吻。
親密的，沒有任何罅隙的，溫暖柔軟的……
每一個認知，都讓他更痛。
那一天的扶桑被冰雪妝裹，如大幅靜止的圖畫。無數小黑點來來去去，就成了生活在圖畫里的人。
一路上都有很多人向他們行禮，而女人們尤其會用亮晶晶的眼神望著她。
她們之中，有的是祭司家眷，有的是普通族民，還有很多是曾經的女奴。有扶桑的，也有外來的。
她們常常會捧來各種各樣的食物、織物，說︰
「大人，請用這個。」
「大人，試試這個好麼？」
「大人，上次您教我的巫術技巧，真的很好用。」
「大人……」
阿沐總是輕易就能獲得許多人的喜愛。過去她扮作男子時是如此，而今恢復女子身份亦然。
女人們愛戴她、親近她，將她同時當作神靈和自己的親人，源源不斷地送來各式各樣的東西，有些有用，有些沒用，但都被她珍重地放在他們屋後的小倉庫里。
她有時候會高高興興地走來走去，將那些雜物翻得亂七八糟，結果又不想收拾，便會耍賴地喊︰「姜月章，姜月章，你來收一下！」
他望著她，又仍在想著所有關于她的種種。
但那個中午，她失去了那樣歡樂的氛圍。人們望著她，擔憂遠大于喜悅。
于是他知道，人人都看出來了。
她卻像一無所覺，如常地笑著、和每個人說話，有時還突然扭過頭親他一下，再促狹地盯著他，看他是否臉紅。
她總是喜歡當眾捉弄他，以讓他手忙腳亂、慌亂不知所措為樂趣，而且從不厭倦。
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他過去總是有些無奈，甚至有點頭疼；他會拍拍她的頭，讓她別鬧了。
可那一天，他很想配合她。他願意配合她，只是從未做過，竟一時不知從何下手。
他思索得太久，而機會總是轉瞬即逝。直到他們一路走到了學堂的邊緣，他也沒能做出任何她期待的反應。
「阿沐。」他感到懊惱，試圖說些什麼能讓她高興的話。
「嗯？」
她從他懷里抬頭。
倏然間，這張噙著笑的面容便奪去了他所有注意力。他不得不凝視她，用目光逐一描摹她秀麗的眉眼、挺直又線條細膩的鼻梁，還有白得近乎透明的肌膚。
他的阿沐總是美的。那是一種凜然不可逼視的美，介乎少年與青年之間、男人與女人之間，如明月清風、雲氣縱橫，令人見過便不能再忘。
即便是臨近最後的時刻……也同樣如此。
「阿沐……」
他忽然就說不出話，不得不繼續沉默。
但是，這樣無趣的沉默也能讓她笑出來。她以她特有的口吻取笑了他一句，接著說︰「姜月章，讓我站一會兒吧，我想自己走一走。」
她總是這樣連名帶姓地叫他，就像當年她總是叫他「大祭司」，只有生氣時才叫他「大祭司大人」。
每次她都叫得清楚、干脆，像伸手從檐下折斷一支冰稜，清凌凌的一聲，就讓他心中一個激靈，像從蒙昧和混沌中被喚醒，看見了她眼中折射出充滿光芒的世界。
喚醒他的光獨自在雪地上行走。她背對他，低著頭，專注地去踏出步幅相等的腳印，過一會兒，她又去模一模邊上的樹木。再過一會兒，她又去看下方那座砌成沒幾年的學堂；那里刻著法陣、符文，還有孩子在打雪仗，男女都有。
她的那位至交好友，媯蟬，也同姚森在那里玩耍。他們二人一個是將軍、一個是扶桑國第一位皇帝，現在卻在那里瘋成一團，又笑又鬧。再過不久，突然，他們卻又發生了爭吵。
最後媯蟬一怒甩手而去，徒留滿地狼藉。
他知道她向來掛心媯蟬，便問︰「是否去看看？」
但她搖搖頭︰「阿蟬會處理好的。姚森近來有意廣納後妃……我想，阿蟬其實已經有了決絕之意。」
他听她說媯蟬，卻忽然心生淒愴︰媯蟬已經有了離去之念，還同姚森玩鬧，豈非告別之舉？而阿沐當初亦是……
