裴沐知道自己在夢中。
只有夢中才會同時有猛烈的風雪，和開得放肆的桃花。像誰將春色化作一塊寶石，仔細嵌入隆冬。
風雪是山中呼嘯盤旋的風雪，桃花則是由一而百、由百而千，紛紛揚揚的紅粉花雨。
她正仰望著這一切。無數飄飛旋轉的雪花中，夾雜著數不清的花瓣；而在雪色與花色背後，是無盡的、無瑕的、藍得恐怖的長天。
有人輕輕抱著她，又親昵地親吻她的臉頰。
「阿沐，我要離開一些日子。你在這里等我。」他聲音里有一段天然的淡漠，像用不化的寒冰凝成。仔細听去才能發現，有很淡的笑意仿佛絲縷的陽光，在這段寒冰中折射為微不可察的光。
他就是用這樣的聲音承諾說︰「等我回來娶你。」
裴沐看不見他的臉。唯有柔滑的、黑亮的長發挨著她的面頰，視野里還有他雪白的衣袍上繡著的銀色雲紋。
但她知道，自己在笑。
「真的？」她雙手抱住他的脖子，像笑也像嘆息，「等你回來……」
「……繼續騙我？」
突兀的轉折。
一瞬間，她看見冷光。那是刀鋒劃出的寒光，轉眼又被風雪吞沒。
冷光在她手上，也同時出現在白衣人手中。
裴沐豁然睜大眼。
方才剎那間，她握住了貼身攜帶的匕首；刀刃貼住白衣人的脖頸要害，只差一點就能切入他平滑的肌膚。
但她終究沒能真正下手。
最後的時刻……也還是不忍心。
磅礡的力量如山海傾倒；世界在震動。
裴沐心髒狂跳。她往後疾退，但對方速度更快；風雪大作，桃花凋謝為漫天紅淚，她只來得及揮刀，卻只擊中了虛影！
當風雪平息時，她清楚地听見一聲悶響。那是她的長刀月兌手後沒入深雪的聲音。
她的背後是懸崖，獵獵長風吹得她背心發冷。
白衣人在她對面不遠處，烏發與雪衣一同飄飛，又落了幾瓣淒艷的桃花。他單手執劍，朝她伸出手。
那是勝利者的姿態，但不知道為什麼，他那漠然的從容和篤定卻陡然被打破，取而代之的是一種極度的驚駭和恐懼。
「不，等等……」
她感到時間過得很慢，每一個呼吸都漫長得像一整年。緩慢的花雨穿過緩慢的風雪，他撲過來的身影在巋然不動的藍天下也緩慢得清晰可見。
唯有她手中的匕首是快的。過于/迅速，過于果決；當她回過神時，那把匕首已經全然刺入她自己的胸膛。
她渾身發冷，骨頭發痛，卻感到了久違的舒展和輕松。這把匕首刺不中他，卻終究能讓她自由地走向她要的結局。
她對他笑了，輕聲說︰「你騙得我一無所有……可你忘了，我還有這條命。」
他在朝前，而她在後退。
退無可退，卻還有烈風浩浩的深淵在迎接她。
裴沐跌下了懸崖。世界翻轉；她在急速下墜，也在下墜中看見藍天——依舊無瑕、干淨，依舊藍得可怕。
還有他遠去的、模糊的面容，那只用力伸出的手，還有被烈風撕碎的飽含痛楚的呼喊。
「阿沐，不——！！」
夢境中，裴沐的視野突然變換。她月兌離了下墜的「自己」，轉而懸浮在空中，俯視著下墜的女人。
這個人……確實有一張和裴沐一模一樣的臉。
她也凝視著裴沐，仿佛穿透夢境，也看見了她。這張和她一模一樣的臉十分平靜，像是難過到了極致也就不再難過。
她們在夢中對視。
那個人彎起唇角，平靜地說︰「當女人真不值得。可以的話，別當了吧。」
你是誰，他又是誰？你被騙了？發生了什麼？裴沐有一連串的疑問。
但夢境不會給出所有的前因後果，甚至真實與虛妄也界限模糊。
所以……
她醒了。
……
裴沐睜開眼。
略有些模糊的視野中，映出漫天繁星。