她的好友，與她果真相得。
他便看著下方雪地里頹然而立的姚森，冷冷地、如斥責一般地無聲念出︰活該。
活該，都是活該。
阿沐卻已經又尋得了自己的開心。她在雪丘上轉來轉去，看了很多，對每一樣事物都興致勃勃，蒼白的笑容也滿是生氣。
最後，她心滿意足地嘆了一聲，說︰「姜月章，我好喜歡現在的扶桑。」
現在的扶桑……現在的。
他閉了閉眼。
這句話究竟沖了出口︰
「阿沐，我真希望當初的奪天之術，能將我剩余的壽命全都予你，而不必如現在一般，竟是 ……」
他一時哽咽難言。
她撫過他眼楮，拉起他的手，又將他的手掌攤平。而後，她垂首在他掌心一吻。羽毛般的一個吻。
「十年生命換一年，不劃算的。你用二十年換來我更多兩年的時間，已經夠了。何況……」
她沒有再說。
但他知道她要說什麼。何況，何況——奪天之術只能用一次。
他已經失去了唯一的機會。
心髒上的荊棘在縮緊，那些尖銳密集的刺扎進他的血肉，一直往更深處扎下。
他捧起她的臉。這個舉動本是為了更近地看清她的臉，可當她抬頭，他只在她眼底看見了自己——何等慘淡而可悲的自己。
「沒有劃不劃算，只有我想。」他知道自己的聲音里彌漫著細微的絕望，「阿沐，如果你不在了，我也……」
她打斷了他的話︰「你要活下去。」
他的世界在他面前，一字一句對他說︰「姜月章，你是扶桑大祭司，你要好好過完這一生，要好好實現你的理想。你忘了嗎，我們是為了什麼走到今天的？」
大祭司。
理想。
為了什麼。
為了什麼……
他感到一種被不可抗拒的力量審判一般的窒息，而最後的結果讓他顫抖︰「可是阿沐，我如今所求，不過是……」
她凝視著他。這個眼神阻止了所有的話語。
他便明白了。
現在說這些有什麼意義，究竟有什麼意義？比春日融雪更無力。
是他往昔的選擇造就了今時今日，甚至今日之所見、所聞……豈非正是當年他心中所願？
眾生眼中——甚至在她眼中，他已求仁得仁。他已經擁有了更好的扶桑，他仍是萬人敬仰的大祭司，甚至他終于成功地讓她認同他的想望，乃至……
為了這一點認同，乃至付出了她的生命作為代價。
他好像有很多話想說，每一句都是毫無意義的否定，還有毫無意義的悲鳴。
阿沐，你才只有二十四歲，對祭司而言這算什麼，何況是你這樣強大的祭司——這樣徒然無力的話語，如何說得出口。
造就這一切的正是他自己，那麼這句虛偽的話語如何說得出口。
他再度閉了閉眼。或許也笑了一下，但這個笑必定比剛才更加慘淡。
「……是，你說得是。」
就算是為了她，為了所有她付出的心血……他也必定不能夠放棄。
萬事萬物總是開頭容易，善終艱難。
他曾以為自己是可以善終的那一個，現在這天地風雪告訴他，事實並非如此。他所能看見的將來，只有舉目蒼涼和慘淡獨行，而他甚至什麼都不能說。
他的默認，終于換來了她的微笑。
她將他的手貼在面頰邊，輕快地說︰「我並不感到痛苦，你別害怕。」
他近乎麻木地看著她，說︰「好。」
他不說害怕，不說痛苦，不說那些日夜在心中訴說的、祈求的、哀懇無數次的軟弱之言——什麼都不說，什麼都不做，他只需要站在這里，站在她面前，站在萬人面前，假裝自己還是當初那個對什麼都無所謂在乎的大祭司，這樣就可以。
他是以那樣的姿態造就了今日的一切，所以現在即便心髒被擠壓、被碾碎、被一點點地活生生地挖盡跳動的血肉，他也必須假裝自己依舊漠然。
……他必須在她面前，假裝自己能繼續撐起她的期望。
那個冬日的清晨，他將她從沉睡中喚醒。他們在雪地中漫步，去看而今已經愈發蓬勃的扶桑種種。
到了午後，她不想回屋，就拉著他在院中坐下。他們的院子里有一棵極有氣勢的榕樹，很得她喜愛。
她歪在他懷里，頭枕著他的肩，輕輕的呼吸傳遞在他脖頸間。
「姜月章……」
他以為她要說些什麼，于是屏息等待。但是，她只是又說︰「姜月章。」
此後便是平穩呼吸，再無言說。
她睡著了。在他懷里，暖融融的、令人安心的一團。
快要令人產生關于永恆的錯覺的……溫暖的一團。
他原本還在兀自沉思，想著她會做一個怎樣的夢，又是否能夢見他，但漸漸地，他自己也在過分的被愛的安心之中睡著了。
他夢見了過去的一件事。
……
那時，她才來扶桑不久，他也還以為她是男人。他尚不明了自己的心意，更不明白自己那些雜亂的欲念與妄想。
在那個什麼都不明白的夜晚，有月色如水。他們不在烈山之巔，卻在山腰上的某個平台。
站在平台上，視線一覽無余，能見到黑沉沉的森林一直綿延，在天穹下的遠方與微微晃動的草原相接。幾個黑點停留在天際，那是別人豢養的牲畜。
她坐在一截樹枝上，晃著腿，斷斷續續地吹一片樹葉。「噓嗚噓嗚」的刺耳聲音在本該很好的夜色下回蕩。
他忍不住說︰「太難听。」
刺耳的聲音戛然而止，而她清澈含笑的聲音響起來︰「大祭司來了。」
這下，就好听多了。
「不過，哪里難听？這是自然的聲音，蘊含了天地間的本質大道。」她振振有詞，如此可愛。
他便笑了，不過在她眼里，興許他仍是那個面無表情、讓人討厭的無趣大祭司。
「這般刺耳，便是大道，也是殺人之道。」
他踏雲而起，落座她身邊。樹枝晃蕩著，她驚訝的眼神也在搖晃︰「大祭司竟然也會坐樹上？」
迎著她的目光，他莫名心慌意亂，不得不錯開目光，好讓聲音的平穩替自己做個掩飾︰「看不下去罷了。拿來。」
她愣愣地將樹葉遞來。
借著月色，他看清了葉片邊緣留下的淺淺銀絲。忽然之間，他心跳如擂鼓，那些雜亂的欲念幻化而起，令他險些將葉片握碎。
但終究，他還是穩穩地拿起葉片，餃在唇齒之間。
並且，沒有調換方向。
嘗試了幾次之後，他順利吹出了想要的樂音。那是為數不多他能記住的民歌，她也曾哼唱過，是「蒹葭蒼蒼」如何如何。
她坐在他身邊，指尖動了動。有一瞬間，他幾乎以為她要來抓他的衣袖——是以為，還是希望？
不明白，說不清。
但這件事沒有發生。
待他吹完，她就開始鼓掌，高興地說︰「大祭司吹得真好。不過，這是一首情歌呢！」
月光中，她的臉龐明淨如玉，略帶促狹的目光也清澈至極——可有時候，越是清澈干淨，越是惹人目眩頭暈。
他只能悄悄抓住樹干，壓住心跳。這一次，卻不再舍得移開目光。
「葉片發音，本就略有刺耳。」虧他還能說得這般平靜無波，但若真平靜無波，為何又要說出接下來那一句話？透出明明白白期望、再平淡的語氣也遮掩不過的一句話。
他說︰「我更善吹塤。副祭司若有意，下回便……」
話沒說完，她已經歡歡喜喜地說︰「好啊，下次大祭司吹塤給我听。也吹這一首，好不好？」
其實，他當時本是想說，下回便教你。
但月色太好，她笑得也太好；她與他在一起，縱然彼時什麼都不曾明了，卻也依舊那麼好。
所以他悄悄藏起葉片，說︰「且等下一回月圓。」
其實回想起來，有無數的細節都透著他的心思。當她望向他時，他便覺世界一片明光燦燦；當她看向別人，同媯蟬、朱雀，或者別的什麼人並肩行走、說笑打鬧，甚至顯得親密無間……
欲念夾纏著他心中的幽暗，就會升騰彌漫，令他生出種種不可思之思，乃至做出種種不可取之舉。