她正躺在一塊巨大而平坦的岩石上，四周是空曠的原野。火光在夜風里搖曳，但所發出的亮光遠遠不足以與星河媲美。
星河壯麗，如天瀑流下。
「……果然是夢。」裴沐抓了一把亂糟糟的頭發，懶洋洋地打個呵欠。
她睡著了，而且已經把身下的岩石睡得很溫暖。
「阿沐，你又在佔卜的時候睡著了！」
一道不滿的女聲乘著夜風而來。
裴沐動作一僵，迅速調整了一下表情，熟練地表達出一種沉痛而後悔、下定決心痛改前非的情緒。
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她坐直身體，扭過頭，真誠地懺悔︰「我錯了，對不起，我不應該在佔卜的時候睡覺，睡覺也不應該睡得這麼熟，睡得這麼熟也不應該睡得這麼久……」
——砰。
一桿系著絨羽的石槍擦著裴沐坐著的石頭，狠狠嵌入地面，還在夜色中濺出了一串火花。
裴沐立即閉嘴。
她盯著距離自己很近的槍桿，嘆道︰「不愧是子燕部最有天賦的戰士，這投槍之威不可小視，必定能一槍殺死一頭熊。」
來人哼了一聲，不客氣地說︰「而你裴沐，不愧是子燕部最沒天賦的祭司，佔星就從來沒有成功過。」
「能糊弄過去就行啦。這大荒部落、祭司繁多，又有幾個能佔星成功？」裴沐毫無羞愧之色，反而得意洋洋，「糊弄糊弄、能裝神弄鬼就行，所以我就適合躺著‘佔星’。」
「總歸我能贏了打架不就好？」
「你還得意上了！不過也是，除卻佔卜以外，你倒確實是一等一的戰士。」對方又哼了一聲，這一回卻帶著明顯的笑音。
看她笑了，裴沐也就笑了。她盤腿坐在石頭上，揮手說︰「阿蟬，來坐。」
媯蟬走過來，長靴踏過沾著露水的草尖，又敏捷地帶著其人一躍而上，穩穩坐在了裴沐邊上。
今年二十歲的媯蟬，有一張並不十分漂亮卻生氣蓬勃的臉，機敏的眼楮和薄薄的嘴唇讓她看上去好似山林中嬌小又敏捷的花豹。而她也的確是一名出色的戰士和部落首領。
而反觀裴沐……
幾乎沒有人能忽視那張漂亮的、雌雄莫辨的臉。墨玉般光潤濃黑的發絲略帶些卷，懶散地垂在小巧的臉旁；象牙般白皙細膩的肌膚好像凝固的膏脂，又像溪水蜿蜒時的柔和流暢。但在這柔和的臉上，眉眼和鼻梁的線條又像山脈起伏般清爽利落，令她多了幾許凜然銳利之意。
鋒銳與柔和——這種隱約的矛盾氣質，令她的美麗更加具備沖擊性，令人難以忘懷。
這位子燕部唯一的祭司，縱然發絲凌亂，也沒有穿戴祭司獨有的裝飾物，卻仍像夜空下的火焰，或落在地面的星星，流轉著不可忽視的光華。
媯蟬就不能忽視。
她雙手撐著岩石，看一會兒星星，又去看裴沐。縱然兩人一起長大，親密相處了十余年，她仍會忍不住盯著裴沐的臉發呆。
只不過，以往她是純粹歡喜地看著玩伴的臉，覺得比春夏繁花更好看，此時她卻滿月復擔憂。
「阿沐，」過了一會兒，她終究遲疑道，「你……你還是離開吧。我怕你被他們發現真實身份，那……」
媯蟬終于忍不住吐露憂思。
裴沐假裝听不懂。
「什麼真實身份？」她一本正經，「我是子燕部最尊貴最光榮的祭司，這不是大家都知道的事嗎。」
「阿沐！」媯蟬惱了，「你明知道我在說什麼！祭司只能由男子擔任，你十多年來隱瞞身份，已經冒了極大的危險，何況往後……」
她的聲音消失在夜風中。
因為裴沐豎起食指，做了一個「噓」的手勢。
她微笑道︰「阿蟬，小心被旁人听見。」