不準她在外過夜，悄悄佔據她所有時間，為了她擔憂自己而暗自歡欣，為了偶然的肌膚相觸而心潮起伏——就像女媧祭時，她將他壓在地下，滾燙的肌膚緊緊貼著他，讓他再也想不起其他，滿心所想竟是讓她再越界一些、更過分一些……
這種種痴念，因何而生、從何而起？
是否當他第一次在夜色中見她，以為他是個伶俐少年、可造之材時……就已經被那份奪目的光彩佔據心思？
仍是說不清，道不明。
很多人都知道，他是扶桑大祭司，所以他心懷天下，畢生所願便是人族昌盛。他們以為，他之所以如此，必定是因為他眷戀眾生草木，對世間難事心懷悲憫。
其實並非如此。
當他迎著長風，巡視自己的領地、檢驗大片的豐饒與歡欣，他不曾感受過任何一絲真正的欣慰或喜悅。
他只是能夠感受到，這是他的職責，是他天生該做的事。但那不是因為喜愛，不是因為眷戀。
他不曾對任何事、任何人產生一絲一毫的愛意——直到遇見她。
直到遇見他的副祭司，他的少年……他的阿沐。
他這一生，從未有過這般感受。
從未這樣將一個人放在心上，卻竟又害怕自己血液太燙、心跳太急，將她損傷。
這般珍惜，這般眷戀，這般貪心想要更多。
于是生出執念，生出魔障，生出種種看似冠冕堂皇、實則虛弱無力的詭譎心思。
假如世上真有天命，有因果，有循環和報應，那麼為何是落在她身上？
他總是在這份迷茫和不甘中變得暴怒，甚至生出無窮盡的想要毀滅所有、讓所有事物一同陪葬的心思。
但其實他自己知道答案。
之所以是她，之所以偏偏是她……不過是因為，他在這世上唯一真正在乎、眷戀、珍惜到惶恐不知所措的地步的，只有她一人。
天地茫茫，都是責任，唯獨一點真心情意，全是她。
所以要奪走她，所以要讓她為了他絲毫不愛的這個世界而耗盡心力、日漸虛弱，最後一意先他而去，還以為她是走在他想要的道路上，而他更是求仁得仁、滿意不已。
愚蠢，荒謬，狂妄，無稽之談——種種可笑之態，全是他自己應得，是他自己活該。
無數迷思顛來倒去……
他卻倏然意識到，這個夢做得太久了。
……
他猛地睜開眼。
「——阿沐！」
懷中的一團低低「啊」了一聲，立刻背過手去，顯得有些心虛。待她抬頭討好一笑，就顯得更心虛了。
他慌亂的心卻因為這一笑，而安定許多。
這時他才發現，原來是她拿了青色染料，似乎剛才在他肩頸處涂涂畫畫。這種顏料多用于繪制陶罐、壁畫，很難擦洗。
「……又在捉弄我了。」他失笑，去握她的手，「我看看有沒有沾到你手上。」
她坐在一旁，整個靠在他身上︰「沾上也沒關系。你不問問我寫的什麼？」
他只顧低頭去擦她手上的染料︰「哦？什麼？」
「是……」
很久，很久。
都沒有聲音。
被他握住的手……也失去了力氣。
他盯著這只縴弱的手掌。那點顏料還沾染在她掌心，未曾徹底擦去。
「……阿沐？」他不敢抬頭。
這一次沒有回答了。
這一生……都不會有回答了。
他將她葬在烈山。
很多年前開始，屬于他的陵墓就已經開始修建。陵墓在烈山山月復內，就在星淵堂之下。
人們都說他在她死後一夜白頭，說得久了，似乎就成了一樁令眾人津津樂道的傳說。扶桑立國不久，制度初初建成，哪里都是生氣勃勃，對陌生人的事也如此關心。
姚森問他是否要懲處那些傳遞閑言碎語的人，他拒絕了。
他已經不關心任何人，對他們的言行也只感到漠然。
他也並不覺得她過世的那一夜他有如何淒涼。在他想來，那一夜他只是站在烈山之巔，望著漫天流星墜落，想了很久和她的過往。都是些值得懷念的好事。
也或者，他的漠然和平靜來自于……他已經有了決意。
他不會違背她的願望，但是，當他面臨浩瀚星空推算命軌時，他仍舊有了真正從屬于自內心的決意。