一時間，只有星河在無聲地傾倒，像靜謐而緩慢的河流。
裴沐是女子，也是子燕部唯一的祭司。
按照大荒的慣例，祭司只能由男子擔任。人們堅信，如果由女子擔任祭司，將引來可怕的滅頂之災。
如果裴沐的身份泄露，且不說子燕部中的人會如何反應，就是周圍的大小部落也不會輕易放過。他們很可能以此為由，將一切災難與不幸都歸咎于裴沐，進而發動戰爭。
無論是為了自己還是子燕部的安全，裴沐必須是男子。
問題在于，最近出了一些變故，可能導致裴沐的身份暴露。
媯蟬不得不擔憂又愧疚。因為她深知，裴沐是因為她和父親，才隱瞞身份，十余年如一日地擔起祭司的職責。
「阿沐，無論是阿父還是我，都不曾想過叫你一輩子偽裝……我們總以為，很快就能找到新的祭司，然後你就不必再這麼小心翼翼。」
女子長嘆一聲，英氣勃勃的眉眼顯露出一種憂郁之情。她黯然道︰「可子燕部太弱小，遲遲不能誕生下一位祭司，也沒有能力讓其他祭司加入我們。直到現在，我們又要去……」
「阿沐，都是我們對不住你。」
「什麼話？」裴沐打斷了她。
她伸出手，用力地攬住媯蟬的肩，眼中笑意如青山秀水般清爽明澈，叫人不覺要相信她所說的話。
「你們哪來對不住？我無父無母，被先首領撿回來才有個家。在子燕部，人人都待我好，我過得開心快活得很。」她笑眯眯的，輕快地拍了拍好友的肩，「我就喜歡現在這樣的生活，別為我擔心。」
裴沐的話說得真心實意。
當今世界被稱為「大荒」。人類聚居為部落，合力抵抗饑餓與危險。人、妖、凶獸在世上共存，也分享著對天上神靈的敬畏。人們祭天祈福，希望得到神祇的庇佑與指示。
祭司就是溝通神祇之人。
不過對部落而言，祭司真正的作用在于養育神木——建木枝條。
建木枝條外表和桃木無異，但它具備一種玄妙的能力︰如果一個部落能養育建木，妖鬼、凶獸就不會在夜晚襲擊這里。
唯有能夠養育建木的人，才有資格被視為祭司。
而十五年以來，子燕部中能夠養育建木的人只有裴沐。
作為唯一的祭司，她在子燕部地位尊崇，幾乎沒有被人窺探身份的擔憂。
可現在，情況不同了。
因為獨木難支，子燕部已經決定投奔大荒東部最強大的一個部族。
部族融合後，裴沐必然要听大部指揮，不得不與更多人接觸……這樣一來，她身份暴露的可能性就大大提高。
所以媯蟬覺得她離開子燕部更好。
說到底，以裴沐的能力，在大荒生存完全綽綽有余。
可裴沐堅持說︰「我不能丟下你們。子燕部是我的家，這里的人就是我的親人。而且，要是我走了，你們怎麼解釋祭司突然失蹤？肯定會被大部責怪的！」
「阿蟬，你別擔心了。這麼多年我都來了，還怕什麼？況且我活得很開心，很願意就這麼一直下去。」
要裴沐說，只不過是女扮男裝罷了！她只需要給小樹苗澆澆水、說說話，就能吃穿不愁、人人尊敬喜愛，用佔星的時間睡覺都可以，這是多麼輕松愜意的人生？
而且，扮作男子還更自在，起碼沒人催著她為了部落壯大而多多生育。
裴沐笑得輕松，媯蟬卻依舊神色凝重，還把兩條濃密的眉毛皺得更緊。
「但是萬一，」她壓低聲音，「萬一被大部發現了，你怎麼辦？」
裴沐不以為意，只懶道︰「怕什麼？沒人會發現的。」
「你哪里來的信心？」媯蟬看她一副不上心的懶散樣子就來氣，「阿沐你長得這般好看，萬一給哪個膽子大的拖去模幾下，不就看出來了！」
模幾下……？
裴沐下意識模了模自己的胸，訕訕道︰「祭司身份貴重，誰這般無聊？」
「又不是沒有。」媯蟬哼了一聲，「你這樣好看，總難免遇見不長眼楮、色膽包天的，又不是沒瞧見過。出門捕獵的時候總是……你又不愛好好穿戴祭司的衣飾。」
裴沐心想，祭司的飾品花里胡哨，麻煩死了，除了一年中祭天祈福的時刻，誰耐煩穿？但看媯蟬一副氣哼哼的樣子，她就決定不去招惹她。
「好啦，放心。」裴沐敷衍道，「就是被人抓著了模幾把，也不會被發現的。」
媯蟬瞪她︰「你在說什麼傻話？」
裴沐挺直脊背，拍拍胸膛，義正言辭︰「看——因為我沒胸啊！」
一馬平川坦坦蕩蕩，誰見了不豎著大拇指夸一聲英雄好漢？
媯蟬︰……
「就算不提這事，你也該離開！」她有些氣急，「你明明知道祭司都……」
媯蟬正要說什麼，卻被一陣急促的腳步聲和喘息聲打斷了。
有人飛快跑來，慌張呼道︰「首領大人，祭司大人……不好了！扶桑部的人要搶我們的神木，媯魚、媯鳧他們氣不過，和扶桑部的人打起來了！」
「扶桑部的人綁了媯魚他們，還說、說……要抓他們去前線當苦力！」
扶桑部就是子燕部投奔的大部。
可……他們的人來搶神木？
「什麼！怎麼……」媯蟬猛地彈跳而起，身上佩戴的獸牙和獸骨踫出悶響。
她正要問清情況，眼角余光卻見自家祭司如一道霧氣飄飛，轉眼已是拉著她，如風一般往前跑去。
「先過去再說！」
裴沐收斂笑意，變得嚴肅起來。她又吩咐報信的人︰「去通知其他人，全都跟過來！」
她們兩個人是目前子燕部的最強戰力，哪里都不如她們背後安全。
報信的人只覺眼前一花，再一扭頭，已經只看見自家二位大人的背影。看似縴細柔弱的藍衣祭司，跑起來卻比善戰的首領更敏捷輕快。
「是！」他大聲應道，帶著滿腔對二位大人的信任，轉身飛快跑去找其他族人。
……
大荒東部地勢普遍較緩，矮山與平原夾雜，其中蜿蜒過江河水流，自西往東流淌。
但也正是因為四周低矮，佇立在此的烈山才顯得尤其高大。
在深沉的夜幕與壯美的星空下，烈山被星光勾勒出偉岸的輪廓，其上茂密的森林起伏，有如巨人皮膚的紋路。
火焰排列成松垮垮的光線，照亮了山下某一處地方。
已經有二十余人圍在那里。包圍圈的中心是幾個手握兵戈、裹著斑點豹紋獸皮裙、上身赤⻏果的戰士；他們正牢牢將身後的一株小樹苗護起來。
另有兩名少年被麻繩捆著，由人多的那一邊押著。
其中一個臉上帶傷、神情激動，怒吼道︰「休想搶走我們的神木！卑劣的扶桑部，你們這群騙子！」
扶桑部有十多人，身上都裝飾有樹木枝葉；樹葉在火光下晃動，擦出簌簌的細微聲響。
為首的那人持著火把，臉上也帶著惱怒，斥道︰「凡是並入我扶桑部的部落，必須交出建木枝條，沒有例外！我們扶桑部的建木是大祭司親自培育，靈力清澈、生機濃郁，可庇護烈山方圓百里。你們子燕部前來投靠，不就是為了讓我們大祭司一起庇護你們？」
被五花大綁的媯魚更怒︰「姚桐你……！當初來投靠時，你們可沒說這回事！從來只有戰敗並入的部落交出神木，我們子燕部是主動來投，你們憑什麼欺負人！」
姚桐冷笑︰「就憑你們子燕部弱小無能，竟然還讓個柔弱女子當首領！你們有什麼能力保護神木……」
他的聲音戛然而止。
因為不得不中止。
一道銳風斜里刺來，徑直擦過他的鼻尖，又轉眼撲滅了他的火把。
姚桐開口想呵斥，眼角卻被一絲細微的銀光刺痛。危險的預感在他頭腦中瘋狂叫囂，帶來本能的戰栗，也令他不假思索地往旁邊一滾，同時倉促抬起手中熄滅的火把——