他會為她守著她關心的一切，但是，也只能持續到他壽數終結之時。
奪天之術只能用一次，可在這世上，想救一個人千難萬難，想揮霍一條命卻是萬分容易。
三年之中，他為她守住了女子可以修行的開國之策，也為她改革了關于奴隸的身份地位規定。
在媯蟬與姚森決裂時，他為她攔住姚森，迫使他退步，並將西方領地分封子燕。他登城門向西而望，直望到子燕氏出走，建立燕國。後來，他也目送了她救過的那個小女奴北上而去。
他也為她看著裴靈轉世，那個愛哭又膽怯的小姑娘，到轉世的時候都還哭著，說要轉世成為阿沐的親人。
一樁樁，一件件。她關心的人和事，他都護住了。
再往後，這能人更替、王朝興衰、運勢輪轉，便再也與他無關。
她過世的第三年，他挑了一個相同的冬日晴天。天空是淡藍色，浮著些不多不少的雲。
姚森在華麗的宮殿中大發雷霆，然後又苦苦哀求，說扶桑不能沒有大祭司。
當他發現什麼話都沒用時，他總算恢復平靜，像個皇帝的模樣。
「那將烏木杖留下。」他提出了這個要求。
烏木杖伴隨他大半生，早已被他力量浸潤，是世間難得的靈物。
他說︰「我還有用。」
而後便轉身離去。
他終于能夠離去，朝東方海邊的烈山而去。
姚森在他背後摔碎玉器，絕望地大吼︰「這是你一手建起的國家，你竟然就不管了嗎——！大祭司大人——大人！！」
他沒有停下︰「我已經管得太多了。」
太多了，時間也太久了。三年之中，每一日都是疲憊與煎熬。
他走出皇宮，看見無數朝臣跪拜；越過前方宮牆，又是無數人影。
但這一刻，他忽然想起了一件很微小的往事。他想起很久以前，阿沐曾跟在他身邊，穿過同樣低頭不語的人群。
阿沐……
他在心中找到她的影子，有些委屈地對她說︰我好累。
幻影之中，她溫柔地模了模他的臉，又嘆氣說︰大祭司也會耍賴啊。
他恍惚一笑，乘雲離去。
已經被荒廢的烈山佇立在海邊，還同當年他們初遇時那樣。山頂的星淵堂已經生了藤蔓，而當陵墓入口打開時，便有森冷的、死亡的風吹來。
星淵堂碎了一個角，露出了他過去命人修造的女神像。曾經無面的女神，早已有了他最熟悉不過的五官和微笑。
他最後望了一眼，而後閉目沉下。
入口合攏，墓穴中的青銅長明燈亮著一盞一盞的光，照亮許許多多陪葬的器物。
無數死氣沉沉的人俑代替了活人殉葬的傳統，還成了山野間靈魂碎片的依附。
他一直下沉，直到沉入墓穴中心的青銅立棺旁。
他的阿沐就在那里。
「阿沐，你別生氣。」他低聲為自己辯解，猶如她活著時那樣，「我沒有違背我們的約定。」
他手中的烏木杖亮起光芒——一個前所未有的大型巫術正在演化。
光芒匯為無數河流，朝地底涌去，再流向四面八方。
「此令——扶桑百年，固若金石。受命于天，既壽永昌。」
他的氣息迅速衰敗，而人世間的大國氣運、人族氣運，則愈發昂揚。
這是鎮壓國運的巫術，能保扶桑百年興盛。
代價則是他的全部生命。
雪白的長發散落在大祭司如夜的衣袍上。他感到了突如其來的衰弱，但卻不以為意，反而欣喜若狂。
巨大的青銅立棺開啟，他跨進棺木，將那具被巫術保存、栩栩如生的尸體抱在懷中——
他終于再一次將他的世界抱在懷里，永不放開。
烏木杖靜靜地立在他們身邊。
棺木合上，巨大的陵墓震顫起來。
只在頃刻之間，烈山便消失在東方的海邊，消失在世人眼前。
天下再無扶桑大祭司，也無曾種植了神木的烈山。
而那具無人尋得的棺木里，只有一個疲累許久、終于得償所願的人；他在他的世界身旁，迎來了最終的到來。
多年之後，也許只有陵墓中殘留的陰風還記得，那一聲聲的︰
——阿沐。
——阿沐。
——阿沐……
終至不聞。