—— 嚓。
帶著火焰余溫的火把被削成兩段。其中一段跌落在地。
姚桐坐在地上，一手冷汗地緊握火把。他抬起眼，眉心卻是已經被一柄黑亮泛著銀光的青藤杖指著，叫他動彈不得。
其余扶桑部人也被勁風掃出，往後連退三步，有人干脆被吹得摔倒在地。一時間，火光也遠了、淡了。
「堂堂扶桑部，竟然也要強搶盟友的東西？真是侮辱扶桑的名聲。」
來人聲音清越動听，說的內容卻相當刺耳。
姚桐臉色微變︰「巫術……你是子燕部的祭司？」
子燕部不是小部落？怎麼這個祭司的力量卻……
「哎呀，這可不就是我麼。」
夜色中，只听得那人年輕慵懶的聲音。
裴沐手中的青藤杖拿得很穩，面上的笑也很穩︰「怎麼，扶桑部就是這麼對待主動投靠的盟友的？還打傷我們的人，想搶我們的建木？」
她背後的媯蟬為媯魚、媯鳧解開繩索，一桿長/槍護住自家族人。她冷冷道︰「這扶桑部吹噓自己是什麼東方第一大部，要重現古時軒轅之丘的黃帝治世……哼，分明是卑劣的強盜！」
方才一切發生太快，在場子燕部人這才驚喜道︰「祭司大人！首領大人！」
姚桐臉色再變。
他有些後悔︰沒想到子燕部一個四十多人的弱小部落，卻有一個厲害的祭司和一個厲害的首領。
扶桑部確實有規定，凡是戰敗的部落都要上交神木枝條，並入扶桑部的建木枝干。但是，主動投靠的部落被視為盟友，可以自己保有神木。
方才媯魚說得不錯，姚桐不過是看子燕部弱小，才起了搶奪的心思，想借此給自己表功。
誰知道這幫人這麼倔強？還有個強大的祭司！
姚桐按下後悔，強硬道︰「規定就是規定！如果子燕部不肯遵守扶桑部的規定，就自行離去！」
「離去就離去！」媯蟬的火爆脾氣上來了，「阿沐，我們走！就是在大荒中餓死、被野獸啃咬，我們子燕部也絕不向這種人低頭！」
「說得好。」裴沐贊賞道，手里的青藤杖卻沒動，「不過麼，我還有個問題。」
她略略彎了腰，仔細看著姚桐的臉。
姚桐這才看清這位子燕部祭司的容貌。他的眼神很明顯劇烈震動了一下，流露出掩飾不住的驚艷之色。
卻見這位黑發如起伏蔓草的漂亮少年微微一笑，和氣地說︰「剛剛就是你揍了媯魚和媯鳧？」
姚桐張張嘴。他覺得頭腦有些發脹，如同被蠱惑一般，他喃喃自辯︰「要不是他們不肯交出……」
——砰！
子燕部的祭司揚起青藤杖，輕靈卻絕不輕巧地拍上了姚桐的臉。
男人一聲悶哼，重重側倒在地，甚至滑出一段距離才停住。
圍觀的扶桑部人頓時騷動起來。
裴沐站在中央。原本用于祭祀、佔星的青藤杖，此刻被她握刀一般橫握手中，無端多出幾分凜然殺氣。
可她分明又是笑著的，而且笑得輕松和樂。漂亮極了，也討喜極了。
「這下好了。」裴沐笑道，「阿蟬，我們總要把人家欠我們的討回來，這才好走。」
「說得對！」媯蟬大笑起來，像一頭嬌小的花豹快活地伸懶腰。
子燕部的人也都笑出來。他們人不多，此時所有人都齊聚到了兩人身後。沒有一個人對她們的做法有異議，也沒有人對離開扶桑部這件事流露任何的恐慌和不安。
與之相對，扶桑部的人卻個個變色。在場的扶桑居民有不少其實心里發虛，覺得姚桐搶人神木做得不對，還在猶豫；但當他們發現裴沐戰力強橫、態度更是驕傲，他們就不禁惱怒起來。
歸根結底，扶桑部的許多人已經習慣了「東方第一大部」的名頭，也已經很久沒有遇見如此放肆的外來人——何況還是他們眼中卑微弱小的部落！
意外更加劇了憤怒，醞釀成騷動的風潮。
兵戈之聲——由細微到明顯。
危險的氣息在夜幕下無聲流動。
「要打架？」裴沐手中的青藤杖甩出一道利落的虛影，「也好。阿蟬，你護著其他人。」
媯蟬干脆道︰「交給我。」
青藤杖身中瓖嵌的淡藍玉石發出朦朦微光。夜風悄然聚集在她身邊，又化為無數看不見的小刀。
姚桐踉蹌爬起，有些緊張︰「小心……子燕祭司的巫術不弱！」
十余青年戰士滿臉惱怒，兵刃齊出。
一名少年祭司神情懶怠，單手握著青藤杖。
她站在原地不動，只用青藤杖朝前輕輕一點︰「去。」
無數風刃便頃刻飛出，擊打出一片脆響與悶哼！
但——這只是第一個瞬間的事。
在第二個瞬間，一切忽然靜止了。
仿佛有什麼厚重的力量蕩漾開去，籠罩了這一方針鋒相對的場所。像無聲的編鐘敲擊，看不見卻又的的確確古樸莊嚴。
裴沐略一眯眼。
突然，她握住青藤杖，在地面輕輕一敲。
——當！
好似另一道清越鐘聲相對而出，迎向古老編鐘的壓制，直愣愣地和對方撞在了半空。
讓人汗毛倒豎的力量爆裂開去。
無論是扶桑部的人，還是子燕部的人，都忍不住別過頭、以手遮擋那股爆發的刺痛感。
刺痛尚未過去，卻听扶桑部有人歡呼起來。
「——大祭司大人！」
「是大祭司大人來了！」
「大祭司大人！」
大祭司？
裴沐挑起眉毛，朝歡呼與狂熱的中心看去。
扶桑部的人們分開道路，低下頭顱，朝著同一個方向單膝跪下。
他們朝拜的中央，有一名青年緩步走來。長長的深黑披風拂過地面和草木，卻一塵不染；淡青色的藤蘿、樹葉栩栩如生，不過是他衣擺上精細的暗紋。
他手持一人多高、瓖嵌九色寶石的烏木杖，胸前佩戴著全套雕飾精細的玉飾和羽毛，⻏果露的小臂上刻著深青色的神木圖騰——筆畫精細嚴謹，沒有絲毫差錯。
最引人注目的是那頭與眾不同的深灰色長發︰流淌似水、柔軟如雲，折射著點點奇異的光彩，像天神鞠了一捧星光灑在他身上。
星空下的烈山極靜。
扶桑部的人忙著虔誠跪拜，而子燕部的人忙著——發呆。
媯蟬忍不住探了個頭，直白感慨︰「阿沐你看，我第一次瞧見有人和你一般好看。」
裴沐睨她一眼，有些不服氣。難道不是她更好看？不過這不是多話的時候，所以她只能將挑剔的目光投向那位初次相見的大祭司。
大祭司也正注視著她。
霜月凝神，冰雪為態；他眉眼深邃冷淡，嘴唇極度缺乏血色，卻並不因此減損半點優雅和莊嚴。
那嚴肅的神情、一絲不苟的繁復衣著，則顯出一種近乎嚴苛的自律。
和裴沐相比，大祭司就是橫平豎直、完美無缺的一個「律」字，後者就是一個歪歪扭扭、缺七少八的「懶」字。
他直直地站在跪伏禮拜的人群之中，卻又冷漠刻板得對這一切崇敬視若無睹——或毫不在意。
「太吵。」大祭司冷淡地說。
四周忽而變得更加安靜。
裴沐恍惚一怔。她是第一次見到大祭司，但剎那間有一種莫名的熟悉之感，仿佛她正看著夢中執劍的白衣人，身邊是漫卷的風雪和听不清的呼喊。
……錯覺吧。
她暗自搖頭，卻也決定不和媯蟬計較誰更好看的問題。畢竟她也認為大祭司好看極了——也就比她差一點點。
她揚起頭，明知故問︰「你是誰？」
扶桑大祭司的目光平穩。那雙深灰色的眼楮好像冬日暴風雪前的天空，威嚴肅殺，只在目光轉動時，才會漏出幾點冰冷而璀璨的星光。
「扶桑部大祭司，姜月章。」
他淡淡說道。